自那夜与林凡秘密会面后，韩铮返回云来客栈，但对赵德汉却只字未提。毕竟此事关系重大，牵扯魔道，一旦泄露，百口莫辩。至于合作与否，他心中自有计较，他深知林凡此人，行事偏颇，且喜欢冒险，多年之前倒是一起合作过，时隔多年还不知道怎样呢。眼下局势未明，暂且虚与委蛇，静观其变方为上策。他将此事深埋心底，当作一张潜在的底牌，或许在关键时刻能有意想不到的用处。
接下来的日子，韩铮更加专注于闭关修炼。外界风云涌动，唯有自身实力才是根本。在凝元丹的辅助以及连日来紧绷心弦的刺激下，他感觉丹田内真元澎湃，那层通往筑基中期的壁垒已薄如蝉翼，突破契机随时可能到来。《九霄族运经》的运转也越发圆融，对家族气运的感知更加清淅。
长子韩山则肩负起对外连络与情报收集的重任。他每日变换装束，混迹于落霞坊市的茶楼酒肆、交易摊位，凭借沉稳的性格和练气八层巅峰的修为，倒也打探到不少有用信息。
他发现坊市内陌生面孔越来越多，气息驳杂，明显分属不同势力，彼此间保持着微妙的距离和警剔。偶尔有小摩擦发生，但都克制在练气期层面，显然各方高层尚未打算彻底撕破脸皮。这番历练，让韩山对修真界的险恶与复杂有了更深刻的认识。
一月时间，转瞬即逝。
这一日，天际传来阵阵破空之声，庞大的灵压由远及近！只见数十道遁光簇拥着一艘华丽的楼船飞舟，缓缓降临在落霞坊市外围。船首旗帜飘扬，正是万宝阁的标志！
“宗门大队人马到了！”韩山第一时间将消息传回。
韩铮与赵德汉立刻出关相迎。
飞舟降落，舱门开启，以金长老为首，足足五位筑基修士（包括两位筑基中期）以及三十馀名练气后期精英弟子，鱼贯而出。阵容强大，显示出万宝阁对此次事件的重视程度。
“弟子韩铮（赵德汉），恭迎金长老及诸位同门！”韩铮二人上前行礼。
金长老目光扫过二人，尤其在韩铮身上停留片刻，感受到他愈发凝练的气息，微微点头：“免礼。情况如何？”
赵德汉简要汇报了近日坊市内的见闻与局势。
金长老听罢，沉吟道：“此地已成旋涡中心，再居坊市内恐有不便。传令，在坊市东南百里外，择一灵脉尚可的山头，暂作营地。”
“是！”
万宝阁大队人马出动，很快便选中了一座名为“翠微山”的山峰。此山原有一小型修仙家族“翠微山刘家”占据，家主仅练气大圆满修为。面对万宝阁这等庞然大物，刘家家主敢怒不敢言，在得到一笔还算公道的“搬迁费”后，立刻带着全族老小，连夜收拾细软，匆匆离去。对于刘家而言，远离这是非之地，未尝不是一件幸事。
万宝阁修士迅速布下阵旗，设下警戒结界，一座简易却功能齐全的营地很快建成。
随后的日子里，落霞坊市周边，类似的情景不断上演。
玄阴教的人马占据了西北方向的“黑石岭”，阴气森森；烈阳宗修士入驻西南的“赤焰谷”，热浪逼人；还有一些或明或暗、服饰各异的中小势力，也纷纷圈占山头，创建前哨。一时间，落霞坊市周边数百里内，山头林立，旌旗招展，各方势力相互提防，气氛紧张到了极点。
但诡异的是，所有势力带队者，最高修为似乎都止步于筑基后期，金丹老祖们皆隐于幕后，尚未现身。这是一种默契的克制，也是一种暴风雨前的宁静。
与此同时，青云宗山门之内，更是愁云惨淡，人心惶惶。
护宗大阵早已全力开启，光幕流转，却掩不住门人弟子脸上的焦虑与恐惧。宗内传言四起，有说老祖即将坐化，有说强敌即将攻山，更有甚者已开始暗中收拾行囊，查找退路。执法弟子四处巡逻，弹压不稳迹象，但杯水车薪。
青云宗深处，禁地“祖师洞”内。
往日灵气盎然的洞府，此刻却弥漫着一股衰败、死寂的气息。洞府中央的蒲团上，一位须发皆白、面容枯槁的老者盘膝而坐，气息微弱如风中残烛，正是即将坐化的青云宗擎天柱——玄云老祖。
而在他对面，还坐着一位身着青袍、面容看上去仅三十许、眼神却深邃如海的中年修士。其身上散发出的磅礴灵压，赫然也是一位金丹修士！此人，竟是青云宗隐藏的另一位金丹老祖——玄鹤真人！
“师兄……”玄鹤真人看着油尽灯枯的玄云老祖，眼中满是悲痛与复杂，“你此举……太冒险了！”
玄云老祖缓缓睁开浑浊的双眼，露出一丝苦涩至极的笑容：“咳咳……师弟，是为兄……失算了。原想借此良机，假死脱身，引那玄阴教的金丹老鬼前来，拼着这残躯，拉他同归于尽，为我青云宗除去一大患……咳咳咳……”
他剧烈咳嗽一阵，才继续道：“可……可恨那玄阴老鬼狡诈，并未亲至。反而……咳咳……反而引来了群狼环伺！烈阳宗、万宝阁，还有那些魑魅魍魉……都来了，他们都想趁势吞掉我青云宗！我青云宗，已成众矢之的！”
玄鹤真人沉默。师兄假死钓鱼之计，他本是反对的，奈何玄云老祖心意已决。如今局势的发展，远远超出了他们的预料。原本只是想对付一个玄阴教，现在却成了整个云州势力的盛宴。
“如今，宗门人心离散，强敌压境……咳咳……祖师基业，恐将毁于一旦！”玄云老祖眼中流出混浊的泪水，“师弟，是为兄……对不起列祖列宗啊！”
“师兄不必过于自责。”玄鹤真人沉声道，“事已至此，悔之晚矣。当务之急，是思虑如何保全宗门传承之火种。”
玄云老祖艰难地点点头：“师弟……你突破金丹初期不久，正值鼎盛，乃宗门希望所在。若……若事不可为，切莫意气用事。届时，你便带着宗门真传弟子，以及那些忠于宗门的内核长老，激活……激活那‘后土遁天阵’，离开这是非之地吧！去寻一处地方，隐姓埋名，延续我青云道统！”
玄鹤真人身躯一震：“后土遁天阵”乃宗门最后底蕴，一旦激活，可远遁万里，但宗门积攒数千年的基业也将彻底放弃。
他看着气息奄奄的师兄，又想到外面虎视眈眈的群敌，深知这或许是唯一能保住传承的办法。他重重叩首，声音哽咽：“师弟……领法旨！必不负师兄所托！”
玄云老祖欣慰地闭上双眼，气息愈发微弱，仿佛了却了最后一桩心事。
青云宗的最后底牌已然亮出，而环伺的群狼，獠牙已现。落霞山下的营地中，韩铮若有所感，望向青云宗山门的方向，心中那股山雨欲来的压抑感，愈发沉重。
（本章完）