北星堡最深层的内核室内，空气因为凝聚的奥术能量而微微震颤。巨大的传送门框架耸立在圆形石室中央，由星铁与秘银溶铸的构件上，无数细密的魔纹与沙民的空间符文交织成复杂的图案，此刻正流淌着柔和却强大的能量光辉。
艾莉丝站在控制台前，银发在能量流动带起的微风中轻轻飘动。她的手指在镶崁着各色水晶的控制面板上快速移动，调整着最后的参数。凯尔站在她身侧，专注地注视着传送门中央那片逐渐稳定的光幕。
“空间坐标锁定，能量流稳定在百分之九十八点七。”艾莉丝的声音带着一丝不易察觉的疲惫，但更多的是成功的喜悦，“生命能量频率匹配完成，信道创建了。”
光幕中的景象不再是扭曲的能量旋涡，而是清淅地呈现出一片难以想象的茂密森林。参天古木的枝叶屏蔽了天空，只有零星的光斑通过缝隙洒落，空气中漂浮着如同萤火虫般的柔和光点，隐约能听到悠远而陌生的鸟鸣。一股清新、充满生机的气息，甚至通过尚未完全稳定的信道隐约传来。
“这就是永恒之森……”凯尔轻声说道，眼中映照着那片神秘的土地。他看向艾莉丝，注意到她眼底淡淡的青黑，心中泛起一丝怜惜，“辛苦了，艾莉丝。没有你，这一切不可能实现。”
艾莉丝微微摇头，唇角勾起一抹浅笑：“这是大家共同努力的结果。沙民的空间定位，霜裔的能量稳定技术，还有……我们共同的坚持。”她的目光与凯尔短暂交汇，空气中流淌着无需言说的默契。凯尔几乎要伸出手，想去拂开她颊边那一缕不听话的发丝，但最终还是克制住了。
他深吸一口气，转向光幕，准备下达进入的指令。按照原计划，他将亲自率领第一支探索队，踏入这片未知的土地，查找神秘的木灵族，为对抗净化协议争取又一个关键盟友。
就在他准备通知探险小队集合准备出发时，
“哐当！”
内核室厚重的金属门被猛地推开，一名传令兵跟跄着冲了进来，脸上写满了焦急与疲惫。
“凯尔大人！紧急军情！”传令兵甚至来不及行礼，声音嘶哑地喊道，“北方！北方雪山沿线所有哨所，均报告厄兽活动异常！”
室内的气氛瞬间凝固。凯尔收回迈向传送阵的脚步，眉头骤然锁紧：“异常？说清楚！”
“是！频率……攻击性……都远超以往！它们……它们不再是无序地游荡冲击，而是像……象是有东西在指挥一样，开始聚集，甚至……甚至有小股厄兽尝试绕后袭击我们的补给线！”传令兵的话语因为急促而有些混乱，但传达的信息却让凯尔和艾莉丝的心同时沉了下去。
几乎在同一时间，与守望者前哨站直连的传讯水晶发出了急促的闪光。索林大师略显模糊且带着干扰杂音的影象浮现出来，老法师的脸上带着前所未有的凝重。
“凯尔，艾莉丝，希望没有打扰到你们的重要时刻……但寂静尖塔的能量读数非常不对劲！就在过去几天里，监测到数次短暂但极其尖锐的能量峰值，强度前所未见，而且……模式很异常，充满了……人为干预的粗暴感！时间点与北方哨所报告的厄兽异动高度吻合！”
人为干预！能量峰值！厄兽异动！
这几个词如同冰锥，刺入凯尔的心底。他脑海中瞬间闪过奥莱恩那张充满野心与偏执的脸，以及之前对他们危险研究的警告。不安感如同冰冷的潮水，迅速淹没了他因传送阵成功而带来的喜悦。
他转向艾莉丝，声音低沉：“你怎么看？”
艾莉丝已经快速在控制台上调出了北方哨所传回的数据和尖塔的能量图谱，她的脸色发白，语气却异常冷静：“凯尔，这绝不是自然现象。厄兽表现出初步的协同行为，尖塔能量出现非自然的剧烈波动，两者在时间上高度相关……奥莱恩，他们很可能……成功了部分，或者说，失控了。”
凯尔闭上眼，深吸一口气。脑海中两个选择在激烈交锋：
永恒之森，木灵族，关乎未来的盟友与第四座尖塔的线索，至关重要，不容有失。
北方边境，由掌控派引发的，可能瞬间摧毁北境根基的巨大危机，迫在眉睫。
他猛地睁开眼，目光已然坚定。身为北境守护者，家园的安危永远是第一位的。
“计划变更。”他的声音斩钉截铁，回荡在寂静的内核室，“艾莉丝，立刻通知豪斯、埃拉、兰多，让他们以最快速度赶来。传令兵，通知我的近卫队，做好紧急出征准备，我们要北上！”
命令被迅速执行。不久后，豪斯那魁悟的身影便带着埃拉和兰多匆匆赶到。半兽人战士显然已经从紧张的气氛中察觉到不对劲，他粗犷的脸上满是肃穆。
“豪斯，”凯尔直视着他信赖的伙伴，“永恒之森的探索任务，交给你了。”
豪斯巨大的拳头重重捶在胸前甲胄上，发出沉闷的响声：“头儿，你放心！豪斯一定把事办好！”
凯尔详细交代任务：“你带队，成员包括你、埃拉、兰多，再挑选五名最机敏的北境战士。通过传送阵进入永恒之森。你们的首要目标是创建初步接触，向木灵族表达北境联盟的善意与结盟意愿，务必保持谨慎与尊重。埃拉负责可能的能量或精神沟通，兰多记录环境数据，设置信标。记住，你们是使者，是探索者，除非万不得已，避免任何冲突。我们需要木灵族的力量和理解，来共同面对这个世界的威胁。”
“明白！”豪斯瓮声应道，眼神坚定。埃拉和兰多也郑重领命，他们知道肩上担子的重量。
没有更多的时间告别或尤豫。豪斯小队在凯尔和艾莉丝的注视下，毅然转身，踏入了那扇通往未知森林的光门。他们的身影在荡漾的光晕中逐渐模糊，最终消失在永恒之森的奇景之中。
光门依旧稳定，但内核室内的气氛已然不同。
凯尔最后看了一眼传送阵，仿佛要将那份对未知的期待暂时封存。他转向艾莉丝，看到她眼中的担忧，沉声道：“这里交给你了。保持与豪斯小队的通信尝试，注意安全。”
“你也是，凯尔。”艾莉丝轻声回应，千言万语化作一句叮嘱，“一定要小心。”
凯尔重重地点了下头，不再停留，转身大步离开内核室。他的披风在身后扬起决绝的弧度。石阶上方，隐约传来卫队集结的铿锵声与急促的脚步声。
北境的守护者，将奔赴一场由阴谋与疯狂可能引发的风暴中心。而遥远的永恒之森，豪斯带领的探索小队也踏上了查找希望与盟友的荆棘之路。