在众人好奇目光的注视下，四位气质迥异的船长，陆续从二楼走了下来，站到了维克托身边。
第一位，是个瘦高个儿，皮肤被晒成了深褐色，穿着花花绿绿、缀满廉价宝石的宽松丝绸衬衫，腰间挎着一把弯刀，眼神滑溜，嘴角总是噙着一丝油滑的笑意。像条海鳗，看起来灵活且难以捉摸。
第二位，则截然相反。身材壮硕程度不输维克托，肌肉贲张，光头锃亮，满脸横肉，一道狰狞的伤疤从额头划过左眼，一直延伸到下巴，那只眼睛浑浊无光，显然是瞎了。此人双手抱胸往那一站，就散发出一种生人勿近的凶悍气息。
第三位，是位女性，年纪约莫三十多岁，小麦色皮肤，深褐色长发编成无数细辫子。她穿着实用的皮革猎装，身上带着鱼叉、绳索等工具，眼神锐利如鹰，双唇又白又薄。给人一种极度危险的感觉，象是一条潜伏在礁石下的海蛇。
第四位，则显得有些格格不入。他穿着相对体面的贵族式燕尾服，头发梳理得一丝不苟，手里还拿着一根手杖，面容苍老，眼神阴鸷，不象船长，反倒象某个没落贵族家。但他身上那股若有若无的、混合着鱼腥和海盐的气息，表明他同样常年在海上讨生活。
维克托得意地拍了拍身边四位船长的肩膀，大声介绍道。
“瞧见没？滑溜的吉姆”，他的海鳗号”快得象闪电！疤脸巴索”，他的碎浪者号”结实得能撞碎冰川！沉默的玛拉”，她的追猎者号”是追踪好手！还有咱们的老绅士”埃利奥特，他的遗产号”上可是有不少祖传的好玩意儿！”
他顿了顿，看着下方再次被点燃热情的人群，咧开大嘴。
“咱们五条船，组个临时船队！目标都一样一找到维瑟拉克之巅”，挖出那里的宝藏！维克托大爷我心善，见不得你们白跑一趟！我们五条船，每条船都还能再塞十几个能打的、会干活的好手！有没有法师？有没有能治伤的牧师？
有没有眼神好使的了望手？或者就是不怕死、力气大的也行！”
“机会就这一次！想发财的，现在就过来，找你看对眼的船长报名！丑话说在前头，我们只要有用的人，混吃等死的废物趁早滚蛋！而且，上了船，就得听船长的，谁敢炸刺儿————”
“疤脸巴索”配合地冷哼一声，独眼中凶光毕露，捏了捏拳头，骨节发出咔吧的脆响。
酒馆瞬间炸开了锅！
原本失望的人们再次涌起了希望，纷纷朝着五位船长围拢过去，争先恐后地推销自己，场面比刚才还要混乱数倍。
角落里，艾岚感觉到阿拉贝尔贴得更紧了，她柔软的唇瓣几乎抵在他的耳廓上，温热的气息带着那丝冷香吹拂进来。
“瞧见了吗，我亲爱的？鱼饵”的香味太浓，一条船都装不下了呢————需要整整五条船，才能把这么多养料”准时送达。看来我们的章鱼头朋友，胃口不是一般的大啊————”
艾岚的目光锐利地扫过那五位船长，尤其是那位看起来最不协调的“老绅士”埃利奥特。
他隐约察觉到埃利奥特周身萦绕着一丝极其微弱、但绝非善意的灵光残留。
“五个船长————维克托只是个摆在明面上的幌子。”艾岚低声回应，语气凝重，“真正的问题，恐怕藏在其他人中间。或者————他们全都是？”
“有趣，不是吗？”阿拉贝尔轻笑道。
“别卖关子了。你有什么发现？”艾岚微微蹙眉。
“出来说。”阿拉贝尔朝艾岚勾了勾手指。
蒂娜端着盛满食物和饮料的木盘，脚步略显沉重地走向那个角落的桌子。
她努力平复着心情，试图将那个“娇妻”的身影和艾岚先生尴尬的表情从脑海中驱逐出去。
然而，当她走近时，却发现那张油腻的小桌旁已是空空如也。
