黑暗。寂静。以及那缓慢却无情的倒计时。
“蕴灵针阵”的温和能量，如同最耐心的溪流，持续不断地渗入我枯竭的本源。霍晓晓的专注如同一根稳定的锚，钉在这片意识混沌的海洋里。她似乎将暖阁当成了临时的医庐，除却必要的调理与监测，大部分时间都静守在侧。我能“感觉”到她偶尔极轻的呼吸，翻动书页的微响，以及研磨药材时散发的、更加复杂清苦的气息。她在查阅什么？调整方剂？还是在推演那“九转化霜丹”的炼制细节？
外界的“波动”并未因极地线索的出现而平息，反而变得更加频繁、急促。
皇甫龙的意志如同不断收紧的绞索，透过庞大的家族网络，将压力一层层传递下去。我断续“听”到一些信息碎片：
“……‘影武’先遣队已抵达外围基地，正在适应极端环境，等待重型装备……”
“……情报分析更新，伴生能量体疑似具有精神干扰特性，已加配灵能防护模块……”
“……第二支幻影特勤小队失联，最后信号显示遭遇高速移动目标袭击……”
“……‘寰宇重工’在毗邻区域的活动突然加剧，似有探测行为，目的不明……”
“……家族内部，三长老一系对近期资源异常调用提出质询，被家主以最高权限驳回……”
每一条信息，都像一块冰冷的碎石，投入我黑暗的意识之潭，激起微不可察的涟漪。争夺在升级，代价在累积，水越来越浑。连家族内部都开始有了不同的声音。“寰宇重工”果然不会放过任何异常动向。
而飞姐那边，透过噬心蛊那根冰冷丝线传来的“波动”，越来越呈现出一种极度内敛的锐利。她没有直接对抗皇甫龙的安排，但幻影的行动明显更加独立、果决，甚至带上了几分以攻代守的意味。我能模糊地“感觉”到，她似乎在同时进行多线操作：一边协助搜寻暖玉髓；一边加紧清洗幻影内部，巩固控制；一边还要应对t国和“寰宇重工”的潜在威胁。她的“气息”如同一根绷紧的钢丝，在极高频率下振动，却寂然无声。只有在极少数时刻，当涉及到某些关键决策或听到某些回报时，那根连接我的冰冷丝线会骤然传递来一丝极其尖锐的、近乎痛楚的波动——那是母蛊受到她剧烈心绪影响的反馈。她在为什么而波动？是行动受阻？是伤亡报告？还是……别的什么？
时间的概念依旧模糊，但身体内部的些微变化，开始被我被困的意识捕捉到。
烬霜寒毒的侵蚀，在“蕴灵针阵”和龙涎灵芝残力的双重抵抗下，似乎真的被延缓了。那股阴冷刺骨、不断瓦解生机的感觉，不再如之前那样无孔不入、步步紧逼，而是被限制在了一定的“战区”，进行着拉锯。霍晓晓的努力，初见成效。
然而，另一种更隐晦、也更让我警惕的变化，悄然发生。
噬心蛊，太安静了。
自从我被“锁魂定魄”，尤其是霍晓晓开始用针阵温养本源以来，这只盘踞在我心脉、以我的情绪心血为食的蛊王，就陷入了一种异样的沉寂。它没有像以往那样，随着我微弱的心绪起伏而蠢蠢欲动，也没有对“蕴灵针阵”的能量产生明显的排斥或反应。它就那么盘踞着，冰冷，死寂，仿佛真的成了一道单纯的“烙印”。
这不正常。
噬心蛊与操控者相连，与宿主情绪共生。绝对的沉寂，要么意味着宿主意识彻底消亡，要么……意味着它在“积蓄”，或者在“适应”某种新的状态。霍晓晓的针法和药力，尽管刻意避开了心脉区域，但那种弥漫全身的温和生机，以及对抗烬霜寒毒带来的体内环境变化，不可能完全不影响它。
它在等待什么？还是在发生某种不为人知的、缓慢的异变？
这个疑虑，像一根冰冷的刺，扎在我原本只剩麻木等待的意识里。我看不见，摸不着，只能被动地“感觉”到它的存在，和这份存在带来的、更深的不安。
就在我试图更仔细地“感应”噬心蛊的状态时，一股强烈的、带着混乱与痛苦的意念“波动”，毫无征兆地猛烈冲入我的感知！
