“臣附议！”彭启丰紧接着出列，声如洪钟，“以下犯上乃是滔天大罪，若不严加惩处，日后效仿者定然层出不穷，纲纪荡然无存！”
“臣也附议！”任亨泰亦躬身附和，语气斩钉截铁，显然是与吴、彭二人持相同论调。
李华指尖抵着眉心，沉默片刻，抬眸时眼底已凝起几分冷定：“传朕旨意，召鲁王世子、王府长史王国维即刻进京，连同那六名行刺的宗室，一并押解来京对质分辨。”
这话一出，吴伯宗当即跨步出列，语气急切得近乎失态：“圣上三思！此等逆贼当速速处决，方能昭告天下、以儆效尤！若将他们押解进京，夜长梦多不说，更会让天下人觉得朝廷纲纪松弛，日后尊卑不分，必生祸乱！”
李华揉着太阳穴，冷声反问：“朝廷有没有规制可循？宗室犯案，本朝祖制与律例，究竟是如何定夺的？”
这时，贾国华缓步出列，躬身朗声道：“回禀圣上，宗室涉刑案，素不归地方衙门管辖，需由礼部仪制司、宗人府、刑部琅琊司三堂会审，勘明案情始末，再拟罪上奏，奉旨执行。”
“既如此，便按祖制来。”李华一挥袖，语气不容置喙，“让鲁王世子、鲁王府长史王国维携凶犯宗室入京，押往宗人府守审。”
“是！”
众臣躬身退下，文华殿的朱漆大门缓缓闭合，殿内只剩下君臣二人。李华正欲抬脚离去，瞥见立在阶下的杨廷和，脚步顿住，眼中掠过一丝疑惑。
他亲自吩咐内侍搬来锦凳，又赐了一盏热茶，这才落座问道：“外祖父怎么还不走？可是有什么话要单独对朕说？”
杨廷和谢恩落座，捧着茶盏却未曾饮下，目光沉沉地看向李华：“圣上，您认为那些宗室是因何刺杀鲁王？”
李华随口答道，“杀人无非三个理由，图财、失控、灭口。朕觉得应该是灭口，兴许是鲁王做了什么对他们不利的事，这才惹怒了他们，逼得他们杀人。”
杨廷和却捻着胡须，缓缓摇头道：“臣倒以为，此事是图财与失控交织作祟。”
“外祖父何出此言？”李华来了兴致，身子微微前倾。
“圣上忘了？此前您为修河堤，下旨停了宗室们的俸禄。”杨廷和的声音沉了几分，“依臣猜测，他们定是凑了些人，去求鲁王接济，谁知鲁王非但分文不借，或许还说了些刻薄羞辱的话，将他们的脸面踩在了脚下，这才激得他们铤而走险，拔刀相向。”
李华闻言，眉头微皱，有些难以置信：“不会吧？鲁王之前还主动捐了不少，怎么会吝啬到不肯借钱给自家亲戚？”
杨廷和忽然低笑一声，眼神里带着几分洞悉世事的锐利：“圣上，这就是臣要提醒您的——如今的宗室，早已不是开国之初那十余人的光景了。”
他顿了顿，声音压得更低，字字句句都带着警示意味：“太祖皇帝定鼎天下时，宗室子弟不过寥寥数十人，但都是实打实的兄弟子侄，朝廷那是也能尽数供养。可百余年过去，宗室开枝散叶，代代繁衍，尤其是青岚州鲁藩一脉，光是在册的底层宗子弟就有上百人，更别提那些未入册的旁支远亲。这些人受祖制约束，空有爵位，却不能从商，不能科举，不事生产，全靠朝廷俸禄过活。而且这血脉越隔越远，鲁王纵使有千亩良田，也不会分给他们。更何况如果鲁王一但开了这个口，其他宗室也要跟着来借。您说，鲁王还会借给他们吗？。”
李华心头一震，猛地坐直了身子。
他一直以为大康的宗室人不多，应该来不及出现养不起的情况。如今听杨廷和这一番话，忽然有些心惊，宗室繁衍带来的隐患，纵使改革变法，也依旧会将大康拖的缓不过气来。
“更要命的是，”杨廷和的目光愈发凝重，“如今，青岚州这般光景，绝非个例。放眼天下，各藩宗室皆是人丁兴旺，朝廷每年拨出的俸禄，逐年增加，几乎占了国库的近两成。而且还会继续涨，长此以往，别说接济宗室，怕是连边关的军饷都要捉襟见肘了！”
李华沉默了，指尖无意识地叩击着桌面，发出沉闷的声响。
他终于明白，鲁王遇刺一案，看似是宗室私怨，实则是积弊已久的沉疴爆发的冰山一角。
“那些行刺的宗室，不过是被饥饿与羞辱逼疯的可怜虫，而真正的病根，却藏在这臃肿庞大、尾大不掉的宗室体系里。”
杨廷和的声音沉沉响起，带着几分力透纸背的凝重。
“圣上，您若是要改革变法，如今便是最好的时机。”杨廷和猛地起身，躬身叩首，语气里带着孤注一掷的决绝，“鲁王遇刺一案，恰是宗室积弊爆发的明证。天下藩王宗室，坐享俸禄却不事生产，子孙繁衍愈盛，国库负担愈重，长此以往，国将不国！”
李华缓缓站起身，踱步至殿中，望着窗外沉沉的夜色，眸色晦暗不明。他也想改，自己的子孙绝不能被这些蛀虫拖累了。
但改革宗室，谈何容易。
这些天潢贵胄，皆是太祖皇帝的血脉后裔，若是直接动手，稍有不慎，便是朝野动荡，宗室叛乱的滔天大祸。
“圣上，如果此事若不趁早解决，待日后宗室人数再翻数倍，国库彻底空虚，届时便是想改，也无力回天了！”
李华缓缓颔首，指尖依旧轻叩着桌面，语气听不出喜怒：“此事事关重大，朕会仔细斟酌。时间不早了，外祖父也累了一天，先回府歇息吧。”
杨廷和知道他素来谋定而后动，便不再多言，躬身行了一礼：“老臣告退，圣上也宜保重龙体。”说罢，便缓步退出了文华殿。
朱漆大门缓缓闭合，隔绝了殿外的夜色与喧嚣，殿内只剩下李华一人。他起身走到殿外，晚风裹挟着寒意扑面而来，吹得李华睁不开眼。
许久，他的目光落在远处皇城的琉璃瓦上，月色清辉洒落，却照不进那些潜藏在阴影里的暗流。李华嘴角勾起一抹冷冽的弧度，方才杨廷和的话，句句都戳中了要害——宗室积弊，早已是沉疴痼疾，只是没人敢轻易触碰这根引线。
“改革宗室，这可比改革变法难的多啊！”