“破浪号”在无形的力量牵引下，安静地滑过深紫色的神秘水域，驶向那片由水晶、玉石和星辉构成的岛屿。越是靠近，那岛屿的壮丽与神圣感就越是强烈，几乎化为实质的威压，让甲板上的众人不由自主地屏住了呼吸，连最细微的动作都充满了敬畏。
空气不再仅仅是空气，而是一种饱含着纯净魔法能量、生命气息和某种更古老意志的“介质”。每一次呼吸，都仿佛在畅饮最清澈的甘泉，又像是在倾听无数细微的、和谐共鸣的法则之音。岛上那些水晶和琉璃构成的植被，在星海光芒的照耀下，折射出梦幻般的光晕。远处传来若有若无的、难以形容的声响——像是风吹过水晶森林的清鸣，又像是大地深处沉稳的脉搏，更像是某种宏大、威严、却又带着疲惫的……呼吸。
船轻轻靠岸。没有码头，岸边是光滑如镜、微微向内凹陷的深蓝色玉石平台，与水面平齐。“破浪号”的船头轻轻抵在玉石边缘，稳稳停住。
牵引的力量消失了。四周一片寂静，只有岛屿自身那低沉的、如同心跳般的脉动声在持续。
雷恩率先踏上了玉石平台。脚底的触感温润而坚实，带着微弱的、令人心神安宁的能量波动。其他人紧随其后，踏上这片传说中的土地。
就在最后一人——哈维——的脚离开“破浪号”甲板的瞬间，那艘载着他们穿越无数险阻的老旧帆船，忽然发出了轻微的、如同叹息般的“嘎吱”声。船体表面那些老卡努留下的淡金色符文，光芒迅速黯淡、熄灭。紧接着，饱经风霜的木头开始以肉眼可见的速度失去色泽，变得灰败、脆弱。船帆化作飞灰，缆绳断裂，桅杆倾斜……短短十几秒钟，这艘曾与哈维相依为命数十年、载着他们闯入永聚迷雾的“破浪号”，就在众人眼前，彻底腐朽、崩塌，化作一堆普通的朽木和锈铁，沉入了深紫色的水底，连气泡都没冒几个。
哈维的独眼死死盯着船只沉没的位置，脸上的疤痕微微抽动，但最终，他只是深深吸了一口气，什么也没说。老伙计完成了它最后的使命，将他们送达了终点。或许，这也是一种圆满的归宿。
众人的注意力很快从沉船上移开，因为一个身影，无声无息地出现在了玉石平台的前方。
那并非从岛屿深处走来，而是仿佛从一开始就站在那里，只是他们刚刚“看”到。
那是一位……类人形态的存在。身高超过两米五，身形修长而充满力量感，穿着一身看不出材质、流转着星辉与云纹的淡金色长袍。皮肤是温润的象牙白色，隐隐有玉石般的质感。面孔兼具人类的精致与某种非人的威严，金色的眼眸深邃如渊，额头上有一对小巧的、如同水晶雕琢而成的、向后弯曲的龙角。银白色的长发披散在身后，发梢仿佛融入了周围的光晕。他（或者她？气质难以分辨性别）仅仅是站在那里，就仿佛是整个空间秩序的锚点，周围的星光、水波、乃至空气的流动，都以他为中心，呈现出和谐而稳定的韵律。
没有刻意散发威压，但那种源自存在本质的、古老而浩瀚的气息，让所有人瞬间明白——这是一位龙族。而且是位阶极高的龙族，足以化为人形，并且其存在本身，就象征着某种法则。
金色的眼眸缓缓扫过众人，目光在雷恩身上停留得最久，尤其是在他体内那块秩序碎片共鸣的位置，然后又依次看过莉娜、艾丽希雅、星尘、艾吉奥、阿夏，最后在哈维身上略微停顿，似乎对他身上那种与老卡努同源的血脉气息有所感应。
“持鳞之人，与同行的勇者们。”一个声音直接在所有人的意识中响起，并非通过耳朵，而是仿佛源自他们自己的思想深处。声音温和、平静，却带着一种不容置疑的权威，以及历经无尽岁月的沧桑。“欢迎来到阿斯塔利亚，星辉与秩序的最后庇护所。吾名‘阿斯特拉’，星辰穹顶的守望者，遵循古老盟约，在此迎接汝等。”
