陈先生退下后，静室里炭火明明灭灭，映照着雅安沉凝的面容。
邱冷凝站在他对面，像一柄出鞘半寸的利剑，浑身散发着冰冷的戾气。
“高公公……皇后……”邱冷凝齿缝间挤出这几个字，眼底翻涌着惊涛骇浪。
沉船、销赃、织造账目、酒宴下毒……这些看似散乱的线头，似乎都在隐隐指向那至高无上的后宫之主。这猜测太过骇人，若为真，他们面对的将是何等庞然大物！
“冷静。”雅安的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，将邱冷凝濒临失控的情绪拉了回来。“现在一切只是猜测，没有确凿证据。”
邱冷凝深吸一口气，强迫自己压下心头翻滚的杀意：“若真与她有关……”
“那就更要小心。”雅安打断他，语气疲惫却清晰，“皇后母仪天下，树大根深，不是我们现在能撼动的。查账之事，到此为止。”
“到此为止？”邱冷凝皱眉，“那陛下的旨意……”
“旨意是让我们核查账目，可没说一定要查出什么惊天大案。”雅安扯了扯嘴角，露出一丝没什么温度的笑，“我们尽心尽力了，查出些许‘微末’疑点，写成条陈呈上去，便是交了差。至于沉船……我们不知道，没听说，没查到。”
邱冷凝明白了他的意思。示弱，藏拙，在这潭深不见底的水里，先浮上来喘口气。
“可那些疑点，还有我们放出去的消息……”邱冷凝仍有顾虑。
“疑点是真，但无关痛痒。放出去的消息，也只是捕风捉影。”雅安眸光沉静，“只要我们不继续往下挖，不真的触碰到核心利益，他们暂时不会把我们怎么样。毕竟，我们背后……还有父皇那点‘看重’。”
这看重是庇护，也是催命符。
皇帝的态度暧昧不明，雅安必须把握好这个微妙的平衡。
接下来的日子，永宁殿彻底沉寂下来。
雅安依旧每日去静室“核对”账目，但进度明显放缓，只将之前陈先生和孙校尉发现的那几处“微末”疑点，反复斟酌推敲，写成了一份措辞谨慎、语气谦卑的条陈。
条陈中只列现象，不做推断，更不涉及任何可能指向高位者的线索。
邱冷凝则像一头沉默的困兽，将永宁殿守得铁桶一般。
他加派了暗哨，重新梳理了所有人的背景，连每日的饮食查验都亲自过问，不允许有丝毫差错。
那份压抑的紧张感，弥漫在殿内每一个角落。
期间，二皇子又派人送了一次东西，这次是几盆名贵的兰花，附言“春日将至，聊赠幽芳”。
雅安客客气气地收了，回赠了一匣自己配的安神香，只字不提其他。
大皇子那边依旧安静，皇后也未再召见。
但越是平静，越让人心头发沉。
终于，在开春第一场细雨落下时，雅安将那份斟酌再三的条陈，亲自送到了御书房。
皇帝正在批阅奏章，闻声抬起头，目光在雅安身上停留片刻，又落在他双手奉上的条陈上。
“查完了？”皇帝声音听不出喜怒。
“回父皇，儿臣才疏学浅，与陈先生、孙校尉日夜核对，也只发现几处数目微有出入、记录略嫌模糊之处，皆已列明在此。是否另有隐情，儿臣实难断定，恳请父皇另遣能臣详查。”雅安垂首，语气恭谨中带着恰到好处的忐忑与自省。
皇帝接过条陈，展开，快速浏览了一遍。
他看得很快，但雅安能感觉到，那锐利的目光在几处关键描述上停留了稍许。
良久，皇帝合上条陈，放在御案一角，既未说好，也未说不好，只淡淡道：“知道了。你辛苦了，回去好生歇着吧。背上的伤，可好些了？”
“谢父皇关心，已无大碍。”雅安心中一凛，皇帝突然提起他的伤……是随口关怀，还是意有所指？
“嗯。”皇帝摆了摆手，“去吧。”
“儿臣告退。”
