朔风卷着冰碴子，在沈醉等人鼻尖前打了个旋，又呼啸着撞向身后的冰川。那冰缝中渗出的寒气仿佛带着牙齿，正一点一点啃噬着众人护体的真气，连素来耐寒的玄铁战驹都开始打着响鼻，蹄子在冰面上不住打滑。
“沈兄，再往前走三里，便是‘断龙崖’旧地了。”赵山河裹紧了身上的貂裘，呵出的白气在唇前凝成霜花，“当年上古大战时，有位神将在此断了魔龙一爪，崖下至今还能捡到带着龙血寒气的碎石。”
沈醉抬手按住腰间的“碎星”剑，剑鞘上的云纹在酷寒中竟泛起淡淡的青光。他望着前方被风雪搅成混沌的天际，忽然笑道：“赵兄可知，这世间最烈的寒，从不在天地间？”
“哦？”赵山河挑眉，这位沈公子总能在绝境中说出些耐人寻味的话，“愿闻其详。”
“心死则寒彻骨髓，”沈醉指尖轻叩剑鞘，“纵有烈火烹油，也暖不透半分。你看那些暗袭者的尸身，此刻倒比咱们舒坦。”
众人顺着他目光望去，昨日被擒的几个魔神爪牙已冻成了冰雕，脸上还凝固着临死前的狰狞。楚灵儿往火堆里添了块妖兽骨，火星噼啪溅起，映得她脸颊微红：“沈大哥说得是，可咱们这凡胎俗骨，总不能靠心气儿抗冻吧？再这么走下去，不等见到魔神爪牙，先成了冰原上的新景致。”
话音未落，西北方向的云层突然裂开道缝隙，一道青芒拖着长尾坠向冰谷。那光芒落地时没掀起半分烟尘，反倒像滴墨融入清水般悄无声息。
“那是什么？”随行的猎户出身的汉子阿柴握紧了猎弓，“冰原上从没见过这种光。”
沈醉眯眼打量片刻，身形已掠出丈许：“去看看便知。若真是天外来客，说不定能解咱们的燃眉之急。”
冰谷深处比谷外更冷，脚下的冰层泛着幽幽蓝光，隐约能瞧见冰层下冻着些扭曲的黑影，像是上古大战时被冰封的怪物。青芒坠落处是块方圆十丈的石台，石台中央嵌着个半人高的铜匣，匣身布满了龟裂的纹路，却在寒风中透着温润的光泽。
“这纹路……”赵山河蹲下身轻抚匣面，瞳孔骤缩，“是上古‘玄天宗’的护山符文！我在宗门典籍里见过拓本，说是能抵御九天玄冰。”
沈醉指尖搭上铜匣边缘，只觉一股暖流顺着指尖蔓延开来，所过之处，冻僵的经脉竟活络了几分。他屈指轻叩匣身，铜匣发出浑厚的嗡鸣，仿佛有生命在其中苏醒。
“咔啦——”
随着一声轻响，铜匣顶盖缓缓抬起，一股白雾从中蒸腾而出，雾中躺着件巴掌大的甲胄模型，通体由暗金色的鳞片缀成，鳞片上流转着星辉般的光泽。最奇的是甲胄领口处，竟嵌着枚鸽卵大小的珠子，珠子里仿佛锁着团跳动的火焰。
“这是……缩微的宝甲？”楚灵儿伸手想去触碰，却被沈醉拦住。
“别动，”沈醉盯着甲胄模型，“上古修士常将重宝以秘术缩敛，这珠子里的火焰是‘离火真精’，寻常人碰了，手指得化作飞灰。”
他从怀中取出块玉佩，那是块雕着太极图案的温玉，是临行前玄机子所赠。玉佩贴近铜匣时，突然射出两道金光，正射中宝甲模型的双眼位置。刹那间，模型猛地膨胀开来，转瞬间化作件合身的甲胄悬浮在半空，暗金色的鳞片在冰谷微光中流转，竟将周围的寒气逼退了三尺。
“好家伙！”阿柴咋舌，“这宝贝穿上，怕是能在冰窟窿里睡安稳觉了。”
沈醉伸手握住甲胄领口的离火真珠，入手处暖意融融，却不灼人。他将宝甲往身上一披，鳞片竟自动贴合身形，那些看似坚硬的鳞片触到肌肤时，竟变得如丝绸般柔软。更奇的是，离火真珠里的火焰顺着经脉游走，片刻间，众人只觉周身寒气尽散，连呼出的气都带着暖意。
“沈兄这运气，真是羡煞旁人。”赵山河啧啧称奇，“有此宝甲护身，别说这冰原寒威，便是坠入幽冥寒冰狱，也能安然无恙。”
沈醉活动了活动筋骨，宝甲随着他的动作发出细碎的金铁交鸣，却丝毫不影响行动。他望着铜匣中残留的半张羊皮卷，伸手取来展开，上面用古篆写着几行字：
“玄天宗弟子李慕然，奉师命镇守断龙崖，今魔气蚀体，自知命不久矣。现将宗门至宝‘镇岳甲’留于此地，盼有缘者得之，助其抵御魔劫。切记，甲中离火需以心头血温养，方能发挥全力……”
