“古怪？”
阿拉贝尔闻言，那双湛蓝色的伪装眼眸中闪过一丝赞赏的光芒。
她贴近艾岚耳边，压低声音，象是在分享一个惊天的秘密。
“敏锐的观察，我亲爱的邪术师。关于这位“老绅士“他的底细，我不能直接告诉你，那会剥夺你自己发现的乐趣，也可能干扰命运的织线我只能给你一个提示，他和你身边的某位同伴，很可能是一类人剩下的，就需要你自己去探寻了。”
艾岚心中一震。
他的同伴？
莉娅？
凯瑟琳？
“好了，亲爱的，线索已经给你了。至于如何验证，以及这位老绅士”的真正目的就留到我们扬帆出海后，再慢慢揭开吧。现在，我们该回去享用”我们那顿被冷落的晚餐了，顺便再看看能不能从我们那位伤心的侍女小姐那里，挽回一点你岌岌可危的名声？”
她说着，再次挽住艾岚的手臂，重新挂上那副怯生生依赖着他的模样，仿佛刚才那个散发着危险气息的卓尔术士只是艾岚的错觉。
“只要你别再即兴发挥”。”艾岚警告道，带着她重新走向“海怪之喉”那喧闹的大门。
回到酒馆，里面喧嚣依旧。
他们穿过拥挤的人群，回到那个角落的小桌。
蒂娜正背对着他们，在邻近的桌子机械地收拾残局。
看到他们回来，蒂娜的身体明显僵了一下，但她没有立刻转身，而是继续着手上的活儿，但是速度慢了许多。
阿拉贝尔拉着艾岚坐下，然后仿佛没看到蒂娜似的，将自己那杯果汁推到艾岚面前，然后用小叉子叉起一块炖得烂熟的牛肉，夸张地吹了吹气，递到艾岚嘴边。
“亲爱的，你辛苦了，你先吃。”她的声音不大不小，刚好能让附近几桌，尤其是一旁的蒂娜听得一清二楚。
艾岚的额角又开始跳动。
他能感觉到周围投来的目光，以及蒂娜那边骤然停顿的动作。
艾岚瞪着阿拉贝尔，用眼神传达着“你适可而止”的信息。
但阿拉贝尔回以更加无辜和期待的眼神，举着叉子的手稳稳地停在他唇边，大有他不吃就不放下的架势。
为了不引起更大的骚动，也为了维持这该死的“情侣”伪装，艾岚只得硬着头皮，微微张口，快速地将那块牛肉吃了下去。
“好吃吗？亲爱的？”阿拉贝尔立刻追问，声音甜得能滴出蜜来。
“恩————”艾岚从喉咙里挤出一个音节。
他刻意不去看蒂娜的方向，但眼角的馀光还是捕捉到她猛地将一块抹布摔在桌上，然后端起一堆脏杯子，头也不回地冲向了后厨。
艾岚在心中暗叹一声，知道这下误会是彻底解不开了。
他有些恼怒地瞪了阿拉贝尔一眼。
“这下你满意了？”
她意有所指地瞥了一眼酒馆中央的方向。
艾岚不再理会阿拉贝尔那些小动作，目光再次投向那几位被冒险者们围住的船长。
他的视线首先落回“疤脸”巴索身上。
阿拉贝尔的判断给了他方向，此刻他仔细观察，果然发现了一些端倪。
巴索的独眼中固然充满了蛮横与暴躁，但在那层表象之下，隐藏着一些诡异。
例如，当有人与他激烈交流时，他的反应偶尔会出现一丝极其微小的迟滞，仿佛有一个隐藏在幕后的意识在快速分析，然后才驱动这具身体做出符合“疤脸”巴索人设的粗鲁回应。
他的站姿看似随意，却隐隐守护着躯干中线，尤其是头部，这是一种对自身“内核”近乎本能的保护，不太象寻常莽夫会注意的细节。
艾岚几乎可以肯定，阿拉贝尔是对的。
这正是夺心魔蝌蚪寄生初期的迹象。
它们正在学习如何完美地驾驭这艘“船”！
接着，他看向“沉默的玛拉”。
这位女船长几乎不与旁人交流，只是用那双鹰隼般的眼睛扫视着围拢过来的人，偶尔点一下头，或简短地吐出几个字。
她的目标明确，行动高效，象是一个耐心的猎手，而非被财富冲昏头脑的寻宝者。
“滑溜的吉姆”则完全是另一种风格。
他脸上挂着市侩的笑容，与每个有意向者勾肩搭背，言语间充满了对未来的美好幻想。
艾岚上一世，在职场常与这种人打交道。
所以他知道，吉姆的油滑只是一种保护色，其下是精明的头脑和对利益的极致追求。
这种人不一定与夺心魔有直接关联，但极易被利用，或者————他以为自己能利用任何人。
然后，艾岚的目光再次聚焦在“老绅士”埃利奥特身上。
有了阿拉贝尔的提示，他观察得更为仔细。
埃利奥特应对冒险者的方式带着一种老派贵族的优雅，待人接物方面几乎无可挑剔。
但最让艾岚在意的是，埃利奥特的脸色似乎过于苍白了些，缺乏血色。
而且他偶尔还会用戴着白手套的手轻轻按压自己的胸口，象是在确认什么东西的存在，或者压抑某种不适。
艾岚试图感知他身上的魔法波动，但除了那丝若有若无的阴冷气息外，并无明显的法术灵光。
“和自己的某位同伴是一类人————”
艾岚心中默念。
显然不是莉娅，莉娅阳光开朗，怎么不象是这类人。
运用排除法，那么只剩凯瑟琳了————
艾岚决定日后一定要多留意下这位“老绅士”。
最后，他看向这场招募的内核—一维克托船长。
这位“海狼”嗓门洪亮，态度嚣张，充满了掌控局面的自信。
他似乎完全沉浸在自己作为“舰队领袖”的角色中，享受着被众人追捧的感觉。
艾岚仔细分辨，至少在表面上，没有从维克托身上察觉到类似巴索的滞涩感，或者埃利奥特那种诡异气息。
他更象是一个被巨大利益和虚荣心驱动的凡人，一个被夺心魔选中的“扬声器”和“招牌”。
这位“海狼”的作用就是制造声势，吸引足够多的“养料”。
至于他本人是否知情，是被蒙蔽还是主动合作，暂时还无法确定。
“看出点门道了？”阿拉贝尔的声音将他从沉思中拉回。
她小口啜饮着果汁，湛蓝的眼睛里闪着狡黠的光。
艾岚缓缓点头，低声道。
“一锅烂粥。被寄生的傀儡，隐秘组织的毒蛇，滑不留手的泥鳅，还有一个深藏不露的————老绅士”。再加之一个可能被蒙在鼓里，或者乐在其中的幌子————”
“————这趟航行，想不精彩都难。”