老人最后那句话，如同投入死水潭的石子，在姜靖心中激起层层波澜。他身体微微前倾，声音压得更低，生怕惊散了老人好不容易积聚起来的勇气：
“有人找您？是什么人？厂里的领导吗？”
老师傅浑浊的眼睛里恐惧更甚，他紧张地舔了舔干裂的嘴唇，手指无意识地抠着旧沙发扶手上破开的裂口，声音几乎细不可闻：
“是……是当时的副厂长，姓孙……孙厂长亲自来的。他说……他说厂里刚出了这种事，影响很不好，要我顾全大局，不要乱讲话，免得引起不必要的恐慌……还说，说我家里困难，他是知道的，厂里下一批福利分房，会优先考虑我家的情况……”
姜靖的心沉了下去。威逼利诱，如此赤裸裸！十七年前，一个副厂长亲自出面，用分房指标来封一个普通老师傅的口，这本身就说明苏媛的死绝不象文档记录的那般简单！这背后隐藏的，恐怕是一条甚至几条人命的重量。
“您当时……答应他了？”姜靖尽量让自己的语气保持平稳。
老人颓然地塌下肩膀，脸上满是岁月留下的无奈与愧疚：“我……我能怎么办呢？一家老小等着吃饭，儿子要结婚，等着房子……我……我只能说，我年纪大了，眼睛花了，那天晚上黑灯瞎火的，可能……可能看错了……”
真相，在现实的压力面前，被轻描淡写地扭曲、掩埋。姜靖没有责备老人，在那个年代，一个普通工人面对掌握着实际权力的副厂长，又能有多少选择？他能留下“看到三个人争吵”这个关键信息，已经是在巨大压力下能做出的最大坚持了。
“老师傅，谢谢您！您提供的信息非常重要！”姜靖郑重地道谢，又安抚了老人几句，承诺今天的话绝不会外传，这才起身离开。
走出筒子楼，午后的阳光有些刺眼，但姜靖却感觉周身泛着一股寒意。苏媛的死，从意外变成了极有可能的谋杀，而当年的厂方领导涉嫌掩盖真相！这条线索，象一把钥匙，终于插入了锈蚀已久的锁孔。
他立刻打电话给董莎莎，将刚刚获得的重要情况告知她：“莎莎，重点查两个人：一个是十七年前红光纺织厂的副厂长，姓孙；另一个是当年负责苏媛案现场勘查和结论的经办人。看看他们后来的去向，尤其是这个孙厂长！”
“明白！师哥你放心，我马上查！”董莎莎的声音透着兴奋，僵局终于有了突破的希望。
然而，还没等姜靖回到临时指挥点，他的手机又急促地响了起来，是陈菡。
“姜靖，你在哪儿？快回来一趟！”陈菡的声音少见地带着一丝凝重，“周薇不知道从哪里听说小雅死了，情绪彻底崩溃了，把自己反锁在房间里，又哭又闹，我怎么劝都没用，我怕她会做傻事！”
姜靖心头一紧，真是怕什么来什么！笔仙诅咒的下一个目标尚未明确，但周薇作为参与者之一，本就承受着巨大的心理压力，小雅的死讯无疑是压垮骆驼的最后一根稻草。
“我马上回来！你看住她！”姜靖挂断电话，拦下一辆的士，风驰电掣般赶回酒店。
套房内，气氛压抑。次卧的门紧闭着，里面传来周薇撕心裂肺的哭声和绝望的呢喃：“死了……都死了……下一个就是我了……跑不掉的……谁都跑不掉的……”
陈菡站在门外，一脸无奈，看到姜靖回来，松了口气，低声道：“吓死我了，刚才还听到里面有撞墙的声音，我差点要强行破门了。”
姜靖点点头，走到门前，轻轻敲了敲门：“周薇，是我，姜靖。开开门，我们谈谈。”
里面的哭声顿了一下，随即变得更加凄厉：“不要！你走开！你们谁都救不了我！笔仙不会放过我的！小雅死了！莉莉死了！阿明、张皓都死了！轮到我了！马上就要轮到我了！”
她的声音充满了歇斯底里的恐惧，显然精神已经处于崩溃的边缘。
“周薇，你听我说！”姜靖加重了语气，但努力让声音保持沉稳有力，“小雅的事情我很抱歉，是我们去晚了。但正因为如此，我们更不能放弃！你把自己关起来，解决不了任何问题！”
“没用的！都没用的！它想杀谁就杀谁！我们斗不过它的！”周薇哭喊着，声音里充满了彻底的绝望。
