不多时，张恂、郭晟与孙宪以及栗嵩四人便匆匆赶来。四人皆是深夜被从值房唤起，尚穿着青色内侍常服，发髻凌乱，神色间满是惶惑。见赵谨立在丹陛上脸色惨白，四人心中皆是一沉，脚步也不由得放轻了。
“赵谨，出什么事了？”张恂率先开口，他是资历最深，素来得李华信任，此刻声音却带着不易察觉的颤抖。
赵谨擦了擦额角的冷汗，压低声音引着四人往偏殿侧门走：“这唉！三位快随我进去就知道了……天塌下来了。”
四人对视一眼，心中的不安愈发强烈。他们跟着赵谨猫腰走进偏殿，刚一进门，便被那股浓郁的血腥味与焦糊味熏得险些作呕。抬眼望去，金砖地上血迹斑斑，王国维的尸体倒在刑具旁，死不瞑目；不远处，拓跋镶蜷缩在地上，脸上盖着一块染血的锦帕，只露出一只完好的眼睛，气息微弱；而李华，则被暹罗卫扶着，靠在龙椅上，脸色惨白如纸，嘴角还沾着呕吐的秽物。
张恂、郭晟、栗嵩与孙宪三人瞬间僵在原地，惊得浑身冰凉，连呼吸都忘了。
赵谨凑到四人身边，声音压得如同蚊蚋：“圣上想问出挂名田的事，结果鲁王世子嘴硬，被圣上剜去眼睛，还用烙铁上了刑。之后问王国维，他也拒不招供，圣上动了怒，刑讯之下……已然没了气。圣上他也受了惊吓，吐得厉害，还请三位拿个万全之策。”
四人率先来到李华身边，“圣上？”
张恂轻唤李华，而此时李华经过这一番折腾，昏昏沉沉，对张恂的话置若罔闻。
张恂吩咐道：“赵谨，最要紧的是先将圣上送回寝宫，让太医诊治。”
赵谨点头，随即叫了几个小太监将李华抬回乾清宫。
将李华送走后，张恂继续吩咐道：“此事绝对不能传出去，一点风声都不能传出去！”
郭晟此刻眉头紧锁，目光在殿内扫了一圈，沉声道：“张公公所言极是。王国维的尸体绝不能留在此地，需得连夜运出宫去，伪造成意外落水而亡；鲁王世子那边，要立刻请太医院院判来，无论如何要保住他的性命，如果救不了，就再对外宣称他突发恶疾一命呜呼；至于圣上……需得请太医来诊治，就说圣上染了病气，暂居偏殿休养，不见任何外臣。”
张恂点了点头，又补充道：“还有殿内的血迹，必须连夜清理干净，刑具也得全部销毁。暹罗卫都是圣上亲军，需得严令他们封口，谁敢泄露半个字，直接杖毙！”
四人说干就干，当即分头行动，殿内压抑的忙碌瞬间取代了方才的死寂。孙宪亲自带着两个心腹小太监，用沾了石灰的草席将王国维的尸体裹得严严实实，又在外层套了件破旧的杂役布衣，趁着夜色从偏殿侧门偷偷运出。一路避开巡夜的禁卫，七拐八绕来到宫门附近的太池边，他亲自抬脚将草席踹入冰冷的池水中，看着尸体带着气泡缓缓下沉，才带着人匆匆折返，连半点痕迹都没留下。
另一边，郭晟刚转身要去传太医院值夜的太医，却被栗嵩拦住。他声音压得极低，带着一丝不容置疑的狠戾：“郭公公，事到如今，没必要再叫太医了。”他目光扫过地上气息奄奄的拓跋镶，眼中毫无波澜，“留着他，就是留着祸根。他要是活着，今后一定对圣上多有不满，他日定要拿此事做文章，逼圣上给个说法。不如让他在此地等死，多一个人知道内情，便多一份泄露的风险，更何况是太医？”
郭晟脚步一顿，脸上露出犹豫之色。他转头看向正指挥内侍擦拭金砖血迹的张恂，目光里带着询问。张恂手中的抹布停在血痕上，沉吟片刻——他何尝不知栗嵩所言有理？拓跋镶活着，便是今日刑讯之事最直接的证人，他绝不会善罢甘休。可若让他死在宫里，一旦追查起来，终究是个隐患。但眼下，显然灭口比留活口更能减少风险。思忖间，他抬眼看向栗嵩，又扫了一眼地上的拓跋镶，随即沉重点头：“他说得对。传太医之事，暂且作罢。也不必取什么金疮药，由着他去便是。”
郭晟心中虽仍有顾虑，却也知道张恂的决定最为稳妥，当下便点了点头，收回了脚步。招呼暹罗卫将他搬到一处偏殿严加看守。
张恂应了声，又转身吩咐三个心腹小太监：“你们几个把殿内的刑具都搬到后殿柴房，付之一炬，半点痕迹都不能留。再让人取些烈酒来，把殿内的血迹擦洗干净，务必消去所有异味。”
他们领命而去。不多时，他便带着人搬着刑具往后殿去了，柴房方向很快升起袅袅黑烟，刺鼻的焦味弥漫开来。而殿内，众人有条不紊的指挥着小太监们捧着烈酒和抹布，仔细擦拭着金砖上的血迹，连砖缝里的血渍都不肯放过。
另一边，乾清宫内烛火通明，太医跪在明黄色的锦榻前，指尖搭在李华腕间，凝神静气诊脉良久，又听赵谨战战兢兢，“简略”复述着文华殿内里的惊魂变故，眉头越皱越紧，白须都拧成了一团。
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他起身走到书案前，提笔沾墨，在脉纸上先细细写下脉象——“脉数疾而浮，寸口躁动不安”，又斟酌着开了几味清热镇惊、宁心安神的药方。待写到末尾，他笔尖一顿，抬眼瞟了瞟榻上昏昏沉沉、不时呓语的李华，又看了看一旁垂手侍立、面色凝重的赵谨，终究还是在脉案末尾添了一句：“或有所犯何气，或有所触何邪，以致高热不退，谵妄惊厥，非仅药石可解。”
赵谨凑上前来，见了那行字，心下顿时一沉。他压低声音，急道：“洪太医，您这是……？圣上只是受了些惊吓，怎可写这些模棱两可的话？”
李太医放下狼毫，抬手擦了擦额角的薄汗，声音里带着几分无奈：“赵公公，圣上的脉象看似是外感风热，实则内腑惊悸，神魂不安。那些呓语里的血腥气、惨叫声，岂是寻常惊吓能致？老夫写这句话，既是如实记录病情，也是为了留有余地——若圣上后续病情反复，也好有个说辞。”
他顿了顿，又道：“再者，脉案需存档太医院，还要给阁老们看，老夫不敢有半分隐瞒。圣上此刻最需静养，切不可再让任何惊扰之事传入乾清宫。”
赵谨沉默着点了点头，心知李太医所言非虚。他看着脉案上那行字，触目心惊，只觉心头压了块巨石——“犯气触邪”这四个字，像四枚淬了毒的钢钉，顺着目眦一路钉进胸腔，钉得他连呼吸都发涩。
殿中铜漏一声轻响，水银般的光阴从龙纹鎏金口沿滑下，滴在青砖上，碎成无声的沟壑。赵谨恍惚间听见自己心跳，鼓似的，震得耳膜生疼。良久，他抬手将那页脉案折起，折到最后一道时，指尖微不可察地颤了颤，仿佛再多用一分力，便能把“触邪”那截字痕生生折断。