吴夫子听了云新阳的问话，无奈地摇了摇头，眉宇间拢着几分郁色：“凭我大哥那蠢笨的脑子和胆量能做出什么大逆不道的惊天大事？无非是受人蒙骗，到最后又被人死死咬住把柄，偏偏他还没本事为自己辩解。又对我隐瞒的紧，让我对事情的来龙去脉一无所知，即便想为他分说几句，也找不到半点头绪，他便这般成了别人陪葬的冤魂。”
“夫子，那王连举你只不过是在学问上指导过他一二，其他的方面，按理说与您毫无牵扯，怎会攀扯上你？”
吴夫子听了云新阳的问话，皱紧眉头，抬眼看向云新阳，目光里带着几分探究：“你如何知晓此事？”
“是锦衣卫找过我问询，不过还算客气，就在茶楼谈了几句，并未将我带去衙门或是大牢。”
吴夫子点点头，没再继续纠缠这个话题，显然是不想多谈，转而说起另一件事：“吴家书院的学子越来越多，我家现有的地界早已不够用，周边人家的地又不肯出让。正好对面你家小吃店旁边还有不少空地，你家若是手头宽裕，不如盖几处小院子，租给书院的夫子或是学子。这般一来，既能减轻我家这边的压力，也能给你家添一份长久的营生。”
云新阳应道：“我回家跟爹商议商议。”说到这儿，他忽然记起一桩旧事——新昌在西塘村的祖宅田地就在附近。当年曾答应过，等新昌十六岁便帮他讨回田产，如今也该提上日程了。
他这边暗自思忖，却听吴夫子开口：“若是有空，不如来下盘棋？”
云新阳自然欣然应允。
一盘棋罢，已近晌午。留在吴家用过午饭，又去大书房挑了几卷书，这才动身回家。
当晚，云新阳先把吴夫子提议在旺旺小吃部后加盖小院的事跟爹说了。云老二看向云新晖：“老四，你天天在镇上跑，那里的事你比我了解甚多，家里钱财倒还宽裕，只是你觉得这事儿可行吗？万一日后吴家书院用不上这么多房子，那可如何是好？”
云新晖略一思索，缓缓道：“其一，只要吴夫子这个状元公在此坐镇，吴家书院便不会衰败；其二，吴大爷家倒台后，我打听了一番，他家产业除了吴夫子家，也就咱们家跟着夫子后面顺着添置了些，其余大多被县里的人家买去了。近来镇上涌来不少生面孔，那些管事的、跑腿的、做工的，总归都要找地方住，眼下出租的房子本就紧张。这镇子上的这些产业也不会轻易的易主，这院子盖起来，十年二十年内想必不愁租不出去，更久远的事，我就不敢断言了。”云老二闻言，缓缓点了点头。
云新晨补充道：“若是要在那儿盖几处小院，怕是还得打口井，总不能让租客们都跑到书院去取水。”
云老二再次点头认可。盖房的事定下来后，云新阳便提起要去西塘村，帮新昌讨回田产的事。云老二自然是全力支持:“有什么要我出面的，只管跟我说便是。”
云新阳笑道:“爹，你太瞧不起我了，这点小事我还是能办的好的。”
次日清晨，太阳刚跃过树梢，云新阳和新昌早早吃过早饭，便赶着马车往镇上而去。到了云记旺旺小吃部门口，新昌刚停稳马车，李来好就快步迎了出来，依旧沿用着从前在吴家书院的称呼，热络地招呼：“阳哥，今日是有什么事要忙？”
云新阳早已习惯了吴家书院那些比他年长许多的人这般称呼自己，淡然点头：“要去西塘村办点事，马车放在这儿没问题吧？”
“阳哥您尽管放心，绝对稳妥！”李来好拍着胸脯保证。
西塘村就在小吃部后头。云新阳身着浆洗得挺括平整的青色绸布儒衫，袖口绣着细巧的墨竹纹，身姿挺拔；身旁的云新昌虽已身形比之前长高了许多，或许是想着要见叔叔婶婶，眉宇间不自觉的带着几分局促。二人踏着田埂小路，径直往村东头云树宝家走去。
沿途遇上不少清晨收工回来的村民，有认识云新阳这位云家秀才公的，纷纷上前客气见礼：“云秀才大驾光临西塘村，真是稀客！我家就在前头，要不要进屋喝口粗茶歇歇脚？”
云新阳婉言谢绝：“今日尚且有要事在身，就不叨扰了。”
也有村民认出了新昌，热络地打招呼：“真没想到新昌这孩子竟能平安长大，如今长得这般高大壮实！”
还有人上前拉着新昌的手，念叨起旧日情分：“新昌啊，还记得当年你到我家讨饭的时候吗？那会儿我家也吃不饱，可我还是给过你好几回吃食呢！”
新昌连连点头，脸上满是感激，真诚地说道：“大娘，我当然记得！多亏了当年乡里们的帮衬，不然我怕是早就在寒冬里饿死了。”老太太听了这话，脸上露出满意的笑容，这才松开了手。
也有还在村边地里忙活的村民，见有秀才公亲自登门，纷纷停下手中的锄头、铁锹，踮着脚远远张望——谁都清楚，云树宝占着侄子的田产这么多年，却不肯照料侄子，如今秀才公带着当事人找上门来，怕是要动真格的了。
此时，新昌的叔叔云树叶正蹲在院门口，用小铲子细细铲除锄头上粘的泥土。眼角余光瞥见二人身影，眼皮一耷拉，脸上略堆起几分客套的笑意，人并没有站起来，手上的动作也没停，嘴上更没什么诚意地招呼：“哟，这不是大侄子新阳秀才吗？真是稀客稀客！快进屋喝碗凉茶解解暑，你家婶子刚晒好梅干菜，要不要带点回去尝尝鲜？”
云新阳也并没有往他家里进，就停在他的身边微微拱手，声音清亮如玉石相击，却带着不容置喙的力道：“树叶叔，今日登门并非为了客套闲谈，而是专为新昌哥的田产之事而来。”他侧身让云新昌上前半步，朗声道，“本朝《户律·田宅》明文规定，父母亡故、祖父母在世而未分家者，家产田亩由诸子均分，嫡长子孙享有优先继承权。新昌的父亲新宝公乃是长房嫡子，身故后留有独子新昌，按律理应继承长房应得的田产，此事容不得半点含糊。”
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