小顺子忍着疼，指挥捕快们清理现场，将还有气的黑衣人反手捆结实，嘴里塞了破布。又让两人小心翼翼抬着冯如功，三人护着卓然，一步一滑地往柳溪镇走。赵猛则带着剩下的人在四周布防，捕快们举着刀枪，眼神警惕地扫视着密林，连只飞鸟靠近都要拉弓瞄准，盘问清楚。
到了镇衙后院，一间干净的厢房被收拾出来。李郎中先给冯如功灌下参汤，又用烈酒清洗伤口，接骨时“咔嚓”的脆响听得人牙酸，冯如功疼得嘶吼，额上青筋暴起，却死死咬着块布不肯昏过去，眼睛直勾勾望着卓然所在的方向，像是在确认什么。小顺子守在门口，听着里面的动静，指甲深深嵌进掌心，渗出血珠也没察觉。
另一边，李郎中正为卓然施针，银针刺入穴位，引出缕缕黑血，带着腥臭的寒气。卓然额上冷汗涔涔，浸湿了鬓角，却始终没哼一声，只是在郎中用小银锤轻轻敲动碎骨时，手指猛地攥紧了床沿，将坚硬的木沿捏出几道深痕，指节泛白。
直到暮色四合，雪渐渐小了，李郎中才松了口气，摘下沾着血的手套，对守在门外的四王子和小顺子道：“两位都暂时稳住了。只是冯壮士伤重，至少得静养百日，能不能恢复如初，还得看他自己的造化；卓壮士内力深厚，扛过了最凶险的时辰，只是这肩伤……怕是近期内不能动武，连重东西都不能拎。”
小顺子闻言，这才放下心来，腿一软差点跪下，被四王子伸手扶住。他望着紧闭的房门，喉咙像被堵住似的发不出声——如果不是老大及时赶到，他们此时已经成了刀下亡魂了。老大终究是为了护他们，才会伤成这样。
就在此时，一阵急促的脚步声由远及近传来，只见赵猛将一个物件紧紧握在手中，神色慌张地冲进房间。待走近一看，才发现那竟然是一块从黑衣人身旁搜到的令牌！这块令牌通体漆黑如墨，显然是用玄铁精心铸造而成。其上雕刻着一个端庄秀丽、笔画工整的字，而此刻令牌表面沾染的斑斑血迹已然干涸，并呈现出发黑的色泽。
赵猛喘着粗气向四王子禀报：殿下，属下刚才仔细搜查过那些幸存下来的刺客，无论如何逼问，他们始终牙关紧闭，不肯吐露半句实情。不过好在我们找到了这枚令牌，想必其中定有隐情，或许跟靖王大人脱不了干系啊……说到最后，赵猛压低声音，眼神闪烁不定，似乎对接下来要说的话颇为忌惮。
听到这里，四王子的脸色瞬间变得阴沉似水，原本紧握的双拳也不自觉地攥紧起来，以至于手指关节因为过度用力而微微泛白。要知道，靖王可是他的二叔，一直以来便对太子之位虎视眈眈，平日里更是没少在背后耍小动作，给他制造各种麻烦和阻碍。如今看来，此次行刺事件多半就是出自靖王之手，甚至连卓然这样无辜之人也不幸被卷入其中，成为了替罪羊。
窗外的大雪依旧纷纷扬扬地下着，天地间一片苍茫。镇衙内悬挂的灯笼在寒风中摇摇欲坠，散发出微弱而昏黄的光芒，恰好映照在窗户纸上映照出卓然恬静安睡的身影，宛如一幅美丽动人的画卷。小顺子站在廊下，望着漫天飞雪，心里只有一个念头：等老大好了，定要让那些藏在暗处的人，血债血偿。而眼下，他要守好这里，守到老大醒来的那一刻，哪怕站成一根柱子，也不能让任何人再伤他分毫。
第三日清晨，雪终于停了。天边裂开一道金缝，暖光顺着窗棂爬进来，窗上的冰花被照得晶莹剔透，折射出细碎的光斑，落在床榻的锦被上，像撒了把碎金。
卓然睁开眼时，正看到小顺子趴在床边打盹，脑袋随着呼吸一点一点的，断了的左臂用夹板固定着，绷带缠得紧实，却仍能看出肿胀的弧度，将半边袖子撑得鼓鼓的。他动了动右手，指尖触到肩头的绷带——那里的痛感已从钻心的锐痛变成沉闷的酸胀，像压着块温吞的石头。试着运转内力，虽在左肩处有些滞涩，却已能顺着经脉顺畅流转，比预想中好上许多。
“醒了？”四王子端着药碗走进来，瓷碗与托盘碰撞发出轻响，声音里带着难掩的惊喜。这三日他衣不解带守在门外，眼下的青黑重得像抹了墨，衬得那双眼睛愈发清亮，“李郎中说你今日该能起身了，刚熬好的药，还热着，快喝。”
卓然撑着床头坐起，动作虽慢却稳，每动一下，肩骨都传来细微的“咯吱”声。药汁很苦，带着浓重的当归与黄连味，他却仰头一饮而尽，喉结滚动间，目光越过四王子，落在窗外——赵猛正带着捕快在院中操练，刀光剑影映着未消的雪光，“嚯嚯”的喝声撞在墙垣上，衬得这镇衙后院竟有了几分军帐的肃杀之气。
“冯如功怎么样了？”他放下药碗，声音还有些沙哑，像被砂纸轻轻磨过。
“李郎中说他昨晚醒了一次，还能说话，就是气弱得很。”四王子递过一块蜜饯，是上好的金丝蜜枣，“就是腿骨碎得厉害，郎中说至少得躺满三个月，回京只能靠马车了。”
正说着，小顺子猛地惊醒，揉着眼睛抬头，睫毛上还沾着点困意，见卓然醒了，顿时红了眼眶，声音带着刚睡醒的沙哑，又混着激动：“老大，你可算醒了！我守着你都快数完房梁上的木纹了！”他想站起来，却因久坐腿麻踉跄了一下，连忙扶住桌沿，“赵县尉早就备好了马车，是加固过的，车板铺了三层棉垫，车轮还裹了厚布，保准比床还稳当。”
卓然看着他肩膀上的绷带，又想起冯如功断碎的腿骨，那些狰狞的伤口在脑海里晃过，眼底掠过一丝冷意，像被雪光淬过的冰：“那些活口审得怎么样了？”
“嘴硬得很，跟石头似的。”小顺子咬牙道，左手虽不能动，右手却攥成了拳，“赵县尉用了些法子，他们却是只字不说，只是在他们身上搜出了刻有‘靖’字的令牌。”
卓然修长的手指在床沿有节奏地轻敲着，发出清脆而又稳定的声响，仿佛每一下都重重地落在人们的心弦之上。他的眼神深邃而冷静，透露出一种让人无法忽视的威严与决断力。