洞窟内，半球形的悬浮机械眼泛红光，能量武器发射口锁定着闯入者，冰冷的电子合成音还在回荡。雷烈六人背靠岩石和金属残骸，大气不敢出。
荆鸦倒在地上，胸口一片殷红，呼吸微弱。夜枭眼睛赤红，想冲过去，被影梭死死按住。“别动！那些铁疙瘩盯着呢！”
雷烈脑子飞速转动。硬拼？三对三（对方三台机械），他们未必能赢，而且荆鸦急需救治。逃？身后是来路，但退回去就意味着放弃“星髓”，也放弃救艾拉和沈澈的唯一希望。
就在这僵持时刻，雷烈突然发现，那些悬浮机械并没有立刻开火，而是保持着锁定姿态，仿佛在……等待什么？他想起刚才电子音说的“身份验证失败”。验证？验证什么？
他的目光扫过洞窟墙壁上那些发光的纹路，又落回中央悬浮的“星髓”。纯净的银光与机械的红光形成鲜明对比。一个念头闪过——这里的防御系统，保护的似乎是“星髓”，而“星髓”又与“方舟”、“星火”同源。那么，验证是否也需要同源的能量或信息？
可他们哪里有这种东西？沈澈的碎片在艾拉那里……
等等！雷烈猛地想起，进入峡谷后，白玥给的探测器一直显示他们身上有微弱的同源能量反应，虽然很弱，但确实存在。当时以为是环境干扰，现在想来……会不会是他们长期接触沈澈的碎片、艾拉的自然之心，甚至参与净化之战后，身上残留了一丝极其微弱的、被“认可”的气息？
这个想法很冒险，但值得一试！
“别开火！我们没有恶意！”雷烈突然高举双手，示意自己没有武器（短刀已插回鞘中），同时对着那些悬浮机械大声说道，“我们是为了救治同伴，寻找‘星髓’而来！我们身上……有‘星火’的印记！”
他一边说，一边努力回想与沈澈碎片接触时的感觉，回想艾拉使用净化能量时的波动，尝试将自己的一丝精神意念，混合着体内那点微弱的、被自然之心浸染过的能量，向外散发出去。他不知道这有没有用，只能赌。
影梭和夜枭虽然不明白队长在干什么，但也立刻有样学样，放下武器，努力平复心境，回忆与艾拉、沈澈相关的一切。荆鸦的两个手下也照做。
悬浮机械的红光闪烁了几下，似乎在进行扫描。洞窟墙壁上的纹路光芒流转速度加快。冰冷的电子音再次响起：“检测到微量‘星火’关联能量特征……检测到自然生态能量标记……威胁等级重新评估……”
有戏！雷烈心中稍定，但不敢放松。
“……关联能量强度不足，身份验证仍不完整。启动次级协议：意志与目的性检测。”电子音话音落下，三台悬浮机械的武器口缓缓垂下，但眼中的红光并未熄灭。紧接着，洞窟中央那悬浮的“星髓”液体，忽然分出了一小缕，如同有生命的银色小蛇，蜿蜒着飘向雷烈等人。
这缕银色液体悬停在雷烈面前，微微颤动，仿佛在等待什么。
“意志与目的性检测？”雷烈看着眼前的银光，又看了看身后重伤的荆鸦和焦急的同伴，咬了咬牙。他伸出手指，轻轻触碰那缕银色液体。
接触的瞬间，一股清凉却浩瀚的意识流涌入他的脑海！没有具体的画面或语言，而是一种纯粹的感受和考验——他感受到了“星髓”所代表的纯净、创造与守护的意志，同时也感受到了对“污染”、“掠夺”、“恶意”的深深排斥。
考验的内容很简单：展现你的真实目的和意志。
雷烈闭上眼睛，摒弃所有杂念，将自己最真实的念头毫无保留地传递出去——拯救同伴艾拉和沈澈的迫切，对抗“新生代”和“主脑”那邪恶造物的决心，保护村落和森林家园的愿望，以及对眼前这纯净能量的敬畏与恳求。
没有欺骗，没有隐瞒。他将自己的担忧、恐惧、决心，全部坦诚相告。
那缕银色液体静静地接受着，光芒微微闪烁。片刻后，它轻轻绕过雷烈，飘向影梭、夜枭，然后是荆鸦的两个手下，最后，它飘到了重伤昏迷的荆鸦上方，停顿了一下，似乎感应到了她体内正在流失的生命力和那股不屈的斗志。
银色液体缓缓落下，融入荆鸦胸前的伤口。奇迹发生了——伤口周围的流血以肉眼可见的速度停止，翻卷的皮肉开始缓慢蠕动、愈合，虽然速度不快，但确确实实在恢复！荆鸦原本惨白的脸上也恢复了一丝血色，呼吸平稳了许多。
“验证通过。确认为‘星火’关联者，目的性符合‘净化’与‘守护’准则。准许接触‘星核萃取单元’（星髓）。”电子音变得平和了一些，三台悬浮机械眼中的红光彻底熄灭，缓缓退回到墙壁缺口中，消失不见。墙壁上的纹路光芒也恢复了平稳的流转。
危机解除了！而且荆鸦得到了初步救治！
众人都松了口气，有种虚脱的感觉。
