“莉娅女士，我记得你今天还有工作吧？要不这样，你先回教堂休息。我去去就回。”
莉娅的小脸皱了起来，碧蓝的眼睛里写满了一万个不放心。
“但是艾岚先生，您一个人去那种地方万一又遇到象昨天那样的人”
“放心，”艾岚努力让自己的笑容显得更有说服力，“我只是去看看公告，尽量不惹麻烦。而且经历了昨天的事，我会更加小心。我保证，一旦有确切的计划，会第一时间回教堂和你商量。好吗？”
（检定结果：成功）
莉娅尤豫了一下，看着艾岚坚定的眼神，最终还是点了点头，只是叮嘱道。
“那您一定要小心！如果遇到危险，千万不要硬拼，立刻回来！”
“我会的。”艾岚点点头，目送莉娅一步三回头地朝着教堂方向走去。
直到她的身影消失在街角，他才转身，深吸一口气，再次走向那个鱼龙混杂的码头区酒馆。
艾岚独自一人再次踏入码头区，咸湿的海风混杂着鱼腥味扑面而来。
他拉了拉兜帽，尽量让自己不那么显眼，目光警剔地扫过周围的环境，避免与任何不怀好意的视线接触。
“海豚跳”酒馆的招牌在微风中轻轻摇晃，发出轻微的吱呀声。
艾岚推开那扇斑驳的木门，喧嚣的声浪瞬间将他吞没。
酒馆内部比“打鼾矮人”更加拥挤和嘈杂。
水手、码头工人、穿着五花八门装备的冒险者以及一些看起来就绝非善类的家伙挤在粗糙的木桌旁，大声喧哗、赌博、吹牛。
一个身材微胖、头发稀疏的吟游诗人正在角落吃力地弹奏着一首跑调的船歌，几乎没人注意他。
艾岚的视线快速扫过全场，确认没有那三个驮马旅店恶棍的同伙或者其他可疑的目光锁定自己后，他便径直走向了酒馆内侧墙壁上挂着的一块巨大的软木公告板。
公告板上密密麻麻地钉着各种泛黄的纸张。
寻人启事、绘制粗糙的藏宝图（多半是假的）、招募船员的水手招募令、某个商会征集临时护卫的告示（要求自备盔甲武器，日薪却低得可怜）……各种各样的信息混杂在一起，充满了底层冒险者的挣扎。
艾岚的目光快速掠过一条条委托。
查找丢失的猫（报酬5银币）、清理某仓库的鼠患（报酬1金币，备注：老鼠可能有小狗那么大）、护送货物前往博德之门以南的烛堡（路途遥远，报酬面议）……
就在他几乎要以为这趟白来了的时候，一张相对崭新、字迹清淅还带着淡淡奇异墨香的公告吸引了他的注意。
公告的标题用稍大的字体写着：
【征集：沼泽巨蜥的完整毒腺】
发布者：炼金术士阿拉贝尔（arabelle）
任务描述：急需成年沼泽巨蜥（注：特指龙脉巨蜥）的完整毒腺至少一具。目标生物凄息于码头区以东的咸水沼泽地带。该生物极其危险，拥有强健躯体、厚实鳞甲及酸性吐息能力。
特别提醒：务必保证毒腺完整性，任何泄漏将导致报酬大幅削减甚至作废。建议至少三人以上小队尝试，并做好应对酸蚀攻击的防护。
艾岚的心脏猛地一跳！
龙脉巨蜥！毒腺！50金币报酬！
这简直象是……为他量身定做的任务？
他需要巨蜥的背鳞作为盾牌材料，而这个炼金术士阿拉贝尔只需要毒腺。理论上，他们完全可以合作，各取所需！
而且这50金币的报酬，恰好能解决他加工费（50gp）和购买抗酸药剂（预计需要20-30gp）的资金问题，甚至可能略有盈馀。
这巧合得简直象是……等等？
艾岚忽然想起昨天在“驮马”旅店仓库，那个瘦高个游荡者赖斯气急败坏的话。
“……我就说那炼金婊子卖的是次货！她信誓旦旦说一滴就能放倒一头壮年的大象……”
炼金术士……卖次货……毒药……
难道这个阿拉贝尔，就是给那些恶棍提供劣质毒药的炼金术士？
如果真是这样，她收购巨蜥毒腺的目的恐怕就不那么单纯了，很可能是为了研制更强效的毒药。
艾岚的眉头皱了起来。
与一个可能向罪犯提供药剂的炼金术士打交道，风险不小。但另一方面，这又是一个绝佳的机会，能让他几乎零成本地获得盾牌材料所需的资金和明确的目标信息。
就在他权衡利弊之际，系统的蓝色界面悄然浮现，任务信息也随之更新。
【任务目标：前往咸水沼泽，狩猎至少一头成年龙脉巨蜥，并将其完整毒腺带回给炼金术士阿拉贝尔。】
【任务奖励：50 gp；可能开启与炼金术士阿拉贝尔的后续关系。】
【触发新任务：未知的药剂师】
【任务目标：与炼金术士阿拉贝尔会面，试探其背景与目的。】
【任务奖励：信息；可能影响与阿拉贝尔的关系及后续任务线。】
系统的提示让艾岚下定了决心。
无论如何，先见见这位炼金术士再说。至少可以从她那里获取更详细的关于巨蜥出没地的情报，甚至可能直接购买到抗酸药剂。
他记下公告上的信息，转身走向烟雾缭绕的吧台。
酒保是一个面色阴沉、正在用力擦拭酒杯的半精灵，看起来对周遭的喧闹漠不关心。
“打扰一下，”艾岚将一枚银币滑过吧台，“我想找发布巨蜥毒腺任务的阿拉贝尔女士。”
半精灵酒保眼皮都没抬，用抹布一把将银币扫入手中。
他朝门口方向努了努嘴，声音沙哑。
“出门左拐，进‘裂鳞巷’，走到头。门口挂着个冒紫烟的玻璃瓶那家就是。‘凋零芳香’，自己找去。”说完便不再理会艾岚，继续擦他那仿佛永远擦不完的杯子。