寒风如鬼哭，在冰窟之外打着旋儿，卷起的冰碴子撞在洞口的坚冰上，发出细碎而密集的噼啪声，倒像是谁在用指甲轻轻刮搔着人心。沈醉将最后一块避风的冰石垒好，拍了拍手上的霜花，回头望了眼洞内。
篝火正旺，跳跃的火光映得四壁冰面忽明忽暗，将众人的影子拉得老长，又在冰棱上碎成斑驳的光怪陆离。那头刚认主的异兽“踏雪”蜷在角落，庞大的身躯像座小山，鼻息间喷出的白气遇冷成霜，在鼻尖凝结成细小的冰晶，偶尔甩甩尾巴，扫过冰面时带起一阵轻响，倒比寻常马匹安稳了百倍。
云舒正借着火光检查行囊，指尖拂过那些被寒气冻得有些僵硬的伤药，眉头微蹙：“这鬼地方，寻常草药怕是撑不住几日，若再有人冻伤，怕是棘手。”
沈醉走过去，从怀中摸出个油布包，解开时露出里面几块黑乎乎的东西，倒像是烧焦的炭块。“尝尝？”他递了一块给云舒，嘴角噙着惯有的那抹似笑非笑，“这是早年在南疆讨来的‘火髓膏’，别看模样不济，嚼一口能暖到骨头缝里，对付这冰天雪地再好不过。”
云舒接过一块，放在鼻尖轻嗅，一股淡淡的暖意顺着鼻腔蔓延开来，驱散了不少寒意，她抬眼看向沈醉，眼中带着几分好奇：“沈兄倒是准备周全，只是这南疆异宝，怎会出现在你行囊中？”
沈醉哈哈一笑，刚要开口，却听角落里的踏雪忽然低嘶一声，庞大的身躯不安地挪动着，铜铃大的眼睛警惕地盯着冰窟深处，喉咙里发出威胁的低吼。
众人皆是一愣，顺着踏雪的目光望去，只见冰窟深处的黑暗中，似乎有什么东西在蠕动，一股阴冷刺骨的寒气从深处弥漫开来，比洞外的风雪还要凛冽几分，连跳跃的篝火都仿佛被冻住一般，光芒黯淡了不少。
“什么东西？”一名随行的护卫握紧了腰间的长刀，沉声喝道，声音在空旷的冰窟中回荡，带着几分不易察觉的颤抖。
沈醉摆了摆手，示意众人稍安勿躁，他缓步向前走了几步，目光锐利如鹰，扫视着黑暗深处：“阁下既然在此，何不现身一见？藏头露尾，可不是英雄行径。”
话音刚落，黑暗中忽然传来一阵若有若无的叹息，那叹息声苍老而悲凉，仿佛穿越了万古岁月，带着无尽的沧桑与疲惫，听得人心里发紧。
“英雄？”一个沙哑的声音在黑暗中响起，像是两块生锈的铁器在摩擦，“如今这世上，还有英雄么？”
随着声音响起，一道淡淡的虚影从黑暗中缓缓浮现，那虚影通体透明，仿佛随时都会消散，只能勉强看出是个人形，穿着一身早已看不出原本颜色的古朴长袍，身形佝偻，须发皆白，却偏偏没有五官，只有一片模糊的光影，透着说不出的诡异。
踏雪的吼声愈发急促，前蹄不断刨着冰面，若非云舒在一旁轻声安抚，怕是早已冲了上去。
沈醉眉头微挑，眼中闪过一丝诧异：“残魂？阁下是何人？为何会在此冰窟之中？”
虚影沉默了片刻，那模糊的光影微微晃动，似乎在打量着沈醉，过了许久，才缓缓开口：“沈醉……好名字，好名字啊……”
这三个字从虚影口中说出，带着一种说不出的熟稔，仿佛早已认识了沈醉千百年一般，听得众人皆是一愣。
沈醉心中更是惊疑不定，他可以肯定，自己从未见过这道残魂，可对方的语气，却像是旧识重逢，这其中究竟藏着什么蹊跷？
“阁下认识在下？”沈醉不动声色地问道，手却悄悄按在了腰间的佩剑上，随时准备应对突发状况。
虚影又是一阵叹息，声音中带着几分追忆：“何止认识……老夫看着你长大，看着你踏入这江湖，看着你一步步走到今日……只是你，早已不记得老夫了。”
