时光荏苒，岁月如梭，韩铮化名的“韩厉”，在鬼嚎城西区已悄然度过了两年多光景。他与阴灵茶舍的墨老，关系已非寻常。
这一日午后，茶客散尽，茶舍内只剩韩铮与墨老二人。窗外阴雨绵绵，更添几分萧索。韩铮沏了一壶上好的“养神茶”，为墨老斟满。
墨老端起茶杯，嗅着茶香，布满皱纹的脸上露出一丝惬意。他虽目不能视，却仿佛能“看”到韩铮的举动。
“韩小友，这茶……不便宜吧？让你破费了。”墨老的声音带着一丝沙哑的笑意。
“墨老喜欢便好。”韩铮微笑，“晚辈听您说书，获益良多，区区茶水，不足挂齿。”
墨老抿了一口茶，沉默片刻，忽然道：“小友，你来这鬼嚎城，怕不单单是为了听老瞎子我说这些陈年旧事吧？”
韩铮心中微凛，面上却不动声色：“墨老何出此言？”
“呵呵，”墨老轻笑，空洞的眼框“望”着窗外雨幕，“老瞎子我眼睛虽瞎，心却不瞎。你气息内敛，根基扎实，绝非寻常散修。每日来此，所问之事，看似闲谈掌故，实则句句不离教中人事、资源、动向……这两年多，风雨无阻，这份耐心，这份心思，瞒得过旁人，却瞒不过我。”
韩铮沉默，知道墨老早已看穿他的意图，只是此前一直未点破。
见韩铮不语，墨老叹了口气，语气带着几分沧桑与淡漠：“你不必紧张。老瞎子我早已是废人一个，苟延残喘罢了。教中是非，与我何干？谁掌权，谁得势，于我而言，不过是茶馀饭后的谈资罢了。”
他顿了顿，仿佛陷入了遥远的回忆：“你可知，老朽年轻时，也曾是玄阴教内门弟子，位列当届十大真传之一？”
韩铮适当地表现出惊讶：“哦？竟有此事？晚辈眼拙，竟未看出墨老曾有如此辉煌过往。”
“辉煌？”墨老自嘲一笑，“不过是过眼云烟。约莫三十五六年前吧，老朽筑基不久，意气风发，自以为大道可期。谁知，一次看似寻常的宗门任务，探索一处古修洞府，却成了我道途的终点。”
他的声音低沉下来，带着一丝难以磨灭的恨意与悲凉：“那根本不是什么古修洞府，而是教内二长老与三长老两派势力精心布置的陷阱！我们那队弟子，不过是双方博弈的棋子，用来试探、消耗对方的炮灰！一场混战，同门死伤惨重，老朽也被一道阴毒神通击中丹田，根基尽毁，修为暴跌至练气期，这双眼睛，也是那时废的。”
韩铮静静地听着，他能感受到墨老平静语气下深藏的愤怒与绝望。宗门内斗，牺牲弟子，这等事情在修真界屡见不鲜，但发生在自己身上，便是灭顶之灾。
“后来呢？”韩铮轻声问。
“后来？”墨老冷笑，“后来自然是大长老出关，以雷霆手段平息了内斗，二长老、三长老各打五十大板，此事便不了了之。至于我们这些废掉的弟子？呵呵，胜者王侯败者寇，谁会在意几个废人的死活？些许抚恤，不过是打发叫花子。心灰意冷之下，我便离开了宗门内核，流落至此，靠着一张碎嘴，混口饭吃。”
韩铮心中暗叹，这就是大宗门光鲜下的残酷现实。他举杯敬了墨老一杯：“墨老历经沧桑，豁达通透，晚辈佩服。”
墨老摆摆手：“什么豁达，不过是认命罢了。小友，你想知道什么，今日老朽心情尚可，或许可以多说几句。就当是还你这几年的茶钱。”
韩铮知道机会难得，斟酌词句，问道：“晚辈听闻，近年来教中与烈阳宗摩擦日益激烈，甚至已有筑基修士陨落。不知墨老以为，此番冲突，根源何在？会发展到何种地步？”
墨老闻言，沉吟良久，手指轻轻敲着桌面，缓缓道：“根源？表面上是为了几处大型的‘阴髓矿’和‘烈阳石’矿脉。但依老朽看，恐怕没那么简单。”
他压低了声音：“大长老……卡在金丹后期巅峰已有很多年了。据一些极隐秘的传闻，他似乎在修炼一门极其厉害的神通，或是为冲击那元婴大道做准备！无论哪种，都需要海量的珍稀资源，尤其是阴属性极品灵石和材料。
教内库存，怕是难以满足其需。故而，将主意打到了老对头烈阳宗身上，那烈阳石矿中，偶有伴生的‘太阳精晶’，对其或有大用。此乃夺人造化之仇，烈阳宗岂能相让？冲突升级，是必然的。”
韩铮心中剧震！玄阴教大长老欲冲击元婴或修炼大神通！这可是惊天秘闻！若真如此，玄阴教对资源的渴求将是无止境的，与烈阳宗的大战几乎不可避免！甚至，在解决烈阳宗后，下一个目标很可能就是临近的、即将失去金丹老祖的青云宗！
“至于会发展到何种地步……”墨老幽幽道，“那就看烈阳宗能撑多久，以及……幽冥殿的态度了。”
“幽冥殿？”韩铮适时露出疑惑。
“上三宗之一的幽冥殿，才是我玄阴教真正的靠山。”墨老语气带着一丝敬畏与嘲讽，“幽冥殿明面上有两比特婴老祖坐镇，他们会坐视下属势力出现第三比特婴吗？或者说，他们会允许大长老顺利修炼成那可能威胁到他们的神通吗？呵呵，这其中的水，深着呢……”
说到这里，墨老便闭口不言，端起茶杯，示意话题到此为止。
韩铮知道再问下去也不会有结果，郑重道谢后，留下茶资，悄然离去。
月末，荒庙地窖。
韩铮将与墨老的谈话内容，尤其是关于大长老可能冲击元婴或修炼大神通、以及幽冥殿态度的猜测，尽数告知了赵德汉。
赵德汉听完，倒吸一口凉气：“若墨老所言非虚，那云州北境……不，是整个云州，恐怕都要迎来一场惊天巨变！”
两人结合各自打探到的消息——玄阴教频繁的物资调动、边境越来越激烈的摩擦、甚至有小道消息称有金丹长老已前往边境坐镇——得出结论：玄阴教与烈阳宗的全面大战，已如箭在弦上！
而玄阴教大长老的终极目标，很可能是集成北境资源，为其突破或修炼提供支持。青云宗，就是下一块肥肉！
“我们的任务时间只剩两年多。”韩铮面色凝重，“必须尽快获取更确切的情报，尤其是关于玄阴教具体进攻烈阳宗的时间、路线，以及……他们后续对青云宗的企图。”
赵德汉点头：“我这边，石勇似乎对当年那场导致他伤残的伏击始终耿耿于怀，言语间透露出那并非简单的遭遇战，而是有人泄露了军情。或许，可以从他那里打开突破口，了解烈阳宗内部的防御虚实。”
“好！双管齐下！”韩铮下定决心，“墨老这边，我会继续维持关系，尝试打探更具体的军事部署。石勇那边，赵阁主务必小心，可适当透露一些‘对玄阴教的仇恨’，获取其信任，但绝不可暴露真实身份！”
风雨欲来，暗探的使命，进入了最紧张、也最危险的倒计时阶段。