他的通用语极其古老而典雅，用词方式与现今大不相同，但意思清晰无误。
雷恩上前一步，右手抚胸，微微躬身，用尽可能庄重的语气说道：“尊敬的阿斯特拉，星辰的守望者。我们是来自东方大陆的旅者，遵循最后一位龙语者——卡努前辈的指引，穿越永聚迷雾，抵达此地。我们带来了大陆的危机讯息，并寻求龙族的智慧与帮助。”
阿斯特拉金色的眼眸凝视着雷恩，片刻后，微微颔首。“汝体内的‘秩序之种’，与卡努遗留的‘潮汐信标’产生了共鸣，这证明汝等并非偶然闯入，而是盟约所约定的‘后来者’。吾已从沉睡中被唤醒，感知到了屏障的波动与信标的回归。卡努……他已回归星海了，是吗？”
最后一句，虽然是疑问，但语气中已带着确然的叹息。
雷恩点头，从怀中取出老卡努留下的、已变得空白的海象牙筒和那本皮质笔记本，双手奉上。“卡努前辈在永聚迷雾的‘前庭’坚守到最后，用自身的力量维持着一座‘灯塔’，指引我们通过考验。这是他留下的信物和最后的记录。他……安息了。”
阿斯特拉伸出修长的手指，轻轻触碰了一下海象牙筒和笔记本。两件物品瞬间化作点点淡金色的光尘，融入他的指尖。他闭上眼睛，仿佛在读取其中蕴含的信息，脸上的神情无悲无喜，只有一种深沉的、如同古井般的平静。
几秒后，他睁开眼，目光再次扫过众人，这一次，似乎多了一丝极其细微的……认可？
“卡努完成了他的守望，将使命与希望传递了下来。汝等通过了迷雾的筛选，承载着他的信标，来到了这里。这意味着，东方大陆的‘伤口’，确实再次恶化了，而且……比三千年前更加严重。”阿斯特拉的声音依旧平静，但内容却让所有人的心都提了起来。“汝等带来的危机讯息，吾已从卡努最后的记录中感知到大概。但需要更详细的了解。随吾来，前往‘观星台’，在那里，汝等可将一切告知于吾，以及……其他的守望者。”
他转身，向着岛屿深处走去。步伐并不快，但每一步踏出，脚下那深蓝色的玉石路面就会自动延伸，两侧的水晶植被微微向两侧分开，让出一条通路。众人连忙跟上。
穿过一片由巨大透明晶柱构成的、如同森林般的区域，晶柱内部有液态的星光缓缓流淌；跨过一座横跨在散发着七彩雾气的溪流上的虹光拱桥；路过几座完全由各种宝石自然生长、堆砌而成的、充满几何美感的奇特建筑（似乎是居所，但寂静无人）……沿途的景象美得令人窒息，也神秘得超乎想象。空气中弥漫的能量浓度高得吓人，如果是普通人类在这里，恐怕连呼吸都会感到困难，但雷恩等人身上都有特殊力量或信标庇护，反而觉得神清气爽，体内的力量运转都加快了许多。
最终，他们来到了一座位于岛屿中部、地势较高的广阔平台。平台完全由一种半透明的、内部仿佛封印着整片星海的黑色石材铺就，边缘没有任何围栏，直接与下方深紫色的水域和无垠的星海相连。平台中央，是一个巨大的、复杂的、由金银两色金属镶嵌在石质地面上的立体星象仪，无数大小不一的金属圆环和球体悬浮其上，以不同的速度和方向缓缓自转、公转，模拟着某种超越常人理解的宇宙运行。星象仪的中心，悬浮着一颗拳头大小、不断明灭闪烁的、如同微缩恒星般的金色光球。
这里就是“观星台”。站在平台上，仿佛置身于星空之中，上下四方皆是旋转的星辰与流淌的星云，分不清哪里是天，哪里是地，哪里是海。唯有中央那缓慢运转的星象仪和金色光球，提供了一个稳定的参照点。
