提图斯下床披衣，走至门前，打开一条门缝，压低声音问他的队长：
“知道来的是谁吗？”
光头锃亮的帕克队长身材高大，肩宽几乎能占满大半门框，同样低声回复：
“领头的是个生面孔，自称奥赛罗，不过听他的卫兵称呼，应该也是一位布莱蒙。”
事到如今，帕克已猜出昨晚留宿于伯爵房里的那位少女，正是被多恩来客们找寻的布莱蒙家的小姐。
提图斯点点头，关上门，回身问向穿好衣服的劳拉·布莱蒙：
“亲爱的，布莱蒙城有叫‘奥赛罗’的骑士吗？”
“奥赛罗？他回来了吗？哦，奥赛罗是我们家族的旁支成员。据我所知，他好几年前便离开了多恩，说是外出闯荡，没想到现在成了骑士，还回布莱蒙城了。”
劳拉面色微白，手指攥紧裙摆，红色长发披在肩头，少了几分方才的娇憨，多了些慌乱。
提图斯展露温暖笑容，走过去，伸手帮少女理好紧身裙的领口，另一只手的指尖顺着她的束带划过窈窕的腰部曲线，细语安慰：
“没事的，劳拉。只是我们的小秘密，看来要被你的家族发现了。”
劳拉下身套了一条白色马裤，原本柔美的裙装因这利落的搭配，透出几分飒爽，只是紧抿的唇瓣暴露了她的慌张。
她隐瞒了一点：这个奥赛罗还是她父亲所看中的入赘对象之一……作为女性继承人，布莱蒙伯爵早早就在家族的旁系里为她筛选合适的对象。
夫妻皆为同一姓氏，又知根知底，这是多恩女性领主们最常见的选择。
对于此事尚不知情的提图斯穿上一身绗缝金线的黑色猎装，腰部皮带位置，佩戴着一柄镀银冬青木剑鞘的长剑，剑柄末端的银色配重球在他走动之际微微晃动，衬得本就英挺的身姿更添几分凌厉。
这对男女收拾妥当，离开卧室，随帕克队长一路来到楼下。
穿过铺着暗色地毯的长廊，前厅里的喧杂声越来越清淅。
推开门时，声音一静。
二十名身穿皮甲的多恩卫兵立在一侧，目光戒备地盯着门口的方向。另一侧，则是同样数目的培克士兵。
提图斯一进门，就瞧见站在双方士兵前方正用眼神交锋的两人，一个是帕克的副手鲍文，这位皮肤黝黑的副队长一见伯爵驾到，忙带人过来迎接。
而原本在鲍文对面、看起来三十好几的那个骑士，想必就是帕克口中的奥赛罗·布莱蒙了。
听劳拉讲，这个布莱蒙城的来客应当才二十来岁的年纪，面相这么显老的么？
果然，那个骑士见到劳拉的瞬间，眼睛骤然亮起，当视线转至提图斯时，又变得怒意满满，死死盯住年少英俊的星梭城伯爵不放。
在他那经过层层修饰的青年记忆里，自己曾是布莱蒙城的“高岭之花”劳拉小姐的童年玩伴……徜若提图斯知道的话，就会自动转化成“青梅竹马”、“幼驯染”等更好懂的词汇……可事实上，奥赛罗当初只是负责族长女儿安全的诸多护卫之一。
布莱蒙伯爵的长女之所以记得他的名字，要多亏老伯爵对几位候选人的日常念叨，不然她根本不认识这人是谁。
劳拉大小姐不是第一次“离家冒险”了，每次外出，都会有布莱蒙家的卫兵暗中跟随。
只是这一次，大小姐实在跑得太远，不仅逛到了敌对方的边疆地，还在东面的林子里成为了星梭城伯爵的“猎物”。
当时，跟踪保护她的几名卫兵一看大事不妙，怯于远离家乡，又顾及对方人多势众，赶忙原路撤离，跑回去向伯德·布莱蒙伯爵报信。
刚回布莱蒙城，一门心思想做“赘婿”布莱蒙听闻此事，自然大怒，从老伯爵那里卖力抢到差事后，就连夜带兵北上，匆匆赶至星梭城。
