那晚的酒，喝到后来哪吒直接趴在了桌上，鼾声如雷。我让仙童照顾好他，自己慢悠悠地晃回了住所。云路清冷，夜风拂面，我脸上那点装出来的醉意和关切早就散得一干二净，只剩下冰冷的盘算。
哪吒这把刀，已经被磨得锋利，也对原本握着他的手产生了疑虑和抗拒。现在需要的，是给他一个方向，一个看似能发泄这股郁愤、证明自身价值的“机会”。
当然，这个机会，必须是我给的，也必须最终指向杨戬的猜忌。
接下来几天，我没急着再去哪吒府上。让他自己消化一下那晚的情绪，让不满在独处中发酵，效果更好。我只是通过陈九那边留下的、极其隐秘的渠道，关注着天庭内部的一些动向。
鸽派那边果然没闲着。李靖“身体不适”告假了两天，然后又如常出现在凌霄殿，神色如常，甚至更显矍铄。
但一些细微的变化在发生：几个原本摇摆的中立仙官，最近往李靖府上跑得勤了些；天庭内部关于前线战事“伤亡颇大”、“进展不顺”的流言，虽然被强力压制，但并未完全消失，反而在更低层的仙吏和天兵中悄悄传播。显然，鸽派在利用这场败仗做文章，哪怕他们可能并不知道具体细节，但并不妨碍他们嗅到其中的机会。
而鹰派这边，曹司礼等人果然没敢真把前线将领任命的事情完全绕过哪吒。一份拟定好的名单还是送到了哪吒府上，言辞恭敬地请三太子“过目定夺”。名单上的人选，不出所料，大多是杨戬嫡系中的嫡系，或者曹司礼他们那个小圈子的人。
我算准了时间，在那份名单送到哪吒手上大约一个时辰后，拎着两坛刚“淘换”来的、据说比“焚仙酿”更烈的“九幽火”，敲开了哪吒府邸的门。
开门的仙童脸色有点发白，小声说三太子心情似乎很不好，正在后院练枪。我摆摆手表示无妨，熟门熟路地往后院走。
还没走近，就听见剧烈的破空声和某种金石交击的爆鸣。后院那块专门用来演练的仙罡石场地上，哪吒赤着上身，火尖枪化作一片赤红色的狂暴旋涡，枪影纵横，杀气凛冽。
他每一枪都毫无保留，狠狠刺在、砸在那些足以承受金仙一击的黑色石柱和假山上，石屑纷飞，地面都被炙热的枪风犁出一道道焦黑的沟壑。他额上、背上全是汗水，肌肉贲张，眼神却是一片空茫的暴怒，仿佛不是在练枪，而是在和某个看不见的敌人死斗。
我没出声，就抱着酒坛子靠在月亮门边上看着。直到他把一杆重若山岳的枪影狠狠砸在一根合抱粗的石柱上，“轰隆”一声，石柱上半截彻底粉碎，下半截也布满蛛网般的裂痕，他才喘着粗气停下来，枪尖拄地，胸膛剧烈起伏。
“哟，三太子，好兴致啊。”我这才慢悠悠开口，提着酒坛走过去，“这石柱子招您惹您了？拆家呢这是？”
哪吒扭头看了我一眼，汗水顺着脸颊往下淌，眼神里的暴戾还没完全褪去，配上他那张天生带点凶悍的少年脸庞，确实有点吓人。他没说话，只是伸手。
我识趣地把一坛“九幽火”抛过去。他拍开泥封，仰头就灌，喉结剧烈滚动，琥珀色的酒液溢出嘴角，和汗水混在一起。
“哈——！”一口气灌了小半坛，他才长出一口气，把酒坛顿在地上，用胳膊抹了把脸，看向我，“你怎么来了？”
“听说有好酒，就赶紧抱来孝敬您了。”我笑嘻嘻地打开自己那坛，也喝了一口。嚯，这酒确实够劲，像是一道火线从喉咙烧到胃里，然后轰然炸开，连神魂都微微一荡。“顺便看看，是哪份不长眼的公文，又把咱们三太子气成这样了？”
哪吒冷笑一声，走到旁边兵器架旁，抓起搭在上面的外袍随意擦了擦身上，然后一指石桌：“自己看。”
石桌上，那份名单静静躺着，旁边还有一块被捏得变了形的玉简，显然是附带的说明。