阿斯特拉走到星象仪旁，伸手虚按。金色光球的光芒微微一盛，紧接着，平台上另外三个方向的虚空中，泛起了涟漪。
三道身影，如同从水幕中走出，缓缓凝实。
左侧，是一位身高接近三米、身形如同由最坚硬的灰白色山岩雕琢而成的巨人，他（这次能明确分辨是男性）穿着简单的石质甲胄，面容粗犷，双目如同两颗燃烧的炭火，褐色短发如钢针般竖起。他仅仅是站在那里，就给人一种山岳般不可撼动的沉重与坚实感。他是“泰坦尼亚”——大地与山川之龙的化身。
右侧，是一位身着流动的、仿佛由深海水波和风暴云气织就的长裙的女性。她身形高挑，皮肤是深海般的蔚蓝色，长发如同飘动的海藻，眼眸则是风暴般的银灰色。她手中握着一柄由珊瑚和珍珠构成的短杖，周身隐隐有细小的电弧和水流环绕，气息浩瀚而多变。她是“利维坦”——海洋与风暴之龙的化身。
而在阿斯特拉对面的方向，出现的则是一团……不断变化形状的、由淡紫色雾气、闪烁的星光和流动的彩色线条构成的模糊光影。光影中没有明确的面孔和肢体，只有一种强烈的、仿佛能窥见梦境与可能性的、玄奥莫测的气息。这是“索兰纳斯”——星辰与梦境之龙的化身，似乎因为某种原因，无法或不常以完全的实体显现。
四位龙王。或者说，是他们在当前状态下能够显现的、与来访者交流的化身。除了“时光之龙”克罗诺斯，三千年前那场修复与封印的核心领导者，此刻不见踪影。
“阿斯特拉已告知我们大致情况。”大地之龙泰坦尼亚的声音如同两块巨石摩擦，低沉、厚重，带着不容置疑的力量感，“来自东方大陆的后来者，卡努的信标持有者。说出汝等所知的一切，关于‘伤口’的恶化，关于那些碎片的异动，关于……暗影。”
他的目光落在雷恩身上，那燃烧的炭火般的眼睛仿佛能穿透皮肉，直视灵魂深处的秩序之种。“汝身上的碎片……很特别。它被‘同化’了，用一种我们未曾预料的方式。这是卡努指引的一部分，还是……汝自己的选择？”
雷恩感到一股沉重但并非恶意的压力笼罩全身，仿佛整座山脉的重量都压在了肩膀上。他深吸一口气，挺直脊背，开始叙述。
从北境冰原的异常融化和“腐败之寒”，到死亡沼泽的腐化扩张与暗影议会的实验；从比赞沙漠的黑暗仪式与“弑神之刃”碎片的活化企图，到叹息峡谷的灵魂收割与阴影能量；再到他们四支队伍的分头调查，在黎明要塞的情报汇总，关于四个节点能量共鸣形成侵蚀场、目标直指世界之脉核心的推测，以及他们只剩下不足两月的倒计时……
他尽量客观、简洁，但涵盖了所有关键信息。莉娜、星尘、艾吉奥、阿夏等人偶尔补充细节，特别是关于暗影议会活动模式、腐化生物特性、以及他们手中那块“秩序侧”淡金色碎片的发现和特性。
当听到“暗影议会”这个名字，以及他们系统性地掠夺碎片、进行融合实验、试图构建覆盖大陆的侵蚀场时，四位龙王化身的表情（或气息）都出现了明显的变化。
泰坦尼亚眼中的炭火燃烧得更旺，身周的石质地面发出细微的嗡鸣。利维坦周身的电弧变得活跃，长发无风自动。索兰纳斯那团模糊的光影剧烈波动，色彩变幻加快。连始终最平静的阿斯特拉，金色的眼眸中也闪过一丝冰冷的寒意。
“暗影……”利维坦的声音如同远方的闷雷，带着压抑的怒意，“那些窃取古老知识、曲解世界本质、试图撕开裂隙迎接‘虚无’的狂徒……他们竟然还没有灭绝，反而再次活跃，甚至触及了碎片的核心……”