可惜，他还是来晚了。
青梅竹马不敌天降，此乃宿命。何况，他这竹马还不正宗。
提图斯多少能从对方嫉妒的表情和愤怒的瞪视中猜出些什么，瞥了眼一脸紧张的劳拉，后者见他看过来，连忙露出有些讨好的甜笑。
奥赛罗见状险些气炸，耐不住上前一步，怒声喝问：“星梭城的无耻之徒！竟敢绑架布莱蒙城最耀眼的红宝石，还不赶快释放劳拉小姐！”
培克与布莱蒙，两大家族互为世仇。
现今倒是难得的“和平年代”，致使他在星梭城的地盘上仍旧很不客气。
“你就是奥赛罗？若非有劳拉在，我真怀疑布莱蒙家的家教水平……呃，抱歉，是我忘记了，你只是旁系成员，自然没受过相应的教育，表现得粗鲁一些，也是理所应当的，我不能对你苛责太多。”
提图斯挑眉，靛蓝色的眼眸如在审视一个不登大雅之堂的粗人，说到后面还佯装歉意，露出怪不得如此的神情。
“我不计较你的言语无礼，但劳拉只是前来星梭城做客而已，怎么到了你这粗汉的口中，便成了绑架，又何谈释放？”
他还微微侧身，做出将劳拉护在身后的姿势，“这般颠倒是非，看来我得慎重考虑，你们这些自称布莱蒙城的来人能否真的保护好劳拉……”
“闭嘴！我们布莱蒙的事，还轮不到你这个培克家的人来评头论足！”奥赛罗气急打断，手掌猛地攥住剑柄，铠甲关节的衔接处发出轻响。
特别当他看到：被提图斯“护住”的劳拉小姐貌似非常享受这一切，正满脸倾慕的微微靠前，与那培克家的小子身影凑得更近时，脸上更是难堪。
“蛮汉的措辞总是这么的粗糙。徜若是我，即便再气，也会使用‘住口’……劳拉你瞧，是不是显得比‘闭嘴’更有礼貌一些？”被打断的提图斯一点都不生气，还有闲心跟身后的少女逗趣。
劳拉听着，也严肃不起来了，不禁捂嘴轻笑。
可恶的小崽子！
奥赛罗心中的妒恨更盛，胸口剧烈起伏。
不等他含愤出声，转过头来，提图斯脸上的笑意已然淡去，重新望向他的眼神里寒光乍现，声音也在变冷：
“请问奥赛罗爵士，我到底做了什么，让你如此的不尊重我？
我的侍卫队长非但没有收缴你们的武器，还把你们完完整整、一个零件都不少地带到我的城堡里……这见异鬼的和平时期！不管怎么说，我想，星梭城已经给到布莱蒙城充分的尊重。
可身为客人的你，从我们初见面的那一刻起，直到现在……你甚至不愿意叫我一声‘大人’？”
奥赛罗闻言，总算还记得如今身处之地，确是眼前这位少年伯爵的家堡。莽撞的骑士强行按捺住胸间的怒火，咬牙切齿道：
“好…好，我就称你一声‘大人’！提图斯大人，无论你如何巧言令色，布莱蒙城的荣誉终究不容沾污！你若真的有种，就跟我比上一场。输了，你就乖乖放劳拉小姐跟我回去！”
被提图斯一眼探清底细，确实是个粗人的奥赛罗的礼貌没有延续多久。
他根本不善口舌之争，于是拿出自认为最擅长的本领，想用武力教训一下“尊贵的”星梭城伯爵大人。
比武决斗，或者叫比武审判，在这片名为“维斯特洛”的大陆上向来盛行。
比斗的结果，可用于裁定纠纷、解决争议……当然，具备一定身份的人物才有此项资格，若非贵胄子弟，那至少得是个骑士。
布莱蒙骑士的吼声在厅里回荡，提图斯比个手势，止住正欲上前阻止或是请求代主应战的帕克队长。
年轻的伯爵眼底没有分毫惧色，反而藏着几许玩味。
