朱元璋接着又问朱小宝。
“大孙，司礼监的人学得怎么样了？”
朱小宝看向郑和，郑和恭敬的回话道。
“启禀皇爷，在夫子们的悉心教导下，三十多位内侍已识文断字，估计再过数月，便能读完一些史书史料了。”
朱元璋又看向郑和，笑问道。
“你呢？学的如何了？”
郑和笑着说。
“奴婢也学的差不离。”
朱元璋点了点头。
江南贡院外挤得跟蜂窝似的。
虽说会试推迟了小半年，可学子们的热乎劲一点没减。
突然有人喊了声“皇榜出来了”，呼啦啦一下，榜单前就围了个水泄不通。
“才录了八十一个人？！”
“中了！我中进士啦！”
“老天保佑……哎哎，这位兄台你咋晕过去了？”
贡院前啥样儿的人都有，毕竟是能改写命运的大考，谁能不激动？
但更多的，是耷拉着脑袋的落榜生。
有同窗拽着黄淮去看榜，他却提不起精神。
“行吧，去瞧瞧。”
好不容易挤到前排，黄淮一抬头就愣住了。
榜单第五名写着“浙江永嘉举人黄淮”，烫金大字晃得他直揉眼睛。
“咋可能？朝廷不是说不录南方人吗？”
他定神再看，榜单上还有十几个南方名字。
虽说北方占了大头，但南边总算没剃光头。
大伙儿瞅着榜单嘀咕，不管南北都没闹出大动静。
上次闹事让科考推迟了半年，再闹下去，谁知道啥后果？
这群读书人心里都有数，要真把事闹大了，吃亏的还是自己。
“黄兄恭喜啊！鲤鱼跃龙门了！”
“恭喜黄兄！兄弟我还得再等三年……”
等皇榜公布后，朱小宝和朱元璋才看到录取名单。
老爷子抖着名单直乐。
“这黄淮还有真有两把刷子！”
朱小宝瞅着名字也笑了。
“过不了多久，皇爷爷就能见着他了，到时候看他啥反应。”
朱元璋没好气地骂。
“你这小子就知道捉弄人，不过咱也想瞧瞧他见了咱会不会吓一跳。”
这会儿秋高气爽，老爷子让谷大用陪着去御花园晒太阳了。
朱小宝正批着奏折，郑和进来禀报。
“太孙殿下，梁侍郎求见。”
“快宣。”
朱小宝说着，放下笔来。
梁焕一进门就掏出个折子。
“太孙殿下，这是李景隆送来的，说是北疆出事了。”
“出啥事了？”
朱小宝皱了皱眉。
梁焕脸色难看。
“耗外加耗。”
“您取消了火耗归公，可北疆衙门又搞出个耗外加耗来，说是帮百姓搬稻谷得收劳务费。”
“这就使得原本永不加赋的政策，被这些名堂给架空了。”
“哪个府县先搞的？”
朱小宝的声音听不出喜怒。
“宣府羊防堡，李景隆怀疑是靖边侯石永隆带头干的。”
梁焕顿了顿，又道。
“这石永隆当年跟着皇爷打天下，是第一个推开北平皇门的，现在在帮谷王守宣府。”
朱小宝敲着桌子琢磨。
石永隆……
朱棣……
突然，他下令道。
“以宣府大捷论功行赏为由，把石永隆调回应天！”
梁焕神色一紧，提醒道。
“这人跟皇爷交情深，要不要先请示皇爷？”
朱小宝摇了摇头。
“你先去办，我随后自会跟皇爷爷说。”
等人走后，朱小宝累得靠在椅子上。
要说这事跟朱棣没关系，他可不信。
本想靠新政挤压北平，没想到朱棣反手来这么一招。
“那死和尚还真是不简单！”
他念叨着姚广孝。
这位帮朱棣夺天下的妖僧，智谋还真是从没让人失望过。
北平有朱棣、姚广孝、朱高炽，还有朱高煦那些猛将，难怪朱允炆扛不住。
正想着，朱小宝突然想起今年科举好像有个河北举人名叫王恕！
这场科举，倒还真录了些有用的人！
他理了理思路，起身往后花园走。
石永隆的事，得跟老爷子念叨念叨。
御花园里，朱元璋正跟赵惠妃唠嗑，八成又是在说重孙的事。
“皇爷爷。”
朱小宝上前请安，老爷子一看他脸色就知道有事。
“臣妾去给皇爷沏茶。”
赵惠妃多机灵，说完便扭着腰肢走了。
朱小宝陪朱元璋在御花园遛弯儿。
老爷子这张脸跟川剧变脸似的，一会儿皱着眉琢磨事，一会儿腮帮子直抽搐，时不时还拿那种特复杂的眼神瞅朱小宝。
仔细瞧就能发现，他眼里既有欣慰，又藏着说不清道不明的担忧。
等赵惠妃端着茶水回来时，朱元璋冷不丁甩给朱小宝一句。
“你是大人了，自个儿拿主意吧。”
也不知道这祖孙俩下午到底唠了啥，反正看老爷子那表情，又是高兴又是发愁的。
“陛下，太孙殿下，坐下喝口茶歇歇吧！”
赵惠妃身后俩宫女捧着茶点跟了过来。
朱小宝扶着老爷子到凉亭坐下，三人慢悠悠喝了会儿茶，朱小宝这才起身告辞。
朱元璋望着朱小宝的背影，老半天没吱声，最后突然乐了。
“这小子，跟咱年轻时一个脾气！”
“哎！”
“就是……这名声当真是不要啦？”
赵惠妃在旁边听得云里雾里，压根不知道老爷子这话啥意思。
没几天，殿试的日子到了。
景阳钟当当一敲，紫禁城午门的大门、掖门就全打开了。
两队穿金闪闪飞鱼服，扛着长戟的大汉将军，迈着整齐的步子出来站在汉白玉路上。
那气势，威武壮观。
宫门外早就站满了穿大红朝服的王公大臣，还有八十来个穿深蓝罗袍的新科进士。
这些读书人头一回这么近看紫禁城，一个个眼睛瞪得溜圆，又是震撼又是向往的。
有人紧张得攥紧了拳头，小腿肚子直打颤，可眼神却舍不得挪窝，全盯着前面。
礼部官扯着嗓子喊。
“吉时到！百官带贡生觐见！”
八十多个进士跟着礼部官员往宫里走，一路瞧着四周金碧辉煌的，心里头那叫一个澎湃。
这宫殿修得可真讲究，长宽比例都是九比五，难怪说圣上是九五之尊，往这儿一站，谁不觉得皇权厉害？
走到金銮殿，黄淮的心都快跳到嗓子眼了。
他壮着胆子抬头想瞧瞧皇帝长啥样，这一看可不要紧，当场就愣住了。
咋回事？
这皇帝……
不是那老爷子吗？