“他们不仅活跃，而且比三千年前更加……有组织，有计划。”星尘补充道，调出了他记录的部分数据模型投影——虽然在这里受到干扰，只能显示出模糊的轮廓，但足以说明问题，“他们似乎在利用一种我们尚未完全理解的技术，将碎片的‘概念污染’与当地环境特性结合，制造出更稳定、更强大的领域和守卫。而且，他们似乎有一个明确的终极目标，不仅仅是为了力量或毁灭，更像是为了……打开某种‘门’，或者迎接某种‘回归’。”
“打开门……回归……”索兰纳斯那缥缈的声音直接在众人意识中回荡，带着一种深沉的忧虑，“这与那些狂徒三千年前的呓语……相似。他们坚信现有的世界秩序是一种‘枷锁’，渴望打破它，让一切回归‘混沌’的‘真实’……碎片的力量，正是他们想要的‘钥匙’。”
泰坦尼亚重重地哼了一声，整个观星台都仿佛震动了一下。“痴心妄想！世界秩序是万物存在的根基！打破秩序，迎接混沌，结果只有彻底的湮灭！三千年前的教训还不够吗？！”
“但这一次，他们似乎更接近成功。”阿斯特拉缓缓道，目光投向星象仪中心的金色光球，光球中开始浮现出东方大陆的轮廓，以及四个明亮但不断扩散暗红色阴影的节点。“四个‘伤口’同时被激活，碎片的力量被有意识地引导和放大，地脉网络正在被系统性污染……侵蚀场的成型速度，比我们预想的快了太多。而且……”
他指向大陆中央，那个散发着温暖金光、但边缘已经开始波动不稳的核心节点。“世界之脉的核心屏障，已经出现了衰弱的迹象。按照这个趋势，确实……可能只有不到两个月的时间了。”
气氛凝重得几乎要凝固。连周围旋转的星辰，似乎都黯淡了几分。
“龙族……诸位守护者，”雷恩抬起头，目光坚定地迎向四位龙王，“我们穿越迷雾来到这里，不仅仅是为了告知危机，更是为了寻求解决的方法。老卡努的指引，让我们相信，龙族掌握着治愈‘伤口’、安全处理碎片、甚至修复地脉的知识。大陆的无数生灵，包括我们的同伴，仍在抗争，在等待希望。我们恳请……不，我们请求，以盟约继承者的身份，请求龙族的帮助！”
他再次躬身，这次更深。莉娜、星尘、艾丽希雅、艾吉奥、阿夏、哈维也同时行礼。哈维的动作有些僵硬，但眼神同样郑重。
四位龙王沉默着。
良久，泰坦尼亚缓缓开口，声音中的怒意稍减，多了几分沉重：“帮助……我们并非不愿。但汝等需明白，龙族的现状。”
他指向脚下的大地，指向周围的星辰，指向岛屿深处那些寂静的建筑。“三千年前那场修复，耗尽了吾族大半的力量。无数同胞陷入永恒的沉眠，化作山脉、湖泊、岛屿，成为封印的一部分。四位龙王中，克罗诺斯耗尽本源，融入时光长河，维持着整个屏障体系与封印网络的最后稳定，其意识已近乎消散，无法回应。阿斯特拉、我、利维坦、索兰纳斯，也因持续镇压自身对应的节点，并维持这片圣地的存在，力量衰退严重，无法长时间离开阿斯塔利亚，更无法像三千年前那样，亲身降临大陆，以伟力强行扭转乾坤。”
利维坦接口，声音中带着深深的疲惫：“海洋的哀歌日夜不息，我分出一半的心神，在镇压无尽海渊之下那块最大的‘腐朽’碎片，防止其彻底污染整个洋流。泰坦尼亚的根基与北方冰原的‘寒蚀’相连。索兰纳斯的梦境笼罩着峡谷的‘阴影’。阿斯特拉的星光注视着沙漠的‘虚无’。我们与‘伤口’的对抗，从未停止，也正因为如此，我们才比任何人都更清楚侵蚀的严重程度。”
阿斯特拉金色的眼眸看向雷恩：“我们能够提供的直接帮助，有限。我们无法派遣大军，无法亲身前往大陆征讨暗影。我们的力量，更多地用于维持圣地、屏障，以及镇压我们各自负责的核心碎片，防止侵蚀在瞬间爆发。”
