晨雾如轻纱般笼罩在沉眠河面上，初升的朝阳努力穿透这层水汽，在湍急的河水中洒下破碎的金光。春汛让河水显得格外浑浊，裹挟着上游融雪的寒意奔流而下。河中一处不大的沙洲上，芦苇丛生，成为这片水域中唯一的落脚点。
凯尔和拉尔夫男爵从一条简陋的舢板上踏足沙洲，靴子陷入湿润的沙土中。几乎同时，对岸也驶来一条小船。安德烈仅带着两名护卫，卸去了显眼的制式铠甲，穿着一件做工精良但样式保守的皮质胸甲。普通，但剑柄上那枚"狮牙"徽记依旧彰显著他的身份。
安德烈向前迈了半步，双手背在身后，保持着帝国贵族特有的站姿。我必须承认，你们北境人的运气确实不错。中带着若有若无的讥讽，"能在神圣帝国的攻势下守住领地，甚至还集成了北方那些蛮族。
他刻意停顿了一下，观察着凯尔的反应，见对方依旧平静，才继续说道："但这改变不了一个事实——你们终究是一群没有传承、没有底蕴的暴发户。帝都的那些大人物们，至今还在为该如何称呼你们而争论不休。是叛军？是蛮族？还是一个需要被正视的势力？
安德烈的嘴角扯出一丝意味深长的笑容："我？我只看事实。事实就是，你们确实在北方站稳了脚跟，而且"他的目光扫过凯尔身后护卫身上那些隐隐流动着微光的装备，"似乎还捣鼓出了一些有趣的小玩意儿。这让我们不得不重新评估西境的局势。
安德烈环视四周，确保声音不会传得太远："帝国的新旧贵族之间的矛盾比你们想象的要深。老牌贵族把持着开拓的主导权，占据着最好的领土。而靠着军功起家的新兴贵族，要么来北方分一杯残羹冷炙，要么"他意味深长地看了凯尔一眼，"在西境查找新的机会。
拉尔夫男爵敏锐地捕捉到了关键信息："所以将军的意思是"
作为诚意的表示，安德烈透露了两个重要情报：神圣帝国对北境的技术，特别是最新的魔纹工艺表现出了异常的兴趣，据说已经派出了专门的技术间谍；同时，法师协会的一些人最近在边境局域的活动也明显增多，似乎在查找着什么。
接下来的谈判在拉尔夫男爵与安德烈之间展开。经过一番讨价还价，双方达成了一份不成立的口头协议：双方武装力量后撤二十里，创建缓冲区；允许经过审查的商队在指定的三个渡口进行有限规模的贸易；创建一条紧急通信渠道，用于处理突发情况。
整个过程中，安德烈始终保持着帝国贵族特有的高傲姿态，但在讨论具体条款时，又展现出军人务实的一面。供的货物时，他对那些"粗劣的土特产"显得兴致缺缺，唯独对北境打造的武器装备表现出了特别的关注。
两条小船各自驶离沙洲，朝着相反的河岸驶去。凯尔站在颠簸的舢板上，回望着那片渐渐远去的沙洲。
凯尔的目光投向远方河岸在线隐约可见的帝国哨塔："东西开拓的矛盾，新旧贵族的对立他这是在告诉我们，与其和一个统一的帝国为敌，不如和一个内部分裂的势力合作。
河水在船底哗哗作响，仿佛在诉说着隐藏在平静水面下的无数暗流。这份刚刚达成的脆弱协议，就象晨雾一样，看似美丽，却随时都可能被升起的朝阳彻底驱散。但至少在这一刻，沉眠河两岸的士兵们，终于能够暂时放下手中的刀剑。
河风渐起，吹散了晨雾，也吹动了沉眠河两岸新一轮的博弈。这份创建在相互算计之上的和平，究竟能维持多久，恐怕连缔造它的双方都无法预料。