羊皮卷读到末尾，字迹已变得潦草，仿佛书写者正承受着极大的痛苦。沈醉指尖拂过那些扭曲的笔画，轻声道：“又是一位为苍生赴死的前辈。”
“沈大哥，这宝甲既能御寒，说不定还有别的妙用？”楚灵儿望着甲胄上流转的光泽，眼中满是好奇。
沈醉点头，屈指在鳞片上一弹，只见暗金色的甲胄突然泛起层光幕，光幕上浮现出无数细密的符文，符文流转间，竟将周围百丈内的动静都映照出来——西侧百丈外有几只冰原雪狼正潜伏窥伺，东侧冰缝里藏着条通体雪白的毒蛇。
“还有探查之能，”赵山河抚掌，“有了这宝甲，咱们在这冰原上便如履平地了。”
就在此时，阿柴突然指向西方：“那是什么？”
众人望去，只见雪狼潜伏的方向突然卷起道雪柱，雪柱中隐约传来狼嚎，却在顷刻间戛然而止。雪柱散去后，原地只留下滩暗红色的血迹，血迹在冰面上迅速冻结，化作朵诡异的冰花。
沈醉眼神一凛，镇岳甲上的符文突然急促闪烁起来：“有东西来了，而且不止一个。”
赵山河抽出腰间长刀，刀身在寒气中泛起冷光：“是昨日那些魔神爪牙？”
“不像，”沈醉摇头，指尖划过离火真珠，宝甲鳞片突然竖起，“这些东西的气息，比昨日那些杂碎要阴冷得多。”
话音未落，周围的冰层突然“咔嚓”作响，无数道裂痕从四面八方蔓延而来，裂痕中渗出墨绿色的雾气，雾气落地时，竟凝结成个个丈高的黑影。那些黑影没有五官，通体覆盖着甲壳，双手化作两柄骨刃，骨刃上滴落着粘稠的液体，落在冰面上便冒起阵阵白烟。
“这是……‘蚀骨魔兵’！”赵山河脸色剧变，“典籍记载，是魔神以活人炼制的先锋兵，刀枪难入，水火不侵！”
蚀骨魔兵没有发出任何声音，只是齐刷刷地转向沈醉等人，骨刃在冰面上拖出刺耳的声响。为首的魔兵突然化作道黑影扑来，骨刃带着腥风直劈沈醉面门。
沈醉不退反进，左臂微微抬起，镇岳甲上的鳞片突然爆发出金色光芒。“铛”的一声脆响，骨刃劈在甲胄上，竟被弹开寸许，刃口处还崩出个缺口。
“有点意思。”沈醉轻笑一声，腰间碎星剑出鞘，剑光如流星般划过，正斩在魔兵脖颈处。只听“噗嗤”一声，那看似坚硬的甲壳竟如朽木般被劈开，墨绿色的汁液喷溅而出。
魔兵脖颈处的伤口却在瞬间蠕动起来，墨绿色的汁液落地后，竟又凝聚成新的肢体。沈醉眉头微皱：“还能再生？”
“沈兄小心！”赵山河长刀横扫，逼退另一只魔兵，“这些东西靠魔气支撑，不打散它们的魔气本源，杀不死！”
沈醉眼中精光一闪，离火真珠突然亮起，一股炽热的气流顺着经脉涌入碎星剑。剑光顿时染上层赤红，他手腕翻转，剑尖在冰面上划出个火焰符文：“试试这个。”
符文落地瞬间，腾起三尺高的烈焰，火焰呈青金色，正是离火真精所化。扑来的魔兵被火焰一燎，顿时发出刺耳的尖啸，墨绿色的身躯在火焰中迅速消融，片刻间便化作团黑烟散去。
“管用！”楚灵儿惊喜道，她取出腰间玉笛，笛声清越，化作道道音刃射向魔兵，“沈大哥，用离火真精对付它们！”
沈醉颔首，镇岳甲上的离火真珠愈发明亮，青金色的火焰顺着碎星剑蔓延，每一剑挥出，都带着焚尽万物的威势。蚀骨魔兵在火焰中纷纷消融，墨绿色的雾气升腾而起，却被宝甲散发的金光挡在三尺之外。
激战中，沈醉突然注意到，那些魔兵虽然悍不畏死，却始终在有意无意地将他们往冰谷深处驱赶。他瞥向谷内那道深不见底的裂隙，心中一动：“这些东西是想把咱们引向裂隙！”
“那怎么办？”阿柴一箭射穿只魔兵的眼睛，却被另一只魔兵的骨刃划破了手臂，伤口处顿时泛起黑紫，“我……我的胳膊动不了了！”
楚灵儿急忙取出解毒丹，却见阿柴伤口处的黑紫正迅速蔓延。沈醉眼疾手快，屈指弹出道离火真精，青金色的火焰在阿柴伤口处灼烧片刻，黑紫竟缓缓褪去。
“这魔气霸道得很，”沈醉沉声道，“不能恋战，往谷外撤！”
