濠州城，吴王府。
这所谓的王府，不过是原先县衙正堂改了个匾额。
堂后小院，成了朱越（朱元璋）临时的居所与书房。
夜已深。
朱越（朱元璋）没有睡。
他面前桌上，摊着三样东西。
一份濠州周边百里详图。
一块暗沉的“异铁”疙瘩。
还有一叠刘基刚刚送来的、关于近日天象异常的记录。
记录很零碎。
多是守夜兵卒或更夫的口述。
“子时三刻，东北天际有微光闪了三下，色苍白。”
“丑时初，似有极细的哨音自高空掠过，转瞬即逝。”
“寅时过半，城中犬吠不止，皆望北而呜。”
朱越（朱元璋）的手指，轻轻敲击着桌面。
这些异象，时间很集中。
都在昨夜。
而且，指向一致——
北方。
“不是巧合。”
他低声自语。
定远之败后，他对任何异常都格外敏感。
尤其是来自北方的。
他拿起那块异铁。
入手依旧微温。
这几日，他命匠户尝试用不同的方法锤炼它。
发现这玩意不仅硬度极高，而且对“蓝水”有着奇特的反应。
将沾染了蓝水的土壤靠近它，土壤中的蓝色会逐渐褪去。
虽然很慢。
但确实在净化。
“能量中和……”
朱越（朱元璋）脑海中，闪过这个词。
这是他从自己那个时代的记忆里挖出来的概念。
如果幽能是一种污染性能量。
那异铁，或许就是某种可以中和它的“催化剂”。
但光有催化剂不够。
还需要方法。
需要系统性的方法。
他正思索着，门外传来脚步声。
“吴王。”
是刘基的声音。
“进。”
刘基推门而入，手中拿着一卷刚绘好的星图。
“臣连夜核对天象与哨位记录，发现一事。”
他将星图铺在桌上。
指向北方某个区域。
“昨夜异象，非是散乱无章。”
“其微光闪烁，共有三次短促、一次绵长。”
“间隔几乎一致。”
“且所有异象方位，皆精准指向我濠州。”
他抬头，目光凝重。
“此非自然天象。”
“倒像是……某种人为的、定向的探查或传讯之举。”
朱越（朱元璋）瞳孔微缩。
“人为？定向？”
“是。”
刘基点头。
“臣不通玄奇之术。”
“但观其规整如军阵鼓点，定向如一箭贯的，绝非风雨雷电等自然之力可为。”
他顿了顿。
“结合此前，我军曾莫名获得那‘东来示警’之念……”
“臣斗胆推测，昨夜异象，或为光幕彼端，再次尝试联络所致。”
“只是其法莫测，非声非光，难以理解。”
朱越（朱元璋）盯着星图。
脑中碎片开始碰撞。
东来示警。
规律性定向异象。
异铁的中和特性……
“如果真是传讯。”
他缓缓道。
“那他们想告诉我们什么？”
刘基沉吟。
“示警之后，当是御敌之法。”
“然此法显然未能直达。”
“或许……传讯本身极为艰难，十不存一。”
“或许……我等接收理解之能，尚不及格。”
朱越（朱元璋）起身，走到窗前。
“信可能已经碎了。”
“甚至可能只是一些余波。”
“但方向，或许已经给了。”
他转身。
“他们之前示警，指向的是幽能，是北方的妖兵。”
“那这次，就算传不过来具体方法，强调的重点，也一定与此相关。”
刘基眼中闪过一丝明悟。
“吴王是说……昨夜异象本身，就是在提醒我们，北方威胁更迫近了？”
“不止。”
朱越（朱元璋）走回桌边，手指重重点在“异铁”上。
“是在提醒我们，该用这个了。”
“该真正研究它，利用它了。”
“光靠直觉和零星实验不够。”
“需要体系，需要理论，需要把它变成武器和铠甲。”
他目光灼灼。
“如果我们自己悟不到这一步，那就算对面把方法塞过来，我们也接不住。”
刘基深吸一口气。
“臣明白了。”
“那现在……”
“现在，做该做的事。”
朱越（朱元璋）收起星图和记录。
“练兵。”
“屯粮。”
“挖矿。”
“还有……”
他举起异铁疙瘩。
“成立一个‘格物院’。”
“你牵头，搜罗所有懂冶铁、识矿物、通医术、乃至会炼丹的匠人术士。”
“不究出身，不问来历。”
“唯一任务：把这东西，还有它和幽能的反应，给我弄清楚。”
“记录每一个现象，总结每一条规律。”
话音未落。
门外突然传来急促的脚步声。
“报——！”
一名亲兵冲进院子，单膝跪地。
“北门哨塔急报！”
“城外十里，发现小股骑兵踪迹！”
“约二十骑，皆披黑甲，行进缓慢，似在勘察地形！”
朱越（朱元璋）与刘基对视一眼。
来了。
白河镇的触手，果然没闲着。
“谁在城头？”
“徐左相与常都督。”
“传令。”
朱越（朱元璋）声音冷冽。
“紧闭城门，加强戒备。”
“但不得出城接战。”
“让常遇春派精干斥候，盯死他们。”
“记录其行动路线，停留地点，尤其注意有无可疑举动——比如挖掘、埋设、或倾倒什么东西。”
“是！”
亲兵匆匆离去。
刘基面色凝重。
“吴王，这是试探。”
“我知道。”
朱越（朱元璋）走向门口。
“让他们探。”
“我们正好也看看，这些妖兵的行动模式。”
“每一份情报，都是未来的胜算。”
他推开院门。
门外，晨光微露。
城头方向，隐约传来号角声。
新的一天。
战斗，从未远离。
而在这战斗的间隙。
那来自远方的、破碎的“信”，或许已如一颗种子。
落入了应许之地。
能否发芽。
端看此地主人，如何耕耘。