清风观内的煞气馀波渐渐平息，尘埃落定，只剩下满目狼借和空气中残留的、若有若无的冰冷腥气。支持小组迅速赶到，熟练地开始现场勘查、采样和清理工作。昏迷不醒的钱老道被小心地抬上担架，由专人严密看守，紧急送往县医院进行抢救——他不仅是重要嫌疑人，更是目前连接“九州”组织的唯一活口线索。
宋源的目光转向大殿角落。在那里，受到显形水持续压制和“大王”溃散冲击的影响，那两只野鬼——刘姓女工和另一个面目模糊的男鬼——身影已变得极其淡薄，如同风中残烛，瑟瑟发抖，仅能勉强维持着模糊的人形轮廓，散发出混杂着恐惧、茫然与微弱执念的波动。
“煞气残留已低于自主维持临界点，结构极不稳定，存在消散或异变风险。”李青婉手持检测仪，冷静地报出数据，“建议现场净化处理，标准流程。”
宋源面无表情地点点头，从战术腰带上取下另一个型号的喷雾罐，走向那两只野鬼。他的动作干脆利落，不带丝毫尤豫。在他看来，这些被怨念和煞气驱动的灵体，无论其生前如何，滞留人世并对生者构成潜在威胁，便是需要被清除的“异常现象”，这是特事办一贯的行动准则。
“等等！”姜靖上前一步，拦在了宋源身前。他的声音因之前的战斗还有些沙哑，但语气却异常坚定。
宋源动作一顿，冷冽的目光扫向他：“姜靖，让开。它们已经没有理智了，仅是怨念聚合体，存在不确定性风险。”
“那个男的我不清楚，但她不一样！”姜靖指向那个女鬼，虽然她的形态更加模糊，但那残存的痛苦和绝望情绪，与他之前在古墓外的感知一模一样，“她叫小刘！是被蒋有为害死的！她的尸体就在古墓里！她是受害者，是被控制的，不是自愿为恶的！”
“她现在是灵体，受害者身份是无法改变其本质的。”宋源的声音没有丝毫波动，“它们的执念会使它们一直逗留，最终只会滋生更多的痛苦和混乱，甚至蜕变为新的祸害。净化，是对它们，也是对周围生者最负责任的处理方式。”
“负责任？把它们像垃圾一样清理掉就是负责任？”姜靖的情绪有些激动，他想起公园里那个最终得以解脱的工装鬼魂和她的女儿，“它们有的只是死得不明白，有未了的心愿！如果我们能帮她了却执念，她也许就能自己安息，而不是被‘净化’！”
李青婉在一旁静静地看着这场争论，手中的仪器并未放下，但她冰冷的眼神中似乎掠过一丝极细微的波动，仿佛在认真思索着什么。
“特事办不是慈善机构，我们的任务是处理威胁，不是超度亡魂。”宋源的语气加重，带着不容置疑的权威，“让开，这是命令。”
“如果只是因为它‘可能’有威胁，就不分青红皂白地消灭，那我们和那些恶灵，有什么区别？”姜靖寸步不让，他甚至又向前挪了半步，几乎挡在了那只女鬼的前方，“给我一点时间，至少让她……让她能真正安息。”
就在两人僵持不下时，那只女鬼似乎感应到了宋源手中喷雾罐的威胁，发出一阵极其微弱却充满恐惧的哀鸣，残存的身影剧烈波动起来。那原本淡薄的煞气竟因极致的恐惧和执念而隐隐有重新凝聚的迹象，模糊的五官扭曲，透出一丝厉鬼化的凶戾前兆！
宋源眼神一凛，瞬间举起了喷雾罐，枪口不再尤豫地对准了女鬼：“看到吗？执念深重，极易异变！这就是风险！”
“她只是害怕！”姜靖几乎是吼出来的，他甚至下意识地张开手臂，做出了一个保护的姿态，尽管他知道这样的动作对攻击毫无意义，但这代表了他的决心，“宋组长！我请求给她一个机会！让我试试帮她找到尸体，让真相大白！如果……如果之后她还是无法安息，或者变成厉鬼，我亲手……我绝不阻拦！”
宋源的手指扣在喷射钮上，冰冷的眼神如同利剑般射向姜靖，又扫过那只因恐惧而躁动不安的女鬼。空气仿佛凝固了，只剩下仪器轻微的嗡鸣和远处支持人员作业的细微声响。
几秒令人窒息的沉默后，宋源的目光最终定格在姜靖写满坚持甚至有些执拗的脸上。他缓缓地放下了手中的喷雾罐。
“姜靖，”他的声音低沉而严肃，“你坚持，可以。但记住你的话。如果她失控，你必须承担后果。”他转向李青婉，“李法医，你留下监督。一旦灵体煞气值超过安全阈值，或有任何攻击倾向，无需请示，立即处置。”
