马蹄踏过飞龙关的最后一段石铺路，将博德之门的喧嚣彻底留在身后。
艾岚等人并未选择横穿利文顿（rivgton），而是选择取道一条小径。
前方展开的是通往云巨人咆哮山脉的蜿蜒土路，两侧的树木逐渐茂密，空气中也带上了一丝荒野的气息。
根据法比安提供的粗略地图中最后已知的营地位置，卡洛斯小队失踪的局域位于山脉东北方向的丘陵地带。
那里并非商队主干道，人烟稀少，有怪物出没。
凯瑟琳一马当先，扫视着道路两旁任何可能的痕迹。
莉娅和艾岚则在其后随时准备策应。
行程最初的几个小时平静无波。
就在日头开始西斜，估算着距离山脉入口还有小半日路程时，前方道路的拐弯处隐约传来了呼救声。
“是地精！”凯瑟琳瞬间判断出来，她猛地一夹马腹，“数量不少！有村民被困！”
“快！”艾岚毫不迟疑，催马跟上。
莉娅也立刻握紧了圣徽，准备随时施以援手。
拐过弯道，景象映入眼帘。
十只穿着破烂皮甲，手持锈蚀短剑和粗糙木弓的地精，正围着一辆倾复的运货驴车吱吱怪叫。
两个穿着粗布衣服的农民模样的男人背靠着车轮，一人手里挥舞着草叉，另一人举着砍柴斧，正在做困兽之斗。
地上已经躺倒了一只地精，但更多的地精正从侧翼包抄，形势岌岌可危。
“以晨曦之名！”莉娅怒叱一声，毫不尤豫地施展了【祝福术】，柔和的金色光辉瞬间笼罩了艾岚与凯瑟琳，为他们注入对抗邪恶的力量。
艾岚的星辉长剑瞬间跃入手中，光耀流转。
他策马直接冲向地精最密集的地方，试图吸引火力。
凯瑟琳的动作更快。
她的长弓已然在手，弓弦嗡鸣之间，一支利箭如同闪电般离弦，精准地贯穿了一只正拉开短弓瞄准村民的地精咽喉！
那地精一声没吭就倒了下去。
箭矢命中首要目标的同时，艾岚立刻施展【翠炎剑】，翠绿色的魔法火焰在剑上猛地迸发。
一剑劈死一个后，火焰还跳跃到旁边另一只地精身上，烧得它哇哇乱叫。
战斗毫无悬念。
面对一名四级邪术师、一名四级游侠和一名四级牧师的突击，这群地精乌合之众迅速溃败。
艾岚的【魔能爆】将一只只地精轰飞出去，凯瑟琳的箭矢例无虚发，莉娅则不断用【圣火术】惩戒着试图逃跑的敌人。
不到两分钟，战斗结束。
全部地精都变成了尸体。
【经验值结算】
【击败普通地精 x 10 (每个50 xp)】
【总经验值：500 xp】
【经验值按小队成员（艾岚、莉娅、凯瑟琳）平均分配。】
【系统提示：经验值已更新。
“谢、谢谢你们！英雄！”幸存的两位村民惊魂未定，瘫倒在地，止不住地道谢，“要不是你们，我们父子俩今天就要交代在这里了！”
“举手之劳。”艾岚收起星谕之契，跳下马来，扶起二人，“你们是附近的村民？怎么跑到这么危险的地方来了？”
年长些的村民，看起来是父亲，擦了擦额头的汗，叹气道。
艾岚心中一动，与凯瑟琳交换了一个眼神，开口问道。
“最近这附近，除了地精，有没有遇到什么更奇怪的人？或者听到什么不寻常的传闻？比如一些行为诡异、穿着黑袍、可能进行奇怪仪式的人？”
他尽量描述得接近赛琳娜嬷嬷提到的邪教特征。
两位村民面面相觑，努力回想，最终都茫然地摇了摇头。
“奇怪的人？没、没注意”小托姆说道，“地精和野兽就够我们头疼的了，没听说有什么穿黑袍的怪人。”
艾岚稍感失望，但并未放弃，换了个角度追问。
“那关于这云巨人咆哮山脉，你们知道些什么吗？尤其是里面有没有什么古老的地方？比如很久以前的神庙、废墟，或者传说中大地能量比较特殊的地点？”
这一次，奥利弗皱起眉头，捻着下巴上的胡茬，似乎想起了什么。
“古老的地方神庙”他喃喃自语，忽然眼睛一亮，“哦！你这么一说，我倒想起来了！老辈人确实传下来一个说法，说这山脉深处，靠近‘断刃峰’的那片老林子里，好象确实有一个特别老旧的石头建筑废墟！”
他儿子也似乎被提醒了，接话道。
“对对！我爷爷那辈的猎人好象提到过，说那地方邪门得很，平时根本没人敢去！据说很多很多年前，是供奉战争之神坦帕斯的一个小神庙，后来不知道是荒废了还是怎么的，就彻底没人管了。都说那地方不太平，偶尔晚上能看到怪光，还有奇怪的响声我们都管那儿叫‘破盔废墟’。”
坦帕斯的废弃神庙！
艾岚、莉娅和凯瑟琳心中同时一震。
这与赛琳娜嬷嬷所说的“古老遗迹”完全吻合！
这一切绝非巧合！
“断刃峰具体在哪个方向？距离这里多远？”凯瑟琳立刻追问。
村民被她的气势所慑，连忙指着山脉深处的一个方向。
“就、就在那边，看到那个像被砍了一刀的山头了吗？就是断刃峰！从山脚那条几乎被杂草埋没的老路进去，大概还得走大半天才能到具体位置我也说不清，真的很久没人去过了！”
“破盔废墟吗”艾岚喃喃道。
这时，系统突然出现在眼前。
【系统提示：遭遇分支决择点】
【选项一：立即前往“破盔废墟”（坦帕斯遗弃神庙）。基于村民情报，此地疑似邪教活动中心，可能直击事件内核，但风险极高，准备可能不足。】
【选项二：优先搜寻“最后已知营地”。可能找到更多线索（如战斗痕迹、敌人类型、去向线索），相对稳妥，但可能延误时机，给予邪教更多准备时间。】
【请选择下一步行动方向。】
系统的半透明界面在艾岚视野中展开，金色的文本闪铄着，等待他的决断。
艾岚的目光在两个选项间徘徊。
“破盔废墟”的诱惑很大，可能直接找到邪教老巢，但正如系统提示，风险极高。
他们虽然获得了新装备和补给，但对邪教的具体实力、布置一无所知。贸然闯入，很可能重蹈之前冒险者的复辙。
而营地，作为事发地点，或许能提供关键信息，让他们更有针对性地准备。赛琳娜嬷嬷也强调过，情报是生存的关键。
“我们明天还是先去营地吧，怎么样？”艾岚做出了决定，“我们需要知道他们遭遇了什么，才能更好地应对废墟里的东西。磨刀不误砍柴工。”