我没等多久。
几乎就在我转身重新面向窗外的同时，身后传来极其轻微的、几乎同步的脚步声。不是一个人，是四个人，但步调控制得如此一致，像是同一个人在走路。
我没回头，依旧看着窗外酆都城那些错落有致的黑色建筑轮廓，还有更远处镇渊、攀霄二军大营隐约可见的旌旗。
“陛下。”玄阴的声音先响起，沉稳，平静，永远带着那种政务总管特有的、把事情都装在心里的语调。
接着是墨鸦，声音稍微轻快一些，但那份精于算计的敏锐感隔着空气都能感觉到：“陛下召见，有何吩咐？”
厉魄的脚步声最沉，他开口时，声音也像铁石相撞：“陛下。”
最后是夜枭，他的声音几乎没什么起伏，冷而稳，带着暗卫首领特有的那种收敛到极致的肃杀感：“陛下，臣在。”
我慢慢转过身。
他们四人并排站在房中央，离我约莫五步远。
四双眼睛，此刻都落在我身上。
书房里很静。我能听到红泥小炉上水将沸未沸的细微滋滋声，那是我之前让人煮上的茶——从兜率宫回来后，我发现自己也开始习惯在思考时喝点什么。
“坐。”我指了指书房一侧的几张椅子。
他们没动。玄阴微微躬身：“陛下面前，臣等不敢。”
“叫你们坐就坐。”我的声音没什么波动，但语气很明确。
他们对视一眼，这才依言各自落座。但坐姿都很端正，背挺得笔直，只有玄阴将卷宗玉简轻轻放在了膝上。
我走到主位坐下，独臂搭在椅子的扶手上，左手手指无意识地敲击着坚硬的木料。
“镇渊、攀霄二军，现在状态如何？”我没绕弯子，直接问厉魄。
厉魄立刻起身，甲胄发出清脆的金属摩擦声。“回陛下！二军自陛下上次下令进入全面战备，至今已三月有余。期间日夜操练，物资补给充足，士气高昂。镇渊军现有十二万，攀霄军八万，合计二十万，皆为百战精锐，随时可战！”
他说得斩钉截铁，每一个字都像砸在地上的铁钉。
我点点头，示意他坐下。目光转向玄阴：“冥界内部运转，可还顺畅？”
玄阴微微欠身：“回陛下，自‘双生世界’稳定以来，冥界各司运转已入正轨。轮回有序，亡魂安息，民生渐复。虽仍有边荒之地需时常清剿零散怨魂、虚空残渣，但整体无碍。”
“若抽调走镇渊、攀霄二军，”我看着他的眼睛，一字一句地问，“只靠现有守备力量及后续新编练的部队，能否确保冥界——还有人间那半边——的正常运转，以及基本防御？”
这个问题抛出，书房里的空气似乎凝滞了一瞬。
玄阴没有立刻回答。他低下头，手指在卷宗玉简上轻轻摩挲着，显然在快速计算、权衡。墨鸦收起了那丝习惯性的笑意，眼神变得锐利。厉魄眉头微皱，夜枭的呼吸声几乎听不见。
大约过了十息，玄阴抬起头，眼神坚定：“回陛下，可以。”
“详细说。”我身体微微前倾。
“冥界现有常备守军约八万，分散驻守各重要节点，维持秩序、清剿残余威胁，足够。新军编练已进行四期，第一期三万人已基本成型，可承担部分驻防任务；后续三期共九万人，训练进度过半，三个月内可陆续补充至守备序列。”玄阴语速平稳，数据清晰，“人间半边，由各阴司及收编的当地城隍、阴差体系维持基本秩序，无需冥界派驻大军。综合来看，抽调二军二十万主力，冥界底线可守。只要……”
他顿了顿：“只要双生世界真的安全。”
我看向墨鸦：“情报方面？”
墨鸦立刻接话：“陛下放心。臣跟夜枭已在天界三方势力中安插、收买眼线共计四百二十七人，其中能传递关键信息的‘深桩’六十一人。虽杨戬清洗甚严，天庭、西天也对内部多有排查，但核心情报网络未受重创。天界但凡有大规模异动，臣必能提前知晓。”
