荧光棒的冷绿光芒在狭窄的金属通道里晃动，映出艾拉苍白的脸和墙壁上锈蚀的斑驳痕迹。空气沉闷，带着陈腐的机油味和隐约的……甜腥？和上面森林的污染气味有点像，但更淡，更“陈旧”。
她靠着墙壁休息了几分钟，等剧痛和眩晕稍微缓解，才继续前进。平板电脑被她小心地收进背包，那几行日志像冰块一样压在心头。
通道继续向下，坡度更陡，轨道在这里中断了，地面变成了粗糙的、有防滑纹的金属网格。脚步声在封闭空间里产生空洞的回响。
大约走了两百米，前方出现了岔路。一条继续向下，更深处隐约传来微弱的气流声，像是通风系统还在勉强运转。另一条向左拐，坡度平缓，尽头似乎有一扇紧闭的金属门。
艾拉停下来，侧耳倾听。向下那条路的气流声里，似乎夹杂着极其微弱、断断续续的……机械嗡鸣？而左边那条路，寂静无声。
她想起日志里提到的“深处有声音”。是机械声？还是……
犹豫了一下，她选择了左边。门后可能是某个房间或仓库，或许有更多信息，甚至可能有还能用的设备或补给。
走近那扇门，金属表面覆盖着厚厚的灰尘，但边缘没有锈死。门上同样有一个手掌凹槽，但没有能量纹路，旁边还有一个老式的、需要钥匙或密码的机械锁。
锁是坏的，被暴力破坏过，锁芯扭曲。门没有锁死。
艾拉轻轻推开门，灰尘簌簌落下。门轴发出刺耳的嘎吱声，在死寂中格外响亮。
门后是一个不大的房间，看起来像旧时代的设备维护室或储藏间。靠墙是几个锈迹斑斑的铁柜，大部分柜门敞开或损坏，里面空无一物。房间中央有一张金属工作台，台上散落着一些工具和零件，早已锈蚀不堪。角落里，倒着一具和外面通道里类似的骸骨，穿着同样的破烂制服。
吸引艾拉注意的是工作台旁边墙壁上，一个嵌入墙体的屏幕和控制面板。屏幕是黑的，但控制面板上几个指示灯，竟然还极其微弱地闪烁着红光！虽然看起来随时会熄灭，但说明这里还有极其微弱的残存电力！
艾拉快步走过去，顾不得灰尘，仔细查看控制面板。按键上的字迹早已磨损模糊，但大致能看出是“日志调取”、“环境监测”、“通讯尝试（离线）”等功能。
她尝试按下“日志调取”键。
屏幕滋啦一声，竟然真的亮了起来！虽然布满雪花和干扰条纹，亮度也很低，但勉强能看清。屏幕上出现了一个极其简陋的操作界面，和一个文件夹目录，标签是“k-7段维护记录（最后更新：崩溃后37天）”。
有记录！
艾拉心脏加速跳动，用还能动的左手，小心地操作着摇杆（反应迟钝）和按键，打开了最新的几条记录。
记录是文字和简单数据混合，有些地方因为存储损坏而缺失。
“第37天。主入口能量场依旧封锁，强度无变化。尝试用备用通道与主控室联系……失败。信号被强烈干扰。干扰源分析……指向庇护所深层区域。”
“第38天。剩余补给告急。决定冒险进入更深层通风管道，寻找其他出口或补给点。三人小组，我留下看守并尝试修复一台老式短波发射器，希望能联系上其他幸存者据点。”
“第39天……他们回来了。只有两个人。老张没回来。他们说在下面遇到了……‘活的东西’。不是怪物，也不是动物。像人，但动作僵硬，皮肤是灰色的，眼睛会发光。那些东西在管道里游荡，对声音和光线有反应，但没有攻击他们，只是……跟着。老张为了引开它们，走散了……”
“第40天。短波发射器勉强修好，但所有频道只有杂音。我们被彻底遗忘了。下面的‘东西’……声音更近了。好像在往上爬。我们决定封死通往下面的管道口。”
“第41天……封不住了。它们数量变多了。不是从下面上来的……好像是从墙壁里……‘长’出来的？我们剩下的弹药快用完了。最后一次尝试向主控室发送紧急代码……没有回应。”
