落霞山脉，位于南云州与西星洲交界，山势绵延，古木参天。因常年有晚霞如锦缎般铺满群山而得名，景色壮丽，却也潜藏着无数危险。
韩铮随着探查小队一行十人，在周昊的带领下，抵达了山脉外围。队伍中除了周昊（练气六层巅峰）和韩铮（练气五层），还有三名玄剑会的外门骨干（均是练气五层），以及五名其他普通外门弟子（练气四层居多）。叶云的名字原本也在名单上，但他以闭关为由推辞了。
“此地灵气波动异常，或有异宝出世，亦可能潜藏大凶之物。”周昊悬浮于半空，神色肃穆，“诸位师弟需谨慎行事，一切听我号令，不得擅自行动。”
他目光扫过韩铮，意味深长地补充道：“韩师弟，你心思缜密，此次探查，还需你多出力才是。”
韩铮面色平静，拱手道：“谨遵周师兄吩咐。”心中却警铃大作。周昊看似公允，但这支队伍里，玄剑会的人占了近半，且实力最强，自己几乎孤立无援。
队伍深入山脉，沿途果然发现不少异常。灵气时而稀薄，时而浓郁，偶尔还能看到一些低阶妖兽的尸体，死状诡异，象是被某种阴寒之力吸干了精气。
数日后，众人根据罗盘指引，来到一处隐蔽的山谷。谷内雾气弥漫，灵气波动最为剧烈，谷口散落着几具刚死不久的修士尸体，服饰各异，并非青云宗弟子。
“看来有人比我们先到了。”周昊眼神一冷，“布阵，警戒！”
玄剑会弟子迅速行动，在谷口布下简易的防御阵法。韩铮和其他几名弟子则负责检查尸体。
“这些人死于利刃和法术，但伤口残留着一丝阴冷气息。”韩铮仔细探查后，向周昊汇报，“与我们在黑风岭遇到的那些黑袍人气息有些相似，但又不完全相同。”
周昊闻言，眉头紧锁：“又是他们？阴魂不散！”他沉吟片刻，下令道：“此地不宜久留，但任务在身，必须入谷一探。韩师弟，你带两人先行入谷侦查，若有异状，立刻发信号。”
此言一出，众人皆是一愣。让韩铮带两个普通弟子去探未知险地，这分明是让他去当炮灰！
韩铮心中冷笑，面上却不动声色：“周师兄，谷内情况不明，是否应合力进入，更为稳妥？”
“怎么？韩师弟怕了？”周昊身边一名玄剑会弟子嗤笑道，“周师兄让你带队，是看重你的能力！”
另一人也阴阳怪气：“莫非韩师弟另有所图，不敢为宗门效力？”
韩铮知道，这是阳谋。若他拒绝，周昊便可借机发难，治他一个违抗命令之罪。若他进去，九死一生。
他深吸一口气，看向周昊：“既然周师兄信得过，韩某遵命便是。”他点了两名平日里关系尚可、并非玄剑会一脉的练气四层弟子，“王师弟，李师弟，随我入谷。”
那两名弟子脸色发白，但也不敢违抗，只得硬着头皮跟上。
山谷内雾气更浓，能见度极低，神识也受到压制。韩铮打起十二分精神，将轻身术和敛气术运转到极致，小心翼翼前行。两名弟子紧随其后，紧张得手心冒汗。
深入谷中数百丈，前方出现一个漆黑的洞口，浓郁的灵气和那股阴冷气息正是从洞内传出。洞口周围有激烈打斗的痕迹，岩壁上还残留着未干的血迹。
“韩师兄，我们……还要进去吗？”王师弟声音发颤。
韩铮正欲开口，洞内突然传来一声凄厉的惨叫，随即是法术碰撞的轰鸣和一声愤怒的兽吼！
“退！”韩铮当机立断，带着两人急速后撤。
几乎同时，数道黑影从洞中激射而出，为首一人身穿黑袍，气息阴冷，正是黑风岭那种打扮！他身后跟着几名手下，以及一头双眼赤红、形如猎豹却布满骨刺的诡异妖兽！
