聚灵阵阵图到手，道侣心意也已定，韩铮心中创立家族的蓝图愈发清淅。然而，他深知此事急不得。脱离宗门，自立门户，绝非易事，需周密筹划，徐徐图之。
接下来的数年，韩铮进入了蛰伏期。他并未急于表现或接取高风险任务，而是以一种近乎隐忍的姿态，默默积累着一切所需的资本。
他不再象以往那样将所有资源投入快速提升修为，而是精打细算。通过稳定完成一些耗时但相对安全的宗门任务（如长期看守药园、协助炼制低阶符录），他稳步积累功勋点和灵石。同时，他开始有意识地收集各种布阵材料、灵药种子、低阶功法副本，甚至是记载各地风土人情、灵脉分布的玉简。这些看似杂乱的物品，都是未来家族起步的基石。他甚至还用积攒的灵石，在外界坊市匿名购买了几套简易的聚灵阵盘（非交易所得的高级版本），以备不时之需。
修为上，他稳扎稳打，将重点放在夯实练气五层的根基上，并不急于冲击六层。他反复锤炼《火球术》、《木藤术》、《轻身术》，并将新得的《初级聚灵阵阵图详解》研究透彻，甚至尝试用小规模材料进行仿真布置，确保万无一失。那门得自异界的《幽影潜行术》虽未兑换，但他也从交易信息中窥得一二皮毛，结合本界敛气术，使得自身行踪更为隐秘。
他利用任务之便和灵石开路，悄然搜集着云州乃至周边大洲的信息。重点关注那些灵气尚可但未被大宗门占据的“三不管”地带，或是某些小家族衰落遗留下的灵脉产业。苏婉心细，也时常帮他留意这方面的消息。数年间，他心中已有了几个备选地点，如南云州与西星洲交界处的“落霞山脉”，或东神州边缘的“黑水沼泽”外围。
与苏婉的关系也稳定发展，虽未正式结为道侣，但已是众人眼中默认的一对。韩铮也并非完全独来独往，与少数几位性情相投、不涉派系争斗的外门弟子保持了良好的关系，偶尔交换物资，互通有无。这种不近不远的距离，既能获得一些外界信息，又不会过度卷入是非。
然而，树欲静而风不止。
玄剑会的王浩并未放弃对韩铮的招揽。在韩铮“蛰伏”的第三年，王浩再次找上门，这次的态度却带着一丝不容拒绝的意味。
“韩师弟，数年不见，修为愈发精进了。”王浩打量着韩铮的洞府，语气平淡，“会中周昊师兄对你颇为赏识，言你于黑风岭任务中表现沉稳，是可造之材。如今会中正缺人手，师兄特命我带来此物，聊表心意。”
说着，他取出一个玉瓶，瓶内一枚龙眼大小、氤氲着灵气的丹药静静躺着。
破障丹！
韩铮瞳孔微缩。破障丹对于练气修士突破瓶颈的诱惑是致命的。玄剑会此举，既是示好，也是威慑——他们能拿出如此珍贵的丹药，其能量和决心可见一斑。
“王师兄厚爱，韩某感激不尽。”韩铮压下心中的波澜，面色不变，“只是韩某自觉资质低下，积累尚浅，心境未至，不敢贸然受此厚礼，恐姑负周师兄与王师兄的期望。”
王浩脸上的笑容淡了下去：“韩师弟，明人不说暗话。宗门之内，独木难支。玄剑会能给你的，远不止一枚破障丹，甚至筑基丹。若再推辞，恐怕……会让人误会师弟是否另有所图啊。”话语中已带上了明显的威胁之意。
韩铮心知，这是最后通谍。他深吸一口气，起身郑重一礼：“王师兄，韩某绝非不识抬举之人。只是性格使然，不喜约束，恐难适应会中规矩，届时反而给师兄们添麻烦。此丹还请收回，韩某对外只会言明自身能力不足，不敢高攀，绝不敢有半句对玄剑会不敬之言。”
他姿态放得极低，但拒绝的态度却异常坚决。
王浩盯着韩铮看了半晌，眼神变幻，最终冷哼一声，收起玉瓶：“人各有志，强求不得。但愿韩师弟他日不会后悔今日之选。”言罢，拂袖而去。
望着王浩离去的背影，韩铮知道，自己与玄剑会的最后一丝缓和馀地也已消失。他们或许不会立刻动手，但必定会暗中留意，甚至使绊子。
“看来，离宗之事，必须加快步伐，早做准备了。”韩铮暗道。
此事之后，韩铮更加低调，甚至刻意放缓了任务频率，表现出一种“心灰意冷、安于现状”的假象。暗地里，他加紧了离宗的准备。他通过隐秘渠道，将部分不易追踪的资源逐步转移到宗门外的一个安全据点。同时，他与苏婉进行了一次深谈，将部分计划和盘托出（隐去两界碑内核秘密），苏婉虽担忧，但表示愿与他共同进退。
就在韩铮一切准备就绪，只待一个合适时机悄然离去时，宗门内突然传出一个消息，打乱了他的计划。
宗门探查到，位于南云州与西星洲交界处的“落霞山脉”深处（正是韩铮的备选地点之一），近期有异常灵气波动，疑似有古修洞府或小型灵脉现世。宗门决定派遣一支由内门弟子带队、外门精英组成的队伍前往探查。
任务名单上，赫然有韩铮的名字！而带队的内门弟子，正是玄剑会的周昊！
韩铮接到任务玉简时，心中凛然。这绝非巧合！
是机缘，还是玄剑会精心布置的陷阱？是想借任务之名将他调离宗门，在外处置？还是想借此机会再次试探，甚至逼迫他就范？
望着玉简上“落霞山脉”四个字，韩铮眼神锐利如刀。他意识到，自己期盼的“合适时机”，或许不会平静地到来了。
这场探查任务，很可能将是他脱离宗门前，必须面对的最后一重考验。
是龙是虫，皆在此行。