冰窟深处，寒气仿佛凝固成了实质，连沈醉指尖流转的玄力都似被冻得迟滞了几分。那团幽蓝残魂悬浮在三丈开外，光影忽明忽暗，如同风中残烛，却偏有一股穿透万古的苍凉，直透人心。
“阁下既认得此鼎，想来与‘铸天’二字，总有几分渊源。”沈醉收了玄力，目光落在残魂身上，语气里带着几分审慎。方才那残魂一声“铸天鼎”，绝非偶然——这鼎乃是他早年在一处上古遗迹中所得，鼎身刻满晦涩符文，寻常修士连其名讳都无从知晓，更别说一口道破来历了。
残魂沉默片刻，光影剧烈地闪烁了几下，似是在平复某种激荡的情绪。“渊源？”一声低叹，带着无尽的疲惫与怅惘，“若说渊源，这天地间，怕再无人比老夫与它更深了。”
“哦？”沈醉眉峰微挑，身后的苏清漪与林惊风也凝神屏息。能与上古神鼎扯上“最深渊源”，这残魂的身份，怕是比他们想象的还要惊人。
“老夫名唤墨渊，”残魂缓缓开口，声音像是从锈蚀的铜钟里挤出来，“千年前，忝为‘铸天庭’首座大匠。”
“铸天庭？”苏清漪低呼一声，美眸中满是震惊，“那不是传说中，在上古年间执掌天下神兵锻造的无上宗门吗？据说早在万年前的神魔大战后，就已经彻底绝迹了……”
“绝迹？”墨渊的残魂发出一声似哭似笑的呜咽，“说得轻巧。那不是绝迹，是……是被活生生碾碎了啊！”
话音未落，冰窟内的温度骤然又降了几分，仿佛有无形的悲怆与怨怒弥漫开来。沈醉心中一动，他能感觉到，这残魂虽只剩下一缕意识，但其残留的神魂之力，竟隐隐有撼动天地的威势——这等人物，当年必然是站在世间巅峰的存在。
“前辈口中的神魔大战……”沈醉斟酌着开口，“莫非与方才所说的‘邪祟’，也就是那魔神有关？”
墨渊的残魂剧烈地晃动起来，幽蓝光芒中似有血色翻涌：“正是！那畜生……那畜生本是上古时期被封印在‘无间狱’的魔神残念，不知为何，竟在万年前破印而出。它没有实体，却能吞噬生灵神魂，汲取天地戾气，短短百年间，便搅得三界大乱，生灵涂炭！”
“当时的天地间，修士大能辈出，难道就无人能制住它？”林惊风忍不住问道。他虽修为不及沈醉二人，却也听过不少上古传说，深知那时的强者远比现在要多得多。
“能制住它的人，自然有。”墨渊的声音带着一丝苦涩，“当年的人族共主，妖族大圣，甚至连隐世的仙门都出手了。可那魔神最是狡诈不过，它不与强者正面抗衡，专挑弱小族群下手，所过之处，寸草不生，只留下无尽怨魂供它壮大。更可怕的是，它能附身在任何生灵体内，哪怕是一只蝼蚁，也能成为它的眼线，让人防不胜防。”
沈醉指尖轻叩腰间玉佩，若有所思：“如此说来，这魔神的根基，便是‘怨’与‘戾’？”
“不错。”墨渊赞了一声，“后生可畏。那魔神本就是天地初开时的一缕浊气所化，最喜吞噬负面情绪。越是战乱，越是痛苦，它便越强。到了后来，连人族共主都被它设计暗算了一次，险些身死道消。”
“那最后，是如何将它封印的？”苏清漪追问，她能感觉到，这段秘辛背后，必然藏着惊天动地的牺牲。
墨渊的残魂黯淡了几分，似是回忆起了最不愿触碰的往事：“那是一场赌上了整个三界未来的决战。我们铸天庭倾尽全力，耗费了三千六百位大匠的心血，以九天玄铁为骨，星辰精华为魂，再加上人族共主的本命精血，妖族大圣的内丹本源，才铸成了九件‘镇魔神器’。”
“九件神器？”沈醉目光一凝，“前辈手中的铸天鼎，便是其中之一？”
