教堂餐厅的清晨，一如既往地弥漫着新烤面包的温暖香气和炖煮谷物的朴实味道。
然而，坐在长桌一角的艾岚、莉娅和凯瑟琳三人组之间，却弥漫着一种与周遭祥和格格不入的氛围。
餐盘中的食物在缓慢减少，但整个过程却几乎是在沉默中进行。
莉娅的脸颊依旧残留着未完全褪去的红晕，她全程低着头，目不斜视地盯着自己的燕麦粥，仿佛能从里面研究出晨曦之主新的教义。
艾岚则眼神飘忽，既不敢看向身旁的莉娅，也不敢迎向对面凯瑟琳那平静无波的目光。
凯瑟琳依旧是那副清冷模样，用餐动作精准高效，仿佛昨夜值守和今晨的插曲从未发生。但这份过于正常的平静，本身就让这尴尬的气氛更加明显。
终于，在这令人窒息的沉默中，三人几乎同时用完早餐，近乎逃离般地站起身，向着教堂门口走去。
一路无话。
刚走到教堂庭院门口，他们却意外地看到了两个熟悉的身影正等在那里。
一个是面容慈祥的赛琳娜嬷嬷。
另一个，则是身材敦实的矮人铁匠布洛克·石砧。他脚边还放着一个看起来相当沉重的麻袋。
“孩子们。”赛琳娜嬷嬷迎上前来，目光柔和地扫过三人。
她似乎察觉到了他们之间微妙的气氛，但体贴地没有点破。
布洛克大师则洪亮地开口，声音打破了清晨的宁静。
“嘿！小子！还有两位女士！俺听说你们接了那个什么……灰羽毛家小子的活儿，还要去掏一窝邪教徒的老巢？”
艾岚愣了一下，没想到消息传得这么快，点头道。
“是的，布洛克大师。我们正准备出发。”
“好！有种！”布洛克猛地一拍大腿，声音更响亮了，眼中闪铄着赞赏的光芒，“俺老布洛克最佩服的就是你们这种有胆色的年轻人！那些藏在阴影里的恶心玩意儿，就该用锤子狠狠敲碎他们的脑袋！之前的事，俺老布洛克向你道歉，俺老布洛克不是个贪财的人，俺只是讨厌别人不遵守我的规矩办事！”
艾岚知道，他是在说赊帐的事。
“不用不用，大师，是我们不守规矩，非要赊帐。”艾岚连忙摆手。
只见老布洛克弯下腰，一把提起脚边的麻袋，不由分说地塞到艾岚怀里。
袋子里发出沉重的金属碰撞声。
“拿着！这是你之前给俺的那一百五十金币！”布洛克大手一挥，“这单活儿，俺老布洛克给你们免了！用最好的材料，最快的速度！改好的链甲也在这里面了！不过，那个龙鳞盾还得过段时间才能做好，这两面小盾牌你们先将就用一下。不许推辞，这些东西算是俺为铲除邪恶出的一份力！”
艾岚抱着沉甸甸的麻袋，一时有些不知所措。
“大师，这……这怎么行？您的加工费……”
“少废话！”布洛克眼睛一瞪，“让你拿着就拿着！对付邪教徒，没象样的家伙怎么行？难道要让你们空着手去跟那些疯子的恶心法术硬碰硬吗？再说，材料你们已经付了，你们信俺老布洛克的手艺。而且对于看得上眼的人，俺就乐意少收点！”
艾岚心中涌起一股暖流，郑重地点点头。
“既然如此……那就多谢大师了！这份情谊，我们记下了。”
“这才对嘛！”布洛克满意地捋了捋胡子。
这时，赛琳娜嬷嬷也走上前来，将一个小巧的匣子和一支用皮绳系好的卷轴递给了莉娅。
“莉娅，我的孩子，”赛琳娜嬷嬷温柔的说道，“这里面是十瓶额外祝福过的圣水，效果比普通的更强一些。还有这个卷轴，这是一份【移除诅咒卷轴】。那些邪恶存在的手段往往超乎想象，有备无患。”
莉娅接过这份沉甸甸的心意。
“嬷嬷……谢谢您！”
“愿晨曦之主的光芒护佑你们的前路，驱散一切阴霾。”
