副处长上任，情报二处副科长以上人员悉数到场，觥筹交错，气氛热烈。朱青云带着王成孝、段建功两名副处长前往随礼，三人各有一个大红包送上。
宴席散罢，已是夜深。刘昌鹏谢绝了同僚用轿车相送的好意，言称想吹吹夜风醒醒酒，独自一人走入重庆迷离的夜雾中。
王成孝看着他的背影，对朱青云笑道：“这位刘副处长，升了官还是这副孤拐性子。换了旁人，今晚不知还有几处场子要赶呢。”
朱青云目光深邃，望着刘昌鹏消失的街角，淡淡道：
“各人有各人脾性，走吧，上我车，回去还有些事要商议。那些日谍，一日不连根拔起，我这心里，就一日不得安稳。”
次日中午，陆秋棠照例给朱青云送来午饭。摆好碗筷时，她借着整理文件的动作，极其自然地俯身，用只有两人能听到的声音说道：
“家里来了通知，老童同志要见你。今晚八点，老地方。”
朱青云夹菜的筷子没有丝毫停顿，只是几不可察地点了下头，表示知晓。
陆秋棠直起身，目光瞥见朱青云将几乎没动过的半条红烧鱼，仔细地拨到办公桌下一个干净的粗瓷碗里。
“毛毯”不知从哪个角落钻出来，亲昵地蹭了蹭朱青云的裤脚，然后埋头大嚼。
猫咪长得飞快，食量惊人。陆秋棠担心朱青云吃的少，将自己饭盒里的米饭，拨了一半到猫食盆里。
入夜，山城下起了滂沱大雨。安全屋距离不远，朱青云依旧驾驶着那辆黑色福特轿车，在湿滑蜿蜒的山城街道上兜了一个大圈子，反复确认无人跟踪。
最后，他将车停在一处僻静的、有檐棚的旧货栈旁，熄火，静静等了五分钟。
雨声嘈切，掩盖了一切。他这才穿上深色的胶布雨衣，压低帽檐，如同一个真正的夜归人，步行穿过几条小巷，来到接头地点，一栋位于坡坎背面不起眼的青砖小楼。
这是陆秋棠准备的一间安全屋，她早已隐在楼下灶披间的阴影里，见朱青云到来，只无声地点点头，指了指楼上，示意人已经到了。
朱青云脱下雨衣，挂在一楼进门处，缓步上楼，木质楼梯发出轻微吱呀声。
房间里陈设简单，只有一桌两椅。桌边坐着一位四十岁左右、面容清癯、戴着圆框眼镜的男子。
让朱青云意外的是，这次的会面是为了刘昌鹏。老童温和地看向他：““有个情况，需要和你紧急沟通，也听听你的意见，是关于刘昌鹏同志的。”
朱青云心头微动，面色平静：“请说吧，我对他还是比较了解的。”
“昌鹏同志的情况，我们一直在密切观察和培养。他出身贫苦，对旧社会有本能的反抗意识。
在抗战中表现英勇，对日寇有深仇大恨，多次利用职务之便，为我们传递重要情报，并曾在上海冒险营救过我们两位被捕的同志，经受了考验。
他的未婚妻，也是我们的同志，在皖南事件后转移去了延安。无论是阶级基础、民族大义，还是实际表现、亲属关系，他都符合我们的发展要求。”
老童语速平稳，叙述清晰。但他话锋一转，眉头微微蹙起，说：
“可负责与他接触的同志汇报，昌鹏同志在是否正式加入组织的问题上，出现了明显的犹豫和退缩。我们侧面了解，也与他深谈过一次，他的主要顾虑，不在于对主义的认识，也不在于对危险的恐惧。”
老童顿了顿，看着朱青云的眼睛，缓缓的说：“他说，他无法接受将来有可能与你为敌。他敬重你，视你为长官，更视你为生死与共的弟兄。
他担心，一旦加入我们，未来若因工作需要，或局势变化，不得不站在你的对立面执行任务，他说，他宁愿继续像现在这样，以朋友和部下的身份，暗中为我们做事。”
房间里安静下来，只有窗外淅沥的雨声和煤油灯芯偶尔的噼啪声。
朱青云沉默了片刻，他能理解刘昌鹏的矛盾。军统内部派系倾轧、同僚互戕屡见不鲜，但刘昌鹏是那种罕见的、将袍泽情义看得很重的人。
自己是他直接长官，多次战斗中互为依托，这种在枪林弹雨中凝结的信任，沉重无比。
“这说明他的觉悟还有待提高，还需要进一步的锤炼和考察。”朱青云的声音不高，但很清晰，说：
“个人感情不能凌驾于组织原则和革命利益之上，如果因为私人关系就动摇，那么在未来更严峻的考验面前，可能会出问题。”
老童轻轻摇了摇头：“不，青云同志，恰恰是这种不忍，这种重义，让我们更确信他本质的可贵。一个对赏识、信任自己的长官都能背过身就捅刀子的人，我们敢要吗？
他对你的忠诚是真实的，而这种忠诚，正在转化为他加入我们道路上的心理障碍。这正说明他不是投机者，而是一个有血有肉、重情重义的同志，他的苦恼，是真实的苦恼。”
朱青云抬起头，有些意外地看着老童。
“他的未婚妻是我们的同志，这件事对他影响很深。他亲眼看到过我们同志在敌人面前的坚贞不屈，也看到过国民党顽固派的反动面目。他的立场是没有问题的。”
老童继续说道：“现在的问题是，如何帮助他跨过这个心理障碍。我们经过慎重研究，认为解铃还须系铃人。这个结因你而起，或许，也需要由你来解开。”
朱青云立刻明白了：“组织上的意思，是让我亲自与他接触，挑明身份，并做他的介绍人和直接领导者？”
“是的。”老童肯定地点头说：“由你向他表明真实身份，亲自发展他入党。之后，他的组织关系，将由你单线联系，并考虑在适当时机，转到南方局社会部直接掌握。
这样，既能彻底消除他的顾虑，他知道是在为你、为共同的理想而工作，也能最大限度发挥你们之间已有的默契和信任，对工作极为有利。”
这样做有好处，但问题也会随之出现。