眼前空间涟漪散去，老君拂尘轻摆，对我做了个“请”的手势。
这一次，我没再迟疑，迈步踏入那片柔和的光晕之中。
熟悉的转移感传来，依旧是那种平稳、无声无息的空间挪移。流光散去时，我发现自己已经站在了兜率宫那宏伟而古朴的大殿之内。铜炉静立，檀香袅袅，穹顶星辰虚影缓缓流转，一切都和上次来时一样，又似乎有些说不出的不同。
老君已在矮几一侧的蒲团上盘膝坐定，矮几上照例摆着茶具，红泥小炉里的火苗安静地燃烧着，水已近沸。
“坐。”老君指了指对面的蒲团。
我走过去坐下。这次没等老君示意，我就主动伸手，提起小炉上的水壶，开始烫盏，投茶，注水。动作不算娴熟，但很稳。滚水冲入白瓷茶盏，碧绿的茶叶舒展开，清香随着热气升腾起来。
老君饶有兴致地看着我动作，没说话。
我将第一泡茶汤倒掉，再次注水，然后将一盏七分满的茶汤轻轻推到老君面前，这才给自己也斟了一盏。
做完这些，我将水壶放回小炉上，双手扶膝，挺直了背，目光直视着老君。
我没有像上次那样等待，也没有迂回。
“老君，”我开口，声音在空旷的大殿里显得有些干涩，但很清晰，“我左臂上的虚空痣……您第一次在这兜率宫见我时，是不是就已经知道了？”
问出来了。
这个从断臂归来后，就一直压在我心底最深处的疑问。
老君端起茶盏，凑到鼻前闻了闻茶香，然后轻轻啜了一口。他脸上依旧是那副温和的、仿佛万事不萦于心的笑容。
他没说话。
只是笑。
那笑容里没有否认，也没有承认，只有一种深不见底的平静。
我的心往下沉了沉，但并没有太意外。我吸了口气，继续问，语速快了一些：
“那我呢？我，李安如，跟虚空，还有那个……归墟，到底是什么关系？”
老君放下了茶盏，手指在光滑的盏壁上轻轻摩挲着。他抬起眼皮看了我一眼，眼神里似乎有什么东西闪过，但太快了，我抓不住。
他还是没说话。
依旧只是笑，微微摇头，仿佛我问了一个多么天真、多么不值得回答的问题。
大殿里只有红泥小炉中炭火细微的噼啪声，和我自己逐渐加重的呼吸声。
我左手的手指无意识地蜷缩起来，指甲掐进了掌心，带来一丝尖锐的痛感。这痛感让我保持着一丝清醒。
我盯着老君那双温润却深不见底的眼睛，问出了第三个问题，也是我此刻最想知道的：
“那么老君您呢？您，太上老君，跟虚空，跟归墟……又有什么关系？”
这一次，老君终于有了动作。
他没有立刻回答，而是放下了茶盏，双手轻轻抬起，然后——
“啪、啪、啪。”
他拍了三下手。
清脆的掌声在寂静的大殿里回荡，显得格外突兀，甚至有些诡异。
我愣住了，完全没明白他这是什么意思。拍手？为什么拍手？是赞赏我问到了点子上？还是别的什么？
老君拍完手，看着我有些错愕的表情，忽然哈哈大笑起来。
不是那种温和的微笑，而是真正开怀的、带着某种难以言喻意味的大笑。笑声在空旷的大殿里冲撞回荡，震得穹顶的星辰虚影似乎都加快了流转的速度。
我被他笑得有些莫名其妙，心头那股压抑的焦躁和急切，混杂着一丝被戏弄的恼怒，开始往上涌。
“老君……”我忍不住开口，声音里带上了些火气。
老君止住了笑，但脸上依旧带着浓浓的笑意，他摆了摆手，示意我稍安勿躁。
“小友啊小友，”他笑着摇头，语气里带着一种长辈看晚辈胡闹般的宽容，“你这一连串的问题，问得倒是干脆，倒也确实问到了些……关节上。”
他端起茶盏，又喝了一口，才慢悠悠地开口：
“你左臂上那东西，老道第一次见你时，自然是知道的。不仅知道，还看得比你自己，比杨戬，甚至比那虚空本身，都要清楚些。”
我的心猛地一紧。果然！
“那为何……”我急急追问。
“为何当时不说？”老君接过话头，笑容淡了些，眼神变得深邃，“小友，你可知道，这世上有许多事，在某个时候不说，自有那个时候的道理。便如同……”
他顿了顿，目光似乎穿透了大殿，看向某个遥远的地方。
“便如同那些神佛，在你尚不知归墟为何物时，不也对此事闭口不谈，讳莫如深么？”