“最后一条记录：如果后来者看到……不要深入。庇护所内部已经被某种东西‘转化’了。主控室可能也沦陷了。能源核心……似乎被什么东西‘寄生’或‘利用’了，维持着最低限度的运转，也维持着那些‘东西’的存在。我们完了。愿……森林……”
记录到此中断。
艾拉看着屏幕上冰冷的文字，寒意从脊椎升起。庇护所内部被“转化”，有像人但不是人的“东西”在游荡，能源核心被寄生……这和“园丁”那种纯粹侵蚀造物不同，听起来更像是某种……失败的“共生”或“保存”？
那些“东西”，会不会就是日志里说的“他们”？还活着，但变了？
如果是这样，那个呼救信号……是谁发的？是这些“东西”模仿的陷阱，还是某个尚未被完全“转化”的幸存者？
她关掉日志屏幕，看向控制面板上的其他选项。“环境监测”点开，显示的数据一片混乱，大部分传感器早已失效，只有少数几个还在工作，显示这个房间的温度、湿度、空气成分（氧气含量略低，二氧化碳偏高，有微量未知有机化合物）等基础数据，以及……一个不断跳动的、代表“环境能量辐射”的读数。读数不高，但很稳定，并且与艾拉体内那微弱的银绿色“种子”力量，产生了一丝丝极其微弱的共鸣。
这能量辐射……来自庇护所深处？和世界树碎片同源？
这或许意味着，深绿庇护所深处，还存在未被完全污染或“转化”的、与世界树相关的秩序能量源？可能是残存的能源核心，也可能是保存下来的重要样本或数据。
无论如何，她必须下去看看。但必须更加小心。
她离开这个尘封的维护室，回到岔路口，这次毫不犹豫地选择了向下那条有气流和微弱机械声的通道。
通道变得更加宽敞，墙壁上开始出现一些老化的管道和线缆，有些线缆还偶尔闪过一丝微弱的电火花。空气流动更明显，带着陈腐和隐约的……类似消毒水的化学气味？很淡，几乎被锈蚀和灰尘味掩盖。
机械嗡鸣声越来越清晰，听起来像是老旧的换气扇或水泵在艰难运转。
又走了大约十分钟，前方出现了一扇巨大的、半开着的金属气闸门。门厚重，边缘有密封胶条，但早已老化龟裂。门缝里透出更加明亮的、稳定的白色灯光，以及更响的机械运转声。
艾拉小心地靠近，从门缝向内望去。
门后是一个巨大的空间，像是一个地下仓库或大型设备层。挑高至少有十几米，顶部是纵横交错的钢梁和管道。地面铺设着金属网格地板，下方能看到更复杂的机械结构和流淌着暗色液体的粗大管道。空间里立着许多巨大的、圆柱形的金属罐体和反应釜，表面布满仪表和阀门，大部分都沉寂着，只有少数几台还在低功率运行，发出持续的嗡鸣。白色灯光来自高处一排排老旧的日光灯管，光线稳定但有些闪烁。
这里看起来像是庇护所的能源或水处理区域的一部分。空气中那股化学气味更浓了，混合着机油和一种……难以形容的、类似陈旧植物的味道。
艾拉的目光扫过那些运行的设备，然后猛地定格在空间中央，一片相对开阔的区域。
那里，有几个“人影”在缓慢地移动。
它们穿着破烂的、沾满污渍的白色研究服或灰色工装，身体动作僵硬，步履蹒跚，像是在梦游。它们的皮肤呈现出一种不健康的灰白色，在灯光下甚至有些半透明，能看到皮肤下暗淡的、缓慢流动的暗绿色微光。它们的眼睛……没有瞳孔，只有两个发出微弱幽绿色光芒的光点。
它们没有在做什么具体的工作，只是漫无目的地在设备之间徘徊，偶尔会停在某个静止的设备前，抬起僵硬的手臂，做出类似操作或检查的动作，但手指只是徒劳地在空气中划动。
这就是记录里说的“东西”。被“转化”的庇护所人员？
艾拉屏住呼吸，仔细观察。它们似乎对光线和声音反应迟钝，没有注意到门缝外的她。但它们身上散发出的那种微弱的、混合了秩序（残留的人类形态和衣物）与侵蚀（皮肤下的幽绿光芒和僵硬动作）的能量场，让她体内的“种子”力量产生了更明显的排斥和警惕感。