我走过去，拿起名单，扫了一眼，心里有数，脸上却露出恰到好处的“讶异”和“不解”。
“这……这是前线增派将领的名单？曹司礼他们送来的？”我皱着眉头，手指点着上面的名字，“亢金龙、毕月乌、翼火蛇……嘶，都是真君麾下得力干将啊。这个……奎木狼？他不是一直在天河巡防吗？也调去前线？”
“得力干将？”哪吒嗤笑，走过来，抓起酒坛又灌了一口，“是他杨戬的得力干将！跟我有半个铜板的关系吗？”
“三太子，话不能这么说，大家都是为天庭效力，为真君分忧嘛。”我嘴上打着哈哈，手指却继续往下点，“哦？连巨灵神副将的缺都补上了？这个‘王魔’……好像是曹司礼的同乡？修为听说刚摸到神仙境门槛吧？这就去顶巨灵神的位子？”
我把名单放下，拿起那块变形的玉简，神识一扫，里面是曹司礼冠冕堂皇的说明，无非是这些将领“久经考验”、“忠诚可靠”、“熟悉真君战法”、“可即插即用”云云，最后才客气地问三太子是否有其他意见或补充。
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“啧，”我咂咂嘴，把玉简也放下，看向哪吒，“曹司礼办事，还真是……周全。名单定了，理由给了，最后就等您点个头，或者……当个橡皮图章。”
“橡皮图章？”哪吒没听过这词，但意思显然懂了，眼神更冷。
“咳，就是光盖章不干事的意思。”我解释了一句，然后凑近点，压低声音，“三太子，要我说，曹司礼他们这么做，虽然有点……那啥，但也算情理之中。毕竟前线是真君在指挥，肯定要用自己最顺手的人。您这留守的，隔那么远，不了解前线具体情况，贸然插手人事，万一安排的人不合真君心意，反而不好，对吧？”
我这话，明着是帮曹司礼解释，实则句句都在戳哪吒的肺管子。“不了解情况”、“不合心意”、“不好”，这些词都是在强化“你是外人”这个认知。
哪吒果然脸色铁青，抓起名单就想撕，但手举到一半又停住了，只是紧紧攥着，指节发白。他盯着那份名单，像是要透过纸张把上面那些名字都烧穿。
“老子是不了解前线具体情况！”他从牙缝里挤出声音，“但老子打过的仗，比这帮废物加起来都多！那副将的位置，是随便什么阿猫阿狗都能坐的吗？王魔？他上了战场，别被吓得尿裤子就不错了！这他妈是去打仗还是去送死、去镀金？”
“三太子息怒，”我连忙安抚，给他碗里倒满酒，“曹司礼他们……可能也有他们的难处。真君催得急，又要保密，仓促之间，肯定优先考虑知根知底、用得顺手的人。至于能力嘛……战场上真刀真枪，是骡子是马，拉出去溜溜就知道了。说不定那位王魔将军，真有过人之处呢？”
“过人之处？拍马屁的过人之处吧！”哪吒一把夺过酒碗，一饮而尽，把碗重重一放，“李安如，你是不是也觉得，我就该在这儿老老实实待着，他们说什么就是什么，当个摆设？”
“哪儿能啊！”我立刻叫屈，表情无比真诚，“三太子，我跟您可是一边的！我这不是在帮您分析情况嘛。您看啊，现在这局面，名单是曹司礼他们拟的，理由也充分，您要是硬顶着不同意，或者非要换人，第一，您不一定有更合适的人选——毕竟您熟悉的那些老兄弟，咳，都不在了；第二，容易跟曹司礼他们直接冲突，传到真君耳朵里，恐怕对您更不利；第三，万一您推荐的人去了前线真出了岔子，这责任……”
我掰着手指头，一条条分析，全是“困难”和“风险”，听起来完全是为哪吒考虑，在劝他忍一时之气。
哪吒听着，脸色变幻不定，拳头松了又紧，紧了又松。他当然听得懂我的“道理”，但正是这些“道理”，让他感到无比的憋闷和无力。他空有一身本事，满腔怒火，却好像被困在了一张无形的网里，动弹不得，说什么做什么都是错。