只有两把木椅相对而立，仿佛在无声地嘲笑着她刚才内心的波澜。
“人呢？”
蒂娜愣住了，手一抖，木盘里的啤酒差点儿晃了出来。
她茫然地环顾喧闹的酒馆，哪里还有艾岚和那个棕发少女的影子？
他们就象凭空蒸发了一样，只留下这张空桌和一份刚刚点好、却无人享用的餐食。
一种被戏弄的委屈感和更深的不解涌上蒂娜心头。
她咬了咬下唇，默默地将木盘放在桌上，转身离去。
酒馆外，夜晚清凉的空气驱散了艾岚身上的燥热。
艾岚拉着阿拉贝尔快步拐进了旁边一条相对安静的小巷，远离了“海怪之喉”门口的人流。
一脱离主要人潮，艾岚立刻松开了手，与阿拉贝尔拉开一步距离。
“好了，这里够安静了。你有什么发现？”
阿拉贝尔，此刻她身上那层“怯生生”的伪装如同潮水般褪去，尽管外貌仍是“亚丽”，但眼神和气质已然恢复了属于那位卓尔术士的色彩。
她轻轻整理了一下额边稍有凌乱的棕色发丝，嘴角噙着一抹古怪的笑意。
“收获不小，我亲爱的邪术师。”她红唇轻启，声音恢复了原本的磁性，与那张清秀的人类少女面庞形成奇异反差，”那五位“船长”里，果然有我们的小朋友混在里面。”
“谁？埃利奥特？那个老绅士”？”艾岚立刻追问，他之前就感觉那人身上的气息最为违和。
“不。”阿拉贝尔摇了摇头，否定得干脆利落，”不是那个故作深沉的老家伙。是“疤脸”巴索。”
“巴索？”艾岚有些意外。
那个浑身散发着蛮横气息的独眼壮汉？
“你确定？他看起来————”
“看起来象个只会用肌肉思考的蠢货？”阿拉贝尔接过话，“这正是精妙之处。谁能想到，一个被夺心魔蝌蚪寄生的家伙，会是这样一副张扬的莽夫形象？那被刻意压抑的灵能波动，几乎被他自身的凶悍气息完全掩盖了。可惜，它就象下水道里的老鼠尸体腐臭，瞒不过我的嗅觉。”
艾岚面色凝重起来。
一个被寄生的船长——————
“那么————”
“不过，寄生时间应该不长，蝌蚪还在适应期，未能完全改造宿主，或者————它们故意保留了这部分本色”，以便更好地扮演这个角色。”阿拉贝尔似乎看出艾岚想问的，打断道。
“这就是你的全部发现吗？”艾岚望向那个人声鼎沸酒馆出口。
“不，不止如此，”阿拉贝尔的声音再次响起，带着一丝意外的兴致，“我还发现了一位老朋友”。”
“谁？”
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沉默的玛拉”。”阿拉贝尔缓缓道出这个名字，“那个看起来象礁石下海蛇的女人。她是散塔林会的人。”
“散塔林会？”艾岚眉头紧锁。
这个以隐秘、贪婪和操从着称的组织也掺和进来了？
“没错。几年前，我和她做过一笔不太愉快的交易。她那双眼睛和那种沉默的狠厉劲儿，我印象深刻。散塔林会无利不起早，他们出现在这里，目标绝不仅仅是传说中的宝藏。要么是他们也察觉到了夺心魔的踪迹，想分一杯羹，要么————就是有更大的图谋！”
阿拉贝尔看着艾岚，月光下，她的笑容带着一丝危险的光芒。
“看来，我们的深海之旅，会比预想的更加热闹”。一个被寄生的傀儡船长，一伙伺机而动的散塔林会————亲爱的艾岚，这趟浑水，你是蹚定了。”
艾岚眉头紧锁，回想起那位“老绅士“埃利奥特阴鸷的眼神和那身格格不入的贵族服饰。
他沉吟片刻，低声对阿拉贝尔说道。
“不，不止是巴索和玛拉。那个埃利奥特，我也觉得不太对劲。他身上的气息很古怪！”