巫然躬身退下没多久，谢玄快步走了进来，见叔父谢尚精神尚可，先是松了口气，随即看向面色凝重的六叔谢铁：“六叔，可是阿尚叔父的病情有变？”
“不，”谢铁摇了摇头，神情复杂地看了一眼病榻上的兄长，“是你阿尚叔父，方才做下了一个决定。”
他顿了顿，压低声音道：“他要为巫然运作乡品，将他推上仕途！”
谢玄闻言一怔，脱口而出：“什么？为一介白身运作乡品？叔父，此事一旦传出，必将引来朝野非议，王、庾、桓几家，怕是都会视我谢家为异类，认为我们想破坏规矩！”
“规矩？”病榻上的谢尚冷笑一声，“规矩是人定的，自然也能由人来改！
王导辅佐元帝南渡，定下侨姓与吴姓之分，是为规矩；桓温以一己之力两次北伐，威震天下，他桓家的地位，难道不是靠刀枪打出来的规矩？我谢家如今看似鼎盛，实则青黄不接，若无破局之人，迟早要被后浪吞噬！”
他目光灼灼地看着谢铁和谢玄：“巫然，便是那个能为我谢家破局的变量”！为这样一个国士，冒些风险，担些非议，又算得了什么？当务之急，不是瞻前顾后，而是如何尽快将他的名声”打出去！”
谢铁闻言，深以为然地点了点头，沉声道：“兄长此言，正中要害。名声，便是他唯一的敲门砖。”
他看向尚有些不解的谢玄，详细解释起来：“幼度，你需知晓，如今朝廷取士，行九品中正之法。其关键，在于各州郡的大小中正官。中正官定品，凭何？
非凭其一人之见，而凭一地之清议，一郡之乡论！”
“流程上，”谢铁的声音愈发低沉，“每隔三年，州中正、郡中正便要搜罗本地人才，依据其家世、德行、才能，综合评定为上上至下下九等，此为乡品”。再依据乡品，撰写评语，是为状”。这份名单经由大中正汇总，上报司徒府，最终交由吏部，作为授官的根本依据。”
他顿了顿，语气变得格外凝重：“这其中，家世”二字，便是一道天堑！
巫然出身白身，甚至曾为奴籍，按常理，莫说获得乡品，他的名字根本不可能出现在中正官的考察名录之上。想要破此天堑，唯有一法，让他的名声”大到足以压过他的出身！”
“中正官之耳，装的都是一地士族的褒贬之词。若无人提及，他便如沧海一粟，无人问津。可若是他的才名，医名，乃至————任何足以惊世骇俗的名声，能在寿春，在建康，在整个江左的清谈场合中被人反复传颂，成为名士口中的奇人异事，那么，这股舆论便会形成巨大的力量，推着中正官不得不将他纳入考评。”
谢铁继续道：“巫然医术高明，解寿春战马之危，又献四御之法”，于流民事务上亦有实才。我们便主推其庶务之才”，宣扬他是个能吏干臣。至于玄谈清议，他一介白身，底蕴不足，提之反为笑柄，当扬长避短。”
这是一个稳妥的方案，主推巫然的实干之才，将他塑造成一个类似于陶侃年轻时的实干派形象。
然而，谢玄听了，脸上却露出一丝古怪的神色，他欲言又止。
“幼度，你有话说？”谢尚何等敏锐，立刻捕捉到了侄儿的异样。
谢玄抿了抿嘴，终究还是开口道：“阿尚叔父，六叔父，关于玄谈————巫然他，或许并非如我们所想的那般不通此道。”
“哦？”谢铁来了兴趣，“怎么说？”
谢玄的脸颊微微有些发烫，他回忆起当初在当涂酒楼那一幕，沉声道：“前些时日，我与吴郡张玄之在酒楼中与巫然有过一番清谈。我二人本意是————是想试探他的深浅，未曾想————”
他深吸一口气，“他竟以医道喻天道，驳斥了何晏、王弼的贵无论”，转而阐述象为本根”，言道有”方是天地万物之始。其言论之精妙，立意之高远，辩得我与张玄之哑口无言，心服口服。
“什么？”
这一次，连素来沉稳的谢铁都惊得站了起来，与谢尚对视一眼，都从对方眼中看到了难以置信！
庶务之才，可为能臣，可为干将。而玄谈之能，则意味着拥有进入这个时代最高思想殿堂的门票，是成为“名士”的标志！
一个能治病救人、安抚流民、献策练兵的实干家，已经极其难得。若此人还能在玄谈清议上力压谢、张两家的年轻俊彦，那他就不再仅仅是一把好用的“刀”，而是一块足以照亮门楣的“玉”！
“哈哈哈！好！好啊！”谢尚激动地大笑道，“这才是真正的朴玉！六弟，你方才说要扬长避短，错了！大错特错！我们不仅要宣扬，还要大肆宣扬！”