希望似乎变得渺茫。但雷恩注意到，阿斯特拉说的是“直接帮助有限”，而非“无法帮助”。
“那么，间接的帮助呢？”莉娜敏锐地抓住了关键，“知识，方法，或许……还有我们手中这块‘秩序侧’碎片所提示的可能性？卡努前辈的传承中，提到了修复与净化。龙族一定知道该怎么做，即使无法亲自执行，也可以将方法传授给我们，由我们去完成。”
索兰纳斯的光影波动着，那缥缈的声音响起：“智慧之语。确实，力量有穷，智慧不灭。三千年前，我们封印碎片，设下屏障，留下守望者，正是预见到了力量衰减的可能，并为后来者留下了……‘可能性’。”
阿斯特拉点了点头：“古老的盟约，并非单向的庇护。它是双向的守护，是责任的传递。龙族提供知识与最初的庇护，而‘后来者’——那些被选中的、心怀秩序与守护之志的智慧生灵——则负责在需要时，接过火炬，继续前行。卡努是盟约的执行者之一，而你们，通过了他的考验，来到了这里，便已具备了继承盟约责任的资格。”
他走向星象仪，伸手虚引。星象仪中心的金色光球光芒大放，投射出一幅更加清晰、细节丰富的东方大陆立体影像，特别是四个节点和地脉网络的连接。
“治愈‘伤口’，阻止侵蚀，其核心在于两点：第一，净化或重新封印被激活的碎片，切断污染源头；第二，修复受损的地脉网络，恢复其自我净化与稳定的能力。”阿斯特拉开始讲解，声音如同最博学的导师，“对于碎片，暴力摧毁风险极高，可能引发概念爆炸，造成更大范围的法则污染。最稳妥的方法，是‘概念覆盖’与‘能量循环封印’。”
他指向雷恩：“汝体内对碎片‘虚无’概念的同化，是一种极其罕见的、正确的‘概念覆盖’雏形。但这需要施术者自身拥有足够强大和纯净的‘秩序’概念，并且深刻理解碎片的力量本质。龙族掌握着完整的‘概念调和’与‘法则镌刻’技艺，可以将这种覆盖过程系统化、安全化，甚至……引导碎片的力量，转化为修复地脉的‘工具’，而非单纯的‘封印物’。”
“而修复地脉，”利维坦接过话头，她手中的珊瑚短杖轻轻点向影像中那些被暗红色污染的脉络，“需要纯净而强大的秩序能量，以特定的‘共鸣频率’，注入地脉的关键节点，如同为生锈的机械注入润滑油，为枯萎的植物浇灌活水。单个个体的力量远远不够，需要构建一个临时的、覆盖性的‘净化场’。”
泰坦尼亚低沉的声音响起：“四个‘伤口’节点，是污染扩散的源头，但同时也是地脉网络的‘枢纽’。如果在四个节点同时进行高强度的‘概念覆盖’与‘净化场’激活，并让四个节点的净化能量产生共鸣，就有可能形成一个反向的、覆盖全大陆的‘秩序修复场’，强行逆转侵蚀过程，净化被污染的地脉，并为世界之脉核心的自我修复争取时间。”
“但问题在于，”索兰纳斯的光影闪烁着，“同时进行四个节点的净化，需要四组足够强大的‘秩序’能量源，以及四组精通‘概念调和’与‘地脉共鸣’的施法者。龙族……目前无法提供这样的力量。而你们……”光影扫过众人，“人数，力量，知识，都远远不足。”
“除非……”阿斯特拉的目光，再次落在雷恩，以及艾丽希雅怀中的海螺上，还有阿夏手中的骨铃，莉娜的法杖，星尘的数据核心……“除非，能找到一种方法，将分散的、弱小的‘秩序’力量，以某种方式‘整合’、‘放大’，并引导至需要的节点。”
他停顿了一下，金色的眼眸望向岛屿深处，那座高耸入云的水晶巨塔。