我默然。确实，天庭、西天，在很长一段时间里，都对归墟之事遮遮掩掩，直到我一步步追查，才逐渐揭开冰山一角。
“他们不说，是怕我知道得太多，超出控制？”我低声问。
“控制？”老君失笑，摇了摇头，“小友，你太看得起他们，也太小看‘知道’这件事本身了。有些事，知道得太早，未必是福。时机未到，知道了，反而可能坏事，或者……让人做出错误的选择。”
他看着我，眼神里带着一种我无法完全理解的复杂情绪。
“就像一颗种子，需要在黑暗的泥土里默默吸收养分，等待破土的时机。若过早暴露在风雨烈日下，可能还没发芽，就枯萎了。”
我咀嚼着他的话，心中那股焦躁感并未平息，反而因为这种云遮雾绕的回答而更加翻腾。
“那我呢？”我抬起头，声音有些发哑，“我身上，到底有什么东西？我在这三界里，到底……是个什么角色？”
我看着自己空荡荡的右袖，又抬起左手，下意识地摸了摸左臂上那块微微凸起、带着诡异温凉的皮肤。
“今天，能不能都告诉我？”我的语气近乎恳求，“我不想再猜了，不想再被蒙在鼓里了。我要知道答案，所有的答案。”
老君没有立刻回答。他给自己续了茶，又给我已经凉了的茶盏里添上热水。热气袅袅升起，在我们之间形成一道晃动的、模糊的屏障。
“小友，”他放下水壶，声音平和，“你为何……如此急迫地想要得知这些答案？”
他抬眼看向我，目光仿佛能穿透皮肉，直视灵魂。
“之前那么久，你都能忍，能熬，能一步步探查，为何现在……忍不了了？”
我被他问得一愣。
为什么？
因为……
我闭上眼，脑海里瞬间闪过无数画面——人，太多的人，太多太多的经历。
还有无数镇渊、攀霄将士怒吼着“报仇”时，那充血的眼睛。
我睁开眼，看着老君，一字一句地说：
“因为，我已经决定了。”
“决定什么？”
“进攻天界。”我的声音很平静，但每个字都像淬了火的铁，“现在，阴阳二界已经永世无忧，天界战乱不休，三方互相牵制……正是我报仇最好的时机。”
“我的仇恨，”我抬起左手，用力按在自己心口，“日日夜夜，时时刻刻，分分秒秒，都在这里烧着，啃着，撕扯着。我一闭眼，就能看到他们，听到他们。我背着他们的命，他们的期望，他们的不甘……”
我的声音开始有些颤抖，但我强行压了下去。
“我要把这些仇恨，全部了结。只有了结了，我才能……松快一点。哪怕只是那么一点点。”
老君静静地看着我，脸上那惯有的笑容彻底消失了。他此刻的表情，是我从未见过的严肃，甚至带着一丝怜悯。
“了结仇恨……”他缓缓重复着这四个字，仿佛在品味其中的滋味，“哪怕付出任何代价？哪怕……身死？”
我笑了。
不是那种开心的笑，而是一种扯动嘴角、露出牙齿的、近乎狰狞的笑。
我侧过身，将空荡荡的右肩位置，完全展现在老君面前。
“老君，”我看着他那双深邃的眼睛，“从我真正立誓要‘掀天’，要报仇的那一刻起……我就没想过，要活着看到结局。”
“身死？”我收回目光，低头看着自己左手的掌心，那里因为常年握剑、施法，布满了粗糙的茧子和细密的疤痕，“又有何妨？”
我抬起头，眼神空洞了一瞬。
“而且……您知道吗？有时候我在想，就算我报仇之后，侥幸还活着……那可能，也是一种煎熬。”
我的声音低了下去，像是在自言自语：
“他们都没了。苏雅，齐天，黑疫使，许仙，赵云，秦空……还有那么多弟兄，都没了。”
“就剩我一个。”
“一年，两年，十年，百年……几百年，几千年，甚至……更久。”
“我守着这个我为他们挣来的‘永世长存’的阴阳二界，看着他们再也看不到的景象，过着他们再也过不了的日子……”
我摇了摇头，喉咙有些发哽。
“我受不了。”
“真的，老君，我受不了。”
大殿里死一般寂静。
只有我有些粗重的呼吸声，和红泥小炉里炭火将尽的细微噼啪声。
我看着老君，眼神里最后一丝伪装的冷静和算计也褪去了，只剩下赤裸裸的、近乎绝望的恳求：
“所以，老君……告诉我吧。”
“所有的真相。”
“在我……上路之前。”