不能惊动它们。她需要穿过这个区域，找到继续向下的路，或者找到通往核心区域（比如主控室或能源核心）的通道。
她目光快速搜索。在空间另一头，靠近墙壁的位置，有一个向下的螺旋金属楼梯，楼梯口旁边有标牌，虽然模糊，但能看出“主控区”、“生态档案库”等字样。
目标明确了。但需要横穿这个布满了游荡“转化体”的大厅。
艾拉估算着距离和那些“转化体”的移动规律。它们移动很慢，轨迹也大致固定，似乎有某种无形的“路径”。如果小心一点，利用设备的遮挡，或许能溜过去。
她深吸一口气，轻轻推开半掩的气闸门，侧身挤了进去，然后立刻闪身躲到最近的一个巨大的、沉寂的反应釜后面。
冰冷的金属触感传来。她等了几秒，没有异常。那些游荡的“转化体”似乎没注意到门口的细微动静。
她开始像影子一样，借助一个个设备罐体的掩护，朝着对面的楼梯口移动。动作缓慢，脚步轻盈，呼吸压到最低。眼睛死死盯着最近的一个“转化体”，它正背对着她，面向一个闪烁的仪表盘，重复着无意义的抬手动作。
十米，五米……就在她快要接近楼梯口，准备冲刺过去时，异变突生！
她脚下一绊，踩到了一根松动脱落的线缆！虽然没发出多大声音，但身体的失衡让她撞到了旁边一个金属支架！
“哐当！”一声不算响，但在相对寂静、只有设备嗡鸣的大厅里，格外清晰！
最近的那个“转化体”猛地停下了动作，僵硬地转过身，幽绿色的“眼睛”瞬间锁定了艾拉藏身的方向！紧接着，大厅里其他几个漫游的“转化体”也同时停下，齐刷刷地转过头，幽绿的目光如同探照灯般扫视过来！
被发现了！
艾拉的心猛地一沉，没有任何犹豫，用尽全身力气朝着几步外的楼梯口冲去！
与此同时，最近的“转化体”发出一声非人的、如同生锈齿轮摩擦般的嘶鸣，迈开僵硬的步伐，朝着艾拉追来！其他“转化体”也如同接收到信号，开始从不同方向围拢！
它们的速度不快，但步伐沉重，而且数量有五六个，封堵了其他方向。
楼梯近在眼前！艾拉一步跨上楼梯，向下冲去！
身后，沉重的脚步声和嘶鸣声紧随而至。她不敢回头，拼命向下跑。楼梯是螺旋向下的，金属台阶在脚下哐哐作响。
跑了大概两层楼的高度，楼梯到了尽头，连接着另一条更加干净、墙壁是光滑合金的走廊。走廊里灯光柔和，空气清新，甚至还有淡淡的花香（人造的？），与上层的陈旧和污染截然不同。
但艾拉没有时间细看，因为身后的嘶鸣和脚步声已经到了楼梯口！那些“转化体”追下来了！
她沿着走廊狂奔！走廊两侧有许多关闭的房门，门上有编号和功能标识：“样本分析室”、“基因档案库”、“生态模拟器控制室”……这里才是庇护所真正的研究和生活区域。
就在她跑到一个十字路口时，前方左右两侧的走廊拐角，也传来了同样的、僵硬的脚步声和幽绿的光芒！
被包围了！
艾拉背靠着一扇紧闭的金属门，喘着粗气，环顾四周。前后左右都有幽绿的光芒在逼近。暗金力量耗尽，“种子”力量微弱，体力也快到极限。
难道要死在这里，死在这些不人不鬼的东西手里？
就在她绝望之际，背后那扇紧闭的金属门，突然“嘀”一声轻响，门上的红色指示灯变成了绿色，然后无声地向内滑开！
门内，是一个不大的房间，看起来像是一个小型安全屋或紧急避难所。房间里亮着柔和的应急灯，有简单的桌椅和储物柜。更重要的是，房间中央的控制台上，一个屏幕亮着，上面显示着一行不断滚动的文字：
“检测到未授权生命体征及轻微秩序能量波动……符合应急协议第7条（极端情况下对非敌意生命提供临时庇护）……临时权限授予，安全门开启。请进入。”
是庇护所残留的自动应急系统？！
艾拉来不及多想，在前后左右的幽绿光芒和嘶鸣合围前，猛地闪身冲进了房间！
