残阳如血，泼洒在苍莽的黑风岭上。
沈醉斜倚在一块被晒得温热的青石上，指尖捻着半片枯叶，眼神漫不经心地掠过远处翻涌的山雾。他身前三步外，那名方才如鬼魅般袭杀而来的黑衣人正以一个极其别扭的姿势趴在地上，四肢被几根看似寻常的青藤牢牢捆缚，藤上隐有流光转动，任他如何挣扎，都只换来更深的勒痕，连一丝真元都无法运转。
“阁下这一身本事，用来做刺客倒是可惜了。”沈醉忽然开口，声音不高，却清晰地穿透了山间的风啸，“黑风岭左近三百里，除了那几个打家劫舍的毛贼窝，便是些散修野道，何时出了你这号人物？”
黑衣人闷哼一声，脑袋埋在土里，似乎不愿多言。他身上的夜行衣已被沈醉方才随手一击震得裂开数道口子，露出下面苍白却布满细密疤痕的皮肤，显然是久经杀伐之辈。
沈醉轻笑一声，屈指一弹，那半片枯叶悠悠飘起，恰好在黑衣人后脑勺上轻轻一点。这看似轻描淡写的一下，却让黑衣人浑身猛地一颤，像是被烈火烫了一般，喉咙里溢出一声压抑的痛呼。
“阁下既敢对我动手，总该有几分胆气。这般藏头露尾，倒像是没断奶的娃娃。”沈醉语气里带了几分戏谑，“方才你那‘锁魂刺’出手狠辣，角度刁钻，分明是魔门‘影杀堂’的路数，却又在最后关头留了三分余地，不像那些杀人不眨眼的魔崽子。这就奇了，你究竟是哪路神仙，既学了魔门功夫，又守着几分江湖道义？”
黑衣人身子明显僵了一下，似乎没想到沈醉一眼就看穿了他功法的底细。他沉默片刻，忽然抬起头，露出一张被黑布遮住大半的脸，只余下一双闪烁着惊疑不定光芒的眼睛。
“你究竟是谁？为何会认得影杀堂的功夫？”他的声音沙哑干涩，像是许久没有说过话一般。
沈醉挑眉，指尖轻轻敲击着膝盖：“江湖上的事，知道得多些也不算稀奇。倒是阁下，既然学了影杀堂的功夫，不在魔域待着，跑到这黑风岭来做什么？莫非是影杀堂改了性子，也学那些名门正派，跑到中原腹地来行侠仗义了？”
这话里的讥讽之意再明显不过。黑衣人眼中闪过一丝怒意，挣扎得更厉害了些，那捆缚着他的青藤却像是有生命一般，越收越紧，勒得他骨骼咯咯作响。
“哼，我是什么人，与你何干？”黑衣人咬牙道，“今日我栽在你手里，要杀要剐，悉听尊便，休要多问！”
“哦？”沈醉饶有兴致地打量着他，“看阁下这架势，倒像是有什么把柄被人攥着，不敢吐露身份。是怕连累了什么人，还是怕影杀堂的人知道你私自来中原，取了你的性命？”
黑衣人脸色微变，眼神闪烁不定，显然是被沈醉说中了心事。他猛地别过头，不再言语，一副任凭处置的模样。
沈醉见状，也不着急。他站起身，拍了拍身上的尘土，目光望向远处渐渐沉下去的夕阳，慢悠悠地说道：“阁下可知，你方才那一下，若是再狠上三分，此刻躺在地上的，恐怕就是我了。”
黑衣人闻言，身体几不可察地顿了一下。
“但你没那么做。”沈醉转过身，目光锐利如鹰，直视着黑衣人的眼睛，“这就说明，你对我并无必杀之心。要么，你是受人所托，只是想试探一下我的深浅；要么，你有别的目的，刺杀不过是个幌子。”
黑衣人依旧沉默，但紧握的双拳却暴露了他内心的不平静。
沈醉缓步走到他面前，蹲下身，声音压得极低：“影杀堂的‘锁魂刺’，修炼时需以活人精血为引，三年内至少要杀够九十九人才算小成。阁下这手功夫，火候已然不浅，手上怕是早已沾满了鲜血。可你方才那一刺，却刻意避开了我的要害，这可不像影杀堂的作风。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“除非，你早已脱离了影杀堂，只是这身功夫，终究是脱不去的烙印。”
这句话像是一道惊雷，狠狠劈在黑衣人的心上。他猛地抬起头，眼中充满了震惊和难以置信，仿佛不敢相信沈醉竟然能猜到这一步。
“你……你怎么会知道……”他的声音都有些发颤。
沈醉笑了笑，没有直接回答，反而话锋一转：“影杀堂近年来在魔域势力大减，内部更是分裂成了好几派，互相倾轧，死伤惨重。不少人受不了那种刀口舔血、毫无信义的日子，纷纷叛逃。阁下莫非也是其中之一？”