“能提前多久？”我问。
“至少十二个时辰。”墨鸦回答得很有把握，“若遇极端情况，可用紧急通道，最快三个时辰内消息可至陛下案头。”
我点点头，又看向夜枭：“内部监察？我走之后，冥界不能乱。”
夜枭的声音依旧冰冷平稳：“陛下离界期间，臣会启动最高警戒。所有四品以上官员、将领，其行踪、交际、言论，皆在监察之下。重点人员，臣会亲自盯防。若有异动，”他眼中寒光一闪，“先斩后奏。”
先斩后奏。这四个字他说得轻描淡写，但我相信他做得出来。
最后，我重新看向厉魄：“二军将士，可知即将要做什么？”
厉魄再次起身，这次他抱拳行礼，声音压得有些低，但那股铁血之气更浓：“陛下！二军将士，自组建之日起，便只知效忠陛下！这些年，随陛下征战地府，对抗天庭，血战虚空……他们见过皇后娘娘为阻虚空敌军自爆殉道，见过黑疫使大人为启动大阵献祭形神，见过无数同袍战死沙场，现如今，也见过陛下……断臂归冥。”
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他的声音有些发哽，但随即更加铿锵：“他们不知道具体要做什么，但他们都明白，仗还没打完，仇还没报！这三个月战备，没有一个将士问为什么，他们只是在练，往死里练！因为他们知道，陛下需要他们的时候，就要到了！”
厉魄的话说完，书房里再次陷入沉默。
我缓缓靠回椅背，闭上眼睛。
脑海里闪过很多画面。
右肩的断口，又隐隐作痛起来。
我睁开眼睛。
“玄阴。”
“臣在。”
“即刻起，冥界进入一级战时管制。你总揽内政，确保运转，安抚民心。若有动荡，”我看了夜枭一眼，“配合肃清。”
“遵旨！”玄阴躬身。
“墨鸦。”
“臣在。”
“天界情报网，全部激活。重点监控三方势力主力动向，尤其是杨戬部。我要知道，我动手的时候，他们各自在哪里，在做什么，能抽调多少力量回援。”
“遵旨！”
“夜枭。”
“臣在。”
“盯紧内部。我走之后，冥界若有任何不稳迹象，无论涉及谁，格杀勿论。”
“遵旨！”
最后，我看向厉魄。
他也正看着我，那双因为常年征战而带着血丝的眼睛里，此刻燃烧着一种近乎虔诚的火焰。
“厉魄。”
“末将在！”
“带我去大营。现在。”
我们没有用任何法术或坐骑，就这么步行出城。
玄阴和墨鸦留在森罗殿开始部署，夜枭如影子般消失，去启动他的暗卫。只有厉魄陪在我身边，落后半步。
酆都城的街道很安静。冥界的子民——那些安息的亡魂、阴差、鬼卒，以及少数获得许可在此居住的妖族、散修——看到我们走过，都会自觉退到路边，躬身行礼。他们的眼神里有敬畏，有好奇，但更多的是一种平静的信任。
这种信任，是我用“双生世界”的安宁换来的。他们知道，在这位幽冥大帝的统治下，他们不必再担心被天庭收割，不必恐惧虚空吞噬，可以拥有一种近乎永恒的、平静的“死后生活”。
但他们不知道，给予他们这份安宁的人，现在要去打破另一份“安宁”了。
我沉默地走着，左手垂在身侧，空荡荡的右袖随着步伐轻轻摆动。厉魄跟在我身后，脚步声沉重而规律，像战鼓的余韵。
新建的城门很高，很厚，通体由冥界特产的黑曜石垒成，上面刻满了防御和稳固的符文。守门的鬼将看到我们，立刻单膝跪地，身后的鬼卒齐刷刷跪倒一片。
“开城门。”厉魄沉声道。
厚重的城门在低沉的轰鸣声中缓缓向内打开。门外的景象映入眼帘。
