次日，春光明媚。二皇子府邸的朱漆大门敞开着，门前车马络绎，衣着光鲜的仆役穿梭迎客，一派热闹景象。二皇子墨承瑜素来以风雅着称，府中园林精巧，尤以收集各地奇花异草闻名。此番“赏花宴”，京中不少与二皇子交好的宗室子弟、年轻官员也收到了邀请。
雅安的马车在邱冷凝及十名精锐侍卫的严密护卫下，缓缓停在了府门前。邱冷凝率先下马，目光如鹰隼般扫过周围环境，确认无异后，才上前掀开车帘。
雅安今日穿着一身月白色绣银线竹纹的锦袍，外罩一件同色系的薄纱披风，衬得他肤色愈发白皙，气质清冷出尘。他扶着邱冷凝伸出的手下了车，抬眼望向那气派的府门，长长的睫毛在阳光下投下一小片阴影，神色平静中带着一丝恰到好处的疏离和谨慎。
“五弟！可算把你盼来了！”一声清朗带笑的声音传来，二皇子墨承瑜亲自迎了出来。他今日穿着绛紫色蟠龙纹常服，头戴金冠，面如冠玉，笑容和煦，端的是风度翩翩。
“二皇兄。”雅安微微躬身行礼，姿态恭谨，“承蒙皇兄相邀，臣弟惶恐。”
“自家人，何必如此客气。”墨承瑜上前虚扶了一把，目光在雅安脸上停留一瞬，又转向他身后如同标枪般挺立的邱冷凝，笑道，“这位便是邱侍卫长吧？果然器宇不凡。五弟有如此忠勇之士护卫，为兄也放心不少。”
邱冷凝抱拳行礼，声音冷硬：“见过二殿下。护卫殿下安危，乃卑职本分。”
“好，好。”墨承瑜点点头，热情地引着雅安往府内走，“园子里几株难得的‘绿牡丹’和‘十八学士’正开得极好，几位兄弟已经到了，正等着你呢。”
邱冷凝寸步不离地跟在雅安身侧，目光却如同最精密的仪器，快速而隐蔽地扫视着沿途经过的亭台楼阁、假山流水、来往仆役。赵鹰等人则分散在前后左右，形成一个无形的保护圈。
赏花宴设在府中最大的“撷芳园”。园内果然名不虚传，奇花异草争奇斗艳，香气袭人。水榭中已设好席位，三皇子、四皇子以及几位宗室子弟正在谈笑风生。
见雅安到来，众人纷纷起身见礼。三皇子墨承乾面容严肃，只微微颔首；四皇子墨承瑞则笑得有些腼腆，小声打了招呼。其余人态度各异，有好奇打量，也有隐含审视。
雅安一一回礼，态度不卑不亢，言辞得体，却并不多话，只安静地坐在分配给自己的位置上。邱冷凝如同影子般立在他身后，周身散发出的生人勿近的冷冽气息，让原本想上前攀谈的几人都不由自主地退开了些。
宴席开始，丝竹悦耳，美酒佳肴流水般呈上。墨承瑜身为东道主，谈笑风生，妙语连珠，席间气氛很快热络起来。话题从园中花草，渐渐扯到诗词歌赋，又隐约涉及到一些朝野趣闻。
雅安大多时候只是静静听着，偶尔被问及时才简短回应几句，内容中规中矩，既不显得无知，也不出风头。他小口啜着杯中清水（以身体不适推拒了酒水），吃东西也极为克制，每一样都需邱冷凝暗中示意或极其轻微地点头后，才略动一筷子。
邱冷凝的注意力高度集中。他不仅在防范可能出现的危险，更在仔细观察席间每一个人，尤其是雅安的反应。
他发现，当话题无意中转到江南风物时，雅安的睫毛几不可察地颤动了一下。当某位宗室子弟提到“盐”字时，雅安握着杯子的指尖微微收紧。而当墨承瑜看似随意地问起“五弟在雪山长大，可曾见过西域奇花？比如……传闻中能致幻的‘曼陀罗’？”时，雅安抬起眼，目光清澈地看过去，平静答道：“药王谷附近气候苦寒，少见奇花。曼陀罗……医书中虽有记载，但多生于温热之地，且毒性猛烈，寻常人避之不及，更遑论观赏了。”回答得滴水不漏。