“明白。”李青婉平静地应下，目光转向姜靖和那只女鬼，她的注视仿佛不带任何人类情感，只是一种纯粹的、等待触发指令的监测状态。
宋源不再多言，深深看了姜靖一眼，转身大步离开，他必须立刻赶往医院，钱老道是眼下追查“九州”最重要的突破口。
姜靖长长舒了一口气，后背已被冷汗浸湿。他看向李青婉，对方只是淡淡地回望他，仿佛刚才那场激烈的冲突从未发生。
事不宜迟，姜靖立刻联系了陈站长。听闻八年前失踪女工的尸体可能就在古墓，陈站长大为震惊，立刻亲自带着几名可靠的巡防员，携带工具赶来。
在夕阳的馀晖下，众人再次来到了那座被盗掘过的古墓前。根据女鬼残存意念提供的模糊指引，以及姜靖“鬼眼”对阴气残留的感知，他们最终在古墓侧后方一个极其隐蔽的、被杂草和乱石掩盖的天然裂隙深处，挖掘出了一具早已化为白骨的遗骸。
骸骨的身上还残留着些许破烂的衣物纤维，颈骨处有明显的、不符合自然死亡的断裂伤痕。旁边，还有一个锈迹斑斑的、属于女工的旧式发卡。
真相大白。
陈站长面色沉重，对着骸骨深深鞠了一躬，然后对姜靖郑重说道：“姜兄弟，你放心！我以这身制服担保，立刻上报县局行动队！重启调查！蒋有为那个畜生，这次铁证如山，他抵赖不掉！一定将他绳之以法，还这姑娘一个公道！”
夜幕悄然降临，古墓周围再次恢复了寂静，只剩下风吹过荒草的沙沙声。
姜靖让其他人都先回去了，只剩下他和站在不远处的李青婉。他独自站在古墓旁，对着那片刚刚被挖掘过的土地，轻声说道：“小刘姑娘，害你的人，很快就会受到法律的制裁。你的冤屈，已经洗刷了。你的家……虽然暂时还没找到，但陈站长他们也会继续努力帮你找。别再留恋了，放下吧，该去你该去的地方了。””
他的话语很轻，却带着一种真诚的慰借。黑暗中，一点极其微弱的、带着释然与感激的意念波动轻轻触碰了一下他的感知，如同一声叹息，随即缓缓消散在夜风之中。
在李青婉的仪器显示屏上，代表灵体煞气的信号源彻底归于平静，最终消失不见。
她抬起头，看着姜靖独自站在夜色中的背影，那个总是显得有些冲动甚至“不专业”的年轻调查员，此刻却以一种她未曾预料的方式，解决了一个冰冷的程序和武器或许无法完美处理的问题。她沉默地收起仪器，冰冷的眼眸中，似乎闪过一丝极难察觉的改观。
姜靖默默地从内袋掏出那枚金属哨子。哨子在月光下显得黯淡无光，冰冷沉寂，再也感受不到丝毫往日那温润正气的波动。与百年厉鬼的正面抗衡，几乎耗尽了老周留在其中最后的力量。他轻轻摩挲着上面的磨损痕迹，想起幻境最后时刻，那个模糊却坚定的身影将他推回现实的一幕。
“师傅……”他在心中默念，“最后还是您救了我。谢谢您……接下来的路，我得靠自己走了。”他将哨子紧紧握在手心，虽然它暂时失去了力量，但它所代表的那份信念与守护，已深深烙在他的心中。
第二天，从医院传来消息，钱老道因肝癌晚期积重难返，加之在清风观受了严重的内伤和惊吓，经抢救无效，在医院去世了。“九州”的线索，随着他的死亡，再次中断。
虽然关键的线索断了，但青笞镇的系列案件终于得以圆满解决。连环盗窃案告破，相关嫌疑人已经到案；古墓被盗案查明；一桩沉寂八年的命案也在紧锣密鼓的开展调查，真相即将大白。
通过加密通信汇报完毕后，陈主任的声音带着难得的满意：“姜靖，李青婉，你们做得很好。第一次独立外出任务，就处理得如此干净利落，尤其是姜靖，表现远超预期。我会向总部为你们请功。”
“谢谢主任。”李青婉平静回应。
姜靖却只是笑了笑，笑容里带着一丝疲惫，但更多的是经历风雨后的沉淀：“主任，功劳就不用了。如果可以的话，我想申请休息两天。”
通信那头的陈主任似乎愣了一下，随即了然道：“准了。这次辛苦了，好好调整一下。新的任务，很快会来。”
通信结束。姜靖望向窗外，青笞镇的阳光驱散了连日的雾霭，洒在古老的青石板路上。青笞镇的故事，于此画上句号。而前方的路，还很长。