退出御书房，细雨如丝，沾湿了衣襟。
雅安走在湿滑的宫道上，心头却并未轻松。皇帝的反应太过平淡，平淡得让人不安。
那份条陈，就像一颗投入深潭的小石子，连涟漪都未见几圈，便被吞没了。
是皇帝早就洞悉一切，觉得他查到的只是皮毛？
还是……皇帝根本不在意他查到了什么，只是想看他如何处理这份“烫手山芋”？
无论是哪种，都意味着他这次的“交差”，并未让皇帝满意，也未能真正从漩涡中脱身。
回到永宁殿，邱冷凝立刻迎了上来，见他神色凝重，心头一沉：“陛下……怎么说？”
雅安摇了摇头，将面圣的情形简单说了。
邱冷凝脸色更冷：“陛下这是……不满意？”
“或许吧。”雅安走到窗前，看着檐下滴落的雨线，“又或许，他要的，本就不是一个‘结果’。”
“那他要什么？”
雅安沉默片刻，缓缓道：“要看看，我这把‘刀’，够不够快，够不够听话。也要看看，我这颗‘石子’，能激起多大的浪，惊出多少藏在底下的鱼。”
邱冷凝握紧了拳：“那我们……”
“以不变应万变。”雅安转过身，眼中已恢复了平日的沉静，“差事交了，我们便‘安心读书养病’。外面的风雨，暂且与我们无关。你让陈先生和孙校尉都回去吧，赏赐丰厚些，务必让他们管好自己的嘴。”
“是。”
“另外，”雅安顿了顿，“让你父亲……邱尚书那边，也暂且静观其变，不要有任何动作。”
邱冷凝点头应下，又忍不住问：“那沉船的事，还有高公公……”
“忘掉。”雅安语气斩钉截铁，“至少在拥有足够力量之前，彻底忘掉。那不是我们现在能碰的。”
看着雅安眼底深处那抹不容置疑的决绝，邱冷凝知道，这个少年已经做出了最理智，也最无奈的选择。
隐忍，蛰伏，等待时机。
然而，树欲静而风不止。
就在雅安交上条陈的第三天，一个消息如同惊雷，炸响了看似平静的朝堂——
江南盐运使白崇山，于任上“暴病而亡”！
白崇山，正是江南盐商巨贾白家的当代家主，白阙殇的亲生父亲！
消息传到永宁殿时，雅安正在看书，手中的书卷“啪”一声掉在地上。
他脸色瞬间变得苍白。
白崇山死了？
在这个江南盐案风声鹤唳的当口？
是灭口？
还是……白家内部出了问题？
邱冷凝亦是神色剧变。
白家与盐案牵连甚深，白崇山一死，线索很可能中断，但也可能……会引发更剧烈的动荡！
“罗……”雅安下意识地想说罗瀛，又硬生生止住。
他不能当着邱冷凝的面，表现出与魔教过深的联系。
“立刻去查！”邱冷凝已反应过来，声音冷冽，“白崇山死因详情，江南各方反应，还有……京中对此事的动向！”
他指的是皇帝和几位皇子的态度。
然而，未等他们有所动作，当日下午，又一记重锤砸下——
皇帝下旨，以“整顿盐务、彻查积弊”为名，任命户部侍郎李贽为钦差，即日南下，全权督办江南盐案！
同时，命锦衣卫指挥使陆炳，抽调得力干将，随行“协查督办，并护卫钦差安全”！
钦差南下，锦衣卫随行！
这摆明了是要对江南盐务动真格了！
而陆炳的参与，更让此事蒙上了一层森冷的阴影。
旨意一下，朝野震动。与盐务有关的各方势力，无不噤若寒蝉，暗中动作频频。
永宁殿内，雅安和邱冷凝相对无言。
局势的恶化速度，远超他们的预料。
白崇山之死，钦差南下，锦衣卫介入……这已不是他们能置身事外的风波了。
“白阙殇……”雅安喃喃道，眼中满是忧虑。
父亲暴亡，家族危在旦夕，白阙殇此刻身在江南，处境该何等凶险！
邱冷凝看着他担忧的神色，心中那股保护欲再次升腾，但更多的是一种无力感。