然而，邱冷凝却捕捉到了雅安那一瞬间眼底深处掠过的、极淡的冷意。那不是害怕或无知，而是一种……了然与警惕。他知道曼陀罗，而且很可能知道它的其他“用途”。
酒过三巡，气氛愈加热烈。墨承瑜提议行酒令助兴。雅安以不善此道为由婉拒，只在一旁观看。邱冷凝注意到，四皇子墨承瑞似乎也有些坐立不安，目光不时飘向园子深处。
就在这时，一名侍女匆匆走来，在墨承瑜耳边低语了几句。墨承瑜脸色微变，随即又恢复笑容，对众人道：“诸位稍坐，府中有些琐事需处理，我去去便回。”说罢，起身离席。
墨承瑜的离开，让席间气氛微妙地松弛了一些。三皇子依旧沉默，四皇子似乎松了口气。几位宗室子弟开始互相敬酒玩笑。
雅安也似乎放松了些许，靠在椅背上，目光投向园中一丛开得正盛的兰花，眼神有些飘远。
邱冷凝的心却提了起来。墨承瑜的突然离开，是意外，还是……计划的一部分？
他不动声色地给赵鹰递了个眼色。赵鹰会意，悄然后退几步，隐入廊柱阴影中。
约莫过了一盏茶时间，墨承瑜还未回来。忽然，园子东南角传来一阵骚动和女子的惊呼声！
“走水了！走水了！”隐约的喊声传来。
席间众人顿时慌乱起来，纷纷起身张望。只见东南角一处存放杂物的小楼方向，果然冒起了滚滚浓烟！
“快！快去救火！”三皇子沉声喝道，立刻有王府侍卫和仆役向那边涌去。
场面一时有些混乱。邱冷凝第一时间挡在雅安身前，一手按剑，目光锐利地扫视四周。“殿下，此地不宜久留，我们……”
他话音未落，异变再生！
数道黑影如同鬼魅般从假山后、花丛中窜出，直扑水榭！目标明确——正是雅安所在的位置！这些人黑衣蒙面，手持利刃，动作迅捷狠辣，与马场那些杀手的风格如出一辙！
“护驾！”邱冷凝厉喝一声，长剑已然出鞘，化作一道寒光，迎向冲得最快的两名刺客！剑光如匹练，带着凛冽的杀意，一照面就将一人逼退，另一人则被他一剑刺中肩胛，惨叫倒地。
赵鹰和其他侍卫也怒吼着与刺客战在一处。水榭前顿时刀光剑影，杀声四起！席间女眷和文弱子弟吓得惊叫连连，抱头鼠窜，更添混乱。
雅安被邱冷凝牢牢护在身后，脸色发白，眼中确有惊惧，但邱冷凝却觉得，那惊惧之下，似乎还藏着一丝极度的冷静。少年甚至下意识地抬手，似乎想摸向袖中某处——邱冷凝知道，那里藏着那支骨笛。
刺客人数不多，约五六人，但个个都是亡命之徒，招式刁钻，以命搏命，一时竟将邱冷凝等人缠住。混乱中，不知谁撞翻了席案，杯盘碎裂，酒水菜肴泼了一地。
“走！”邱冷凝一剑荡开劈来的刀锋，对赵鹰喝道，同时反手抓住雅安的手臂，就要向预定的撤离路线退去。
然而，就在他们转身的刹那，斜刺里一道乌光悄无声息地袭来，直取雅安后心！那角度极其刁钻，时机拿捏得恰到好处，正是邱冷凝旧力已尽、新力未生，注意力又被前方刺客吸引的瞬间！
是隐藏在混乱中的第二个杀招！
邱冷凝目眦欲裂！他想要回身格挡已经来不及！电光火石间，他几乎本能地侧身，想用自己身体去挡！
就在这千钧一发之际，一直安静被护着的雅安，却不知哪来的力气和敏捷，猛地将邱冷凝向旁边一推！同时，他袖中一道微不可察的银光闪过！
“叮！”一声极轻微的脆响，那枚淬毒的乌黑细针，被一道更细的银芒撞得偏了方向，擦着雅安的衣袖飞过，钉在了旁边的柱子上！
而雅安因为用力推邱冷凝，自己却失了平衡，踉跄着向旁边倒去，眼看就要撞上翻倒的案几尖锐的木茬！
“殿下！”邱冷凝惊怒交加，心脏几乎停止跳动！他顾不上那枚被挡开的毒针，也顾不上雅安刚才那一下展现出的、绝非寻常少年应有的反应和手法，伸手想要去拉他！