赛琳娜嬷嬷轻轻拥抱了一下莉娅，然后在艾岚和凯瑟琳的额头上各画了一个晨曦符号。
“艾岚，你们这次职责只是斥候。你们的任务就是侦查清楚卡洛斯的失踪是否真的与知识教派有关。至于剩下的，交给我和教会就可以了。”
艾岚点了点头。
“明白，嬷嬷。”
“保持警剔，坚守心智。孩子们，平安归来。”
告别了两位长者，艾岚三人带着崭新的装备，再次踏上了旅程。
“老姐姐，你收了个好徒弟啊，还有那个精灵丫头和那个邪术师小子……都是好样的！比俺见过的很多就知道吹牛和捞钱的软蛋冒险者强多了！”
赛琳娜嬷嬷望着逐渐消失在街道尽头的三个身影，脸上露出了欣慰的神情。
“是啊，”她轻声回应，“他们是晨曦预示的希望之光……”
“看他们这样子，想到了俺当年年轻的时候，唉……”
“得了吧，老铁头，你在矮人里面年纪可不算大，要不下次冒险，我让艾岚也带你一起？”
“算咯，岁月不饶人啊……”
……
【新物品获取：】
【改良过的圣水 x10】：这些圣水由赛琳娜嬷嬷亲自祝福，具有比普通圣水更强的效力。使用一个动作，你可以将一瓶圣水泼向一个位于5尺内的生物，或将其投掷至最远20尺的距离（视作一次简易远程武器攻击）。若目标为邪恶阵营，则其受到 2d6光耀伤害（而非普通圣水的1d4）。此外，改良圣水可用于净化轻度污染。
【移除诅咒卷轴】：这张卷轴上铭刻着移除诅咒的法术。阅读此卷轴（需1个动作）可施展一次三环法术【移除诅咒】。你可以触碰一个被诅咒的生物或物品，终止其身上的一个诅咒（包括与诅咒相关的魔法物品同调）。此卷轴使用后即被消耗。
【加固的钢制小圆盾】x2：艾岚和莉娅获得ac+2。
【戊卫链甲（布洛克改良版）】：莉娅的基础ac变为17（16+1）。持盾之后，ac变为19。
……
“艾岚先生，布洛克大师的手艺真是太棒了！”
莉娅抬起左臂，反复打量着绑在前臂上的那面【加固的钢制小圆盾】。
盾牌被打磨得十分光亮，中心微微凸起，颇具矮人风格的花纹在阳光下泛着冷硬的光泽。
盾牌的大小和重量对莉娅来说都刚刚好，既能提供可靠的防护，又不至于影响她施法。
“这盾牌好轻巧啊。”莉娅小声感叹，尝试着活动手臂，“感觉比我想象的要灵活多了……哎？”
她试图模仿着想象中战士格挡的动作，猛地向侧后方一挥手臂。
而此时，马匹正好踩到一块松动的石头，轻微颠簸了一下。
“哇啊啊——！”
千钧一发之际，一双有力的手臂猛地从后方环住了她的腰，将她牢牢地固定回原位，而她的后背重重撞在艾岚的胸甲上。
“小心！”艾岚的声音在她耳边响起，温热的气息吹拂着她的发丝，“莉娅，在马上别做太大动作，这盾是绑好的，不会掉，但你可是会掉下去。”
莉娅惊魂未定，脸颊瞬间变得通红，一半是惊吓，一半是羞涩。
她能清淅地感受到背后传来的属于艾岚的体温和心跳，以及他手臂环抱带来的坚实触感。
“对、对不起！艾岚先生！”她小声嗫嚅着，身体僵硬，一动不敢动，“我……我只是想试试……”
“噗。”
前方传来一声极轻微的笑声，但很快被掩饰性地一声咳嗽打断。
艾岚极为诧异，这似乎是他第一次见到凯瑟琳笑。
然而凯瑟琳马上又恢复了有如冰山般的表情，说道。
“马上出城了，做好准备。”
“是，凯瑟琳小姐。”莉娅立刻坐直了身体。
“收到。”艾岚也应和道。
艾岚第一次觉得，他们似乎终于象个团队了。