“是，也不是。”墨渊道，“铸天鼎并非镇魔神器，却是铸造它们的母鼎。当年九大神器铸成之日，天地变色，万道悲鸣。我们本以为，凭此神器，定能将魔神彻底抹杀……”
他的声音顿住了，幽蓝的光影中，仿佛浮现出无数破碎的画面——漫天血火，哀嚎遍野，身着战甲的修士手持神兵，与一团遮天蔽日的黑雾厮杀，却一个个倒下，神魂被黑雾吞噬，发出凄厉的惨叫。
“我们还是太天真了。”墨渊的声音带着无尽的悔恨，“那魔神的残念早已与无间狱的浊气融为一体，除非能将整个无间狱彻底炼化，否则根本无法将它根除。最后，人族共主燃烧了自己的神魂，以自身为引，才将魔神的主力重新逼回了无间狱，再以九大神器布下‘九锁连环阵’，将狱门死死封住。”
“那前辈为何会……”苏清漪看着墨渊的残魂，欲言又止。
“老夫？”墨渊惨笑一声，“九大神器虽能封印狱门，却需有人镇守，以防变故。老夫与另外八位同道，自愿留下，以自身神魂为祭，加持阵法。本以为能换来万世安宁，却没料到……”
他的声音陡然拔高，带着刻骨的恨意：“那魔神竟在被封印前，悄悄分出一缕最微弱的残念，附在了老夫一位最信任的师弟身上！那畜生隐忍了千年，直到老夫等人神魂消耗大半，阵法之力减弱，才骤然发难，毁了九大神器中的三件，撕裂了无间狱的封印！”
冰窟内的空气仿佛都被这股恨意冻结了。沈醉三人听得心潮澎湃，万年前的波澜壮阔，千年隐忍的阴谋诡计，交织成一幅令人扼腕的画卷。
“那后来呢？”林惊风追问，手心已是一片冷汗。
“后来？”墨渊的声音充满了绝望，“封印撕裂，魔神主力脱困而出，虽因元气大伤未能立刻恢复巅峰，却也无人能挡。老夫拼死护下铸天鼎，想要重新铸造神器，却被那叛徒师弟偷袭，神魂俱灭……只余下这一缕残念，被鼎灵护着，沉入这极北冰原，一睡便是数千年。”
说到此处，残魂的光芒已经微弱到了极点，仿佛随时都会消散。
“原来如此……”沈醉长长叹了口气，终于明白为何这冰窟内会有如此精纯的灵气，想来都是铸天鼎这些年无意识散逸的神力所致。而那些被吸引来的异兽，恐怕也在不知不觉中，被鼎灵的气息所影响，才会对持有鼎的自己如此敬畏。
“前辈，”苏清漪柔声开口，“您说那魔神主力脱困，却元气大伤，它如今……”
“它在恢复。”墨渊的声音带着一丝急促，“极北冰原虽冷，却藏着一处‘幽冥寒泉’，那泉水最是阴寒，能助它加速恢复。而且，它当年脱困时，带走了不少无间狱的浊气，这些年一直在暗中培育爪牙，也就是你们遇到的那些邪祟。它们四处作恶，收集怨魂，都是为了让魔神尽快恢复巅峰！”
沈醉心中一凛，想起之前遇到的那些被邪祟附身的修士，以及刚才被擒的黑衣人，果然都与魔神脱不了干系。
“那它何时能恢复？”
“不知道。”墨渊的声音充满了无力，“或许十年，或许百年……但一旦让它恢复，这天地间，再无人能制！”
冰窟内陷入了死寂。沈醉三人脸色凝重，他们终于明白，自己卷入的，远比想象中要可怕得多。这已经不是简单的寻宝或历练，而是关乎整个三界存亡的大事。
“前辈，”沈醉忽然开口，目光变得锐利起来，“您说铸天鼎是铸造镇魔神器的母鼎，那现在……还有可能重铸神器吗？”
墨渊的残魂猛地一颤，幽蓝光芒中闪过一丝希冀：“理论上……可以。但铸天鼎虽在，老夫却已无力回天。而且，铸造镇魔神器所需的材料，早已在上古年间就消耗殆尽，如今世间，怕是难以寻得……”
