尽管遭受了那诡异血光的精神冲击，但在宋源连续的短促命令下，队员们迅速稳住阵脚。
“镇定！b组左翼牵制！a组右翼，电击网复盖！”宋源的声音通过通信器，带着一种冰冷的穿透力，强行压下了队员们心中的悸动。
两名队员迅速从战术腰带上取出折叠的特殊网枪，对准那两只最为狂躁的活尸扣动扳机。两张闪铄着幽蓝电弧的大网瞬间张开，将它们罩了个结实！高压电流通过特制的网线持续输出，打得它们嘶吼连连，黑煞剧烈蒸腾，行动被彻底限制。
另一名队员反应极快，猛地从战术背心上取下两个如同金属罐头般的设备，用力砸向那几个敞开的黑色金属箱！设备在箱体旁爆开，瞬间迸发出刺目的乳白色强光！这光芒如同小型太阳般灼烧着从箱中涌出的暗红色血光和怨念，那令人作呕的精神冲击波顿时减弱了大半。
“封闭那些箱子！快！”宋源一边下令，一边亲自举枪，精准的点射将试图靠近队员的零星黑气打散。
几名队员强忍着不适，迅速上前，用特制的金属封盖猛地合上箱盖，并扣上机械锁，粘贴闪铄着微弱蓝光的电子封印贴纸。箱盖合拢的瞬间，那令人疯狂的血光和怨念如同被掐断了源头，骤然衰减。
合上几个黑色箱子的刹那间，那三只活尸也仿佛被抽走了大部分力量，嘶吼声变得无力，挣扎渐渐微弱，最终瘫倒在地，不再动弹，只有身上残留的稀薄黑煞仍在缓慢消散。
战斗，在几分钟内便从极度混乱被强行扭转回可控状态。
姜靖喘着粗气，从地上爬起来，心脏仍在狂跳。刚才那一刻，他真切地感受到了死亡的气息。他看着宋源冷静指挥的背影，看着队员们专业而高效的配合，心中充满了难以言喻的震撼。
“清理现场！检查所有角落，确保没有残馀煞气！”宋源继续下令，声音依旧平稳，但细听之下，能察觉一丝不易察觉的疲惫。
队员们立刻行动起来。有人继续警戒，有人开始用某种喷雾喷洒地面和空气，净化残留的煞气，有人则检查那三只不再动弹的活尸。
姜靖的任务暂时结束了。他靠在冰冷的货架上，看着眼前忙碌的景象，脑海中却不断回闪着那惊鸿一瞥的白色背影、那冰冷的九片花瓣徽记、以及箱子打开时那地狱般的景象。
“九州……”他喃喃自语，这个名字如同沉重的铅块，压在他的心头。
……
后续的支持队伍很快赶到，接管了现场。密封的黑色箱子、活尸的遗体、以及大量采集到的现场样本被小心翼翼地运上专用的隔离运输车。整个废弃火车站局域被拉起了更高等级的警戒线，由穿着全封闭防护服的人员驻守，对外宣称是化工品泄漏事故。
当姜靖跟着宋源小队回到716办公室时，天色已经大亮。阳光通过窗户照进办公室，却驱不散弥漫在空气中的凝重和疲惫。
陈文强依旧等在那里。他仔细听取了宋源的详细汇报，当听到姜靖看到那个“九片花瓣”的徽记时，他的眉头紧紧锁起，手指无意识地用力敲打着桌面。
“九瓣花的徽记……基本可以确认是‘九州’的手笔。”陈文强的声音低沉，“行动果断，手段诡异，并且总能抢先一步。我们捣毁的很可能只是一个临时的中转点和采集点，对于他们的内核，我们依旧一无所知。”
他顿了顿，接过另一份刚刚送来的报告快速浏览了一下，语气带着一丝惯常的冷峻：“另一方面，对‘康泰生物’的收网行动同步结束了。法人代表、几个主要经销商和所谓的‘专家讲师’都控制了。查获了大量假冒伪劣的‘保健品’，案子很大，社会影响恶劣。”