“那照你这么说，老子就只能认了？眼睁睁看着这帮废物把前线搞得乌烟瘴气？看着那些跟着真君、跟着我出生入死的兄弟，因为上头派去的是草包而白白送死？”他声音嘶哑，带着浓浓的不甘。
我沉默了片刻，拿起酒坛，给自己慢慢倒了一碗，看着琥珀色的酒液在碗中晃动，似乎在深思。
过了好一会儿，我才抬眼看向哪吒，眼神里带着点犹豫，又带着点试探：“三太子，其实……也不是完全没有办法。”
“什么办法？”哪吒立刻追问，身体前倾。
“您看啊，”我放下酒碗，用手指沾了点酒，在石桌上划拉着，“曹司礼他们拟名单，用的是‘真君需要熟悉他战法、用得顺手的人’这个理由。这个理由，您很难反驳，对吧？”
哪吒阴沉着脸点头。
“但是，”我话锋一转，“如果……去的人，不仅熟悉真君战法，用得顺手，而且身份、地位、能力，都足以镇住场子，甚至能在那帮‘得力干将’之上，还能在关键时刻替真君分忧，稳定军心……那曹司礼他们，还有什么理由反对呢？”
哪吒愣了一下，眉头紧紧皱起：“你什么意思？这样的人……哪里去找？” 忽然，他像是明白了什么，眼神猛地一凝，直直看向我，“你是说……我自己？”
“三太子英明！”我一拍大腿，脸上露出“您终于想到了”的赞赏表情，“您想想，论熟悉真君战法，谁比得上您？几百年的老搭档了！论用得顺手，真君以前哪次硬仗不是您打先锋？论身份地位，您是三坛海会大神，天庭正神，三太子！论能力……”我嘿嘿一笑，没往下说，但那意思不言而喻。
哪吒的眼睛亮了一下，但随即又黯淡下去，摇头：“不行。真君让我留守，就是不想我去前线。我要是主动提，他肯定不会同意。曹司礼他们也肯定会找各种理由阻拦。”
“三太子，此一时彼一时啊。”我凑得更近些，声音压得更低，带着蛊惑，“之前真君让您留守，可能是考虑到后方需要绝对信得过的人坐镇。但现在情况不一样了。”
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“怎么不一样？”
“您看，前线吃了败仗，损失不小，军心难免浮动。西天困兽犹斗，接下来的仗肯定更不好打。真君那边，压力肯定巨大。”
我分析道，“这个时候，如果有一位重量级、能打、又能绝对代表真君权威的悍将突然出现在前线，对士气是多大的鼓舞？对西天是多大的震慑？而且，您去了，不仅可以冲锋陷阵，还可以帮真君看住下面那些骄兵悍将，协调各方，稳住局面。这叫什么？这叫雪中送炭，这叫为主分忧！”
我一边说，一边观察着哪吒的神色。他明显动心了，呼吸都微微急促起来，眼神里重新燃起火焰，那是一种被压抑已久的、对战场和荣耀的渴望。
“可是……”他还有最后一丝顾虑，“曹司礼他们，还有真君……”
“曹司礼他们阻拦？”我嗤笑一声，“他们凭什么阻拦？您是三太子，是代留守！您以‘体察前线军情、慰问将士、协助真君稳定战局’为名，主动请缨，前往前线。这是忠于职守，勇于任事！他们要是敢明着反对，那就是嫉贤妒能，不顾大局！至于真君……”
我顿了顿，露出一种“我为真君着想”的诚恳表情：“真君或许一开始确实想让您留守。但形势比人强啊。现在前线急需强援，急需一个能代表他、又能打硬仗的人。您去了，是帮他解决难题。真君何等人物？定然能体会您的忠心与担当。就算一开始有点意外，等您到了前线，立下战功，帮真君稳住局面，他只会高兴，只会更加倚重您！到时候，看曹司礼那帮人还有什么话说？”