“事在人为。”沈醉斩钉截铁地说道，眼神中闪烁着坚定的光芒，“只要还有一线希望，就不能放弃。前辈，您久居此地，又曾是铸天庭首座，可知这世间，还有哪些地方可能藏有铸造神器的材料？”
墨渊的残魂沉默了片刻，似是在回忆。许久，它才缓缓道：“老夫沉睡太久，世事变迁，早已不知如今的天下格局。但据老夫所知，在极北冰原的尽头，有一座‘碎星渊’，传说那里是上古星辰陨落之地，或许能找到‘星辰精华’的残片。另外，南荒的‘万妖谷’深处，据说有一株‘不死神木’，其核心可作神器之魂……只是这些地方，皆是凶险万分，上古时期就少有人敢涉足，如今更是不知成了什么模样。”
沈醉将这两个地名牢牢记在心里，又问道：“除了材料，还需要什么？”
“还需要‘铸天诀’。”墨渊道，“那是我们铸天庭的无上秘法，唯有掌握此法，才能驱动铸天鼎，重铸神器。老夫这缕残魂中，还记着此法的残篇，若你愿担此重任，老夫便将它传给你。”
沈醉毫不犹豫：“晚辈义不容辞。”
他并非逞英雄，而是深知，一旦魔神现世，天下大乱，他与身边之人，谁也无法独善其身。更何况，他体内的玄力本就与铸天鼎隐隐相契，或许，这便是冥冥之中的天意。
墨渊的残魂发出一声欣慰的叹息，幽蓝光芒骤然暴涨，一道细微的光丝从残魂中飞出，如同有生命般，朝着沈醉眉心飞去。
沈醉没有躲闪，只觉眉心一阵温热，无数晦涩的符文与信息如同潮水般涌入脑海——那是关于锻造的极致奥义，是如何沟通天地灵气，如何将凡铁化为神兵的无上法门。
足足过了一炷香的时间，那股信息流才渐渐平息。沈醉闭着眼，消化着脑海中的知识，只觉对“铸”之一道，有了前所未有的领悟。
“多谢前辈。”沈醉睁开眼，郑重一揖。
墨渊的残魂已经微弱到了几乎看不见的地步，只能勉强听到它的声音：“铸天鼎……就托付给你了……切记，魔神最善蛊惑人心，千万……千万不可被它的花言巧语所骗……”
“晚辈谨记。”
“还有……那叛徒师弟，名为……玄……”
最后一个字没能说出口，幽蓝的残魂终于彻底消散在空气中，只留下一丝若有若无的叹息，仿佛从未出现过。
冰窟内再次恢复了寂静，只有寒风吹过冰缝的呜咽声。
沈醉三人对视一眼，皆是心情沉重。万年前的秘辛，魔神的威胁，重铸神器的重任……如同一块块巨石，压在了他们心头。
“沈大哥，”苏清漪轻声道，“我们接下来……”
“先离开这冰原。”沈醉沉声道，“墨渊前辈说魔神在极北培育爪牙，这里必然不安全。而且，我们需要尽快将此事告知天下修士，让大家有所防备。”
他顿了顿，目光扫过冰窟四周，又道：“另外，墨渊前辈提到的碎星渊和万妖谷，我们也得想办法去探一探。重铸神器，或许是唯一能彻底解决魔神的办法。”
林惊风点点头，握紧了手中的长剑：“不管有多危险，总不能坐以待毙。”
沈醉深吸一口气，压下心中的激荡，目光变得坚定起来。他知道，从接受铸天诀的那一刻起，他的人生轨迹，已经彻底改变。前路必然充满荆棘与凶险，但他别无选择。
“走吧。”沈醉转身，朝着冰窟外走去，“先找到正确的方向，离开这片冰原再说。”
苏清漪与林惊风紧随其后，三人的身影很快消失在冰窟深处的阴影中。
而在他们离开后不久，冰窟最深处的一块冰层后面，忽然闪过一丝极淡的黑气，如同毒蛇般，悄然缩回了黑暗之中，无声无息，却带着一股令人心悸的寒意。
仿佛有一双无形的眼睛，正隔着无尽的时空，注视着他们的一举一动。
风雪，似乎更紧了些……。