他挥剑逼退身前的魔兵，护着众人向来路突围。镇岳甲上的符文闪烁得愈发急促，仿佛在预警着更大的危险。就在众人即将冲出谷口时，冰谷深处突然传来阵沉闷的咆哮，那声音不似人声，倒像某种巨兽在冰层下苏醒。
沈醉回头望去，只见那道深不见底的裂隙中，竟缓缓升起颗巨大的头颅，头颅上布满了青铜色的鳞片，双眼是两团跳动的绿火。更骇人的是，它脖颈处的鳞片上，竟也刻着与蚀骨魔兵相似的纹路。
“是……是魔神座下的冰狱兽！”赵山河声音发颤，“传说它镇守着通往魔域的裂隙，怎么会出现在这里？”
冰狱兽发出声震耳欲聋的咆哮，口中喷出股寒流，所过之处，冰层瞬间增厚数尺。沈醉拉着众人侧身躲过，镇岳甲上的金光却黯淡了几分。
“离火真精快撑不住了，”沈醉低声道，“这畜生的寒气比冰原要烈十倍，硬拼不是办法。”
楚灵儿突然指向冰狱兽的头顶：“你们看，它头上是不是有块不一样的鳞片？”
众人望去，只见冰狱兽额头中央，有块菱形的鳞片泛着暗黑色，与周围青铜色的鳞片格格不入。沈醉脑中灵光一闪：“那是它的魔气本源所在！赵兄，借你的‘破山斧’一用！”
赵山河毫不犹豫地将背上的巨斧抛来：“沈兄小心！”
沈醉接住破山斧，离火真精顺着手臂涌入斧刃，原本黝黑的斧刃顿时燃起青金色的火焰。他深吸口气，镇岳甲上的鳞片突然全部竖起，将离火真精的力量催至极致：“阿柴，用你的‘穿云箭’射它左眼！”
阿柴虽然手臂仍在发麻，却咬牙拉开了长弓，箭簇上附着着他全身的真气。楚灵儿笛声陡变，音刃如暴雨般射向冰狱兽的右眼，为阿柴掩护。
冰狱兽被音刃激怒，猛地偏过头，就在此时，阿柴的穿云箭破空而至，正中它的左眼。绿火般的眼珠顿时炸裂，冰狱兽发出声痛苦的咆哮，庞大的身躯剧烈晃动起来。
“就是现在！”
沈醉抓住这转瞬即逝的机会，身形如离弦之箭般掠起，破山斧带着青金色的火焰，狠狠劈向冰狱兽额头的菱形鳞片。
“铛——”
金铁交鸣之声震得整个冰谷都在颤抖，青金色的火焰与墨绿色的魔气在鳞片上激烈碰撞，发出滋滋的声响。沈醉只觉手臂传来阵阵酸麻，斧刃竟被鳞片弹开了寸许。
“好家伙，真够硬的！”沈醉低喝一声，将心头血逼出滴在离火真珠上。宝甲突然爆发出刺目的金光，离火真精的威力陡增数倍，破山斧上的火焰瞬间暴涨丈许。
“给我开！”
第二斧落下，只听“咔嚓”一声脆响，菱形鳞片终于裂开道缝隙，青金色的火焰顺着缝隙涌入，冰狱兽的咆哮声戛然而止，绿火般的右眼迅速黯淡下去。
庞大的身躯轰然倒地，砸得冰层裂开无数道缝隙。沈醉落地时踉跄了几步，镇岳甲上的金光也随之散去，离火真珠的光芒变得微弱不堪。
“沈大哥，你没事吧？”楚灵儿急忙上前扶住他。
“无妨，”沈醉喘了口气，望着冰狱兽渐渐化作黑烟的尸体，“只是离火真精消耗太大，得调息片刻才能恢复。”
赵山河检查着冰狱兽消散后留下的痕迹，突然指着裂隙深处：“沈兄你看，那裂隙里好像有光！”
众人凑近裂隙，只见深不见底的黑暗中，隐约有微弱的红光闪烁，像是有无数双眼睛在黑暗中窥伺。沈醉握紧了碎星剑，镇岳甲上的符文又开始缓缓闪烁：“看来这冰原底下，藏着的秘密比咱们想的要多得多。”
他抬头望向谷外，风雪不知何时已经停了，阳光透过云层洒在冰原上，反射出刺目的光芒。“此地不宜久留，先离开冰谷再说。有这镇岳甲在，至少接下来的路，不用再受冻了。”
众人点头，阿柴捂着仍有些发麻的手臂，笑道：“沈公子这宝甲，当真是雪中送炭。若不是它，咱们今天怕是要交代在这儿了。”
沈醉抚摸着胸前的离火真珠，珠子里的火焰正缓缓恢复生机。他望着冰原尽头那片被冰雪覆盖的荒原，轻声道：“这宝甲既是前辈所赠，便是带着使命来的。咱们接下来的路，怕是更难走了。”
话音未落，远处的荒原尽头，突然卷起道黑色的烟尘，烟尘中隐约传来无数杂乱的脚步声，仿佛有千军万马正在逼近。沈醉眼神一凝，镇岳甲上的符文再次急促闪烁起来。