谢尚眼中精光四射，一个完美的扬名计划瞬间在他脑中成型：“就这么传出去！镇西将军府行参军巫然，医术通神，深谙兵略，更在当涂，与谢家幼度、吴郡张玄之坐而论道，以象为本根”之论，技压江左双俊！此事一出，整个江左的名士圈子都要为之震动！”
此言一出，谢玄的脸色顿时变得有些难看。
在这个故事里，他和他的好友张玄之，将成为巫然一鸣惊人的背景板。
谢铁也看出了侄儿的窘迫，迟疑道：“阿尚，如此一来，幼度与张家郎君的颜面————”
“颜面？”谢尚不以为意地摆了摆手，“些许清谈胜负，算得了什么？幼度，你要记住，谢家子弟的颜面，从来不是靠一场辩论的输赢来维系的，而是靠整个家族的兴盛与荣耀！”
谢尚的目光变得锐利起来，直视着谢玄：“更何况，能坦然承认自己技不如人，并举荐贤才，这本身就是一种胸襟和气度！世人非但不会嘲笑你，反而会称赞你谢幼度有识人之明！你懂吗？”
谢玄站在原地，拳头在袖中悄然握紧，又缓缓松开。他心中确实有不甘，有嫉妒，有作为天之骄子被一个白身超越的屈辱感。但阿尚叔父的话如洪钟大吕，让他瞬间清醒。
为了家族的大计，个人的荣辱得失确实微不足道。而且，他内心深处也清楚，巫然在那场辩论中展现的才华，的确值得他放下骄傲。
良久，谢玄深吸一口气，对着谢尚和谢铁躬身一揖：“玄————明白了。愿为家族大计，甘为巫先生之绿叶。”
“善！”谢尚满意地点了点头。
这时，谢铁象是想起了什么，开口道：“兄长，还有一事。方才接到消息，奕石【谢奕】不日将抵达寿春，道韫也会随行前来探望您的病情。”
“父亲和阿姊要来？”谢玄闻言，脸上顿时露出喜色，“太好了！”
“哦？奕石也要来？”病榻上的谢尚却微微眯起了眼睛，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，“呵呵，这倒是巧了。”
他看了一眼谢铁，缓缓道：“我这病，外人看来扑朔迷离。如今奕石带着家眷大张旗鼓地前来，这阵仗一摆出来，是想让所有人都觉得我谢尚真的时日无多了吧？”
谢铁和谢玄皆是一怔。
谢尚的目光扫过两人，声音平稳而有力：“我与安石早有约定，若我此番当真挺不过去，便由奕石接掌豫州军政，稳住大局。他如今大张旗鼓地前来，名为探病，实则有两个作用。”
他伸出两根手指：“其一，是做给家族内部看的，一旦有变，他便能名正言顺地接手，不至生乱。”
“其二，”谢尚的眼神变得深邃起来，“便是做给外人看的。虚则实之，实则虚之。这阵仗摆得越大，越象是我谢尚真的命不久矣，那位征西大将军桓温，还有他身边的智囊郗嘉宾【郗超】，就越会如此判断。”
谢铁恍然大悟：“原来如此！明面上是准备后事，暗地里却是以退为进的疑兵之计！”
“没错。”谢尚眼中精光一闪，“奕石是摆在明面上的靶子，吸引住桓温那些人的全部目光。而我们真正的杀招，就是巫然的四御之策”，我们要借此策，将那些被朝廷视为累赘的北方流民，锻造成一支战无不胜的北府精锐！”
寿阳城南，中军马厩。
郗超轻轻抚摸着一匹关中良马的马鬃，那匹马正是被巫然从鬼门关拉回来的其中之一，此刻正温顺地打着响鼻。
傅侃躬敬地站在他身后，低声禀报着刚刚探查到的消息。
“嘉宾【郗超的字】，祖道重营中之事，已尽数查明。”傅侃的声音压得极低，“那日之事，是由那个巫然一手操办。据说，正是此人献策，并亲笔代祖道重写下降书，言辞恳切，大义凛然，这才说动了张玄之，化干戈为玉帛。”
郗超抚摸马鬃的手微微一顿，眼中闪过一丝讶异，随即化为浓厚的兴趣：
”
哦？巫然？”
“正是。”傅侃继续道，“而且我还查到，祖道重已然心动，私下与谢家往来甚密，恐怕已决定投靠谢尚。”
“投靠一个将死之人？”郗超嗤笑一声，“谢家真是走了大运，竟能于尘埃中得此明珠。此等人物，有胆识，有谋略，更有看透人心、翻云覆覆雨的手段，竟甘为人之下————可惜，可惜了！”
他语气里却满惋惜，这样的人，若能为桓公所用，何愁北方不平？
傅侃见状，又抛出一个重磅消息：“嘉宾，刚接到密报，谢奕正轻车简从，从会稽日夜兼程赶来寿春。”
“谢奕也来了？”郗超闻言，双眼陡然一亮。他仰头笑了起来，“呵，看来这盘棋，谢家已经走到山穷水尽了！”