我这番话，可谓层层递进，既给了哪吒一个冠冕堂皇的理由（体察军情、慰问将士、协助稳定战局），又描绘了美好的前景（鼓舞士气、震慑敌人、立下战功、获得倚重），还帮他预设了“敌人”（曹司礼等阻拦者就是小人），最后甚至替杨戬可能的“不悦”找好了台阶和转圜的余地（形势所迫，事后必能理解）。
哪吒听完，沉默了许久，只是不停地喝酒，眼神却越来越亮，那股被压抑的锐气和斗志正在重新占据上风。我能感觉到，他心动了，而且非常心动。
“体察军情……慰问将士……协助稳定战局……”他喃喃重复着这几个词，手指无意识地敲击着石桌，越敲越快，“对，这个理由好！光明正大！老子是代留守，关心前线战况，亲临视察，天经地义！”
他猛地抬头看我，眼神灼灼：“李安如，你觉得……我真该这么干？”
我立刻拍着胸脯，一脸“我是为您好”的义气：“三太子，我李安如虽然修为低微，但看人看事还有几分眼光。您一身本事，窝在这天庭天天生闷气，不是长久之计。是龙就得入海，是虎就得归山！前线才是您该去的地方！去了，既能一展所长，为主分忧，又能堵住那些小人的嘴，何乐而不为？退一万步说，就算真君暂时有些不理解，您立了功回来，谁还敢说半个不字？”
哪吒重重地“嗯”了一声，一拳砸在石桌上：“干了！就这么办！老子明天……不，今天就写奏表！不通过曹司礼他们，直接用法力传讯，发给真君！就以代留守的名义，请求赴前线体察军情，慰问将士，并请缨参战，协助真君稳定战局！”
他越说越兴奋，猛地站起来，在院子里来回踱步，仿佛已经看到了自己在前线大杀四方、备受尊崇的场景。
“对了，”他忽然停下，看向我，眼神热切，“李安如，你脑子活，帮我想想，这奏表该怎么写？既要表明心意，又不能显得太急切，还得把理由说得充分……”
我心中暗笑，面上却露出受宠若惊又尽心竭力的样子：“三太子信得过，属下自当效劳！咱们好好琢磨琢磨，这奏表，既要体现您顾全大局、忠于职守，又要展现您勇挑重担、为主分忧的担当，还得……咳，稍微提一下您对前线兄弟的关切和对战局的担忧，但语气要把握好，不能像是质疑真君的指挥……”
接下来的时间，我和哪吒就窝在后院，对着那份名单和我“随手”用仙术幻化出的纸笔，开始“字斟句酌”地炮制那份奏表。我负责提供各种“漂亮话”和“稳妥角度”，哪吒负责拍板定调，偶尔加入几句他风格的、带着硝烟味的直白语句。
过程堪称“精益求精”。哪吒显然把这次自荐看得很重，反复推敲，改了又改。我则恰到好处地扮演着“谋士”兼“酒友”的角色，一边灌他酒让他保持兴奋和胆气，一边用各种说辞坚定他的决心，消除他偶尔冒出的、对杨戬反应的细微顾虑。
“三太子，您想，真君看到这奏表，第一反应肯定是意外，但紧接着就会是感动！为什么？因为在他最需要支持的时候，是您，他最信任的兄弟，主动站了出来，要跟他并肩作战，共度时艰！这份情义，比什么都重！”
“对对对，这里再加一句，‘闻前线将士浴血，心实忧之，恨不能即刻飞赴，与袍泽同甘共苦’，好！有内味了！”
“三太子，署名的时候，除了‘三坛海会大神’，一定要把‘奉旨代守大本营之三太子’这个衔头也加上，突出您是奉命留守，如今是以留守职责相关为由前往，名正言顺！”
等到一份文采（我贡献的）与气势（哪吒贡献的）兼备，既显得公忠体国又暗含兄弟义气，既尊重杨戬权威又彰显自身价值的奏表最终定稿，天色都快亮了。哪吒虽然一夜未眠，但精神亢奋，眼睛亮得吓人，毫无倦意。
