时光荏苒，自青云宗复灭，云州北境陷入大乱，已匆匆过去近一年。
这一年，是血与火的一年。昔日青云宗麾下的附属势力、坊市、矿脉，经历了残酷的洗牌。无数小家族、小门派在各方势力的倾轧下灰飞烟灭，也有少数幸运儿或凭借实力、或依附强者，得以幸存甚至壮大。
时至今日，北境的混乱终于渐渐平息，新的格局初步形成。
实力最强、手段最狠辣的玄阴教，凭借其魔道作风和前期布局，占据了原青云宗势力范围约四成的膏腴之地，包括数条重要的阴属性矿脉和几处大型坊市，势力急剧膨胀。
紧随其后的烈阳宗，占据了约三成地盘，多是与自身功法相契合的火属性资源点，地盘虽略小于玄阴教，但较为集中，控制力强。
而万宝阁，因其商业立宗的特性，并未追求地盘的绝对大小，而是占据了约两成的局域，重点控制了几条重要的商路枢钮和几处盛产通用型灵材的资源点。这些地盘虽然面积不大，但商业价值极高，符合万宝阁的利益。
剩下约一成的局域，则成了众多散修、小型联盟以及一些侥幸存续下来的原青云宗附属势力的凄息地。这些地方鱼龙混杂，争斗不休，但也充满了各种机遇。
至此，云州北境，三足鼎立（玄阴、烈阳、万宝）加之一片混乱缓冲地带的格局，基本定型。
溪原丘陵，青竹山。
韩铮站在山巅，眺望北方。这段时间，他并未急于行动。他曾尝试通过宗门贡献，向万宝阁申请兑换一块位于新战区内的二阶灵脉。然而，正如他所料，宗门内部派系林立，新得的蛋糕早已被各方势力盯上，他一个外藩客卿执事，虽有功劳，却远不足以与那些根深蒂固的内门家族、长老亲信争夺。申请递交上去，便如石沉大海，杳无音信。
“果然，没有根基，终究是外人。”韩铮心中并无多少失望，这本就在他预料之中。他将希望，更多地寄托在了林凡那边。
这一日，一道极其隐晦的传讯符，穿过层层阵法，落入韩铮手中。符中只有寥寥数语和一个坐标。
“事已成。黑风山，刘氏旧地，二阶中品灵脉。地处万宝阁新占区与散修缓冲带交界，便于日后守望。三日后，子时，山外落鹰涧一见。——林”
韩铮眼中精光一闪！林凡果然没有让他失望！
黑风山刘家，他略有耳闻。原是青云宗势力下的一个筑基家族，家主刘长风筑基中期修为，在一年前的大乱中，家族被一伙流窜的劫修攻破，刘长风战死，族人四散逃亡，其族地便荒废下来。没想到，那处灵脉竟被林凡暗中控制了下来。
地单击得也颇为巧妙。位于万宝阁势力范围的边缘，既不算完全脱离宗门羽翼，又避免了深入内部可能带来的诸多掣肘和眼线。与散修缓冲带接壤，虽然风险稍大，但也更为自由，便于韩家暗中发展。
“三日后……”韩铮深吸一口气，压下心中的激动。他没有立刻通知任何人，包括赵德汉。此事关乎林凡这条隐秘的线，知道的人越少越好。而且，这块灵脉，他必须牢牢掌握在韩家自己手中，不容他人染指，哪怕是盟友赵德汉。百巧阁与韩家虽是同盟，但利益并非完全一致。
他仔细盘算己方实力：
筑基期：自己（筑基初期巅峰即将突破筑基中期）、云婉清（筑基初期，隐藏实力）。
筑基级战力：韩山（练体八层巅峰，战力堪比一般的练气九层）、苏婉（练气九层）、小黑（一阶巅峰灵兽，战力强悍）。
中坚力量：韩水芸（练气四层）、韩石（练气二层）等一批练气期子弟。
如此实力，占据一处仅有少量流寇盘踞的二阶中品灵脉，绰绰有馀！完全有能力独立拿下并守住！
他心中定计，这才召集苏婉、云婉清、韩山等内核成员密议。
“林凡那边有消息了。”韩铮将情况告知，并说出自己的计划，“此事需绝对保密，暂不告知家族外的其他人。我韩家需独立拿下此地，方能名正言顺地占据主导。”
苏婉与云婉清对视一眼，均点头赞同。她们明白韩铮的顾虑，家族利益必须优先。
“父亲，我们何时动手？”韩山眼中战意升腾。
“三日后，我先与林凡会面，敲定细节。回来后，便是我韩家迁移之时！”韩铮目光锐利，“此事宜早不宜迟，需速战速决，在他人反应过来前，造成既定事实！”
计议已定，韩家上下开始秘密而高效地准备起来。资源打包，阵法拆卸，人员编组，一切都在隐秘中进行。
三日后，子夜。月黑风高。
韩铮悄然离开青竹山，施展《乙木遁》，不久便抵达荒僻的落鹰涧。
一道黑影无声无息地出现，正是林凡。
“韩师弟，久等了。”
“林师兄。”韩铮转身，“黑风山情况如何？”
林凡淡淡道：“放心。刘家旧地此刻只有一伙七名练气期散修盘踞，修为最高不过练气六层。我已清理了所有‘隐星会’留下的痕迹。你随时可去‘收复’。”
他抛给韩铮一枚玉简：“这是详细地图和阵法残存记录。占据后，对外可宣称刘家遗孤曾托付于你，许你家族入驻，帮助刘家收复族地，可稍减疑心。具体说辞，你自定，有个名义即可。”
韩铮接过玉简，神识一扫，内容详尽。他心中一定，问道：“师兄需要韩某做些什么？”
林凡嘴角一勾：“人情先记下。他日，或许你韩家在明面上行个方便。”
“只要不违道义，不危及家族，韩某义不容辞。”韩铮郑重道。
“好！告辞！”林凡身形一晃，化作黑烟消散。
韩铮握紧玉简，望向黑风山的方向，眼中闪过坚定之色。家族新的起点，就在眼前！这一次，韩家将凭借自身之力，拿下这片基业！
当然，拿下新的灵脉族地后，后续的挑战也将到来。
（本章完）