他放下报告，看向宋源和姜靖，眼神里没有丝毫喜悦，反而带着一种沉重的了然：“但是，和我们预料的一样。这些人，包括那个法人，对‘九州’的存在一无所知，他们只是被利用的白手套和敛财工具，甚至对自己卖的东西究竟有多大危害都懵懵懂懂，只知道能让人‘兴奋’、‘依赖’。调查局会以生产销售假药、非法经营等罪名处理他们，这对社会面是个交代，但对我们来说……”他摇了摇头，“线索到了这里，几乎又断了。”
“那些失踪后失控的人呢？”姜靖忍不住问道。
陈文强看了他一眼：“找到了大部分，都被安置在市精神卫生中心了。但情况……很不乐观。身体机能紊乱，意识完全丧失，极具攻击性，而且他们体内的那种‘污染’具有扩散性，普通医院根本处理不了。我们的人正在尝试干预，但截至目前，还没有任何一例有逆转复原的迹象。他们……可能永远就是这样了。”
案件的脉络似乎清淅了，但破获的喜悦却丝毫不存在。他们斩断了对方一条微不足道的触手，清扫了明面上的污秽，救回了一些人，但连对方的主体藏在哪片深海都不知道，还有更多的人失去了正常的人生。
“这次行动，我们并非一无所获。”陈文强目光扫过疲惫的众人，最后落在姜靖身上，“我们确认了敌人的身份，获得了关键的实物样本，更重要的是，我们证明了对方并非无迹可寻。大家做得很好，尤其是临场应变。”
他顿了顿，语气缓和下来：“行动结束，后续的处理已经移交给当地接手，我们会继续追踪‘九州’这条线。你们辛苦了，休息两天。”
队员们闻言，明显松了口气，敬礼后陆续离开办公室，准备回去好好睡一觉，洗掉身上的疲惫。
宋源也准备离开，但在经过姜靖身边时，他停下了脚步。
这个冷峻的男人脸上依旧没什么表情，但却抬手，不太自然地拍了拍姜靖的肩膀。
“表现不错。”宋源的声音依旧是那种没什么起伏的调子，但内容却让姜靖一愣，“脑子转得快，胆子也够大，就是身手还糙了点，差点被开了瓢。”
姜靖一时没反应过来，这是……夸奖？还是批评？
宋源看着他有些发懵的样子，嘴角似乎极其微小地向上扯动了一下，几乎难以察觉：“怎么？吓傻了？回去多吃点肉，练练。下次别光站着喊，记得躲。”
说完，他不再停留，大步离开了办公室。
姜靖站在原地，心里有种奇怪的感觉。这个一直对他冷眼相待、怀疑试探的宋组长，刚才好象……主动跟他开了玩笑？虽然这玩笑听起来更象嘲讽，但这已经是破天荒的友好了。
“小姜。”陈主任的声音打断了姜靖的思绪。
办公室里只剩下了他们两人。
“陈主任。”姜靖立刻站直。
陈文强指了指面前的椅子，示意他坐下。他打量着姜靖，目光锐利却不再带有之前的审视，反而多了一丝欣赏和……考量。
“这次行动，你的贡献很大。你的‘观察力’，多次提供了关键信息。”陈文强缓缓开口，他没有再用“后遗症”这个说法，而是直接点了出来，“敏锐，冷静，有责任感，而且……你的‘视角’确实独一无二。”
姜靖的心跳微微加速，他知道，真正的谈话现在才开始。
“我们这个部门，对外叫做‘特殊文档调研办公室’，”陈文强继续说道，语气平静却带着一种分量，“听起来很无聊，是吧？处理一些陈年旧案的疑难杂症，做一些数据分析。”
他身体微微前倾，看着姜靖的眼睛：“但我们内部，还有一个名字，更贴近我们真正的工作——‘特别事务办公室’。我们负责处理的，就是你所见到的、以及那些你尚未见到的、一切科学无法解释却又真实存在的‘特殊事务’。”
