高铭深深看了巴图鲁一眼，又扫视了一圈弥漫着病痛与绝望气息的营地，慢慢转身。
“好生照料族长。”他对阿古拉和旁边侍立的族人吩咐了一句。
然后带着军医和亲兵，快步离开了乌伦部落的营地。
回程路上，高铭面色阴沉如水。
军医的诊断排除了完全装病的可能，乌伦部落确实遭了重病。巴图鲁那近乎崩溃的表现，传位给儿子的举动，以及急切求医的态度，都显得合情合理。
但是，天罚之说，过于巧合的时机，还有巴图鲁眼底深处那一闪而过的、绝非全然绝望的复杂光芒
都让他无法完全安心。
“派人盯住乌伦部落的动向，尤其是他们与外界的接触，特别是宁古塔方向。”高铭对身边亲信低声下令。
“另外，去请医抓药的事情，照做，但要仔细查验药材，派去的人也要机灵点，看看除了病，还有什么别的蹊跷。”
“是，将军。”
高铭望向远处苍茫的山林。
巴图鲁这一手病遁加天罚加让位，确实暂时缓解了迫在眉睫的对质危机，也让他失去了立刻追查乌伦部落参与临州之事细节的最好机会。
但同时也把乌伦部落彻底放在了受害者和等待救援的被动位置，反而让他高铭不得不担负起救治的责任，至少在明面上，暂时不能对乌伦部落逼迫过甚。
“这老狐狸还是真被逼到绝路了？”高铭喃喃自语。
无论是哪一种，乌伦部落这块骨头，比他预想的还要难啃。
而时间，正在一点一滴地流逝，巴戎和朝廷的耐心，不会因为一个部落的天罚而无限期等待。
他要想办法加快步伐，在救治乌伦部落的同时，找到破局的关键——要么彻底控制住巴图鲁和乌伦部落的口，要么，找到更能转移视线、平息事端的替罪羊。
草原上的风，带着初冬的寒意，吹过高铭的鬓角。
一场围绕乌伦部落“怪病”的博弈，才刚刚开始。
而巴图鲁，正蜷缩在他充满药味和痛苦的毡房里，用整个部落的病重，为族人赌一个渺茫的未来。
他知道，高铭派来的医生，绝对治不好这病。
这病，是巫医的手段，也是他保护部落的铠甲，更是他投向高铭和外界的一团迷雾。
吉林。
张榜的告示很快贴遍了城中要道与城门。
红纸黑字，端正而醒目，言词恳切。
高铭以吉林将军的身份，重金悬赏为乌伦部落遍求良医奇药，更派专人快马将消息送至邻近府县，乃至上京。
告示中，他痛陈乌伦部落突遭时疫之不幸，族长巴图鲁病势沉重，部落上下困顿待援，言辞间充满对藩属部族的体恤与不容推卸的守护之责。
消息如长了翅膀般飞向四方，自然而然的也以公函的方式呈报到了宁古塔总督巴戎将军面前。
报告中，乌伦部落的天罚怪病被描绘得更加真切可怖，巴图鲁命悬一线、传位幼子的仓惶跃然纸上。
高铭在信中痛心疾首，表示将不惜一切代价救治乌伦部落，已广发榜文，并请巴将军体谅此突发灾厄，乌伦部落首领确已无法远行赴上京对质或前往临州城。
字里行间，全是为国分忧、体恤属下的忠贞与无奈。
这姿态做得十足漂亮。无论巴戎是否相信那套“天罚”说辞，高铭都已占据了道义的高点。
他展示了朝廷边将的仁厚与担当，将乌伦部落的缺席彻底合理化，甚至塑造成一个需要被怜悯和保护的受害者形象。
巴戎若再强行要求巴图鲁出面，反倒显得不近人情，苛待遭难藩属。
然而，在高铭那副忧心忡忡的面孔之下，潜藏着冰冷如铁的计算。
他派出的亲信细心查验每一份送来的药材，与其说是为了确保疗效，不如说是杜绝任何真正能起死回生的可能。
他殷切安排的人手进入乌伦部落营地，名为协助照料，实为更严密的监视，同时也在评估，这场病，到底能将巴图鲁消耗到何种程度？
心底最阴暗的角落，一个声音在悄然低语：巴图鲁若就此病死，那该有多好！
这念头恶毒，却无比诱人。
巴图鲁一死，不仅临州之事的直接知情者少了一个关键人物，更重要的是，那枚被高世鹏擅自动用、调遣了乌伦部落勇士的令符，其背后的主人将会永远成为一个谜。
死无对证。
高世鹏的愚蠢行为，乌伦部落可能存在的怨愤与把柄，都将随着巴图鲁的死亡，被深深埋入草原的黄土之下。
乌伦部落新主年幼，部落又元气大伤，更易操控。
到时候，将一切推给“天罚”和病魔，再稍稍施恩于新的族长，这段他日夜担心东窗事发的噩梦，或许就能悄无声息地抹平。高铭站在城楼上，远眺乌伦部落营地方向。
寒风卷着枯草掠过城墙，发出呜咽般的声响。
他目光幽深，仿佛穿透了距离，看到了那顶被病痛笼罩的毡房，看到了巴图鲁在痛苦中挣扎的每一下喘息。
寻医的榜文在风中猎猎作响，是对生命的呼吁，也是一道催命的符咒。
高铭在光明处扮演着慈悲的拯救者，在阴影里却默默等待着死神镰刀的落下。
他给了巴图鲁一个公开的“生”的希望，同时也为自己铺设了一条，以他人之死来换取自身平安与局势缓和的隐秘路径。
博弈的棋盘上，每一颗棋子都有自己的命运，而执棋者，正冷静地权衡着牺牲与收益。
乌伦部落的“怪病”，已成了一场人性与权谋的试炼场，空气中弥漫的，不仅是药石的味道，还有无声的、残酷的期待。
而在上京都督府，巴戎看着高铭发来的公函，还有手下人送来的密报，眉头拧成了一个疙瘩。
乌伦部落受到了“天罚”，因而全族患了怪病。
首领巴图鲁更是病入膏肓，恐怕是命不久矣。
在他想紧急召见巴图鲁的时候，他和全族却不幸病倒了，事情也未免太巧了吧？