高都村在农会大军将近时，已有探哨回报，高都村高老太爷，乃是高氏族长，高良儒之伯父，在老家一带颇有威望。
“反贼还是杀过来了！”高老太爷在往新安县城派出援兵时，就想到若是自家寨堡人手空虚，反贼必会来攻，所以并未派遣多少民壮。
此时已纠集长工、佃户，及本族子弟一千余人，在高都村拱卫着良子堡楼，堡楼外皆有壕沟寨堡，严阵以待。
周怀民再次征询参议司及部将意见：“非打不可吗？”
胡宗文知道周怀民不想大开杀戒，更倾向于与佃农建立统一战线，减少伤亡。
“非打不可！兵贵神速，若是咱拖延，黄至光部难以抵御渑池来的官兵。”
巡抚常道立、总兵张任学、参将孔道兴，三人已汇聚在渑池，距离新安不过四十余里，行军一日便到。
“好，赵至庚，胡宗文，你们全权指挥。”
胡宗文感受到周怀民对自己的器重和信任，他为自己得遇明主而欣喜。
士为知己者死，女为悦己者容。
胡宗文苦读半生，未成一事，还导致老母病亡，其对朝廷、对自己都极其悲观。
也许是报复心起，愤恨之下投了农会。
因自己是寒门士子，便直入道法学堂，跟着汝州攻略团做事。
他自己都没想到，原来自己长处并不在考举之上，而是出点子。
在攻打少林寺期间，频频建议，引起赵至庚注意，推荐给了周怀民，做了保民营随军参议。
“是！”两人激动，遂领命而去。
周怀民在临时搭建的简陋营帐里，在炮声隆隆之中开始处理政务。
军情司能力再强，终究不如人民的汪洋大海。
杨家庄的各商行会馆，此刻源源不断从总号和其他分号发来情报，讨好农会。
但周怀民也知道，凡事皆有利有弊，存在矛盾的对立和统一。
农会的一举一动，也有可能被朝廷知晓，这是把双刃剑，就看谁会使。
据南阳隆民商行程孝耕最新情报，唐王朱聿键要谋反，南阳府城都已传遍。
周怀民给随军参议刘见义看，笑道：“黄院长转来的，瞧瞧，藩王要造反了。”
刘见义这些天跟着农会这帮人，也逐渐习惯了，和朝廷完全不同，工作氛围融洽轻松，毕竟初生政权，还没有那么多规矩和猜忌。
他懵道：“不可能！我宁愿相信我起兵造反！”
开玩笑嘛，藩王乃是天底下最幸福的人了，为何造自己的反？那不是贱吗？
但周怀民知道，唐王朱聿键一腔报国热血，带兵援京，还没走到开封，便被河南巡按弹劾，喝令回封地。
崇祯帝大怒，冬十一月下部议，废为庶人，要派锦衣卫把这位唐王关进凤阳皇室监狱，并改封其弟朱聿鏼为唐王。
让崇祯帝大怒的，不止唐王朱聿键，还有他御案上摆着河南巡抚常道立、河南巡按卢经、卫辉藩潞王等人的奏报。
河南贼寇周怀民欺人太甚，此人既不缺钱，又得了朝廷的官职，不思报效朝廷，居然还要造反，真是天生的贱骨头。
让崇祯感到羞辱的是，此人造反竟想了一个破天荒的理由，缺盐。
不过据昨天去巩县交付刻印书册回京的太监禀报，巩县确实缺盐，客店里饭菜都淡的很。
崇祯也是惊讶，周怀民此人还是个讲究人，扣除购买油墨的费用外，竟然如数付了两千多两，回来的太监及锦衣卫毫发无损。
但崇祯绝不承他的情，王藩陷落，此刻福王生死未明，周怀民此人罪大恶极，大损皇家颜面，只能以死谢罪。
御书房，各阁臣沉默不语。
兵部尚书张凤翼，因清兵入关肆虐，恐慌被降罪，已经服毒自杀了。
现在位子正空着，崇祯帝想到一个极好的人选，杨嗣昌。
但还没上任，正在路上。
崇祯脸色暗沉，冷眼看了几位老臣，言道：“建奴肆虐京畿，糜烂不堪，户部最近以工代赈，吸纳王公大臣之金，开办工厂，安置灾民。民心所向，颇有好评，侯恂，朕看你颇得周怀民之法，说说，如何做的？”