姜靖知道，此刻任何空洞的安慰都是苍白的。他必须给她一个支点，一个能够抓住的希望。
“周薇！”他几乎是用命令的口吻，斩钉截铁地说道，“看着我！如果你还能听到我说话，就抬起头，看着我！”
门内的哭声渐渐变成了压抑的抽泣。
姜靖继续道，每一个字都清淅无比：“我，姜靖，以我的职责和生命起誓，我绝不会放弃你！只要我还在，就一定会站在你前面！那个笔仙想要动你，必须先过我这一关！这不是空话，这是我给你的承诺！”
他停顿了一下，让话语的力量渗透进去：“但我们不能坐以待毙。你躲起来，只会让恐惧吞噬你。我们需要一起面对，找出真相，彻底终结这一切！你需要相信我，也需要相信你自己！活下去，不仅是为了活命，更是为了张皓、阿明、莉莉和小雅！他们不能死得不明不白！”
门内陷入了长久的沉默，只有断断续续的抽噎声。时间一分一秒地过去，姜靖和陈菡对视一眼，都在对方眼中看到了紧张。
终于，“咔哒”一声轻响，门锁开了。
姜靖轻轻推开门，看到周薇蜷缩在墙角，头发凌乱，脸上泪痕交错，眼睛肿得象桃子，但眼神里那彻底的疯狂和绝望似乎消退了一些，取而代之的是一种虚弱的、如同抓住救命稻草般的依赖。
她抬起头，看着姜靖，声音沙哑得厉害：“你……你真的不会丢下我不管？你真的能保护我？”
“我保证。”姜靖走上前，蹲下身，目光坚定地与她对视，“只要我有一口气在，就不会让它伤害你。但现在，你需要坚强起来，配合我们，好吗？”
周薇怔怔地看着他，良久，终于用力地点了点头，眼泪再次无声地滑落，但这一次，不再是纯粹的崩溃，而是夹杂了一丝劫后馀生的脆弱和信任。
安抚好周薇，让她服下一些镇静药物睡下后，姜靖和陈菡回到客厅，两人脸色都十分凝重。
“这样下去不是办法，”陈菡皱着眉头，“她的精神压力太大了，下一个周期就象悬在头顶的刀，随时可能掉下来。我们必须尽快找到根源。”
这时，姜靖的手机响了，是董莎莎。
“师哥！查到了！”董莎莎的声音带着一丝难以置信，“那个孙副厂长，后来纺织厂改制，他下海经商了，凭借以前的人脉和手腕，生意做得风生水起，现在是我们南市有名的企业家，孙茂才孙总！名下产业涉及地产、酒店，是市里的纳税大户，经常上电视参加慈善活动！”
孙茂才！一个光鲜亮丽的名字，背后却可能隐藏着十七年前一桩命案的真相！
“而且，”董莎莎补充道，语气更加严肃，“我顺着当年办案人员的线索往下查，发现其中一个关键人物，后来因为违纪被清理出队伍了，而据说……据说当年就和孙茂才交往甚密。”
所有的线索，似乎都隐隐指向了这个如今已是南市风云人物的孙茂才。
姜靖眼中锐光一闪。看来，有必要去会一会这位孙总了。一个十七年前不惜用分房指标封口的副厂长，如今功成名就，他会如何面对旧日阴影的重现？
“莎莎，想办法查一下孙茂才今天的行程，越详细越好。”姜靖沉声吩咐。
“师哥，你是要……”董莎莎有些迟疑，“孙茂才现在身份不一般，没有确凿证据，我们很难直接……”
“我知道。”姜靖打断她，“我不是以调查员的身份去讯问，只是以……一个对旧案感兴趣的访客身份，去拜访一下这位成功企业家，聊聊过去，聊聊……红光纺织厂的往事。”
他倒要看看，这位孙总，面对十七年前那场发生在废水沟旁的“意外”，会作何反应。或许，从他细微的表情变化、言语的闪铄中，能窥见被时光尘封的真相的一角。
夜色渐深，南市的霓虹再次亮起。姜靖站在窗前，望着楼下川流不息的车河，心中已然有了决断。明天，他将去拜访那位名为孙茂才的企业家，而周薇的安危、笔仙诅咒的真相，都系于这次看似平常的会面之中。
第七日的阴影尚未散去，下一个周期正在逼近。与时间赛跑的同时，他还要揭开一层层包裹着权力和金钱的伪装，直指人心最深处的黑暗。这场斗争，才刚刚进入最内核的旋涡。