他可不是什么娇生惯养的爵爷，有的是技艺和手段！对付这种容易被情绪冲昏脑壳的莽夫，他有足足一百种方法让对方走不出星梭城。
一百种！
前厅的空气仿若凝固，部分卫兵的手都下意识地按在自己的兵器上，只等某人一声令下。
只有一人还在胡思乱想，惦念些有的没的。
啊！这是为我，为了爱情所发起的神圣决斗吗？真是太浪漫啦……
站在提图斯身后的红发少女，目光牢牢黏在对方身上，双手捧举胸前，一幅满怀期待的模样，小心脏“砰砰”乱跳，几乎要冲出胸膛。
她既兴奋于骑士小说里书写的景象，当真发生在自己的眼前，又暗自为她的提图斯感到忧心。
劳拉小姐是一位标准的颜值党，完全没有站在家族的立场上考虑问题。她仅仅觉得，外表粗犷的奥赛罗更符合人们常规印象中的战士形象，而不确定她的爱人能不能打……
这个念头刚冒出来，就被她用力压下，嘴里喃喃着“提图斯一定能赢！”，身体不自觉地往前挪移，都快贴到提图斯的后背上。
好象听见了少女的自言自语，提图斯侧首给她一个深情款款的眼神。接着，欣然同意了奥赛罗的要求：
“行。作为对你无礼的惩罚，你输了，就给星梭城留下点物件罢。”
奥赛罗也是没想到，这年纪轻轻的小鬼真敢答应，糙脸上的表情立即兴奋起来，并不在意对方口中的注码。
在场众人分成两拨，泾渭分明，簇拥着许下比斗约定的二人走出大厅，来到主堡前的宽敞庭院里。
庭院的地面，由型状不一的白石砖板铺就而成，石板非常平整，只有一些绿色的草茬从相邻石砖的缝隙间顽强冒出。
庭院一边挂着的盾牌表面，绘有培克家族的纹章——
橙金底色上的三座黑城堡。
像征着这个古老家族曾经广袤无垠的肥沃土地和所拥有的三座城堡：星梭城、白园城、杜斯顿伯里。
后两座城堡及其封地，其实早已被剥夺，但培克们始终没有调整自家纹章图案的打算。
庭院中央，则是一左一右，并肩而立的两座高大石象。
左边的石象高举战锤，右边的石象拄剑而立，分别是培克家族历史上的着名骑士——“碎盾者”厄拉松和“围城者”布拉奎兄弟俩的雕像。
这两位爵士曾随“复仇者”培克伯爵一起剿灭过敌对家族势力，前者攻破城门，后者围杀敌首。
据说培克家的第二座城池白园城，就创建在那个被灭家族的旧址上。而在星梭城的外围城墙里，现还存有当年被拆下来的来自敌对家族围墙的大型石块。
提图斯心想，培克的族史上，兄弟子侄的关系倒是总能亲密无间，为了同一个目标相互协助、抵砺前行。可惜的是，到他这一代仅剩下自己一根独苗……黑火叛乱后，逃到狭海对岸的那些培克族人不算的话。
他和他的对手来到“碎盾者”和“围城者”的石象前，面对面站定。
提图斯发现，这对兄弟的石象铠甲，虽是经过了岁月的洗礼，但凑近看，纹路依然清淅可见。
他们眼神威严地俯瞰着星芒堡前的青白庭院，仿佛在见证即将发生的这一场因爱而起的争斗。
发觉提图斯还有闲情逸致观摩院中的石象，奥赛罗被其从容的姿态所激怒，才刚平复下去的火气腾的再度窜起。
没错，他也在小瞧对手，却很双标的认为，对手不应当轻视自己！
奥赛罗做好下狠手的准备，心里暗暗发狠：
培克家天生邪恶的小鬼，我这就亲手……
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庭中石象：“碎盾者”和“围城者”：