雷烈快步走到洞窟中央，看着那悬浮的、缓缓旋转的银色液体。这一次，他没有再遇到阻碍。他拿出白玥准备的特制容器——一个用纯净水晶和隔绝材料制成的盒子，小心翼翼地将容器口对准“星髓”。
仿佛有灵性一般，“星髓”液体主动分出一股，流入容器之中。当大约三分之一的液体流入后，剩余的部分停止了流出，依旧在原处悬浮旋转，只是光芒稍微黯淡了一点点。
“它……只给了我们一部分？”夜枭疑惑。
“也许它需要维持这个洞窟的某种平衡，或者……它知道我们只需要这些就够用了。”雷烈看着容器中那荡漾着星光的银色液体，心中激动。终于拿到了！“我们快走，荆鸦需要进一步治疗，艾拉还在等着！”
他们将荆鸦小心地扶起（她虽然未醒，但状态稳定了许多），带着装有“星髓”的容器，迅速沿着来路退出洞窟，攀上斜坡，离开坠星峡谷。
他们没有注意到，在他们离开后，洞窟墙壁的纹路再次亮起，那冰冷的电子音低低响起，仿佛自语：“……检测到远方存在高强度‘星火’单元剧烈波动及深度污染侵蚀……启动跨区域能量共鸣辅助协议……链接建立……输送净化引导模板……”
一缕极其微弱的、近乎无形的银色信息流，如同涟漪般穿过空间，朝着南方营地的方向，悄然扩散而去。
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营地帐篷里，艾拉与侵蚀能量的拉锯战已经到了最危险的时刻。
暗红色的侵蚀能量如同跗骨之蛆，牢牢盘踞在她的心脉和肩部，疯狂地试图污染她自然之心的核心，并切断碎片那微弱的引导。艾拉的意识在昏迷中承受着巨大的痛苦，如同在暴风雨中飘摇的小船。
木心长老和白玥只能干着急，他们的手段效果有限。
就在这时，异变陡生！
艾拉手心中，那块一直闪烁着微弱引导银光的碎片，突然毫无征兆地光芒大盛！不是它本身的能量恢复，而是仿佛接收到了某种来自远方的、强烈的同源共鸣和……信息灌注！
碎片表面的纹路以前所未有的速度流转、重组，变得更加复杂和深邃！一股清晰、稳定、充满古老智慧的意念波动从中爆发出来，不再是模糊的引导，而是直接与艾拉深层的意识建立了稳固的连接！
同时，一股纯净的、带着清凉星辉感的能量流（尽管极其微弱）顺着这连接注入艾拉体内，不是粗暴地驱散侵蚀能量，而是如同最高明的医师，精准地引导着艾拉自身的自然之心能量，沿着一种更高效、更完美的路径运转起来！这是一种关于“净化”与“修复”的……“蓝图”或“程序”！
在这突如其来的、强大的外来辅助下，艾拉濒临涣散的意识猛地凝聚！
她“看”到了体内的情况，“听”到了碎片（或者说沈澈通过碎片传来的）清晰而急迫的声音：“艾拉！集中精神！跟着我的引导！运转你的能量，沿着我给你的路径！把它们逼出去！净化它们！”
没有犹豫，艾拉用尽全部残存的意志，调动起自然之心所有的力量，跟随着脑海中那清晰无比的银色能量路径，向盘踞的暗红侵蚀能量发起了总攻！
这一次，不再是散乱的对抗。自然之心能量被有序地组织起来，如同训练有素的军队，以碎片提供的“净化蓝图”为战术，层层推进，分割包围，净化吸收！
暗红侵蚀能量虽然顽固，但在这种有针对性的、高效的打击下，开始节节败退，被一点点从艾拉的心脉和肩部剥离、消融、转化！
艾拉的身体不再剧烈颤抖，而是散发出柔和的、银绿交织的光芒。她苍白的脸上逐渐恢复了血色，紧皱的眉头缓缓舒展。
木心长老和白玥惊喜地看着这一幕，虽然不明白具体发生了什么，但能感觉到艾拉的情况正在飞速好转！
“是碎片……碎片突然增强了！”白玥盯着监测仪上跳跃的数据，“它接收到了一股外来的、高度同源的信息流和能量共鸣！来源方向……是北方！是坠星峡谷！是‘星髓’！”
“星髓”在远程帮助艾拉和沈澈？！
这个发现让两人又惊又喜。看来雷烈他们成功了，而且“星髓”似乎拥有超越距离的感应和辅助能力！
净化过程持续了大约半个小时。当最后一丝暗红侵蚀能量被艾拉自身的自然之心能量（在碎片引导下）彻底净化吸收后，她体内那个新生的、以自然之心为核心、融合了碎片信息和“星髓”净化蓝图雏形的能量循环，终于稳固地建立起来，开始了自主的、缓慢的运转。
艾拉长长的睫毛颤动了一下，缓缓睁开了眼睛。
眸子里，翠绿的自然之光深处，仿佛有一点温润而坚定的银星在闪烁。
她醒了。