二皇子府的赏花宴定在三日后。这三日，邱冷凝几乎没有合眼。他将所有精力都投入到了赴宴的准备和对自己身世调查的推进中。
赴宴方面，他亲自挑选了十名最精锐、背景最干净的侍卫，其中包括赵鹰。他让赵鹰提前一天，以“勘查二殿下府邸周边布防，确保銮驾安全”的名义，带人将二皇子府外围仔细摸排了一遍，绘制了详细的路线图和可能的撤离点。他又通过邱尚书府的老关系，弄到了二皇子府内部的粗略布局图（主要是公开区域），分析了可能设宴的几处园林以及其间路径的视野和风险。
同时，他制定了数套应急预案：遭遇突发袭击如何护卫突围、雅安身体不适如何“合理”提前退场、发现可疑人物或物品如何处理、甚至……如果二皇子在宴会上借机发难或试探，雅安该如何应对，他该如何“恰当地”从旁协助或引导。他将这些预案的关键点，以侍卫长交代任务的方式，简明扼要地告知了赵鹰和几名核心侍卫，要求他们烂熟于心，但绝不可外泄。
做完这些，他仍然觉得不够。他又秘密调集了少量绝对忠于他个人的暗卫（这些是他早年经营的一些力量，连邱尚书都未必完全清楚），让他们在二皇子府外围的几个关键节点待命，一旦府内发出约定的特殊信号，立刻接应或制造混乱。
他像一个即将奔赴战场的将军，将每一步都算计到极致，确保无论发生什么，都能最大程度地掌控局面，保证雅安的“安全”——或者说，保证他这个关键“猎物”和“证据”不落入他人之手，不脱离自己的掌控。
而在他紧锣密鼓筹备的同时，他也没有放松对身世的调查。
通过赵鹰那条隐秘的渠道，他得到了一些零碎但极具指向性的反馈：当年宫中那位贵人（老嬷嬷含糊其辞，但暗示可能与已故的、出身江湖的“兰妃”有关）生产前后，确实有异常的人事调动和封锁消息的迹象。而几乎在同一时间，邱尚书夫人也“恰好”在别院“静养生产”，且对外宣称孩子“先天不足”，需要送往气候温润之地调养，后来也确实有孩子被送往南方的记录（时间点模糊，且记录有被修改的痕迹）。
更关键的是，赵鹰的人设法接触到了一位早已离开邱府、如今在京郊养老的老花匠。老花匠在邱府侍弄花草多年，隐约记得当年夫人“生产”前后，别院戒备异常森严，且并未听到婴儿啼哭声，反倒是几天后的一个深夜，似乎有马车悄悄运了什么进来，不久便传出了“小少爷”的消息。老花匠还提到，那位“小少爷”被送走前，他曾在夫人房中远远瞥见过一眼，那孩子不哭不闹，异常安静，面色也确实有些异于常人的苍白。
这些信息，与老嬷嬷的玉佩和说辞互相印证，越发让邱冷凝确信，当年的换子之事绝非空穴来风。而雅安那副“先天不足”、需要药王调养的模样，以及他对某些事物的特殊反应，似乎也都能在这套逻辑下得到解释。
然而，证据依旧不足。他需要更直接的证据，比如能证明雅安与邱尚书有血缘关系的物证，或者能证明自己与皇帝、与那块“承安”玉佩有直接关联的证据。
他反复摩挲着胸口的玉佩，冰凉的触感让他头脑愈发清醒。他意识到，要拿到铁证，或许……需要从雅安本人身上入手。
这个念头让他心底那股扭曲的兴奋感再次升腾。对雅安的观察，不再仅仅是为了验证猜测，更带上了一种近乎亵渎的、想要彻底撕开对方所有伪装的渴望。
他想知道，在那张纯净脆弱的面具下，到底隐藏着怎样的灵魂？是同样被命运摆布的可怜虫，还是心思深沉、演技精湛的阴谋家？抑或……两者皆是？
他想看到雅安惊慌失措，想看到他谎言被戳穿时的狼狈，更想……将他所有的秘密都挖出来，摊开在阳光下，然后，由自己来决定这个冒牌货的命运。