老君沉默了。
这一次的沉默，比之前任何一次都要漫长。
他不再看我，而是将目光投向了矮几上那盏已经微凉的茶，仿佛能从碧绿的茶汤里，看出什么宇宙至理。
他的手指在矮几光滑的表面上，无意识地划着什么，动作很轻，很慢。
时间一点一滴地流逝。
我屏住呼吸，等待着。
仿佛过了一个世纪那么久。
老君终于动了。
他缓缓地、长长地，叹了一口气。
那声叹息里，包含着太多我无法理解的情绪，沉重得仿佛能压垮这兜率宫的梁柱。
然后，他抬起了头。
他的眼神变了。
不再是那种温润平和、看透世情的淡然，也不再是那种带着淡淡戏谑和宽容的长者目光。
那是一种……平静到近乎冷酷的、剥离了所有情感色彩的、如同星空本身般浩瀚而漠然的眼神。
“小友，”他开口，声音依旧平和，但语调里那种“人”的味道，似乎淡去了许多，变得……客观，疏离，如同在陈述一个与己无关的事实。
“老道是太上老君。”
他顿了顿，似乎在斟酌词句，又似乎只是在陈述一个再简单不过的事实。
“同时，也是……”
他的目光落在我身上，那目光仿佛有重量，压得我肩膀微微一沉。
“……收割这个三界，或者说，引导这个三界走向终结的……使者。”
我愣住了。
脑子里“嗡”的一声，像是有什么东西在里面炸开了。
收割……三界？使者？
什么意思？
我张了张嘴，发现自己喉咙发干，声音有些嘶哑：“老君……您，您这是什么意思？”
我的第一反应，是我听错了，或者理解错了。
收割？使者？
老君看着我脸上那种混合着茫然、震惊和不敢置信的表情，嘴角似乎微微弯了一下，但那个弧度里没有任何笑意，只有一种近乎悲悯的平静。
“小友，”他轻声问，“是不懂，还是……不想懂？”
我用力眨了眨眼，甩开脑子里那团乱麻，强迫自己集中精神。
“我……”我舔了舔有些干裂的嘴唇，“我是真的……没懂您说的意思。收割三界？使者？这……这跟您太上老君的身份，有什么关系？又跟虚空，跟归墟，有什么关系？”
老君点了点头，似乎对我的反应并不意外。
他没有直接回答，而是端起了面前那盏已经凉透的茶，仰头，一饮而尽。
我将空了的茶盏放下，发出清脆的“哒”一声。
我几乎是下意识地，立刻提起水壶——水已经有些温了——给他的茶盏续上热水，又给自己也倒了一盏。动作有些匆忙，热水溅出来几滴，烫在了我的手背上，但我没在意。
老君看着我这一系列动作，脸上那种漠然的神色似乎缓和了那么一丝丝，眼中闪过一丝极淡的、几乎无法察觉的暖意，像是看着一个终于开了点窍的笨学生。
“孺子可教。”他低声说了这么一句，声音轻得几乎听不见。
然后，他重新坐直了身体，双手平放在膝上，那姿态，不像是在闲聊，倒像是在宣示什么，或者……传授什么。
“好，既然小友想听，那老道今日，便与你分说一二。”
他的声音恢复了那种平稳、客观的语调。
“老道是太上老君。但太上老君……并非只有一个。”
我心头一跳。
“或者说，”老君缓缓道，“在每一次‘三界’，每一次由天道演化、诞生、繁盛、最终走向终结的轮回里，都有一个‘太上老君’。”
我的呼吸屏住了。
“因为，‘太上老君’，本就是天道……安插在这‘三界’之中的，一双‘眼睛’，一具……‘化身’。”
每一个字，都像重锤，敲在我的心上。
“天道演化万物，创造三界，生灵繁衍，文明兴衰。但天道本身，并无善恶，无情无欲。它只是一套……规则，一种……趋势。”
老君的目光投向大殿穹顶那些缓缓流转的星辰虚影，仿佛在看着冥冥之中那无形的存在。
“而任何事物，在运行了足够漫长的时间后，总会积累‘杂质’，产生‘冗余’，走向‘混乱’和‘腐朽’。三界，亦不能免。”
“当这种混乱和腐朽积累到一定程度，影响到天道本身运行的‘洁净’与‘效率’时……便需要一次……‘清理’，这些，你都早已经知道。”
“那……归墟呢？”我听到自己问。
