这幽蓝的火苗子并不烫手，反倒透着股渗入骨髓的凉意。
陈默没去管它，脚下的步子也没停，只是原本提着的半口气稍微松了松，身形像条没骨头的蛇，贴着湿漉漉的石壁游走。
这里不是给人走的。
每隔百步，头顶就有水滴砸下来，不是普通的水，带着股铁锈腥气。
陈默不敢运功抵抗，他现在就是这地下阴沟里的一只耗子，任何一点外放的真气都可能触动这几百年没见过活人的机关。
他只用《缩地成寸》的步法技巧来规避那些看着就不对劲的青苔和凸起的石砖。
走到中段，脚底板突然有些发麻。
不是因为冷，而是一种极其细微、却极有规律的震颤。
咚、咚、滋——
声音不是从空气里传来的，是从几百丈深的岩层底下硬生生透上来的。
陈默猛地蹲下身，耳朵还没贴到地面，瞳孔就先缩成了针尖。
这节奏他熟得不能再熟。
那是伏牛村韩九老汉每天夜里巡渠时，用枣木梆子敲打渠堤的声音。
三声实，一声拖，意思是“水位平，睡得安”。
陈默从怀里摸出一枚磨得发亮的铜钱，轻轻立在石砖的一道裂缝上。
没有任何风，那铜钱却随着地底传来的微颤，像是个醉汉般左右摇摆，每一次晃动的幅度都跟那个节奏严丝合缝。
这条暗渠根本不是死的。
它是一根埋在土里的琴弦，一头系着皇城的龙脉，另一头，竟然连着几百里外那个穷得掉渣的小村子。
伏牛村，灶房里的药罐子咕嘟嘟冒着泡。
苏清漪手里拿着把蒲扇，轻轻扇着炉火。
她没看火，眼睛死死盯着灶台边上那面蒙着牛皮的小鼓——那是陈默走之前留下的“地听鼓”。
平日里这鼓连个屁都不响，但这会儿，鼓面上撒的那层细沙正发了疯似的跳舞。
不再是单调的平安调子，沙粒正在聚成一个个尖锐的波峰，那是“烽火十三变”的急拍，是当年陈默为了哄村里孩子睡觉，随手在桌上敲出来的战阵节奏。
“嫂子，井水不对劲。”
程雪那个小孙女一头撞进灶房，手里端着个粗瓷碗。
碗里的水泛着诡异的绿光，底下沉着一层暗红色的粉末。
“是荧光苔和铜尘。”小姑娘抹了一把鼻尖上的灰，“他在地下动了手脚，这东西顺着地脉反渗回来了。”
苏清漪手里的蒲扇停了。
她没说话，转身走到那个简陋的学堂里，拿起粉笔在灰墙上写了四个大字：“无声指挥”。
底下的孩子们瞬间把嘴闭得像是河蚌。
这一课不教书，教的是怎么用手势和眼神把命交托给战友。
当晚，归心桥头亮起了一盏绿得瘆人的灯笼，火苗子在风雪里拉得老长，那是陈默当年定下的暗号：路通，人安，但这安稳是拿命换的。
村子另一头，一只通体漆黑的渡鸦撞破窗纸，栽进柳如烟的怀里。
渡鸦腿上绑着的不是信筒，而是一块破破烂烂的布条。
布料是粗麻的，边缘带着烧焦的黑边，针脚密密麻麻，却怎么看怎么眼熟。
那是陈默临走时穿的那件旧袄子的一角，上面那几个歪歪扭扭的补丁，还是她柳如烟拿着针线第一次干这种粗活时留下的杰作。
柳如烟的手指头抖了一下，指甲差点掐进肉里。
她没哭，眼泪这东西在影阁是最不值钱的玩意儿。
她反手把那布条拍在桌上，转身出门叫来了李昭阳。
“把大家都叫起来，”柳如烟的声音带着股媚意，却冷得像冰碴子，“既然他把家当都送回来了，咱们也不能闲着。让大伙儿把压箱底的旧物件都拿出来，破鞋底、断木梳、烂衣服，只要是带念想的，全给我摆到学堂去。”
韩九交出了一只补了十七次的鞋底，李昭阳把那块断成两截的军牌擦得锃亮。
不到半个时辰，学堂就变成了个破烂堆。
柳如烟站在那一堆破烂中间，在门框上挂了块牌子——《我们记得的样子》。
既然这世道要把人变成鬼，那她就要把这些人味儿聚成一团火，谁敢来吹，就烫烂谁的嘴。
村外的林子里，李昭阳正领着一百多个青壮汉子干一件荒唐事。
他们不设伏，不挖坑，而是把几百件从村里搜罗来的旧衣裳，全都挂在了树杈子上。
风一吹，那些空荡荡的袖管裤腿就在雪地里群魔乱舞，远远看去，就像是有千军万马在林子里潜伏。
“影阵。”李昭阳啐了一口唾沫，手里握着把卷了刃的砍刀，“都给我憋住气，谁要是敢咳嗽一声，老子就把他埋雪里。”
这招损得很，但管用。
几里地外，那几个奉命来探查的官军探子，趴在雪窝子里动都不敢动。
他们看见的不是衣服，是伏牛村漫山遍野的“鬼兵”。
那一夜，加急军报送进大营只有八个字：“伏牛鬼影，触之必死。”
而就在探子吓破胆的同时，几百里外的皇城钦天监里，那个负责观星的老头手里的茶杯啪嗒一声摔了个粉碎。
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太庙前那棵枯了几十年的老柏树，竟然在一夜之间抽出了新枝，而供桌上的那方传国玉玺，原本的一道细纹莫名其妙地长了一寸。
“地气逆行……这是哪来的野路子？”老头胡子都在抖。
地下的陈默当然不知道自己这只蝴蝶扇动了多大的风暴。
他此时正把自己挤在暗渠尽头的一条石缝里。
这地方窄得连转身都费劲，但视线刚好能穿过几层厚厚的青砖，看到外面的一角。
那是一个巨大的地窖，堆满了贴着封条的红漆木箱。
几个穿着礼部官服的人正小心翼翼地搬运着箱子，箱底蹭过地面，留下几道刺眼的朱砂红痕。
那颜色，跟当初他在村里药渣井旁看到的泥土颜色一模一样。
原来如此。
所谓的皇权祭祀，用的竟然是这种东西。
陈默从袖口摸出一小包荧光苔粉，并没有撒出去，而是混着唾沫揉成一团，塞进了排水口的淤泥里。
这就像是在皇城的肚子里种下了一颗会发光的种子。
做完这一切，他刚要转身撤离，胸口突然传来一阵滚烫的灼烧感。
他低头一看，脸色骤变。
那个一直贴身藏着的、苏清漪亲手缝制的香囊，此刻竟像是活过来了一样。
原本褪色的绸布表面，正渗出一丝丝殷红的血迹，那血不是染上去的，而是从香囊内部一点点“流”出来的，伴随着每一次渗出，香囊都在微微搏动，像是一颗受了惊的心脏。
陈默死死按住胸口，滚烫的温度顺着掌心直钻心窝。
“连这死物都知道疼了吗……”
他没有再回头看一眼那满地窖的秘密，转身一头扎进那条来时的黑暗甬道。
而在他身后的归心桥下，那条原本顺流而下的渗沟之水，竟在这一瞬间毫无征兆地逆流而上，朝着暗渠的深处疯狂奔涌。