“看着我长大？”沈醉心中剧震，他自幼在师门长大，除了几位师长和同门，从未与外人有过深交，这道残魂究竟是谁？为何会说出这般话语？
云舒也是一脸惊愕，她看向沈醉，眼中满是疑惑，显然也被这突如其来的变故弄懵了。
虚影似乎看穿了沈醉的心思，那模糊的光影轻轻晃动，像是在摇头：“你不必惊疑，老夫并非害你之人，否则以你如今的修为，怕是早已性命不保。”
这话虽有自夸之嫌，却也并非虚言，能在这冰窟深处留存万古残魂，其生前修为定然深不可测，若真要对沈醉不利，沈醉怕是还真难以应付。
沈醉定了定神，抱拳道：“阁下既然认识在下，还请明示身份，也好让在下心服口服。”
虚影沉默了许久，黑暗中仿佛只剩下篝火燃烧的噼啪声和洞外风雪的呼啸声，过了好一会儿，才缓缓吐出三个字：“墨先生。”
“墨先生？”沈醉眉头紧锁，在脑海中飞速搜索着这个名字，却始终没有任何印象，“在下愚钝，实在想不起何时曾与阁下相识。”
“呵呵……”虚影发出一阵低沉的笑声，带着几分苦涩，“也难怪你想不起，毕竟那已是百年前的旧事了，那时你还只是个总角孩童，整日跟在你师父身后，像个小尾巴，老夫见你根骨奇佳，还曾指点过你三招剑法，你忘了么？”
“百年前？指点剑法？”沈醉心中一动，一段模糊的记忆碎片在脑海中浮现。
那是在师门后山的竹林里，一个雪天，他大概七八岁的年纪，正拿着一把木剑在雪地里胡乱挥舞，忽然遇到一个穿着黑袍的老者，那老者什么也没说，只是在他身后站了一会儿，然后轻轻拨了他三下手腕，告诉他“剑随心走，心随境转”。
当时他只当是个过路的怪人，并未放在心上，后来也从未再见过那老者，久而久之便淡忘了，如今被这残魂一提，那段尘封的记忆才渐渐清晰起来。
“您……您是当年竹林里的那位前辈？”沈醉的声音带着几分难以置信，他实在无法将眼前这道诡异的残魂，与记忆中那个仙风道骨的黑袍老者联系在一起。
虚影轻轻晃动，算是默认：“正是老夫。”
“那您为何会……”沈醉话到嘴边又咽了回去，他想问对方为何会变成这般模样，却又觉得不妥。
墨先生似乎猜到了他的心思，叹息道：“此事说来话长，老夫本是上古修士，因一场大战被卷入时空裂隙，肉身被毁，只余下一缕残魂，被这极北冰窟的寒气束缚，不得超生，一晃便是万载岁月。”
“上古修士？万载岁月？”众人皆是倒吸一口凉气，脸上写满了震惊。他们虽身处玄幻世界，见过不少奇人异事，可亲眼见到一位活了万年的残魂，还是第一次，这简直超出了他们的想象。
沈醉也是心神激荡，上古之事，只在古籍残卷中偶有记载，大多语焉不详，充满了神秘色彩，如今竟有一位亲历者就在眼前，这让他如何不激动？
“前辈，您说的大战，可是上古时期那场席卷三界的浩劫？”沈醉急切地问道，眼中闪烁着求知的光芒。
墨先生沉默了片刻，那模糊的光影剧烈地晃动起来，仿佛被触动了什么痛苦的回忆，过了许久，才缓缓开口：“不错，正是那场浩劫……那场让天地变色、生灵涂炭的大战，老夫便是其中的幸存者之一，却也付出了惨痛的代价。”
“那究竟是一场怎样的大战？为何会爆发？”云舒也被勾起了好奇心，忍不住问道。
墨先生的声音变得低沉而凝重：“那场大战，源于一个禁忌……一个被封印了万古的邪祟，挣脱了束缚，想要吞噬三界，化为己有……”
“邪祟？”沈醉眉头一挑，“是什么样的邪祟，竟有如此神通？”
墨先生的声音带着一丝恐惧，仿佛那邪祟就在眼前一般：“那邪祟……并非此界之物，它来自混沌之外，名为……魔神。”