金属门在她身后迅速关闭、锁死！几乎同时，门外传来沉闷的撞击声和抓挠声，但门纹丝不动。
暂时安全了。
艾拉瘫坐在地上，背靠着冰冷的门板，大口喘气。安全屋内空气清新，能量场稳定，让她紧绷的神经稍微放松了一点。
控制台上的屏幕文字变化：“临时庇护时限：三十分钟。请在此期间尝试联系主控系统或寻找其他出路。警告：外部威胁未解除。”
只有三十分钟。
艾拉挣扎着站起来，走到控制台前。台面上除了那个显示文字的屏幕，还有一个老式的物理键盘，和一个数据接口。她尝试操作，但除了显示当前时间（一个混乱的、不断跳变的数字）、室内环境数据、以及外部威胁等级（高）外，似乎没有更多功能。
她的目光落在那个数据接口上。和之前捡到的平板接口制式一样。
她立刻拿出那个平板和连接线，将平板接入控制台。
屏幕闪烁了一下，跳出一个新的选项：“检测到外部存储设备。修复数据？”
“是！”艾拉选择。
进度条缓慢移动。平板里损坏的数据似乎不止日志那一点。几分钟后，读取完成，屏幕上出现了新的文件夹。
其中一个文件夹标签是：“‘嫁接实验’早期备份数据（部分加密）”。
艾拉心头一跳，立刻点开。
里面是大量复杂的技术图纸、实验日志片段、能量波形图。很多内容加密或损坏，但一些未加密的摘要和早期记录还能看。
快速浏览，艾拉的心越来越沉。
早期“嫁接实验”的目的，并非简单的“驯化侵蚀”，而是试图利用侵蚀能量的“混沌重塑”特性，结合世界树枝杈的“秩序稳定”特性，创造出一种可以快速适应并修复恶劣环境、甚至“吞噬”污染转化为清洁能源的“超级生态催化剂”。实验的主导者，是一位名叫“李维”的高级生态工程师，权限很高。
但记录显示，实验进行到中期，李维的观点开始变得激进。他认为方舟保守的修复方案太慢，主张更积极地“利用”侵蚀，甚至提出“有限的、可控的融合”，以加速生态重塑进程。这部分记录有很多被删除或加密的痕迹。
最后一次未加密的会议记录摘要提到：“李维博士擅自启动未经批准的‘高活性侵蚀样本’与‘世界树主根末梢’的直接接触实验。实验舱发生剧烈能量失控。所有通讯中断。庇护所进入紧急封锁状态。”
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时间戳，正是“大崩溃”后不久。
李维……很可能就是那个“篡改者”！他不仅篡改了协议，还直接导致了深绿庇护所的灾难性失控！而他本人，是死在了那场事故里，还是……变成了别的什么东西？
如果能源核心被“寄生”，会不会就是他？
艾拉感到一阵寒意。她需要找到主控室或能源核心，确认情况，并找到可能存在的、未被污染的协议备份或更高权限。
就在她消化这些信息时，安全屋的灯光突然闪烁起来！控制台屏幕弹出红色警告：“检测到高强度能量冲击！来源：庇护所深层！冲击波可能导致结构损伤及应急系统过载！临时庇护时限可能缩短！”
与此同时，艾拉感觉脚下传来一阵剧烈的震动！整个房间都在摇晃！门外那些“转化体”的嘶鸣和抓挠声变得更加疯狂！
而在遥远的林海核心空间内，几乎在同一时刻，屏障也发出了刺耳的、前所未有的尖锐警报！
【警告！检测到超强度、跨空间能量共振冲击！来源分析：与‘林海之心’污染核心及外部未知能量源（坐标指向：无名沼泽方向）产生协同共振！】电子音的声音几乎失真，【屏障承受极限急剧接近！预计崩坏时间：十分钟内！】
白玥、荆鸦、夜枭脸色煞白。昏睡中的影梭猛地睁开眼睛，咳出一口血，眼神却锐利如刀。而木桑，身体开始剧烈颤抖，皮肤下浮现出淡淡的、与森林同源的绿色微光，喉咙里发出无意识的、痛苦的呻吟。
共振，开始了。