李华将怀中的小迦南微微一松，故作撒手状，本想逗弄这个粉雕玉琢的女儿，看她吓得瘪嘴撒娇。谁知小迦南半点惧意无，反倒咯咯地笑，露出两排粉嫩嫩的牙床，小短腿还欢快地蹬着。
“呀！”
元阿宝看得心都提到了嗓子眼，三步并作两步冲上前，一把将女儿抢进怀里，嗔怪地瞪着李华，“圣上哪有这般哄孩子的？再这般胡闹，臣妾可要去太后跟前告状了！”
说罢，她便扭过身，脊背挺得笔直，摆明了是不想理他。可怀里的小迦南却是个小没良心的，在母亲怀里扭来扭去，小脑袋一个劲地往李华那边探，小嘴里咿咿呀呀的，分明是还没玩够。
元阿宝见状，气不打一处来，回头狠狠剜了李华一眼。李华却低低地笑出声，顺势从她怀里把小迦南又抱了回来，指尖轻轻刮着女儿的小脸蛋，嗓音柔得能滴出水来：“我的好姑娘，还想不想再玩一回？”
小迦南立刻兴奋地扑腾起来，小胳膊小腿乱蹬，用清脆的咿呀声给出了最热烈的回应。
元阿宝没好气地跺了跺脚，转身坐到一旁的软榻上，腮帮子微微鼓着，活像只受了气的小松鼠。金嬷嬷见状，连忙端来一杯温茶递过去，笑着打圆场：“姑娘莫气，圣上也是疼惜公主。您瞧，公主跟圣上多亲厚，这可是旁人求都求不来的福气呢。”
李华权当没听见元阿宝的气话，抱着小迦南在殿中踱着步，父女俩一个逗一个笑，闹得不亦乐乎。正玩到兴头上，小迦南突然停下扑腾，小眉头皱了皱，软糯的小嘴里轻轻吐出一声——“pa—pa”。
那声音又轻又软，模糊得几乎听不真切，却像一道惊雷，狠狠砸在李华心上。他猛地僵住，抱着小迦南的手都微微发颤，片刻后才回过神，大步流星地走到元阿宝面前，声音里带着抑制不住的狂喜：“阿宝，你听见了吗？她喊我！小迦南，再喊一声，再喊一声给你娘亲听听！”
小迦南似是听懂了，小脑袋在他颈窝里蹭了蹭，又脆生生地喊了一声，这次的音节清晰了些，分明是“爸爸”。
元阿宝别过脸，嘴角却忍不住往上扬，嘴上却还是硬邦邦的：“臣妾听见了，行了吧！”
李华却不肯罢休，抱着小迦南凑到她面前，非要她认这个理：“听见了就好，朕的女儿，第一声喊的是我！”他说着，低头在小迦南的额头上印下一个轻柔的吻，眼底的温柔几乎要溢出来。
元阿宝终究是绷不住，噗嗤一声笑了出来，伸手轻轻戳了戳小迦南的额头：“你这个小机灵鬼，倒是会挑人疼。”
殿内的烛火暖融融的，映着一家三口的身影，连窗外的晚风似乎都变得温柔起来。
正闹着，殿外忽然传来赵谨轻细却急促的脚步声，他在门槛外躬身跪地，声音里带着几分难掩的惶急：“圣上，孙宪派人来传话，青岚州加急递来两份奏折，说……说鲁王拓跋霖遇刺身亡了。”
李华脸上的笑意霎时间褪得干干净净，浓眉猛地蹙起，眼底掠过一丝淬了冰的寒意，连周身的温度都仿佛降了几分。“阁老们可知道此事？”
“回禀圣上，阁老们已经得了信，此刻正在文华殿内候着，商议对策呢。”
李华小心翼翼地将扑腾不休的小迦南放进元阿宝怀里，指尖轻柔地替她理了理鬓边散乱的碎发，方才的温情脉脉尽数敛去，声音重归帝王的沉稳威严：“知道了，朕这就过去。”
元阿宝稳稳抱着女儿，小迦南还伸着胖乎乎的小手朝李华的方向抓挠，嘴里咿咿呀呀地哼唧着，分明是还没玩够。
李华驻足，回身握住女儿温热的小手，指尖轻轻捏了捏那软乎乎的掌心，语气柔得能化开春水：“乖，晚些时候，爹爹再陪你玩。”他最后深深看了一眼女儿粉雕玉琢的小脸，转身大步流星地走出殿外，龙袍的衣摆扫过门槛，带起一阵凛冽的风。
御驾行至文华殿，殿门早已大开，内阁八人，司礼监四人分两侧肃立，神色皆是凝重。
“臣（奴婢）参见圣上！”
此起彼伏的声音在殿内响起，李华目不斜视，径直走到主位上坐下，龙椅扶手被他攥得微微泛白，沉声道：“都起来吧。鲁王什么时候死的，究竟是怎么一回事？”
萧时中躬身出列，率先回话，语气凝重：“回禀圣上，鲁王世子与鲁王府长史各上了一封折子，折子上说，鲁王昨夜在王府歇宿时，被人一刀封喉，当场毙命。”
“凶手可曾抓到？”李华的声音冷得像淬了冰。
“抓到了。”彭启丰忽然上前一步，眉头紧锁，语气里满是为难，“可问题就出在这儿——行刺的六人，全都是鲁藩的宗室。”
“什么？鲁藩宗室？”
李华猛地站起身，龙袍下摆扫过御座前的金砖，发出一阵沉闷的声响。他眸色骤沉，眼底翻涌着惊涛骇浪，手指重重叩击着龙椅扶手，骨节泛白，一声冷笑划破文华殿的死寂：“真是滑天下之大稽！”
“他们究竟因何动手，查清楚了吗？”他的声音冷冽如冰，带着不容置疑的威压。
萧时中躬身摇头，额角已渗出细密的冷汗：“回圣上，鲁王世子与王府长史王国维的折子中，对此事只字未提，只言明了行刺者身份与鲁王遇刺的结果。”
“鲁王世子年少无知，办事毛躁倒也罢了。”李华的语气陡然加重，带着几分怒其不争的意味，“王国维混迹官场数十年，竟也是个如此不堪用的废物？连刺杀根由都查不明白，留着他何用！”
“圣上息怒。”吴伯宗连忙出列，躬身替王国维辩解，“兴许是事发仓促，王府上下乱作一团，王长史急于将凶信呈报，这才有所疏忽？”
“疏忽？”李华又是一声冷笑，笑声里满是讥诮，他仰头望着殿顶雕梁画栋上的盘龙，倏尔发出一声意味深长的轻叹，眼底的冷光却愈发浓重。
就在此时，吴伯宗再度上前一步，神色肃穆，语气铿锵：“臣以为，无论这六人因何行刺，其罪已然滔天！以卑犯尊、以下弑上，此乃背祖逆天、动摇藩屏的十恶不赦之罪！臣恳请圣上降旨，将这六人凌迟处死，其家中妻妾子弟，尽数发配凤阳守祖陵，以儆效尤！”
这番话掷地有声，李华都不由得愣了一瞬，看向吴伯宗的目光里多了几分审视——这老头素来以宽厚持重闻名，今日竟提出如此狠戾的处置之法，倒是让他有些意外。