“归墟……”老君沉吟了一下，“你可以理解为，‘清理’过程中，暂时存放‘废料’的……‘垃圾场’，或者，是‘剪刀’本身磨损、崩坏后，产生的‘锈迹’与‘裂痕’聚集之处。它连接着‘清理’的力量，也蕴含着‘被清理之物’最后的、扭曲的反抗与残响。混乱，危险，但同样……蕴含着某些‘变数’。”
我消化着这些信息，感觉脑子有点不够用。
“那您……”我抬起头，重新看向老君，问出了那个最核心的问题，“您在这其中，扮演什么角色？‘收割的使者’……是什么意思？”
老君看着我，那双平静的眼睛里，倒映着烛火和我有些苍白的脸。
“老道说了，‘太上老君’是天道在这三界的‘眼睛’和‘化身’。那么，当‘眼睛’观察到，这三界已经‘脏’到了需要被‘清理’的程度时……”
他微微停顿，声音没有任何起伏。
“……便由这双‘眼睛’，来打开……‘重置’的开关。”
我的瞳孔骤然收缩！
“开关？！”我的声音陡然拔高，“您的意思是……三界现在遭受的虚空危机，是您……引来的？！”
我猛地从蒲团上站了起来，身体因为激动和某种难以言喻的惊骇而微微发抖。
老君却依旧平静地坐在那里，甚至抬手，对我做了一个“稍安勿躁”的手势。
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“小友，莫要激动。”
他的声音有种奇异的安抚力量，让我狂跳的心脏稍稍平复了一些。
“老道只负责……‘打开开关’。”他强调道，“至于开关打开之后，虚空会如何吞噬，进度如何，具体的侵蚀点会在哪里开启……这些，并非老道所能控制，也非老道需要关心之事。”
他抬眼看向我，目光坦然。
“所以，你冥界当初遭遇的虚空入侵，那出现在酆都上空的巨洞，并非老道所为。那只是……天道‘清理’机制自然运行的一部分。”
我缓缓坐回蒲团上，感觉浑身都有些发软。
不是他直接做的……但开关是他打开的……
这有什么区别吗？
“为什么……”我喃喃道，“为什么要这么做？您……您不是超然物外吗？您不是……喜欢炼丹看火的闲散老头子吗？”
老君闻言，忽然又笑了。
这次的笑，很淡，很轻，带着一种深入骨髓的疲倦和……认命。
“超然物外？”他重复着这个词，摇了摇头，“小友，老道说了，‘太上老君’是‘化身’。化身，又如何能真正‘超然’于本体之外？”
“至于喜欢炼丹看火……”他的目光扫过大殿角落那些静静矗立的铜炉，眼神有些飘忽，“那或许是这具‘化身’，在漫长到无聊的守望岁月里，给自己找的……一点点微不足道的‘乐趣’吧。就像凡人养花遛鸟，消磨时光。”
我看着他，忽然觉得，眼前这位高高在上、深不可测的道祖，此刻看起来，竟然有些……孤独。甚至，有些可怜。
但随即，我又想到了因虚空而死的苏雅，想到了为对抗虚空而献祭的黑疫使，想到了无数在虚空战场上灰飞烟灭的将士和生灵……
那些怜悯，瞬间被更复杂的情绪冲淡。
“所以，”我声音沙哑地问，“您知道这一切发生？知道虚空会吞噬生灵，知道神佛要疯狂挣扎，知道无数悲剧一定会上演……您就只是……等着？然后，在适当的时候，打开那个……该死的开关？”
老君没有回避我的目光，也没有因为我的质问而恼怒。
他点了点头，语气依旧平静：
“是。这便是……‘眼睛’的职责。观察，记录，在阈值到达时……执行。”
他顿了顿，补充道：
“而且，小友，知道的越多，往往……越不开心。知道的少，反而没这么多烦恼，没这么多……无谓的思考和挣扎。所以……”
他看着我，眼神里似乎有那么一丝极淡的、近乎劝诫的意味。
“……现在，你还要继续听下去吗？”
还要继续听吗？
我知道，他接下来要说的，恐怕会是更残酷、更颠覆认知的真相。
可能，会把我现在所认知的一切，都彻底打碎。
但是……
我抬起头，迎上他的目光。
那目光平静，深邃，如同亘古不变的星空，等待着我的选择。
我深吸一口气，胸腔里充满了兜率宫那带着檀香和丹香的、冰冷而古老的空气。
然后，我听见自己清晰而坚定地说：
“晚辈要。”
“继续听下去。”