侯恂也不知这是夸奖还是暗讽，躬身答道：“陛下，臣收集民报，日夜思虑揣摩，略有心得。周怀民救灾之法有四。”
“哦？”侯恂这话让崇祯大为惊讶，一个法子能学会就好，竟然还有四个。颇有期待：“细细将来。”
“其一：铺路建桥。此法吸纳灾民最多，但只投入，无产出，臣以为，朝廷入不敷出，不能效仿。”
崇祯明白，周怀民在民报上，一直提开发区三个字，他虽未亲眼目睹何为开发区，但郑州知州鲁世任提供的每期民报汇总下来，已略知一二，自己理解，所谓开发区，就是类似皇家庄园，大的作坊聚集地。
他铺路建桥，一是吸纳灾民，笼络人心，二是可为开发区内的工坊及居民提供便利，但这便利看不见摸不着，和投入进去的物料银两相比，实在不成正比。
“其二：自然资源。臣分析农会所谓的经济链，书写整理分析，得出周怀民与众多厂坊之间有微妙之关系。”
崇祯眼睛亮了起来，周怀民说的一点，他特别认同，经济是一切活动的基础，治理国家，其实就是如何挣钱，根本不是儒家酸儒们满口的仁义道德，纯粹放屁。
自己手里没钱，就使唤不动任何人，只有自己手里有钱，才能养得起兵，让官兵效命。
当然，这其中如何练兵、如何赚钱，如何效命，也是有大学问。
他挪动了一下暖垫，身体前倾，示意继续说。
“周怀民自己也有厂，称之为保民号，其布局极有深意，乃是臣重点考察之对象，周怀民之产业，皆在采煤、采铁、制碱、货运之上。陛下，各位大人，人人皆知贩布、贩粮，乃是天下大利，但周怀民之产业，并不在这之上，可知为何？”
首辅温体仁冷冷看着侯恂得瑟，自己已经指示同党弹劾侯恂多次，但都被陛下压了下来。
工部尚书刘遵宪追问：“为何？”
“农会各厂坊所产货殖销量最广者，乃是铁锅、瓷器、农具、家具、纸张、砖瓦、山货、吃食等物，此皆民生之所赖，然这些厂坊，都需铁、煤、木、石、碱。周怀民打击豪绅，没收所有山头矿井，归农会所有，再租给心向农会之人，扶持商贾。而周怀民只做冶炼、制碱、出租山林。农会之经济，犹如长河，周怀民位居最上游，为下游一层层厂坊供应资源。”
但周怀民可以劫掠豪绅，朝廷却要顾及脸面和基本盘，否则岂不是天下大乱？
明末矿产资源名义上属官府所有，但实际管理混乱，中央、地方、宦官及民间势力相互博弈。明初至中期，矿产主要由官府控制，实行严格的矿禁政策。明末经济发展，贪腐横行，矿禁松弛，多转卖给民间私矿，比如巩县、密县一带，几乎全是私矿。
但官方仍通过矿监税使征收矿税，矿监们也没什么法律依据，看心情看关系随意收取，民怨沸腾，不少矿工暴动。
侯恂赶忙道：“陛下，周贼戕害百姓，劫掠乡舍，此行径为天下之大不韪！朝廷断然不可如此，仅朝廷之矿，多加开采，就比周怀民区区几县之地，产值多上百倍。”
崇祯久在深宫，哪里知道这经商之道，他疑惑道：“人人逐利，为何不知多加开采？”
“陛下，用民报上农会所言，这取决于消费市场。比如京师西山之煤矿，二十里之内，还可获利，二十里之外，道路不平，运输不便，运费高出许多，多产也卖不出去。”
崇祯闻之拍案，惊道：“这就是周怀民为何钟爱铺路修桥之本意！对否？”
侯恂一脸佩服，说道：“陛下英明，一眼看透周怀民之心思，正是如此。而且农会不仅民间用煤，厂坊用煤之量，百倍于民间。犹如吞煤巨兽。”
工部尚书刘遵宪最近也开始看民报了，但他听了很惭愧，侯恂这段时间对农会、对经济的了解突飞猛进，自己根本看不出来还有这么多道理。
刘尊宪道：“陛下，正是农会各大厂坊众多，所需煤铁就多，各煤矿、铁矿，方能大肆招工，以工代赈。”
崇祯点了点头，理了一会，突然问道：“那厂坊的钱从何而来？”