这波动并非来自暖阁外，也不是通过噬心蛊的链接，而是……仿佛直接源自我的身体深处，源自那被烬霜寒毒侵蚀的某个区域！
模糊、扭曲的画面碎片伴随着剧烈的情绪冲击：
——无尽的冰寒与黑暗。
——炽热的、仿佛能融化灵魂的乳白色光晕。
——尖锐的嘶鸣，不是通过耳朵，而是直接震动在精神层面，充满了暴戾与痛苦。
——破碎的影像：厚重防寒服上的撕裂痕迹，喷射状凝固的深色液体，一张因极度痛苦和恐惧而扭曲的、覆满冰霜的脸，以及……最后时刻，那只仿佛由纯粹阴影和寒冷构成的、布满鳞片和骨刺的利爪，抓向那团乳白色光晕！
——光晕剧烈震荡，一丝极其精纯温暖的“气息”逸散出来，瞬间又被无尽的寒冷吞没。
——波动戛然而止，只剩下无尽的冰冷死寂，和一丝残留的、令人作呕的腥甜与黑暗能量余韵。
“唔……”
一声极轻的、压抑的闷哼，来自暖阁内。
是霍晓晓。
我能“感觉”到，她维持“蕴灵针阵”的能量流出现了短暂的、明显的滞涩和紊乱。她搭在我腕间的手指微微收紧，指尖的温度似乎都降低了一丝。那冲入我感知的强烈波动，显然也冲击到了正在与我身体紧密相连、施展针法的她。
发生了什么？是极地那边，搜寻队与那守护“天心暖玉髓”的伴生怪物发生了惨烈接触？有队员临死前的剧烈精神波动，竟然通过某种难以解释的途径，反向传导到了我这个“目标体”身上？
霍晓晓迅速稳住了呼吸和针势，但那股精纯温和的能量流中，多了一丝不易察觉的凝重。她或许比我更清楚刚才那波动意味着什么——不仅是前线的惨重伤亡，更可能意味着，获取“天心暖玉髓”的难度和危险性，远比预估更高。
暖阁的门被轻轻叩响。
七文压得极低的声音传来，带着掩饰不住的紧绷：“霍谷主，老爷急讯。”
霍晓晓沉默了一瞬，似乎在快速平复因刚才精神冲击带来的影响。然后，她轻轻将我腕上的手指移开，起身，走向门边。
门开了一道缝隙，低语声隐约传来。
“……先遣队确认现场……能量残留剧烈……伴有高强度精神污染痕迹……”
“……幻影方面确认第二小队全员……无生命信号……”
“……目标物仍在，但被那东西严密守护，常规手段难以靠近……”
“……‘影武’指挥官请求启动‘破限’方案……”
“……老爷问，四十九日期限，可否因前线情况……稍作延长？哪怕三五日？”
延长？
霍晓晓的声音清晰地传来，恢复了惯有的清冷，甚至比平时更加斩钉截铁：“不能。四十九日是神魂与肉身联系的极限安全期，多一日，风险便呈倍数增长。并非我危言耸听，届时即便取得天心暖玉髓，夜儿能否醒来，亦是未知。请转告师叔祖，时间，无法通融。”
门外沉默了片刻，七文沉重地应了声“是”，脚步声匆匆远去。每加快一步，皇甫夜的命就能多一分保障。
霍晓晓关上门，回到榻边。她没有立刻继续行针，而是静静地站立了片刻。我能“感觉”到她落在我身上的目光，清澈，冷静，却又似乎穿透了我这具无知无觉的躯壳，看到了外面那场因我而起的、代价惨烈的争夺。
然后，她重新坐下，指尖再次搭上我的手腕。那股温和的“蕴灵”能量流重新稳定地注入，比之前更加绵长，更加柔和，仿佛在无声地对抗着刚刚从远方传来的死亡与冰冷的余韵。
她低声说了两个字，声音轻得几乎只有她自己能听见，却清晰地落入了我高度敏感的感知里：
“坚持。”
是对我说的？还是对她自己？
黑暗囚笼中，我那缕意识，依旧冰冷。
坚持？坚持什么？坚持到这四十九天尽头，去看他们是否真的能带回那渺茫的希望？还是坚持着，去面对一个即使解了烬霜、本源得保，却依然被噬心蛊永恒禁锢的未来？
外面的牺牲，里面的坚守，所有人的博弈……最终，又会将我带向何方？
噬心蛊在我心脉深处，依旧死寂地盘踞着，仿佛对这一切血腥、挣扎与希望，漠不关心。
它才是这里，最恒久的观众。