“特别事务办公室……”姜靖重复了一遍这个名字，感觉它比之前那个更贴切，也更沉重。
“我们面对的，是隐藏在现实表象下的另一套规则，是普通人无法想象的危险和黑暗。就象这次的九州组织。”陈文强的语气变得极其严肃，“我们需要各种各样的人才，尤其是象你这样，拥有特殊‘天赋’，又具备调查员素质和意志力的人。”
他停顿了一下，给出了正式的邀请：“姜靖，我正式邀请你添加我们，成为特别事务办公室的正式一员。不是借调，不是协助，而是成为我们真正的战友，一起直面这些黑暗。”
姜靖的心脏猛地一跳。尽管早有预感，但当正式的邀请真的摆在面前时，他还是感到一阵巨大的冲击和……悸动。
这意味着，他将彻底告别普通的调查员生活，踏入一个光怪陆离、危机四伏的全新世界。意味着他要时刻与那些恐怖的“东西”打交道，并将自己的秘密变为武器。
但他想到了王强，想到了李娟，想到了那些被吞噬的残魂和躺在精神病院的受害者，想到了那个白衣男人离开时的冷笑……他知道，从自己看到巷子里那个鬼影的那一刻起，或许就已经无法回头了。
“我愿意，陈主任！”姜靖几乎没有尤豫，他抬起头，目光坚定，“我想添加！我想弄清楚这一切，我想阻止他们！”
陈文强看着他眼中燃烧的火焰，那是混合着愤怒、责任感和寻求答案的渴望。他满意地点点头：“很好。程序上我会和你原单位协调。准备好，年轻人，这条路并不好走。”
……
离开市调查局大楼，外面阳光正好，车水马龙，喧嚣而充满活力。仿佛昨夜那废弃仓库中的惊心搏杀和恐怖景象只是一场噩梦。
姜靖深吸了一口新鲜的空气，却感觉胸口依旧有些发闷。世界的割裂感从未如此清淅。
他拒绝了队里派车送他回去的好意，想一个人走走，理清纷乱的思绪。
他沿着街边慢慢走着，脑子里还在回放着昨晚的一幕幕，回想着陈文强的邀请，回想着宋源那别扭的“夸奖”……
忽然，一阵极其细微的、如同电流般的刺痛感从他双眼的深处传来！
“嘶——”姜靖猛地停下脚步，下意识地捂住了眼睛。
这感觉来得突然，去得也快，眨眼便消失了。
他疑惑地眨了眨眼，视力似乎没有任何影响，眼前的街道依旧清淅。
是太累了吗？还是精神过度紧张后的幻觉？
他摇摇头，继续往前走。
但几分钟后，那刺痛感再次袭来！这一次，持续了大约一两秒，并且伴随着一种极其短暂的视野晃动，就好象老式电视信号不良时屏幕闪铄了一下那般迅速。
紧接着，一种更奇异的感觉浮现出来。
当他无意间看向路边一个匆匆走过的行人时，他的视线似乎……穿透了那个人！不是真的透视，而是在那极短的瞬间，他看到了一个极淡极淡的、几乎透明的灰色轮廓，与那行人重叠了一瞬，然后那轮廓便仿佛被风吹散般消失不见，他的视野也恢复了正常。
那不是他之前见过的模糊鬼影或扭曲人形，而是一个极其清淅、稳定、仿佛烙印在空气中般的淡灰色轮廓，他甚至能在一瞬间瞥见那‘轮廓’的衣着细节和模糊的五官……但那感觉转瞬即逝，与真实的鬼魂似乎又有所不同。
姜靖僵在原地，一股新的寒意顺着脊椎爬升。
他的眼睛……又开始出现新的变化了？
这次是什么？
他能看到……“过去”留下的痕迹？
阳光照在身上，他却感觉不到丝毫暖意。特别事务办公室的大门刚刚向他敞开，而他那双惹祸的眼睛，似乎又迫不及待地，将他推向另一个更深的谜团之中。