欢迎来到天竺，朋友们。这里的空气不是用来呼吸的，是用来腌制的。浓烈到足以让嗅觉系统直接罢工的檀香、咖喱、牛粪饼、茉莉花和十几种你永远不想知道来源的香料味，在摄氏四十五度的热浪里翻滚、发酵，形成一种具有物理攻击性的“嗅觉浓汤”。阳光不是照射下来的，是泼下来的，白花花一片，晃得人眼前发黑。
“我发誓，”林小山抹了把脸上瞬间汇成小溪的汗水，感觉自己的脑浆正在被这温度慢炖，“我刚才好像看见一只热晕的秃鹫，直挺挺地从天上掉下来，还在喊‘妈妈’。”
程真把链子斧柄在滚烫的沙地上顿了顿，试图找到一块不那么烫脚的地方：“闭嘴，省点口水。我觉得我的睫毛膏……如果我还涂了的话……现在已经流进嘴里了。” 她舔了舔干裂的嘴唇，尝到一股咸腥和化学品的怪味。
霍去病没说话，只是调整了一下肩上钨龙戟的位置，眯眼望向远处地平线上那座被热浪扭曲成水波纹状的巨大城市轮廓。苏文玉在他身旁，用一块浸湿的布巾轻轻擦拭他后颈的汗珠，动作自然得像做过一万次。牛全已经像条离水的胖头鱼，挂在陈冰临时找来的木棍上，由她和阿罗娜轮流拖着走，嘴里发出意义不明的呻吟。
八戒大师赤脚走在最前，脚下的沙砾滋滋作响，他却似毫无所觉，只低声道：“前方城池，气机驳杂，繁华之下，暗流汹涌。阿弥陀佛。”
这座城市叫“香醉城”，名字取得很直白。进城后，视觉冲击接管了嗅觉折磨。街道两侧建筑色彩饱和度调到爆表，粉红配翠绿，明黄撞宝蓝，各种神只和奇兽的雕像张牙舞爪。人群摩肩接踵，小贩叫卖声、诵经声、乐器声、大象嘶鸣声混成一片令人头皮发麻的噪音交响乐。
然后他们见到了帕尔瓦蒂女王。
如果把华氏城女王比作熟透的、汁水丰盈的水蜜桃，那么帕尔瓦蒂女王就是一颗裹着华丽糖衣、内里可能连接着炸药包的跳跳糖。她年轻，美得极具侵略性，眼睛大得像两颗浸在蜂蜜里的黑葡萄，但转动时闪烁着某种过于活跃、近乎神经质的光芒。她斜倚在镶嵌无数宝石、几乎闪瞎人眼的黄金孔雀座上，穿得……呃，用林小山事后偷偷跟程真的吐槽就是：“布料省得让我怀疑他们这儿织布机是不是坏了。”
“啊！东方的勇士们！”女王的声音清脆跳跃，像在说唱，“欢迎来到香醉城！我听说你们一路的故事了，太刺激了！比我最喜欢的斗蛇戏还刺激！” 她猛地坐直，身体前倾，浓郁的玫瑰香精味扑面而来，“特别是你，大个子将军！” 她手指直接点向霍去病，眼睛亮得惊人，“听说你一戟能把鳄鱼劈成两半？真的吗？能表演一下吗？我后花园池塘里刚好有几条不太听话的……”
霍去病嘴角几不可查地抽搐了一下，抱拳，声音干巴巴：“女王谬赞，侥幸而已。”
“谦虚！东方美德！” 女王拍手，腕上十几个镯子叮当乱响，“我就喜欢谦虚的猛男！留下来吧！当我的宫廷护卫长……不，首席斗兽士！每天都有新玩法！比你们那取经有意思多了！” 她语速极快，思路跳跃，“对了，你们那个会发光的小盒子（指牛全的仪器），能给我看看吗？我用一箱宝石换！”
宴会（或者说“女王奇观展示会”）上，这种令人窒息的“热情”达到了顶峰。菜式是各种糊状、颜色诡异、辣度爆表的玩意儿。助兴节目包括但不限于：眼镜蛇跳舞（真的在跳舞，训蛇师差点被咬）、吐火艺人失误烧着了地毯、还有一群穿着清凉的舞娘试图把霍去病拉下去共舞（被苏文玉一个平静的眼神逼退）。