他亲手将奏表内容以秘法封入一道特制的传讯玉符，注入法力。玉符化作一道璀璨的金红色流光，冲破府邸禁制，瞬间消失在天际，直奔西方前线而去。
做完这一切，哪吒长长舒了口气，仿佛卸下了千斤重担，又像是即将出征的战士，充满了期待。他转身重重拍了拍我的肩膀：“李安如，这次多亏了你！要是事成了，老子记你一大功！”
我被他拍得龇牙咧嘴，却笑着拱手：“属下不敢居功，全是三太子您自身有为，属下只是顺水推舟罢了。预祝三太子此去，旗开得胜，威震西天！”
“哈哈哈！好！借你吉言！”哪吒大笑，意气风发，“走，喝酒！等真君回信！”
接下来几天，哪吒陷入了某种焦灼的等待。他不再像以前那样天天喝闷酒，而是坐立不安，一会儿去校场操练，一会儿又跑到南天门附近眺望西方，一会儿又把我叫去，反复推演前线可能的情况，以及他去了之后该如何行事。
我自然是全程陪同，一边安抚他“真君定然会同意”，一边继续不动声色地给他描绘前线建功的美好蓝图，顺便巩固我们之间这种“共谋大事”的“战友情谊”。
我也在密切关注各方面的反应。曹司礼等人显然很快得知了哪吒直接向杨戬传讯的事情，脸色很不好看，但奏表内容他们无从得知，只能干着急，几次想来探口风，都被哪吒不耐烦地打发走了。
鸽派那边，李靖似乎没什么特别动作，但有一次在凌霄殿外“偶遇”哪吒时，他停下脚步，深深看了哪吒一眼，欲言又止，最终只是淡淡说了句“三太子近日气色不错”，便离开了。哪吒当时愣了一下，没接话，但回来后跟我嘀咕了半天，觉得李靖那眼神“古里古怪”。
终于，在奏表发出后的第五天，杨戬的回信到了。
不是玉符传讯，而是派了一名心腹亲卫，持着杨戬的手令，直接送到了哪吒府上。当时我正在府里陪哪吒下棋（他非要学，但臭棋篓子一个），那亲卫风尘仆仆，甲胄上还带着未曾完全散去的硝烟味和淡淡血腥气。
“末将奉真君之命，特来呈送手令，并口传真君吩咐。”亲卫单膝跪地，双手捧上一枚散发着凌厉气息的玉简。
哪吒猛地站起身，棋局被打乱也浑然不觉，一把抓过玉简，神识迫不及待地沉入。
我坐在一旁，慢条斯理地收拾着被打翻的棋子，眼角余光留意着哪吒的神色。
起初，他脸上是压抑不住的期待和兴奋，但很快，那兴奋就像被冷水浇灭的火苗，迅速黯淡下去，眉头拧紧，嘴角抿成一条僵硬的直线。握着玉简的手，指节再次发白。
他看了很久，久到那名亲卫都忍不住微微抬头瞥了他一眼。
终于，哪吒的神识退出玉简。他脸上没有什么暴怒的表情，甚至没有什么明显的表情，只是一种极致的、冰冷的平静。但这种平静，比他之前任何一次发火都更让人感到不安。
“真君……还有何吩咐？”哪吒开口，声音干涩。
亲卫低着头，清晰地说道：“真君口谕：三太子忠心可嘉，勇毅可佩，本君心领。然天庭后方乃根本重地，至关重要。三太子代守之责，重于泰山，不可轻离。前线战事虽艰，本君自有应对之策，三太子不必挂怀。望三太子恪尽职守，稳住后方，安抚众仙，此亦大功一件。增派将领之事，已悉知，准其所请。三太子安心留守即可。”
一段话，客气，周全，褒奖，然后……拒绝。不仅拒绝，还强调“后方重于泰山”、“不可轻离”、“安心留守”，甚至特意点明“增派将领准其所请”，等于明确告诉哪吒：前线的事情，你别管，人我已经派了，你老实待着看好家就行。
那名亲卫说完，顿了一下，又补充道：“真君还让末将转告三太子，留守事务繁杂，三太子若有不明之处，可多与曹司礼、监兵神君等商议，他们皆是老成持重之辈，可辅佐三太子。”
