卓然勉强笑了笑，笑容里带着血沫，却透着一股安心：“没事了……”话音未落，他突然觉得天旋地转，脚下的雪地仿佛在摇晃，左手下意识捂住左肩，身体晃了晃，再也支撑不住，单膝跪倒在雪地里。毕竟这两人的身手也仅略逊于太真道长和龙啸天，卓然以一敌二还是有点吃力的。红云白龙剑的剑柄被他死死攥着，指节泛白，剑刃斜插在冻土中，像一根支撑着他不倒的脊梁，在风雪里透着不屈的锋芒。
风雪越紧，卷着地上的血珠与碎雪，打在他玄色的衣袍上，发出“簌簌”的声响。远处的天边，一缕晨光正艰难地穿透云层，带着微弱的暖意，落在他沾满血污的脸上，映出那双依旧明亮的眼睛——那里没有恐惧，没有退缩，只有如寒梅般在风雪中愈发坚韧的光，仿佛在说：只要这口气还在，便要护着身后的人，寸步不让。
他知道，这只是开始。前路的风雪只会更烈，暗处的刀光也从未停歇。但只要他还站着，哪怕只剩单膝跪地的力气，就没人能伤得了身后的人。
“老大！”小顺子猛地回过神，左臂断骨处传来的钻心剧痛几乎让他栽倒，却顾不上揉一下，踉跄着扑到卓然身边。看到他肩头的伤口还在汩汩渗血，染红了身下的积雪，声音都在发颤，带着哭腔：“你撑住！千万别睡！我这就去找人！”
四王子也定了定神，虽脸色白得像纸，却努力挺直脊背，指尖攥着那枚折线玉佩，指节泛青：“小顺子，我跟你一起去——多个人也好有个照应。”
“殿下留步！”小顺子急忙拦住他，断剑在雪地里划出一道深痕，溅起的雪沫子落在两人鞋上，“您身份尊贵，此处血腥味太重，保不齐还有漏网的刺客，得留着您守着老大。我认得去最近的柳溪镇的路，翻过那道山梁就到，半个时辰准能到，这就去搬救兵！”他看了眼倒在血泊里的冯如功——那人胸口还在微弱起伏，又扫过满地扭曲的尸体，牙关咬得咯咯响，“您看好他们，我去去就回，哪怕爬也要爬回来！”
说罢，他撕下衣襟草草裹住流血的肩头，布料瞬间被血浸透。左手不能动，便用牙齿咬住布带末端用力系紧，疼得倒抽一口冷气，转身踉跄着往密林外冲。断骨摩擦的剧痛让他额头冷汗直冒，每跑一步都像踩在刀尖上，左腿的伤口在雪地里拖出一道暗红的痕，却不敢慢半分——他心里只有一个念头：老大和殿下的命，都系在他这双腿上，绝不能停。
雪地里的脚印歪歪扭扭，像条挣扎的蛇。小顺子几次脚下打滑险些摔倒，却硬是凭着一股狠劲，用断剑拄着雪地，在密林中闯出条路。寒风灌进喉咙像刀割，他就抓起一把雪塞进嘴里，冰碴子刺得舌尖发麻，却能勉强润润嗓子；左臂晃得厉害，就用右臂死死夹住，指甲深深掐进肉里，借着那阵锐痛保持清醒，眼里的光比雪还亮。
半个时辰后，柳溪镇的青石板路终于出现在眼前，镇口的老槐树在风雪里抖着枯枝。镇口的老卒正缩着脖子烤火，火星子在风里打了个旋儿，见个浑身是血的汉子疯了似的冲过来，吓得一激灵，刚要拔刀，就被小顺子死死抓住胳膊，力道大得像铁钳：“快！去报官！四王子遇刺，在城外十里坡，快派兵！再找最好的郎中，带足金疮药、接骨丹，越多越好！”
老卒被他眼里的血丝吓得愣住，待看清小顺子怀里露出的半块腰牌——那上面刻着的“四”字是皇家专属的篆体，顿时脸色煞白，手一抖，火箸“哐当”掉在炭盆里，连滚带爬往镇衙跑，嘴里喊着：“快去！快去报赵县尉！四王子……四王子出事了！”
小顺子喘着粗气，肺像个破风箱，又拽住个挑着药箱的货郎——那郎中正缩着脖子躲在墙根避雪，被他一把薅住：“郎中！跟我走，救命！去晚了人就没了！”
不到一炷香的功夫，柳溪镇衙役头儿赵猛带着二十名捕快策马赶来，马蹄踏碎积雪的声响震得地面发颤。赵猛是员脸上带疤的老将，身披玄色甲胄，见小顺子半边身子都浸在血里，左臂不自然地扭曲着，二话不说分兵：“张三带五人护着李郎中跟这位兄弟去救人，骑马！剩下的跟我抄近道去十里坡警戒，刀出鞘，箭上弦！”
马蹄踏碎积雪，溅起的雪沫子打在小顺子脸上。他坐在马背上，紧紧攥着李郎中的药箱，颠簸让伤口疼得像要炸开，却死死盯着前方的路，心里默念：老大，您一定要撑住，我这就带郎中来了。
此时的十里坡，卓然靠着翻倒的马车闭目调息，唇色白得像纸，呼吸微弱得几乎看不见。四王子正笨拙地用雪块为他冷敷伤口，雪块一碰到血就化了，顺着卓然的衣襟往下淌，他就再抓一把，指尖冻得通红也浑然不觉。忽然听到远处传来马蹄声，四王子眼睛一亮，像看到了救星，只见小顺子趴在马背上，被一名捕快扶着，后面跟着个背着药箱的郎中，再远处，赵猛带着捕快正呈扇形分散警戒，长刀在雪光下闪着寒芒。
“殿下！”赵猛翻身下马，单膝跪地，甲胄撞在冻土上发出闷响，“属下护驾来迟，罪该万死！”
“先救人！”四王子声音发紧，指着卓然和冯如功，指尖都在抖，“他们……他们快不行了！”
李郎中不敢耽搁，背着药箱快步上前，先奔到冯如功身边，手指搭上他的脉搏，又翻了翻他的眼皮，脸色凝重得像块冰：“腿骨碎了三根，失血过多，气息都快没了！得立刻清创接骨，再晚就回天乏术了！”说罢打开药箱，拿出金疮药和麻沸散。又转到卓然面前，小心翼翼解开他的衣襟，倒吸一口冷气——左肩的伤口深可见骨，玄铁锏的力道竟震碎了一小块肩骨，伤口边缘泛着淡淡的青黑，像蒙了层霜，“这……这伤里带着阴寒的余劲，得先用银针逼出来，不然淤血堵在经脉里，会伤及内腑！”