林小山凑到程真耳边，压低声音：“我觉得这女王不是看上老霍了，她是想收集一屋子‘神奇动物’。”
程真看着女王正兴奋地指挥侍从去拿她的“新玩具”——一套据说是用陨铁打造的、布满尖刺的铠甲，幽幽道：“我觉得她想把老霍塞进那铠甲里，然后看他怎么活动。”
女王当然不会轻易放走她的“新玩具”。宴会后，霍去病和苏文玉被“盛情”邀请参观女王私人收藏室——一间没有窗户、墙壁厚得离谱、堆满各种奇珍异宝和……呃，奇怪生物标本（包括那只传说中不听话的鳄鱼头）的密室。门在身后无声关上。
“喜欢吗？” 女王蹦蹦跳跳地在一个做成大象形状的宝座上坐下，托着腮，“这里是我的小天地。只有我最‘特别’的客人才能进来哦。” 她眨眨眼，“玩个游戏吧？赢了，你们可以走，还可以带走一份礼物。输了嘛……” 她拖长音调，笑容甜美，“就留下来，永远陪我玩。”
她指向房间对面另一扇紧闭的、雕刻着复杂迷宫图案的金属门。“门后就是出口，也是礼物所在。但开门需要钥匙。” 她晃了晃手中一把结构极其复杂、像微型机械的黄金钥匙，“回答我三个问题，或者完成三个挑战。选吧！”
霍去病和苏文玉对视一眼。苏文玉上前一步，声音冷静：“请问问题。”
女王眼睛弯成月牙：“第一个问题：你们俩，谁爱谁多一点？”
苏文玉神色不变：“此问无稽。若爱可丈量，便非真爱。”
“狡猾！不算！” 女王嘟嘴，“那换一个！听说你们一路被很多人追杀，怕不怕？”
霍去病开口，声音在密闭空间里显得格外沉稳：“惧则不前，前则不惧。”
“没劲！都是大道理！” 女王似乎有点恼了，她从宝座上跳下来，指着房间中央一个突然从地板升起的石台，上面放着三个造型诡异的罐子，“那就挑战！这三个罐子，一个装着致命毒气，一个装着强力迷药，一个装着……呃，痒痒粉。选一个打开，闻一下，没倒下就算过关！当然，要是选了毒气……嘻嘻。”
气氛瞬间凝滞。三个罐子毫无区别。
苏文玉仔细观察罐子周围细微的灰尘痕迹和女王下意识的小动作。霍去病则用戟尖极其轻微地敲击罐身，聆听回声。
“左边那个。” 苏文玉忽然道，同时轮回力微微涌动，准备应对不测。
霍去病毫不犹豫，上前打开左边罐子。一股……浓郁的咖喱味冲了出来。
女王愣了一下，随即爆发出大笑：“哈哈哈！上当了吧！三个都是咖喱粉！我逗你们玩的！” 她笑得前仰后合。
但霍去病和苏文玉没笑。他们看到女王大笑时，袖中滑落了一枚小小的、和那迷宫门图案一致的玉牌。
“好了好了，算你们过关一半。” 女王擦着笑出的眼泪，把黄金钥匙随手扔给霍去病，“钥匙给你们。不过嘛……” 她指了指那扇迷宫门，“这钥匙只能打开第一道锁。里面的迷宫，需要‘智慧’才能走出去哦。提示就是——‘镜子不会说谎，但会隐藏真相’。祝你们好运！我困了，去睡个美容觉。” 她摆摆手，竟然真的从宝座后的暗门离开了，留下两人面对紧闭的迷宫门和一句谜语。
用钥匙打开门，里面是一条不断向下旋转、墙壁光滑如镜的甬道。无数个他们的倒影在四周晃动，让人头晕目眩。光线不知从何而来，均匀而冰冷。
“‘镜子不会说谎，但会隐藏真相’……” 苏文玉喃喃重复，伸手触摸镜壁，冰凉刺骨。她的轮回力感应到，这些镜子不仅仅是反射，还在吸收和扭曲微弱的光线与能量。