不再是酆都城内的建筑和街道，而是一片广袤的、灰黑色调的原野。天空依旧是冥界那种永恒的、无星无月的暗灰色，但原野上，矗立着连绵不绝的营帐。
黑色的营帐，如同大地生长出的鳞甲，整齐，肃杀，一眼望不到边。
营帐之间，是纵横交错的通道，不时有一队队全副武装的士兵巡逻走过，甲胄碰撞声、脚步声，即使在城外也能隐约听到。更远处，有操练的号子声、法术爆鸣声、兵器破空声传来，汇聚成一种低沉而有力的轰鸣，像一头沉睡巨兽的呼吸。
这就是镇渊、攀霄二军的大营。
二十万百战精锐驻扎之地。
我们没有进营门，而是沿着营寨外围，走向原野深处一片特别开阔的平地。那里是二军集结、阅兵之地。
厉魄提前传了令。
当我们走到那片平地边缘时，眼前的情景，让我这个自认心肠早已冷硬如铁的人，也感到胸口被什么东西重重撞了一下。
平地上，黑压压的，全是人。
不，不全是人。有身经百战的鬼将阴兵，有归附的妖族勇士，有战死的英魂转化的灵将，还有少数修炼冥界功法有成的人族修士。他们种族不同，来历各异，但此刻，都穿着统一的制式甲胄——镇渊军是黑甲，攀霄军是青甲。
二十万人。
二十万个沉默的、如同雕塑般矗立的身影。
没有交头接耳，没有左顾右盼。他们只是站着，按各自的营、队、列，站成一个又一个巨大而整齐的方阵。枪戟如林，旌旗蔽空。每一张面孔都朝着我这个方向，每一双眼睛都看着我。
那种沉默，比任何喧嚣都更有力量。
厉魄快步走到我身前半步，深吸一口气，运足功力，声音如同滚雷般传遍整个集结地：
“陛下驾到——！”
“跪——！”
“哗——！”
不是海浪声，是二十万副甲胄同时动作、膝盖撞击地面的声音。整齐，沉重，带着金属的颤音。
二十万人，齐刷刷单膝跪地，低头。
动作整齐划一到令人心悸。
我站在他们前方，站在一处稍高的土坡上。风吹过来，卷起地上的细碎尘灰，也吹动我空荡荡的右袖。
我看着眼前这片跪倒的黑色“海洋”，很久没有说话。
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厉魄退到我身侧，也沉默着。
时间一点点过去。跪着的将士们没有丝毫骚动，他们只是保持着那个姿势，等待着。
我终于开口了。
没有用任何法力扩大声音，就这么平常地说，但我知道，在这片死寂的旷野上，我的声音能传得很远。
“都起来吧。”
“谢陛下——！”二十万人齐声回应，声浪冲天而起，震得四周空气都在颤动。
他们站起身，甲胄再次发出整齐的哗啦声。然后，恢复立正姿势，目光再次聚焦在我身上。
我向前走了两步，走到土坡最边缘，离他们更近了一些。
我的目光慢慢扫过前排那些将士的面孔。有些我认识，是早期就跟着我的老卒，脸上带着伤疤，眼神凶悍。有些不认识，是新补充进来的，年轻的面孔上满是紧张和激动。
我吸了口气，开始说话。
“今天把你们都叫到这里，不是要阅兵，也不是要训话。”
我的声音不大，但很清晰。全场静得能听到旌旗在风中猎猎作响的声音。
“是有件事，要跟你们说清楚。说清楚了，你们自己选。”
我停顿了一下，左手下意识地握了握拳。
“很多年前，朕还是个凡人，在人间开个小铺子，混口饭吃。后来，被卷进一些事，认识了一些人，也失去了一些人。再后来，朕成了幽冥大帝，把冥界，连带着人间，从原来那个三界里，硬生生撕了出来。”
我举起左手，指了指头顶灰暗的天空，又指了指脚下黑色的大地。
“现在，你们脚下站的这个地方，头顶这片天，还有人间那里的山河，是独立的。不再归天庭管，不再受西天辖制，也不用怕哪天睡着觉，就被虚空的怪物吞了。”