轰！
我仿佛能听到哪吒脑子里某根弦彻底崩断的声音。他身体几不可查地晃了一下，脸上那层冰冷的平静瞬间出现裂痕，眼底有赤红色的火焰疯狂窜动，却又被强行压住，化作一种深不见底的幽暗。
多与曹司礼他们商议？辅佐？哈哈……哪吒放声大笑，我却发现哪吒的喉咙发紧，声音古怪干涩。
我知道杨戬的真实想法，天庭大本营需要哪吒这种强实力的人把手，而且由于哪吒之前忤逆他的事，杨戬把哪吒放在后方也是为了磨一磨哪吒的脾气，杨戬对哪吒，是没有什么纯粹的坏心思的。
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但是在哪吒的想法中，就不一样了，他会觉得在杨戬心里，他哪吒不仅是个需要被防备、被排除在核心之外的“外人”，甚至是个连“看家”都需要曹司礼这些“老成持重之辈”来“辅佐”的、不堪大用的……摆设？
真是……太好了。
太好了！！！
“末将使命已毕，告退。”亲卫感受到那令人窒息的低气压，不敢多留，行礼后匆匆退去。
殿内只剩下我和哪吒。死一般的寂静。
哪吒依旧站着，手里紧紧攥着那枚玉简，仿佛要把它捏碎，融进自己的血肉里。他低着头，我看不清他的表情，只能看到他绷紧的下颌线，和微微颤抖的肩膀。
过了许久，也许只是一瞬，他缓缓地，极其缓慢地，抬起了头。
脸上没有泪，没有怒，只有一片荒芜的平静，和眼底那簇冰冷到极致的幽火。
他看向我，嘴角极其缓慢地，扯出一个弧度。那不是一个笑容，而是一个抽动的、扭曲的、充满自嘲和彻骨寒意的表情。
“李安如，”他的声音很轻，轻得像羽毛，却带着千钧的重量，“你听到了吗？真君……让我安心留守。后方……重于泰山。”
我站起身，脸上露出恰到好处的“愕然”、“遗憾”和“愤愤不平”。
“三太子，这……真君他……唉！”我重重叹了口气，走到他身边，想拍拍他的肩膀，手伸到一半又停住，变成一种无言的安慰姿态，“真君或许……真的有他的全盘考虑。后方也确实重要……只是，只是委屈您了。”
“委屈？”哪吒轻轻重复这个词，像是第一次认识它。他忽然笑了，低低地笑了声，那笑声比哭还难听。“不委屈。真君说得对。我哪吒……就适合看家。冲锋陷阵？我不配。我还是……好好跟曹司礼他们学着，怎么‘老成持重’吧。”
他说着，松开手。那枚坚硬的玉简，并没有碎裂，而是“叮”一声，掉落在地板上，滚了几圈，停在我脚边。
他看也没看那玉简，转身，朝着殿后走去，脚步有些踉跄，背影在空旷的大殿里，显得格外孤寂，也格外……僵硬。
“三太子……”我唤了一声。
他没有回头，只是摆了摆手，示意我别跟来。
我站在原地，看着他的背影消失在内殿门后，然后才慢慢弯下腰，捡起了那枚玉简。神识一扫，里面果然是杨戬亲笔，措辞与亲卫口述几乎一致，只是更书面化，更……无可指摘。
我把玉简放在旁边的桌案上，整理了一下衣袖。
好了。
饵吃了，线动了，鱼也挣扎了。
现在，网该收一收了。
这次不是拒绝，是近乎羞辱的否定和安排。哪吒心中最后那点对杨戬的期待和忠诚，经过这一遭，就算还没彻底熄灭，也只剩下一点微弱的余烬了。
而这点余烬，只需要再来一阵合适的风，就能变成焚毁一切的滔天怒火。
我走出哪吒府邸，抬头看了看天庭永远明媚却虚假的天空。
杨戬，你以为把哪吒按在后方就安全了？
你错了。
困兽犹斗。何况，这头兽，现在认定自己被最信任的人，亲手折断了爪牙，关进了笼子。
他会用什么样的方式，来回敬这份“恩情”呢？
我真的很期待。