然而，有人比他更快。
一道青色的身影如同疾风般掠过，在雅安即将撞上木茬的前一刻，稳稳地扶住了他。同时，来人手中长剑如灵蛇吐信，点、拨、挑、刺，将两名趁机扑上的刺客逼退，动作行云流水，飘逸灵动。
是俞城隍！他依旧戴着那张普通的木制面具，但身形和招式，邱冷凝绝不会认错！
俞城隍的出现，瞬间扭转了战局。他武功明显高于这些刺客，剑法精妙，内力绵长，几招之间便将刺客的攻势压制下去。
“走！”俞城隍对邱冷凝低喝一声，护着惊魂未定的雅安，迅速向园外撤去。
邱冷凝压下心中翻腾的惊疑和怒火，与赵鹰等人断后，且战且退。
当他们护着雅安冲出撷芳园，来到相对开阔的前院时，二皇子府的侍卫已经大批赶到，开始清剿残余刺客。墨承瑜也匆匆赶来，一脸“震惊”和“歉意”。
“五弟！你没事吧？为兄罪该万死！竟让贼人混入府中！”墨承瑜快步上前，想要查看雅安情况。
邱冷凝却一步挡在雅安身前，冷着脸拱手：“二殿下，殿下受惊，需立刻回宫诊治。此地混乱，还请殿下允准。”
他的态度强硬，不容置疑。墨承瑜脸上的关切僵了僵，看了一眼被俞城隍扶着、脸色苍白紧闭双唇的雅安，又看了看周围虎视眈眈的永宁殿侍卫和那个神秘出现的青衣剑客，终究点了点头：“理应如此。是为兄疏忽。快，备车！送五殿下回宫！”
回宫的马车上，气氛凝重得几乎要滴出水来。
雅安靠在车壁上，闭着眼，胸口微微起伏，似乎仍未从惊吓中恢复。他左臂的衣袖被划破了一道口子，隐约可见里面白皙的皮肤，好在并未见血。
邱冷凝坐在他对面，目光如同冰锥，死死地盯着他。方才那一幕在他脑海中反复回放——雅安推开他时的果断，袖中闪过的银芒，以及……俞城隍那“恰到好处”的现身！
是巧合？还是……又一次精心设计的“保护”与“表演”？
“方才……”邱冷凝的声音嘶哑，打破沉默，“多谢殿下……推开属下。”他刻意加重了“推开”二字。
雅安缓缓睁开眼，眼中残留着惊悸，但已恢复了些许清明。他看着邱冷凝，声音有些虚弱：“本能反应罢了……总不能真让你替我挡。”他顿了顿，补充道，“也多亏了那位……侠士再次出手相救。”
“那位俞……侠士，倒是每次都出现得及时。”邱冷凝语气平淡，却带着刺骨的寒意。
雅安似乎没听出他话里的深意，只是轻轻“嗯”了一声，又闭上了眼，显得疲惫不堪。
邱冷凝不再说话，只是目光沉沉地看着他。胸口的玉佩冰凉，心中的疑云却越来越重，几乎要将他淹没。
今日二皇子府之行，果然凶险。刺杀是真，但其中有多少是二皇子的算计，有多少是别的势力插手，又有多少……是雅安将计就计、甚至暗中引导的结果？
俞城隍的出现，是罗城（或者说药王）对雅安的又一次保护，还是……他们本就是这场戏的一部分？
而雅安那一下推开自己、并用疑似暗器的手法挡开毒针的动作……这个少年，到底还隐藏着多少秘密和实力？
马车在寂静中驶向皇宫。车外的喧嚣渐渐远离，车内的两人却各怀心思，沉默相对。
狩猎者与猎物，保护者与囚徒，真实与谎言……所有的界限，在这场突如其来的刺杀之后，似乎变得更加模糊，也更加危险了。
邱冷凝知道，经过今日，他与雅安之间那根早已绷紧的弦，又添上了新的裂痕。而他对真相的渴望，对掌控的欲望，也变得更加炽烈和……不容动摇。
回到永宁殿，还有更多的事情需要处理，更多的谜团需要解开。但有一点，邱冷凝此刻无比清晰——
游戏，已经升级了。而他和雅安，都被更深地卷入了这场越来越血腥、也越来越精彩的棋局之中。