艾岚的声音打断了矮人的动作。
他的目光紧紧锁在那面【星穹守望者】上，脑海中飞速旋转。
见识过这等技艺，他怎么可能还甘心于一面普通的钢盾？
艾岚深吸一口气，一个大胆的想法成型了。
“大师，您的技艺超凡脱俗，令我叹为观止。正因如此，我更不能用那些普通的金币来沾污您的心血之作。我有一个提议。由我来提供锻造盾牌的内核材料，由您来施展那神乎其技的工艺。我会支付相应的加工费用，这或许比我现在直接购买要现实得多。”
布洛克闻言，浓密的眉毛挑了起来，重新将包裹到一半的盾牌放回桌上，双手抱胸，饶有兴趣地打量着艾岚。
“哦？提供材料？由俺加工？这倒不是不行，老布洛克就喜欢摆弄各种稀奇古怪的材料。但是……”
他话锋一转，带着审视的意味。
“小子，锻造魔法护盾可不是用路边的铁矿石就行的。你得有……真正的好料子！你身上有啥宝贝？龙鳞？秘银锭？还是哪个古代巨人的指甲盖？俺可是很挑的！”
艾岚迎着他的目光，摇了摇头。
“现在我的手头里里没有这些。但是，”
他语气一转，充满了自信。
“我知道哪里能找到适合的好材料。马上就会有了。”
“哦？”布洛克的好奇心被勾了起来，“说说看，你盯上啥了？博德之门附近可没什么好欺负的大家伙能掉宝贝。”
艾岚的脑中飞快地闪过跑团手册和费伦大陆生物志里的知识，结合目前所在的外城区和码头区可能出现的怪物，一个合适的目标迅速锁定。
“大师，我并非空口白话。我曾在家族的……古籍中读到，博德之门外围的沼泽地带，特别是靠近剑湾沿岸的咸水沼泽中，凄息着一种大型的蜥蜴变种。”
他稍微调整了一下说辞，将李维的跑团知识包装成贵族家族的记载。
“它们体型远超寻常蜥蜴，鳞甲厚重，呈暗绿或灰褐色，带有不规则的深色斑纹。最关键的是——”艾岚顿了顿，加重了语气，“据说它们拥有一丝极其微薄的龙族血脉，这让它们的鳞片不仅坚硬异常，还对某种能量……通常是酸蚀，有着天然的抗性。它们的背部和侧腹的鳞片最为硕大坚固，是制作盾牌或镶崁铠甲的绝佳材料。”
“咸水沼泽……大蜥蜴……带龙脉的……哼，你小子说的，莫非是‘龙脉巨蜥’（dragon-touched onitor）？确实有这玩意儿，那鳞片是有点意思，比普通钢铁轻，硬度却差不多，还自带点抗性。码头区那帮偷摸跑沼泽里捞货的家伙偶尔能弄到一两块，当稀奇玩意儿卖，要价还不低！”
他再次上下打量艾岚，眼神变了变。
“没想到你个外乡来的小子，见识倒是不浅。没错，如果是成年龙脉巨蜥的完整背鳞，大小和质地都足够处理之后作为一面小圆盾的内核主材。再由我老布洛克用精钢镶边、秘银丝线勾勒符文加固，注入……嗯……”
他看了一眼那面【星穹守望者】。
“注入一些与之相配的防护能量，成品绝对不比一般的魔法盾差！”
矮人铁匠越说越兴奋，仿佛已经看到了优秀的原材料在他手中焕发光彩。
“好！小子，如果你真能弄来一块品相上乘的成年龙脉巨蜥的背鳞，老布洛克就破例帮你这个忙！加工费……看在你是小云雀带来的，而且眼光不错的份上，算你50个金币！怎么样？”
【任务目标：获取一块“品相上乘的成年龙脉巨蜥背鳞”，并将其交付给“石砧与火锤”
【任务奖励：支付50gp加工费后，获得一面由布洛克·石砧打造的定制龙鳞盾牌（至少为ac+2的魔法盾牌，可能附带其他属性）】
【任务提示：龙脉巨蜥可能出现在博德之门周边的咸水沼泽地带。它们强壮、凶猛，其酸液吐息（攻击附带酸蚀）需要小心应对。】
50枚金币的加工费，距离艾岚目前所有的现金（38gp）还差点儿。但他毫不尤豫地点头。
“很公平，大师！一言为定！请您静候佳音。”
“哈哈！好！有胆色！”布洛克大笑，“俺就喜欢你这痛快的劲儿！提醒你一句，小子，那玩意儿可不好对付，力气大，皮糙肉厚，还会吐一口恶心的酸液，找它麻烦的家伙多半成了沼泽肥料。多带点帮手，准备些对付酸液的法子！”
“感谢您的提醒，大师，我们会做好准备的。”艾岚郑重地点头，然后看向身旁一直摒息凝神的莉娅，“我们走吧，莉娅女士，需要计划一下了。”
莉娅这才仿佛松了一口气，连忙对布洛克爷爷行礼道别，跟着艾岚走出了灼热的铁匠铺。
回到街道上，午后的阳光正好。
莉娅立刻迫不及待地问道。
“艾岚先生，您真的知道哪里能找到那种大蜥蜴吗？听起来很危险！”
“恩，根据记载和一些消息，它们最可能出没的地方是码头区再往东，靠近海岸线的那些咸水沼泽和红树林地带。”艾岚根据记忆中的地理知识说道，“那里潮湿泥泞，普通人很少深入，正是这类生物理想的凄息地。”
他看向莉娅，表情严肃起来。
“布洛克大师没有夸大，龙脉巨蜥确实很危险。它们是大型野兽，力量惊人，鳞甲厚重，而且很可能拥有‘酸液吐息’（acid breath）或类似的能力。这将会是一场硬仗，我们需要周详的准备。”
“艾岚先生，”莉娅似乎经过再三考虑，仍然觉得不妥，“我们真的要去猎杀那种可怕的生物吗？就我们两个人？”
她脑海中已经浮现出被巨大蜥蜴追赶的可怕画面。
艾岚停下脚步，表情凝重地摇了摇头。
“不，莉娅，你说得对。仅凭我们两个人是不够的。”
他目光投向码头区的方向，做出了决定。
“我需要帮手，或者至少需要更详细的关于那片沼泽和巨蜥动向的信息。我打算去‘海豚跳’酒馆看看。打鼾矮人的老板说过，那里常有各种委托，也许能找到志同道合的冒险者，或者至少能获取一些情报。”