“阴阳有序，轮回有常。只要人界还在，只要冥界不破，这里，就能一直这样下去。永世长存。”
我说得很慢，每个字都咬得很清楚。
“这，是朕答应过很多人的事。我做到了。”
我看着他们，看到不少老兵的眼眶开始发红。
“朕的任务，做完了。”
风似乎大了一些，吹得我衣袍猎猎作响，空荡的右袖飘起。
“但是，”我的声音陡然转冷，像淬了冰的刀，“朕自己的事，还没完。”
“朕有仇人。很多仇人。他们在天上。”
我抬起左手，指向冥界天空那虚无的深处，仿佛能穿透世界屏障，指向那片烽火连天的天界。
“天庭，西天，还有杨戬。他们杀了朕妻子，杀了朕兄弟，杀了朕朋友，杀了无数信朕、跟朕的人。他们让我变成现在这个样子。”
我用左手，轻轻拍了拍空荡荡的右肩。
“这仇，朕得报。”
我的声音依旧平静，但那股压抑了太久、几乎要凝成实质的恨意，让离我最近的厉魄都忍不住微微颤了一下。
“可朕现在，力量不够。”我放下手，坦然承认，“朕一个人，杀不光他们。”
“所以，朕需要军队。”
我的目光再次扫过全场，从一个个方阵前掠过。
“需要朕的军队。”
“需要你们。”
全场死寂。只有风声，还有旌旗抖动的声音。
“但朕要说清楚，”我提高了音量，确保每一个字都能砸进他们耳朵里，“这是朕的私仇。是朕自己要报仇，跟冥界的安危无关，跟阴阳秩序无关，甚至跟你们大多数人，其实也没多大关系。”
“你们现在有安稳日子过了。有家，有营生，有盼头。跟朕上去，是拼命，是赌命。可能会死，而且很可能，会死很多人。”
我顿了顿，让这些话沉淀一下。
“所以，朕不强求。”
“愿意跟朕去的，出列，站到左边。”
“不愿意的，留在原地，不怪你们，日后依旧是冥界好子民，镇渊、攀霄二军的好将士，一切待遇照旧，朕以幽冥大帝之名保证。”
说完，我不再说话，只是静静地看着他们。
厉魄在我身侧，拳头攥得咯咯响，但他也没说话。
时间一秒一秒过去。
十息。
二十息。
三十息。
没有一个方阵动。
二十万人，依旧如同黑色的礁石，矗立在原地。
然后，最前排中央，一个满脸伤疤、缺了一只耳朵的老将，猛地向前踏出一步。
他是镇渊军的一个副统领，叫屠烈，是最早跟着我从地府叛军中杀出来的老兄弟。
屠烈没看别人，只是看着我，然后，他用那种砂纸磨铁般的粗粝嗓子，吼了出来：
“陛下的事，就是俺们的事！”
他的声音像炸雷，在寂静的旷野上格外刺耳。
“皇后娘娘是为救俺们冥界，为救俺们这些糙汉子，才死的！”
“那些狗日的神佛，杀娘娘，杀齐天大人，杀黑疫使大人，杀俺们那么多弟兄！”
“这仇，不止是陛下的仇，也是俺们镇渊、攀霄二十万兄弟的仇！”
他吼得脖子上青筋暴起，独眼里满是血丝。
“陛下！”他猛地单膝跪地，抱拳过头，“屠烈愿为先锋！死战不退！”
像是点燃了火药桶。
“愿随陛下死战——！”
第二个，第三个，第十个，第一百个，第一千个，第一万个……
不是整齐的呼喊，是如同火山爆发般，从二十万人胸膛里同时迸发出来的怒吼！带着血仇，带着愤怒，带着一种近乎癫狂的忠诚！
“为皇后娘娘报仇——！”
“为黑疫使大人报仇——！”
“踏平天界——！”
“誓死追随陛下——！”
声浪一波高过一波，震得我脚下的土地都在微微颤抖。我看到无数张因为激动而扭曲的面孔，看到无数双充血的眼睛，看到他们紧紧攥着兵器、指节发白的手。
没有一个人，走向左边。