“魔神？”沈醉心中巨震，这个名字他并不陌生，在一些最为古老的禁书中曾有提及，说那是一个超越了神魔的存在，拥有毁天灭地的力量，只是从未有人证实过它的存在。
“不错，就是魔神。”墨先生的声音带着几分颤抖，“当年它率领麾下众魔，攻破了三界壁垒，生灵涂炭，血流成河，无数修士为了守护家园，前仆后继，与魔神大军展开了殊死搏斗，那场大战，持续了整整千年……”
众人静静地听着，脸上满是震撼，仿佛眼前浮现出了那场波澜壮阔、悲壮惨烈的上古大战。
“后来呢？”沈醉追问道，“魔神被打败了吗？”
墨先生叹息道：“算是吧……当年数位顶尖大能联手，以自身性命为代价，布下了‘九天十地诛魔大阵’，才勉强将魔神封印，将其麾下众魔赶回了混沌之外，只是……”
“只是什么？”
“只是那魔神太过强大，虽被封印，却并未身死，它的一缕残念，化作了无数邪祟，潜伏在三界各处，等待着卷土重来的机会……”墨先生的声音带着无尽的担忧，“而这极北冰原，便是当年封印魔神的重要节点之一，老夫的残魂之所以被束缚在此，也是因为当年在此地与魔神残念大战，被其戾气所伤，无法离去。”
沈醉心中豁然开朗，难怪这极北冰原如此诡异，不仅气候恶劣，还潜藏着诸多危险，原来竟是上古封印之地。
“那前辈可知，如今魔神残念是否有异动？”沈醉问道，他隐隐觉得，这次极北之行，恐怕不会那么简单。
墨先生的光影剧烈地晃动起来，声音中充满了焦虑：“有！就在不久前，老夫感觉到封印的力量正在减弱，魔神残念的气息越来越强，恐怕用不了多久，它就会冲破封印，重现世间……到那时，三界又将陷入万劫不复之地！”
众人脸色皆是一变，若是魔神真的重现，那后果不堪设想。
沈醉深吸一口气，强迫自己冷静下来：“前辈放心，晚辈定当尽力阻止此事。只是不知，这封印的力量为何会突然减弱？”
墨先生沉默了片刻，道：“此事说来复杂，既有天道轮回的因素，也有人为的破坏……老夫被困于此万载，对外面的事情知之甚少，具体缘由，还需你自己去探查。”
沈醉点了点头，心中已有了计较，看来此行的目标，又多了一个。
就在这时，墨先生的光影忽然变得有些虚幻，仿佛随时都会消散。
“老夫的残魂之力快要耗尽了……”墨先生的声音变得越来越微弱，“沈醉，你是老夫见过最有天赋的年轻人，也是三界最后的希望……老夫这里有一件东西，或许能帮到你……”
说着，一道微弱的金光从墨先生的虚影中飞出，落在沈醉手中。
沈醉低头一看，只见手中是一块巴掌大小的玉佩，玉佩通体洁白，上面刻着复杂的纹路，散发着淡淡的暖意，触手生温，仿佛有生命一般。
“这是……”
“此乃‘御寒古宝甲’的核心玉佩……”墨先生的声音越来越低，“只要将其融入你的aror之中，便能抵御天下至寒……也能……抵挡一部分魔神的戾气……切记……一定要阻止魔神……”
话音未落，墨先生的虚影便彻底消散在空气中，只留下一声悠长而无奈的叹息，回荡在冰窟之中。
沈醉握紧手中的玉佩，心中百感交集，对着墨先生消散的方向，深深鞠了一躬。
“沈兄，现在怎么办？”云舒走上前来，轻声问道。
沈醉抬起头，眼中闪烁着坚定的光芒：“还能怎么办？兵来将挡，水来土掩。既然知道了危险，我们就更不能退缩，必须尽快找到阻止魔神破封的方法。”
他看了一眼手中的玉佩，又望了望洞外依旧肆虐的风雪，嘴角勾起一抹自信的笑容：“看来，这极北之行，只会比我们想象的更加精彩啊。”