面对如此朝堂巨浪，他个人的武勇，显得如此渺小。
“我们……能做些什么？”邱冷凝声音干涩。
雅安闭了闭眼，再睁开时，眼中已是一片冰封的决然。
“等。”他只说了一个字。
等钦差南下后的动作，等江南那边的消息，等这潭浑水下的各方势力，自己浮出水面。
同时，他必须尽快与罗瀛取得联系，确认白阙殇的安危，并了解魔教在江南的布置。
白崇山之死，绝不能白死！
然而，宫禁森严，锦衣卫的耳目如同无形的蛛网，笼罩着京城每一个角落。
想要在此时传递消息，难如登天。
就在雅安苦思联络之法时，一个意想不到的人，来到了永宁殿。
来者是四皇子墨承瑞的生母，德妃宫中的一位管事嬷嬷，姓周。
周嬷嬷笑容可掬，说是奉德妃之命，来给五殿下送些江南新贡的雨前龙井。
“德妃娘娘说，五殿下查账辛苦，又素闻殿下精于茶道，特让奴婢送些新茶来，请殿下品鉴。”周嬷嬷话说得滴水不漏。
雅安心头微动。
德妃？
那个看似依附二皇子、实则可能另有心思的四皇子生母？
在这个敏感时刻，她派人送来江南新茶……是单纯的示好，还是别有深意？
他面上不显，客气地收下茶叶，又让秋月封了赏钱。
周嬷嬷谢了赏，却并未立刻离开，而是状似无意地压低声音道：“娘娘还说，江南春来早，只是今年雨水多，茶芽恐有损伤。殿下若品茶时觉得滋味有异，或是……在茶叶罐底，发现了什么不该有的‘杂质’，还望殿下海涵，莫要声张。”
说完，她又恢复了恭敬的笑容，行礼退下。
雅安盯着那罐包装精美的雨前龙井，瞳孔微微收缩。
茶叶罐底……不该有的“杂质”？
德妃，这是在向他传递什么？
邱冷凝立刻上前，接过茶叶罐，仔细检查了外包装，又轻轻打开罐盖。
查验一番，发现并无异常，才放了下来。
雅安接过茶罐，让邱冷凝去跟着周嬷嬷，看看可有什么异常。
待邱冷凝离开后，雅安站起身来，铺开一张宣纸，将茶叶尽数倒出，才发现一小片卷得极细、几乎与茶叶梗混在一起的、浸过特殊药水而变得近乎透明的薄绢。
薄绢上，以极淡的墨迹，写着一行小字：
“白未归，罗安，漕运有异，慎锦衣卫。”
白未归——白阙殇尚未回到安全之地。
罗安——罗瀛目前安全。
漕运有异——漕运系统有问题，可能与盐案、织造案都有关联。
慎锦衣卫——小心锦衣卫，尤其是陆炳！
雅安捏着这片轻若无物的薄绢，心头却如同压上了千斤巨石。
德妃……她怎么会知道这些？
她传递这个消息，目的何在？
是示好？
是合作？
还是……又一次的利用与试探？
但无论如何，这消息至关重要。
至少，他知道白阙殇和罗瀛暂时无事。
雅安将薄绢靠近烛火，看着它迅速蜷曲焦化，化为灰烬。
邱冷凝并不知道自己和白阙殇的私交……也不知道白阙殇是魔教护法的事。
而现在，也不是让他这么早就知道的时候。
可这个德妃……是魔教中人？
那四皇子呢？
还是说她们只是无端给人传信的？
“德妃……”邱冷凝回来的时候，声音冰冷，“意欲何为？”
在这风云骤起的时刻，连深居后宫的妃嫔，都开始暗中动作了。
雅安看着窗外渐密的雨丝，知道真正的暴风雨，已经迫在眉睫。
而他和邱冷凝，必须在这风雨到来之前，找到立足之地，或者……准备好一艘足以抵挡惊涛骇浪的船。
“冷凝，”他轻声开口，“看来，我们想‘静观其变’，怕是难了。”
邱冷凝站到他身侧，如同一座沉默的山岳：“无论风雨多大，我在。”
雅安没有回头，只是轻轻“嗯”了一声。
雨打宫檐，声声急促。
江南的惊雷，已然炸响。
而这深宫之中的暗流，也即将被这雷声彻底搅动。