艾岚心中的疑虑如同藤蔓般滋生，缠绕着他的思绪。
凯瑟琳昨晚的异常行径，那条被她弃之不用、实则“普通”得过分的巷子，以及她返回时那难以捉摸的神态————
这一切都指向某个被掩盖的真相。
他正沉浸在这份思索中，以至于身后那刻意放轻的细微脚步声接近到相当距离时，他才猛地警醒。
艾岚瞬间转身，肌肉绷紧，右手已然虚握，星谕之契出现在手中。
巷口的光线被几道身影挡住。
来者大约有五六人，清一色的提夫林，他们的肤色从深红到暗紫不等，头上的特角型状各异，尾巴在身后不安分地轻轻甩动。
这群提夫林穿着混杂着皮甲和布甲的服饰，身后藏着武器，眼神不善，带着街头帮派特有的那种蛮横气质。
为首的是一个格外高大的提夫林，他有着暗红色的皮肤和一对向后弯曲的粗壮特角，一道疤痕划过他的左眼，让那只琥珀色的瞳孔看起来更加凶戾。
疤脸提夫林抱着双臂，粗壮的尾巴“啪”地一声敲打在石板地面上，打破了巷子里的寂静。
“嘿，小子。”
为首的提夫林开口，声音低沉沙哑。
“看来你挺喜欢我们这儿的巷子？昨天在夜纱”还没逛够？”
艾岚迅速扫过对方几人，评估着他们的威胁程度。
大多是些街头打手的样子，但难保其中没有藏着擅长法术的好手。
“路过而已。夜纱”市场的事已经了结，我想我和那里没什么瓜葛了。”
“了结？”
疤脸提夫林嗤笑一声，上前一步，他身后的同伴也默契地呈半圆形散开，隐隐封住了艾岚的退路。
“你说得倒轻巧。昨天，你，还有你那个精灵小妞和晨曦神殿的牧师，在市场里跟我弟弟，一个老实本分的摊主，起了冲突，没错吧？”
艾岚没有回答，只是冷冷地看着他。
“之后没多久，我弟弟就失踪了。”疤脸提夫林的声音陡然变得冰冷，眼中的凶光几乎要溢出来，“有人看到他就进了这个巷子后不见了！你说，这事巧不巧？”
“我对此一无所知。”艾岚平静地陈述事实，“你弟弟去了哪里，与我们无关。”
“一无所知？”疤脸提夫林啐了一口，“我觉得你需要跟我们走一趟，好好聊聊”昨天到底发生了什么。”
他特意加重了“聊聊”两个字，其中的威胁意味不言而喻。
艾岚的眼神彻底冷了下来。
“如果————我说不呢？”
疤脸提夫林脸上最后一丝伪装的“讲理”也消失了，取而代之的是赤裸裸的狰狞。
“那我们就只能在这里，“请”你过去了！”
几乎在他话音落下的同时，他身后一名身材瘦小的提夫林猛地从腰后掏出一把轻弩，毫不尤豫地扣动了扳机！
“嗖！”
弩箭带着劲风射向艾岚的大腿，显然是想先废掉他的行动能力。
弩箭疾射而至，但艾岚的反应更快！
他并未闪避，而是左臂一抬，那面得自破盔废墟、经过布洛克之手见证其诞生的【沼泽龙鳞盾】精准地护在身前。
“铎！”
箭矢撞在覆盖着坚硬龙鳞的盾面上，发出一声沉闷的响声，随即无力地弹开，落在地上。
盾牌表面的魔法灵光微微一闪，将那点微不足道的冲击力也化解于无形。
“什么？！”
那名偷袭的提夫林弓手显然没料到艾岚的反应和盾牌的防御力如此之强，脸上闪过一丝错愕。
就在这错愕的瞬间，艾岚胸前的【幽暗低语项炼】仿佛被战斗的气息激活，一道难以察觉的幽光一闪而逝。
（【幽暗低语项炼】：当你成为一次攻击检定（包括法术攻击）的目标时，无论该次攻击是否命中，你都可以用反应激活项炼。
激活后，攻击者耳边骤然响起“湮灭的低语”。该生物必须进行一次dc15
的感知豁免。
豁免失败：受到2d6点心灵伤害，且其下一回合结束前进行的下一次攻击检定具有劣势。
豁免成功：伤害减半，且不会承受劣势。
若该心灵伤害将攻击者的生命值降至0，其意识残响被项炼吞噬；若你今日尚未以此法恢复过使用次数，则项炼恢复1次已消耗的使用次数。
项炼每日有3次使用次数，于每日黎明恢复全部次数。）
【幽暗低语项炼】的致命效果触发！
一阵充满了疯狂与绝望的低语，直接钻入了那名提夫林弓手的脑海。
“呃啊—！”
弓手发出一声凄厉的惨叫，双手猛地抱住头颅，眼中充满了无法理解的恐惧o
他的身体剧烈地抽搐了两下，随即瞳孔涣散，直挺挺地向后倒去，“噗通”一声砸在地上，再无声息。
一个活生生的提夫林，在无声的低语中灵魂崩碎。
与此同时，项炼上消耗的能量瞬间得到补充，幽光内敛，准备着下一次的低语。
这一切发生得太快，太诡异！
这是艾岚第一次使用上次系统奖励的【幽暗低语项炼】，没想到效果如此之好。
疤脸提夫林眼睁睁看着自己的手下以这种莫明其妙的方式毙命，一股寒意瞬间从脚底窜上头顶。
他原本以为只是对付一个有点实力的冒险者，没想到对方手段如此诡谲狠辣。
此时，他心中已萌生退意。
“这小子有古怪！撤！”疤脸提夫林当机立断，嘶声吼道。
给弟弟出头固然重要，但把自己的命搭上就太不值了！
另外几个提夫林也被同伴诡异的死法吓得魂飞魄散，他们听到老大的命令，立刻慌乱地向巷口退去。
“现在才想撤？晚了！”
眨眼间，艾岚体内的魔能汹涌澎湃！
【饥渴魔刃】的祈唤被瞬间激活！
（饥渴魔刃（thirstgbde）：当你在自己的回合内使用契约武器执行攻击动作时，你可以进行两次攻击而非一次！）
艾岚感觉周遭的一切仿佛都慢了下来，空气变得粘稠，而他的思维与身体却轻灵如风，速度陡然提升。
他如同鬼魅般接近那些正欲仓皇逃窜的提夫林小弟面前。
手中星谕之契划出冰冷的弧光，精准而高效。
“噗！”
“呃啊——！”
两道寒光闪过。
剑刃切开皮革与血肉的声音和短促的惨叫声几乎同时响起。
这些街头打手在速度激增的艾岚面前，脆弱得如同麦秆。
他们几乎没能做出任何有效的抵抗，便接连倒在了肮脏的巷道里，鲜血迅速浸满了石板缝隙。
转瞬之间，场中只剩下那个疤脸提夫林首领。
他刚刚冲到巷口，回头就瞥见这如同砍瓜切菜般的一幕。
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