王检回头望去，见令牌上的鎏金大字在灯光下熠熠生辉，脸色霎时沉了下来，京兆府和兵部的人怎么会来？
扫了眼身边秦商，见他神情镇定，眉头一皱，原是早就留了后手，难怪从头到尾都这般沉得住气。
京兆府与兵部的督查令分量极重，真闹僵了，别说上官交代的事办不成，自己这身巡检的差事都保不住。
他低声骂了句晦气，却又不得不硬着头皮迎上去。方才若能速战速决，搜出些蛛丝马迹，就算闹到上面，也能拿“查抄逆党馀孽”当由头辩解。
可如今秦商账目齐全，自己非但没抓到把柄，反倒落了个损毁物资的把柄，这一步算是走岔了。
王检冷着脸，看着那两名主事带着人翻身下马，走到近前接过秦商递来的账目。
主事目光扫过散落的药材与被撬烂封条的箱子，眉头微蹙，看向王检：“王大人，查验按规进行即可，何必这般兴师动众，损毁物料？”
“二位大人有所不知，穆克登阿谋逆刚平，涉外邦的队伍不得不慎。卑职也是按上官吩咐，仔细盘查，生怕有疏漏。”王检解释道，语气里藏着几分急切，只盼能借“上官之命”压下这桩事。
“按规盘查是本分，蓄意叼难便是失职。”其中一位主事语气冷淡，指了指账目上的备案记录，“这些货物早已报备，封条完好，若真有疑虑，可调取备案核对，而非这般粗暴查验。”
另一位主事补充道：“此事我们会如实回禀上官，往后查验需循章法，不得再肆意妄为。”
王检脸色一阵青一阵白，后背渗出冷汗。他方才急着邀功，又怕夜长梦多被秦商寻到转寰的馀地，才下令撬封条、倒药材，甚至想挺而走险撬船板，如今被人抓个正着，哪里还敢辩驳。
只能连连应道：“是是是，卑职谨记二位大人教悔，往后定当依规行事。”
两位主事不再理会他，转身对秦商道：“秦统领，账目核对无误，你等可将物资搬走。若再有此类无端叼难，可直接持备案文书向京兆府申诉。”
秦商躬身道谢：“多谢二位大人主持公道。”
说罢，他挥手示意槐序营子弟收拾好散落的药材，将一箱箱物资重新搬起，有序往码头外的马车方向运去。
江风轻拂，灯笼摇曳，王检站在原地，看着秦商一行人有条不紊地将物资搬离码头，眼底满是怨怼，却敢怒不敢言。
他攥紧了腰间令牌，心里恨得牙痒痒。这趟差事办砸了，回去定要挨上官的骂，这笔账，他记下了。
等所有物资都装上马车，秦商翻身上马，一挥手，车队便踏着夜色往城外驶去。
秦商回头看去，见王检还站在码头上，似乎还在盯着他，微眯起了眼。
码头的一场风波，是启元宫和长春宫争斗的冰山一角。
往后的路，怕是只会更难走，但他无所畏惧。
他会坚守职责，护公主以周全，这是他接掌槐序营时，对苍天发下的誓言。
车队一路平稳前行，不过一炷香的功夫，便到了槐序营驻地。
营门守兵见是秦商归来，连忙躬身行礼，掀开辕门放行。
马车驶入营中，停在演武场旁的空地上，槐序营子弟们利落地跳落车，将一箱箱物资搬卸下来，分门别类归置妥当。
秦商翻身下马，将缰绳丢给身旁亲兵，抬手揉了揉发胀的额角。
一夜的周旋与奔波，让他眉宇间添了几分倦色，可眼神依旧锐利如鹰。
他径直走进自己的值房，亲兵端来一碗温热的姜茶，他接过喝了两口，驱散了江风带来的湿寒，这才走到案前，点亮油灯。
案上早已备好了信纸、笔墨与火漆。
秦商提起狼毫，蘸了浓墨，借着昏黄的灯光，提笔疾书，写下一行暗语：“江头遇石，双舟渡险，货归仓廪，暗流需防。”
“江头”代指漕运码头，“石”暗指叼难的王检，“双舟”映射京兆府与兵部主事，“货归仓廪”表明物资安全运回，“暗流”则直指启元宫的暗中作梗。
寥寥十六字，既藏尽关键信息，却又无一字明涉宫闱纷争，即便被截，外人也只当是寻常货商往来的暗语。
写罢，他将素笺卷好，塞进一枚中空的竹管内，再用火漆封死管口，确认无误后才扬声唤道：“阿七。”
帐帘轻动，身形精瘦的汉子躬身而入：“大人。”
秦商将竹管递给他，语气简洁：“送进宫去。”
“属下遵命。”阿七接过竹管，贴身藏进衣襟内侧的暗袋，躬身行礼后，转身悄无声息地退出，离开营地，依旧例去送信。
秦商望着阿七消失在夜色中的背影，转身缓步走回案前，随手拿起《六韬》，翻了一页，目光落在“见利不诱，见害不惧，宽舒而仁，勇猛而精”的字句上，指尖轻轻一点。
这既是兵道，亦是他护主的底线。
启元宫借王检试探，是投石问路。
此番未能截下物资，后续必当换招，或挑拨藩镇，或暗布细作，桩桩皆是险招。
公主深居宫闱，看似安稳，实则四周皆是无形之刃。
槐序营不仅要守住营盘、护好物资，更需暗中布防，织密宫内外的连络网，方能应对接下来的波诡云谲。
一夜的星子落尽，四月的天光慢吞吞漫过长春宫的琉璃瓦，将朱红宫墙晕出一层暖润的光。
檐下的西府海棠攒着满枝的花苞，昨夜沾的夜露顺着粉白的花骨朵滚下来，落在青石板上，洇开小小的湿痕。
谢知意坐在起居室的软榻上，专心地用着早膳。
精致的食盘里整整齐齐摆着几样精细的早膳：蒸得暄软的海棠花糕、温热的燕窝莲子粥、蜜渍的鲜桃条、酥香的玫瑰酥酪和银丝小卷。
“娘娘，请用膳。”芒种双手递上银筷，“主子，海棠花糕是奴婢做的。”
谢知意笑：“那得尝尝。”
说着执筷夹起，入口松软清甜，花碎带微涩，回甘不腻，颔首道：“你的手艺越发精进了，这花糕软而不塌，清甜里裹着海棠的清冽，比御膳房的少了几分甜腻，多了些天然雅致，正合我的胃口。”