“青云宗的杂碎，找死！”那黑袍人看到韩铮三人，二话不说，抬手便是一道黑光射来！
韩铮早有防备，火球术瞬间发出，与黑光撞在一起，轰然炸开。气浪将两名弟子掀飞出去。
“发信号！”韩铮大喝，同时施展木藤术缠向那妖兽，自己则施展轻身术急速闪避黑袍人接下来的攻击。
一名弟子慌忙激发求救符录，一道火光冲天而起。
洞外的周昊等人看到信号，却并未立刻冲进来救援。周昊眼中闪过一丝冷芒：“再等等。”
谷内，韩铮陷入苦战。那黑袍人是练气六层修为，手段诡异，黑光带着腐蚀性，极难抵挡。那头妖兽更是凶猛，力大无穷，骨刺锋利。两名练气四层弟子勉强自保，险象环生。
韩铮将螺旋气劲运用得出神入化，配合火球术，勉强周旋，但身上已添了几道伤口，鲜血淋漓。他心中雪亮，周昊是想借刀杀人！
“不能死在这里！”韩铮咬牙，眼中闪过一丝决绝。他故意卖了个破绽，硬抗了黑袍人一击，口喷鲜血倒飞出去，方向正是那洞口。
“追！不能让他逃进洞府！”黑袍人厉喝，带人冲了过来。
韩铮跌入洞口的瞬间，袖中早已扣住的几张低阶“迷雾符”和“土墙符”瞬间激发！顿时洞口被浓雾和突然升起的土墙暂时阻隔！
“就是现在！”韩铮不顾伤势，全力运转轻身术，不是向洞外跑，而是向着洞穴深处疾驰！他记得刚才洞内曾有打斗声，或许有转机！
洞穴曲折向下，阴气森森。奔行数十丈后，眼前壑然开朗，竟是一处巨大的地下石窟！石窟中央有一座残破的祭坛，样式与黑风岭那座有几分相似，但规模更大！祭坛上供奉着一块闪铄着幽光的晶石，那股异常的灵气波动正是源于此物！
而祭坛下方，正有两人在激烈争斗！一方是两名黑袍人，另一方赫然是——林凡！
此时的林凡，模样大变！他周身笼罩着浓郁的灰黑色气息，双眼赤红，脸上爬满了诡异的黑色纹路，出手狠辣无比，竟以一人之力压制着两名练气六层的黑袍人！但他显然也到了强弩之末，气息紊乱，身上多处负伤。
“林凡！”韩铮失声。
林凡闻声看来，赤红的眼中闪过一丝短暂的清明，嘶吼道：“韩铮！快走！他们是在用这‘引灵晶’布置跨界传送阵！不能让他们得逞！”
跨界传送阵？！韩铮心中巨震！
就在这时，洞口方向传来巨响，周昊等人终于“姗姗来迟”，打破了符录障碍冲了进来。而那名追击韩铮的黑袍人和妖兽也紧随其后冲入石窟！
顿时，石窟内形势变得无比复杂！青云宗众人、黑袍人一方、诡异的林凡，三方势力互相警剔，场面一触即发！
周昊看到祭坛上的晶石和林凡的模样，先是一惊，随即眼中露出贪婪之色：“魔道妖人，竟敢在此布设邪阵！青云宗弟子听令，格杀勿论，夺取晶石！”
他这话看似正义凛然，实则将林凡也归入了“格杀”之列！
韩铮瞬间明白了周昊的算计：他恐怕早就知道此地不简单，甚至可能与黑袍人有所勾结或默契，目的就是将这潭水搅浑，趁机除掉自己和林凡，夺取宝物！
“周昊！你卑鄙！”林凡怒吼，灰黑气息暴涨，竟暂时逼退了两名黑袍人，朝着祭坛晶石扑去！
“拦住他！”周昊和黑袍人头领几乎同时下令！
混战，瞬间爆发！
韩铮身处风暴中心，退路已断，唯有死战，方有一线生机！他目光扫过祭坛上那块引人觊觎的“引灵晶”，又看向状若疯魔的林凡，心中做出了一个大胆的决定。