青云宗复灭的馀波，如同瘟疫般在云州北境迅速扩散。昔日依附于青云宗的众多家族、坊市、资源点，此刻成了无主之物，引来无数贪婪的目光。烧杀抢掠，臣服逃亡，每日都在上演，整个北境彻底陷入了弱肉强食的混乱地狱。
万宝阁大队人马在完成对青云宗内核局域的搜刮后，开始有序撤离。金长老率领部分精锐，准备返回宗门总坛复命，并着手布局瓜分青云宗留下的势力真空。
临行前，赵德汉与韩铮一同拜见金长老。
“长老，此番大战，溪原丘陵虽地处偏远，但难免被波及。”赵德汉躬敬道，“为防宵小之辈趁乱作崇，恳请长老移步溪原丘陵，一来稍作休整，二来也可震慑四方，明确我万宝阁对此地的管辖权。”
韩铮亦拱手道：“长老若能亲临，必能安定人心，使百巧阁与我韩家能更好地为宗门经营此地。”
金长老何等人物，立刻明白了二人的意图。这是要借他的势，彻底将溪原丘陵纳入万宝阁的羽翼之下，避免成为混乱中的牺牲品。他略一沉吟，便点头应允：“也好。此地确需整顿。便依你二人所言，本座便去坐镇几日。”
“多谢长老！”赵赵德汉与韩铮大喜。
数日后，金长老驾临溪原丘陵。他并未大张旗鼓，但金丹宗门长老的身份本身就是一块金字招牌。消息传开，众多中小势力都打算前来拜访，而原本一些对百巧阁和韩家有些想法的周边势力，也顿时禁若寒蝉，再不敢有丝毫异动。溪原丘陵在周边一片混乱中，反而获得了一段难得的平静期。
韩铮趁机向金长老告假，返回青竹山。
山门前，苏婉、云婉清携韩山、韩水芸等子女早已翘首以盼。见到韩铮安然归来，众人悬着的心才终于落下。
“父亲！”
“师兄！”
“爹！”
一家人团聚，自是欢喜无限。韩铮将此番经历中能说的部分娓娓道来，听得众人心惊动魄，又为他的平安归来感到庆幸。
晚间，静室之内，韩铮与苏婉、云婉清商议要事。
“此番虽险，但收获亦是不小。”韩铮将几个装满灵石、材料、功法玉简的储物袋取出，“这些资源，足以让我韩家底蕴再上一层楼。更重要的是……”
他看向二位道侣，眼中闪铄着光芒：“二阶灵脉之事，已有眉目！”
“当真？”苏婉与云婉清闻言，皆是惊喜交加。家族灵脉问题，一直是悬在心头的大石。
韩铮点头，将林凡的承诺简要说了一遍：“有一位故交，在北境消息灵通，承诺助我寻一处合适的无主灵脉。此事需从长计议，等待时机。”
苏婉柔声道：“夫君心中有数便好。此事关乎家族未来，务必稳妥。”
云婉清则道：“乱世之中，机缘与风险并存。师兄需谨慎行事，家中一切有我们。”
韩铮握住二人的手，心中温暖。有贤内助如此，夫复何求。
次日，金长老在百巧阁召见韩铮。
“韩铮，你此次任务，表现出色，胆识过人，更兼根基扎实，前途无量。”金长老看着韩铮，眼中满是欣赏，“本座有意举荐你入宗门内门，担任执事长老一职。届时，你可携家眷迁入宗门万宝仙城，享受内门长老待遇，功法、资源、指点，远非外界可比。你以为如何？”
韩铮心中一震。正式添加万宝阁内门，成为执事长老！这对于绝大多数散修或小家族出身的修士而言，无疑是梦寐以求的机缘！背靠金丹大宗，资源无忧，安全有保障，道途将更加平坦。
然而，韩铮只是瞬间心动，便冷静下来。他沉吟片刻，躬敬行礼道：“长老厚爱，弟子感激不尽！只是……”
他抬起头，目光坦诚：“弟子出身微末，家族初立，根基浅薄。若入内门，虽可得宗门庇护，但宗门内派系错综，规矩森严，弟子恐难以适应，反而姑负长老期望。且弟子性情散漫，更愿为宗门开疆拓土，经营外务。再者，家族子弟尚需磨砺，贸然进入宗门内核，福祸难料。”
他顿了顿，继续道：“不瞒长老，弟子确有一心愿。经此一役，深感家族灵脉品阶不足，制约发展。弟子打算，待北境局势稍稳，便为家族寻一处二阶灵脉作为新根基，届时更能为宗门稳固一方。若入内门，此事便难施行了。”
金长老听完，眼中闪过一丝讶异，随即化为理解和一丝惋惜。他何等老辣，自然听出了韩铮的言外之意：不愿卷入宗门内斗，希望保持相对独立性，并以查找灵脉、发展家族为首要目标。
“唉……”金长老轻叹一声，“你能有如此清醒认知，殊为不易。也罢，宗门内……确实并非净土。你有志于外，为家族谋长远，本座亦能理解。既然你心意已决，本座也不强求。”
他话锋一转，正色道：“你既愿为我万宝阁外藩，宗门也不会亏待于你。日后若有难处，或寻得灵脉时遇到麻烦，可持此令牌来寻本座。”说着，他取出一面刻有“金”字的玉牌递给韩铮。
“至于溪原丘陵，今后便正式划归你韩家与百巧阁共同管辖，只需每年向宗门缴纳定额供奉即可。望你二人同心协力，好生经营。”
“多谢长老成全！弟子定不负所托！”韩铮郑重接过令牌，心中一块大石落地。有了这块令牌和金长老的承诺，他未来行事将方便许多，也等于得到了一层护身符。
“好自为之。”金长老挥挥手。
韩铮躬身退出。他知道，自己选择了一条更为艰难，却也更为自由的道路。未来，家族的兴衰，将完全系于他一人之身。
辞别金长老，韩铮返回青竹山，将结果告知家人。
“夫君（师兄）的选择是对的。”苏婉和云婉清均表示支持。她们也宁愿在相对独立的家族中成长，而非进入大宗门寄人篱下。
韩山等小辈得知父亲（师父）拒绝了宗门招揽，反而要带领家族查找新家园，眼中都露出了憧憬与斗志。
家族会议后，韩铮开始着手安排。他利用此次获得的资源，大力提升家族实力：为苏婉、云婉清购置更好的丹炉、符笔；为韩山、韩水芸挑选合适的功法和法器；加强护山大阵；积极培养有潜力的家族子弟。
同时，他通过赵德汉的渠道，密切关注着北境的局势变化和林凡那边的消息。他知道，平静是暂时的，查找新灵脉的时机，可能很快就要到来。
溪原丘陵在万宝阁的庇护下暂得安宁，而韩铮的目光，已经投向了远方那片充满机遇与风险的混乱之地。韩氏仙族下一步的命运，将系于那处尚未可知的二阶灵脉之上。