“在阿斯塔利亚的核心，‘秩序之源’水晶塔的最深处，保存着几件……盟约的‘信物’，也是三千年前，我们与最初的盟友——包括精灵、矮人、以及部分人类先贤——共同铸造的，用于维系盟约、并在关键时刻调动各方力量的‘共鸣水晶’。”
“共鸣水晶？”雷恩心中一动。
“是的。”阿斯特拉点头，“它们本身不具有强大的攻击或防御力量，但其特性，是能够跨越遥远距离，与特定的‘秩序’概念产生强烈共鸣，并短暂地‘借调’或‘放大’该概念的力量。理论上，如果能够找到并激活对应的共鸣水晶，或许可以远程增强你们手中‘秩序侧’碎片的力量，或者强化像这位汐族姑娘的‘海潮之歌’、这位萨满学徒的‘大地净化’这类本身就带有秩序特性的能力，使其达到足以进行节点净化的强度。”
希望，似乎重新燃起。但阿斯特拉接下来的话，又给这希望蒙上了一层阴影。
“然而，在三千年前那场大战的混乱尾声，以及随后漫长的岁月中，为了安全起见，也为了防止被滥用，那几块关键的‘共鸣水晶’被分别隐藏、或托付给了不同的盟约守护者。除了存放在水晶塔中的一块‘基石水晶’，其余几块的下落……我们也不完全清楚。它们可能流落在大陆某处，可能被某些古老的守护种族保管，也可能……已经遗失，或者被污染。”
泰坦尼亚闷声道：“而且，即使找到共鸣水晶，激活和使用它们，也需要相应的‘钥匙’和方法。这些知识，同样分散、遗失。寻找水晶，解读方法，都需要时间。而你们最缺的，就是时间。”
又是一个艰难的循环。需要力量解决危机，但获得力量需要先解决更困难的前置任务。
“总比没有希望好。”雷恩的目光却更加坚定，“请告诉我们，关于‘共鸣水晶’和‘盟约信物’的一切信息。它们的特征，可能的下落，激活的方法……任何线索都可以。我们会去寻找。我们的同伴在大陆各处，工会、王国、精灵、矮人……都会协助。两个月时间，我们不会坐以待毙。我们会一边延缓侵蚀，一边寻找水晶。这或许就是盟约的真正意义——不是等待强者的拯救，而是后来者，用自己的勇气与智慧，去完成前人未竟的事业。”
他的话语，让身后的同伴们都挺直了腰杆。莉娜冰蓝色的眼眸中闪烁着决意，星尘快速记录着所有信息，艾丽希雅握紧了海螺，艾吉奥的手按在了匕首上，阿夏的骨铃发出清脆的颤音，连哈维也用力点了点头。
四位龙王化身再次沉默，但这一次，沉默中不再是沉重，而是一种……审视，以及，一丝极其细微的、仿佛被唤醒的什么。
阿斯特拉的金色眼眸中，闪过一丝近乎“欣慰”的光芒。他缓缓抬起手，指向水晶塔的方向。
“那么，随吾前往‘秩序之源’。在那里，汝等可以见到那块‘基石水晶’，并获得关于其他信物的初始线索。同时……”
他的目光扫过众人，最终落在雷恩、莉娜、艾丽希雅和阿夏身上。
“汝等中，拥有秩序之种、冰霜的‘静滞’、海潮的‘共鸣’、大地之‘灵犀’的几位，或许可以在水晶的辐射下，进行一次短暂的‘共鸣试炼’。这不会直接提升汝等力量，但可能帮助汝等更好地理解自身与秩序的联系，并为后续寻找和使用其他信物，打下基础。”
“这是吾等，遵循古老盟约，能为汝等——卡努的继承者，大陆新的守望者——提供的，第一项帮助。”
盟约，在这一刻，从尘封的历史中苏醒，化作了指向未来的、微光闪烁的路标。
道路依旧漫长艰险，但至少，他们知道了方向。
而一场跨越三千年的责任传递，也在这星空下的观星台上，悄然完成。
新的守望者，接过了古老的火炬。
他们的征程，将在获得最初的线索与启迪后，再次启航。