没有一个人，选择留下。
二十万人，全员愿战。
我闭上了眼睛。
耳边是山呼海啸般的呐喊，脑海中却异常平静。
这就是我们的人。
再睁开眼时，我眼中已无波澜。我抬起左手，向下压了压。
如同有魔力般，震天的呐喊声迅速平息下去。二十万将士重新站直，看着我，等着我的下一句话。
“好。”我只说了一个字。
但这个字，像一块巨石投入深潭，在每个人心里激起千层浪。
“厉魄。”
“末将在！”厉魄上前一步，声音激动得发颤。
“着手安排。粮草，军械，通道，战术目标，进攻次序，后备方案……我要在三天内，看到完整的方略。”
“遵旨！”厉魄抱拳，转身就要去办。
“等等。”我叫住他。
他回头。
“告诉将士们，”我看着他，也看着眼前这片黑色海洋，“此战，不为开疆拓土，不为称王称霸。只为两个字：报仇。”
“所以，不要俘虏，不要劝降。遇到天庭的，西天的，杨戬的，只有一个字：杀。”
我的声音很平淡，但话里的血腥味，让厉魄都瞳孔微缩。
但他随即重重点头：“末将明白！”
“去吧。”
厉魄大步离去，很快，各级将领开始传达命令，巨大的军阵开始有序移动，如同黑色的潮水缓缓退去，返回各自的营区。但那股压抑着的、狂暴的战意，却弥漫在空气中，久久不散。
我站在原地，看着他们离去。
直到最后一个方阵消失在营寨深处，我才转身，朝着酆都城方向走去。
玄阴和墨鸦已经等在城门口。看到我，两人都躬身行礼。
“陛下，二军士气如何？”墨鸦问道，眼中闪着精光。
“可用。”我简短回答，脚步不停，朝城内走去，“厉魄在拟方略，你们配合。三天后，我要看到东西。”
“是。”两人齐声应道。
“夜枭呢？”我问。
“已启动计划，重点名单上的人员，都已纳入监控。”玄阴回答。
我点点头，没再说话，径直朝着森罗殿走去。
回到书房，我关上门，独自一人站在窗前。
窗外天色依旧灰暗。但我知道，天界那边，此刻或许是白日，或许是夜晚，总之，是另一番景象。
三天。
还有三天。
我忽然想起太上老君。想起他那句“局外人”，想起他那个“已经实现的计划”。
有些问题，我得在动手之前，再问他一次。
不是为了寻求帮助或认可，只是想……在掀翻棋盘之前，再听听那个摆棋盘的人，还有什么话要说。
我走到书案前，拿起一枚黑色的玉简——这是墨鸦给我的紧急传讯符，能单向传递极简信息到几个特定坐标，其中就包括兜率宫附近一个极其隐蔽的接收点。
我沉吟片刻，注入一丝神念：
“老君，今夜子时，老地方，可否一见？”
玉简化作一道乌光，穿透窗户，消失在冥界的天空。
然后，我换了一身最普通的灰色布衣，用“千幻面皮”改变了容貌和气息，甚至用秘法暂时压制了左臂虚空痣的波动——虽然我知道，在老君面前，这些伪装可能没什么用，但至少能让我在前往天界的路上，少些麻烦。
子时。
我通过冥界一处极其隐蔽、只有我知道的空间节点，悄然穿透世界屏障，再次踏足天界。
出现的地点，是我上次与老君分别的那片陨石带附近。这里位于三方势力交界处的缓冲地带，常年有空间乱流和破碎的法则碎片肆虐，少有巡逻队会来。
我隐匿身形，等待。
子时整。
身前空间，无声无息地泛起涟漪。
青衣，白发，拂尘。
太上老君，如约而至。
他看着我，脸上依旧是那副温和的、仿佛万事不萦于心的笑容。
“小友，深夜相邀，所为何事？”
我撤去伪装，露出本来面目，空荡的右袖在冰冷的宇宙风中飘荡。
“有些问题，”我看着他的眼睛，“想在上路之前，再问问老君。”