黑衣人嘴唇动了动，似乎想说什么，最终却只是重重地叹了口气，眼神黯淡下去。
“看来，我是猜对了。”沈醉站起身，“既然阁下也是苦命人，我也不为难你。只是，你我无冤无仇，你为何要对我出手？若不说个明白，今日之事，恐怕不能就这么算了。”
黑衣人沉默了许久，像是下定了极大的决心。他抬起头，看着沈醉，缓缓说道：“我受人之托，来取一样东西。”
“什么东西？”沈醉问道。
“一枚玉佩。”黑衣人道，“据说那枚玉佩在你身上。”
沈醉眉头微蹙：“玉佩？我身上的玉佩倒是不少，不知阁下说的是哪一枚？”他身上确实有几枚玉佩，有师门长辈所赠，有江湖友人所送，还有几枚是他自己顺手买下的，不知黑衣人指的是哪一枚。
黑衣人道：“那是一枚通体漆黑的玉佩，上面刻着一只展翅欲飞的玄鸟。”
沈醉心中一动。他想起自己腰间确实挂着这么一枚玉佩，那是他前几日在一个古玩摊子上偶然买下的，当时只觉得那玄鸟的纹路颇为奇特，倒没太在意，没想到竟然会有人专门为此而来。
“你要这玉佩做什么？”沈醉问道。
黑衣人道：“我也不知道。我只是受人所托，取到这枚玉佩，送到指定的地方去。”
“托你的人是谁？”沈醉追问。
黑衣人摇了摇头：“我不知道。他只是给了我一大笔钱，还有你的行踪，让我务必取到这枚玉佩。”
沈醉盯着他看了半晌，见他神色坦然，不似作伪，心中不禁泛起一丝疑惑。这枚看似普通的黑玉佩，究竟有什么来历？竟然会有人专门雇佣曾经的影杀堂杀手来取？
“你可知这玉佩的来历？”沈醉又问。
黑衣人还是摇头：“不知。我只是拿钱办事。”
沈醉沉吟片刻，忽然说道：“这玉佩我可以给你，但你必须告诉我，托你办事的人，有什么特征，或者说过什么特别的话。”
黑衣人愣了一下，似乎没想到沈醉会这么轻易就答应给他玉佩。他犹豫了一下，说道：“那人戴着一顶斗笠，遮住了大半张脸，我看不清他的样貌。他说话声音很奇怪，像是刻意捏着嗓子，听不出男女老少。他只说，这枚玉佩对他很重要，无论如何都要取到。”
“除此之外，再无其他？”沈醉问道。
黑衣人仔细回想了一下，摇了摇头：“没有了。他很谨慎，没说多余的话。”
沈醉眉头皱得更紧了。这个委托人，神秘得有些过分了。他究竟是谁？为何如此执着于这枚黑玉佩？
就在这时，远处忽然传来一阵急促的马蹄声，似乎有不少人正朝着这边赶来。
沈醉眼神一凛，对黑衣人说道：“看来，有人不希望我们在这里久谈。”
黑衣人也是脸色一变，挣扎着想要起来，却被青藤牢牢捆缚着，动弹不得。
“解开我！”他急声道，“那些人说不定是冲我来的！”
沈醉看了他一眼，没有立刻解开他，而是侧耳倾听着马蹄声的方向。他能感觉到，那些人身上散发着一股淡淡的血腥味，显然不是什么善茬。
“阁下的仇家？”沈醉问道。
黑衣人道：“不好说！影杀堂的人一直在追杀我，说不定是他们找来了！”
沈醉想了想，屈指一弹，一道真元射在青藤上。那青藤顿时光芒黯淡下去，松开了对黑衣人的束缚。
“多谢！”黑衣人活动了一下麻木的四肢，对沈醉抱了抱拳，“今日之事，是我不对。这玉佩……”
“玉佩可以给你，但不是现在。”沈醉打断他，“先躲过眼前这一劫再说。”
黑衣人也知道事情紧急，点了点头：“好！”
沈醉看了一眼马蹄声传来的方向，说道：“东边有片密林，我们先躲进去。”
说罢，他率先朝着东边掠去。黑衣人紧随其后，两人身形一闪，便消失在密林之中。
他们刚躲好，一群骑着黑马的彪形大汉就来到了刚才沈醉和黑衣人所在的地方。这些人身穿黑色劲装，脸上带着狰狞的疤痕，腰间挎着明晃晃的弯刀，一看就是些亡命之徒。
为首的是一个独眼龙，他扫视了一圈，没发现任何人影，不由得皱起了眉头。
“人呢？刚才明明看到在这里的！”独眼龙沉声问道。
旁边一个瘦高个说道：“大哥，会不会是跑了？”