这种强烈的掌控欲和破坏欲，与应龙魂魄的凶戾之气交织在一起，让他看向雅安寝殿方向的目光，变得越发幽深难测。
赴宴前夜，邱冷凝最后一次检查完所有安排，回到了永宁殿。他没有回自己房间，而是径直去了书房——他知道这个时辰，雅安通常还会再看一会儿书。
果然，书房里还亮着灯。雅安披着一件素色的外袍，坐在书案前，手里拿着一卷书，但眼神有些飘忽，显然心思并不在书上。
听到脚步声，雅安抬起头，看到是邱冷凝，眼中闪过一丝不易察觉的紧张，随即化为熟悉的依赖：“冷凝，你还没休息？”
“明日赴宴，属下需再与殿下确认一些细节。”邱冷凝的声音平静无波，走到书案前，将一份手写的简要行程和安全要点放在雅安面前。
雅安接过，仔细看了看，点点头：“有劳你费心了，安排得很周全。”他顿了顿，抬眼看向邱冷凝，烛光在他眼中跳跃，带着一丝恳切，“明日……就拜托你了。”
“属下分内之事。”邱冷凝垂下眼帘，避开那双过于清澈的眼睛。他怕自己多看一会儿，会控制不住眼底翻涌的复杂情绪。“殿下也请早些安歇，养足精神。”
“嗯。”雅安应了一声，却没有立刻起身，而是犹豫了一下，轻声问道，“冷凝，你说……二皇兄他，为何突然邀我？会不会……有什么不妥？”
邱冷凝心中一凛。雅安是在试探他？还是真的感到不安？
“二殿下或许是出于兄弟之情。”邱冷凝斟酌着词句，声音沉稳，“即便另有考量，殿下只需谨言慎行，以不变应万变。属下等必会护殿下周全，殿下无需过于忧心。”
他将“另有考量”轻轻点出，既表明了警惕，又将重点引回了“保护”上，符合他侍卫长的身份。
雅安似乎松了口气，但眉宇间仍有一丝化不开的轻愁：“我总觉得自己与这宫廷格格不入，与诸位皇兄也……不甚亲近。有时候想想，若是当初没有回宫，或许……”
他没有说下去，但话语中的疲惫和一丝若有若无的退缩之意，却清晰地传递出来。
邱冷凝的心脏像是被什么东西轻轻刺了一下。若是当初没有回宫……如果他的猜测是真的，那么“回宫”的本该是他邱冷凝！雅安此刻的感慨，听在他耳中，更像是一种得了便宜还卖乖的虚伪，或者……是一种连自己都欺骗了的、可悲的自我安慰？
他压下心头翻涌的恶意，语气依旧平稳：“殿下既已归宗，便是天家血脉，此处便是殿下的家。至于与诸位殿下……来日方长，日久自然见人心。”
家？邱冷凝在心中冷笑。这个冰冷的、充满算计和杀戮的地方，算是谁的家？
雅安没有再说什么，只是轻轻叹了口气，站起身：“我知道了。你也早些休息吧，明日还要辛苦你。”
“是。属下告退。”邱冷凝躬身行礼，退出了书房。
站在门外，他听着里面窸窣的收拾声和eventually熄灭烛火的声音，眼神在黑暗中明灭不定。
明日，二皇子府。
那将是他以新的身份和心态，第一次正式陪同雅安出现在其他皇子面前。他要仔细观察雅安的一举一动，观察二皇子的反应，观察可能出现的任何异常。
同时，那也是他将雅安置于一个相对“公开”和“可控”风险下的第一次测试。他想看看，在脱离永宁殿这个相对封闭的环境后，雅安会如何表现？是否会露出更多破绽？又是否会……遇到一些“意外”，从而让他有机会验证某些事情？
想到这里，邱冷凝嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
猎物已经放入了预设的场地。猎人，也该就位了。
他转身，融入了浓郁的夜色中。胸口的玉佩，在衣襟下散发着幽幽的凉意，如同他此刻冰冷而炽热的心。
风暴的前夜，格外寂静。但狩猎的序幕，已然拉开。