霍去病突然停下，盯着脚下。他们的影子在特定的镜面组合下，被拉长、扭曲，指向了与甬道走向完全不同的方向。
“影子……才是路标？” 苏文玉恍然，“镜子反射真实的我们，但组合起来，却隐藏了真实的路径！跟着被扭曲的、但属于我们自己的影子走！”
他们开始忽略实际的墙壁走向，而是观察影子在复杂镜面中形成的诡异指引。时而向左，时而必须后退，有时甚至需要紧贴墙壁，让影子投射到天花板上的特定镜面。
迷宫深处，出现了岔路，每条岔路都被镜子包围，映出无数个他们，做出不同的选择，走向不同的“未来”。恐慌感悄然滋生。
“选哪条？” 霍去病声音紧绷。
苏文玉闭眼，深吸一口气，轮回力不再外放，而是向内收敛，极致平静。她再睁眼时，目光清澈：“镜子映出的是外相。我们的‘选择’，不在镜中，在这里。” 她轻轻握住霍去病的手，心跳透过掌心传递，沉稳有力。“相信直觉，相信彼此。走。”
他们选择了中间那条“感觉”最不对、影子指引最模糊的路。
路越走越窄，光线越来越暗，镜子里的倒影也开始变得模糊、扭曲，仿佛有别的什么东西在镜中蠕动。空气变得稀薄、寒冷。
脚步声。呼吸声。心跳声。镜子冰冷的触感。未知前方。
突然，霍去病停下。前方没路了。只有一面巨大的、没有任何缝隙的黑色镜面，映出他们紧紧相依、略显狼狈的身影。
“终点？还是死路？” 苏文玉声音有些发颤。
霍去病看着镜中的自己，又看看镜中的苏文玉。女王的话在脑海回响：“镜子不会说谎……”
他忽然抬起手，不是去推镜面，而是伸向镜中苏文玉影像的手。现实中，他也握住了苏文玉的手。
两只手，在现实与镜中，隔着冰冷的镜面，“握”在了一起。
“咔嚓。”
一声极轻微的、如同冰面裂开的声响。
黑色的镜面，从他们双手“相握”的那一点，漾开一圈涟漪般的波纹，然后无声地向两侧滑开。门外，不是出口，而是一个小小的、只放着一个小锦盒的石室。
锦盒里，不是珍宝，而是一小卷古老的、写着梵文的丝绸，以及一张字迹潦草的纸条：
“恭喜通关！礼物是《香料贸易路线秘图》（可能对你们有用？）。你们真好玩，没被吓哭。下次再来哦！——你们的朋友，帕尔瓦蒂（附赠一个笑脸涂鸦）”
他们拿着锦盒，从石室另一端的普通木门走出，发现已经回到了宫殿外围的花园。夜空繁星点点，身后是安静（甚至有点阴森）的宫殿，前方是沉睡的城市。
霍去病和苏文玉对视一眼，都有种脱力又好笑的感觉。这一关，没有刀光剑影，却比任何战斗都更消耗心神。
“这位女王……” 苏文玉摇头失笑，“真是个……特别的‘朋友’。”
霍去病将锦盒收好，望向远方：“至少，她给了我们需要的。”
他们悄悄与在城外约定的地点与林小山等人汇合。林小山听完他们的经历，啧了一声：“得，咱们这取经路上，净遇到些‘收藏癖’和‘游戏宅’。下次是不是该来个‘美食家’堵我们？”
团队再次上路，将香醉城光怪陆离的灯火和那位跳脱女王的“友情”抛在身后。前方，德干高原巨大的阴影隐约可见，像另一头等待着他们的、更加沉默而危险的巨兽。
紧张感从未远离，只是换了一副面孔。而这一次，它带着浓郁的咖喱味和跳跳糖般的疯狂甜笑。