独眼龙冷哼一声：“跑？往哪跑？这黑风岭就这么大，他就算插上翅膀也飞不出去！给我搜！就算掘地三尺，也要把他找出来！”
“是！”众大汉齐声应道，纷纷翻身下马，拔出弯刀，开始在附近搜查起来。
密林深处，沈醉和黑衣人屏住呼吸，躲在一棵大树后面，透过树叶的缝隙观察着外面的动静。
“是‘黑风寨’的人。”黑衣人低声道，“这群杂碎，无恶不作，怎么会跑到这里来？”
沈醉道：“看来，他们不是冲你来的。”
黑衣人道：“那他们是冲谁来的？”
沈醉没有回答，只是眼神变得更加深邃了。他隐隐觉得，这件事恐怕没有那么简单。黑风寨的人虽然凶悍，但也只是在黑风岭附近作恶，很少会像现在这样兴师动众地搜捕什么人。他们要找的，会是谁？
就在这时，一个黑风寨的大汉似乎察觉到了什么，朝着沈醉和黑衣人藏身的方向走来。
沈醉眼神一凝，正欲动手，却见那黑衣人忽然做了一个噤声的手势，然后从怀里摸出一枚黑色的药丸，塞入口中。
下一刻，诡异的事情发生了。那黑衣人的身体竟然开始变得透明，最后完全消失在空气中，连一丝气息都没有留下。
沈醉心中一惊，这是什么功法？竟然能做到如此彻底的隐匿？
就在他愣神的功夫，那黑风寨的大汉已经走到了大树旁边，他四处看了看，没发现什么异常，嘟囔了一句“奇怪”，便转身离开了。
沈醉松了口气，正想找那黑衣人，却感觉有人在他肩膀上拍了一下。他猛地回头，只见那黑衣人不知何时已经出现在他身后，身体也恢复了原状。
“这是影杀堂的‘匿影术’，算是一门保命的功夫。”黑衣人解释道，语气中带着一丝不易察觉的苦涩。
沈醉点了点头，没有多问。每个人都有自己的秘密，他没必要刨根问底。
“黑风寨的人还在外面搜查，我们暂时不能出去。”沈醉道，“先看看情况再说。”
黑衣人点了点头，两人再次陷入沉默，静静观察着外面的动静。
过了大约一炷香的时间，外面的搜查渐渐停了下来。那独眼龙似乎有些不耐烦了，骂骂咧咧地说了几句，然后带着手下离开了。
直到马蹄声彻底消失，沈醉和黑衣人才从密林里走出来。
“多谢阁下刚才出手相助。”黑衣人道，语气诚恳了许多。
沈醉摆了摆手：“举手之劳而已。不过，黑风寨的人突然出现在这里，倒是有些蹊跷。”
黑衣人道：“谁说不是呢。黑风寨的大当家‘黑心虎’虽然凶狠，但一向不敢招惹硬茬。他们这次如此兴师动众，肯定是有什么大事。”
沈醉沉吟道：“会不会和你有关？”
黑衣人摇了摇头：“应该不会。影杀堂的人要杀我，只会派杀手，不会像黑风寨这样大张旗鼓。”
沈醉点了点头，觉得黑衣人说得有道理。那会是什么事呢？
他忽然想起了什么，从怀里摸出那枚黑色的玉佩，递给黑衣人：“这玉佩，你拿去吧。”
黑衣人看着那枚玉佩，愣了一下，似乎没想到沈醉真的会给他。他犹豫了一下，还是接了过来，小心翼翼地揣进怀里。
“多谢。”黑衣人道，“今日之事，我欠你一个人情。日后若是有什么用得着我的地方，阁下尽管开口。”
沈醉笑了笑：“人情就不必了。我只是好奇，这玉佩究竟有什么秘密。”
黑衣人道：“我也不知道。不过，等我把玉佩送到指定的地方，或许就能知道答案了。”
沈醉道：“也好。若是你知道了什么，不妨告诉我一声。”
黑衣人道：“好。若是我能活下来，定会告知阁下。”他顿了顿，又道，“此地不宜久留，我先告辞了。”
沈醉点了点头：“后会有期。”
黑衣人抱了抱拳，转身几个起落，便消失在暮色之中。
沈醉望着他消失的方向，若有所思。这个黑衣人，身份成谜，他的出现，以及那枚神秘的黑玉佩，都像是一个个谜团，缠绕在他心头。
他低头看了看自己的手心，仿佛还能感受到那枚玉佩冰冷的触感。这玉佩背后，究竟隐藏着什么秘密？那个神秘的委托人，又会是谁？
一阵晚风吹过，带来了山间的寒意。沈醉紧了紧身上的衣服，眼神变得坚定起来。不管这背后有什么秘密，他都要查个水落石出。
他转身朝着与黑衣人相反的方向走去，身影渐渐融入了沉沉的暮色之中。而他不知道的是，一场更大的风暴，正在悄然酝酿。
（本章完）