三个月后。
濠州城外，大军云集。
三万步卒，五千马队，列阵于旷野。
旌旗蔽日，刀枪如林。
朱越（朱元璋）立于临时搭建的点将台上，一身玄色铁甲，外罩赤红披风。
台下，徐达、常遇春、傅友德、赵普胜、廖永忠等将肃立。
文官一侧，刘基、李善长（新近投效的原元廷小吏，精于钱粮）等人垂手而立。
“诸位。”
朱越（朱元璋）开口，声音不高，却借势能清晰的传遍全场。
“这三个月，我们没闲着。”
“练兵，屯田，治矿，造械。”
“白河镇的妖兵，来了三次，试探了三次。”
“我们守住了。”
他顿了顿。
“但光是守住，不够。”
“元廷已烂到根里，伪宋龟缩淮东，中原大地，饿殍遍野，妖氛渐起。”
“我们等不起。”
他目光扫过台下。
“所以，今日在此，不是誓师守城。”
“是誓师——”
“北伐！”
台下静了一瞬，随即爆发出山呼海啸般的吼声。
“北伐！”
“北伐！”
朱越（朱元璋）抬手，声浪渐息。
“此战，不为割据，不为称王。”
“为的，是打通一条生路。”
“为的，是夺回一片能让我们，让身后父老，安心种粮、安心生娃的土地！”
“北伐第一战——”
他拔剑，遥指西北。
“徐州！”
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七日后。
徐州城下。
元廷守将扩廓帖木儿（王保保）站在城头，脸色阴沉。
城外，明军大营连绵不绝。
秩序井然，壁垒分明。
更让他心惊的是，明军的装备。
刀剑锋锐，甲胄齐整。
这绝非寻常流寇能有。
“探子回报，贼首朱元璋，自称吴王，拥兵数万。”
副将低声禀报。
“观其营盘，深合兵法，恐有高人指点。”
王保保冷哼。
“高人？一群泥腿子，能有什么高人？”
“传令，四门紧闭，滚木礌石备足，弓弩上弦。”
“我看他们怎么攻！”
他话音刚落。
城外明军大营，突然响起低沉的号角。
营门大开。
一队队步卒推着数十架古怪的器械，缓缓出列。
那器械形似巨大木箱，下有轮，前有厚木板倾斜。
“那是什么？”
王保保皱眉。
没人能答。
只见明军将那些器械推至护城河边，约百步距离，停住。
器械后方的木板打开，露出里面黑黝黝的……铁管？
王保保心中莫名一紧。
下一瞬。
火光迸现！
雷鸣般的巨响连环炸开！
数十枚炽热的铁球，拖着白烟，划破空气，狠狠砸向徐州城墙！
“炮——！”
有见识的老兵凄厉尖叫。
但已经晚了。
铁球重重撞上城墙！
砖石崩裂，烟尘四起！
一枚铁球恰好击中城楼一角，木石横飞，守军惨叫着跌落。
王保保被亲兵扑倒，灰头土脸地爬起来，耳朵里嗡嗡作响。
他惊恐地看向城墙。
坚固的徐州城墙，竟被这一轮轰击，打出了十几个浅坑，女墙碎裂多处！
这威力……
这射程……
这根本不是他知道的任何一种火器！
“放箭！放箭！”
他嘶声大喊。
城头箭雨落下，但明军器械前有厚木板遮挡，箭矢多数弹开。
而明军的“炮”已经再次装填。
火光再闪。
第二轮轰击接踵而至。
这一次，更有准头。
数枚铁球集中轰击城门楼附近，砸得墙砖开裂，守军肝胆俱裂。
“将军！西门告急！贼军开始架设云梯！”
“南门也是！”
王保保目眦欲裂。
明军不是主攻一面。
是四面齐攻！
而且，那些推着古怪器械的步卒后方，真正的攻城梯队已经趁着炮击的混乱，迅速抵近城墙！
云梯竖起。
钩索抛上。
身穿轻甲、口衔短刀的明军锐卒，如猿猴般攀援而上！
“顶住！给我顶住！”
王保保拔刀怒吼。
但军心已乱。
那种前所未见的远程轰击，彻底打蒙了守军。
当常遇春亲自率领的选锋营，第一个从东面突破登城，砍翻守旗官时。
崩溃开始了。
“城破了！”
“逃啊！”
守军哭喊着向后溃退。
王保保连斩数人，仍止不住颓势。
他望着如潮水般涌上城头的明军，望着远处那杆越来越近的“吴”字大旗。
终于长叹一声。
“撤！”
“从北门走！”
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日暮时分。
徐州城头，换上了赤红旗帜。
朱越（朱元璋）踏过尚有硝烟味的城楼，俯瞰这座中原重镇。
“伤亡如何？”
徐达跟在身侧，快速禀报。
“我军阵亡二百三十七人，伤五百余。”
“歼敌约三千，俘获四千，余者溃散。”
“粮仓、武库皆已控制，基本完好。”
朱越（朱元璋）点头。
“首战告捷，打得不错。”
“尤其是‘洪武一式’野战炮。”
他看向身后跟上来的刘基和李善长。
“格物院和匠造营，记首功。”
刘基拱手。
“此物尚粗陋，装填慢，射程亦不足。”
“且异铁用量太大，难以普及。”
朱越（朱元璋）摆手。
“不怕粗陋，有用就行。”
“此战之后，抓紧改进。”
“另外，俘虏的元军工匠，全部筛选，有用的，编入匠造营。”
“是。”
李善长应下。
这时，常遇春大步走来，甲胄染血，却满脸兴奋。
“吴王！抓了个大的！”
“元将扩廓帖木儿，没跑掉，在北门巷子里被俺堵住了！”
“活的？”
“活着！就是腿断了，正嚎呢。”
朱越（朱元璋）眼神微动。
王保保。
这可是元廷后期为数不多能打的将领。
“带过来。”
很快，两名亲兵架着王保保来到近前。
他左腿不自然地弯曲，脸色惨白，却硬挺着不肯跪。
朱越（朱元璋）打量他片刻。
“给你两条路。”
“第一，死。”
“第二，替我练兵。”
王保保猛地抬头。
“你……你不杀我？”
“会打仗的人，杀了可惜。”
朱越（朱元璋）语气平淡。
“但只用你打仗，不用你掌兵。”
“选吧。”
王保保胸口剧烈起伏。
他看着眼前这个比自己还年轻的“吴王”，看着周围那些虎视眈眈、却纪律严明的明军将士。
又想起元廷内部的倾轧腐败，想起那摧枯拉朽的可怕炮火。
半晌。
他颓然低头。
“罪将……愿效犬马之劳。”
朱越（朱元璋）点头。
“带下去治伤。”
“伤好后，去徐达左相处报到。”
处理完降将，朱越（朱元璋）再次看向北方。
“徐州已下，中原门户洞开。”
“传令全军，休整三日。”
“三日后——”
他目光锐利如刀。
“兵分两路。”
“徐达、常遇春，率马队及精锐步卒为西路，沿黄河西进，扫荡汴梁、洛阳方向。”
“傅友德、赵普胜，率本部为东路，经山东，向北策应。”
“廖永忠水军，巡弋运河，保障粮道。”
“我自领中军，随后压上。”
众将抱拳。
“遵命！”
朱越（朱元璋)转身，走下城楼。
北伐的序幕，已经拉开。
接下来。
便是疾风烈火。
席卷中原。