林恩目光扫过众人缓和下来的面色，心中那份沉甸甸的压力稍稍减轻。
一股温热的自豪感悄然升腾，他觉得自己做了一件了不起的事情。
他提振声音开口道：“事已了结，都散了吧，大家还是各自回到自己的岗位上吧。”
约翰大步上前，他以拳捶胸，行了一个标准的骑士礼。
“大人，多亏您及时赶到……不然我都不知道该怎么收场了。”他目光中的冷淡已彻底化为敬重：“我现在就带上他去找狩猎队队长。”
林恩点了一下头，笑着回应道：“不，幸好你第一时间制止了他们，为我赢得了思考的时间。”
等到约翰和孤儿离开后，林恩转过身，却发现不知何时米娅已经来到了身侧。
她似乎还处于一种震惊中，嘴里喃喃道：“这真是……令人安心的智慧。”
这感觉让她沉醉，又让她恐惧。
她沉醉于找到可以依附的强者的确定性，又恐惧于自己若不能牢牢抓住，这道光终将照亮他人。
米娅象一个赌徒，迅速在心中做出了决断：她要压上自己的一切，去换取一个不可替代的位置。
她要找一个机会，在他尚未完全创建起自己的权力网络之前，将自己作为盟友与伴侣最珍贵的筹码，完整地献给他。
……
太阳渐渐落下，嘈杂的营地也逐渐安静下来。
林恩坐在一棵松树边的峭壁上，指尖反复摩梭着怀里那张开拓令，一股沉重的疲惫感压在林恩心头，难以驱散。
到达雪雀关之后，他又应该怎么做呢？
林恩在心中是规划的，可是他没有经验。
更何况当开拓领主这种事情，也不太有可能给人做第二次的机会。
上一次向北境开拓已经是几百年前的事情了，难道他还能让当年那些开拓者们，从棺材里爬出来手柄手教他吧？
不过……没准还真的可以，毕竟这个世界是有亡灵法师的。
林恩因为自己发散的思维苦笑了一下，将开拓令收回怀中。
也就在这时，他听见身后积雪被踩响的细微声音。
林恩回过头，只见米娅正端着一碗热汤缓缓靠近。
米娅总是这样出现的恰到好处，简直让林恩怀疑她是否会读心。
一份警觉在他心底升起：这份伺候是否太过舒适了？
然而这个念头只是一闪而过，随即被身体的疲惫与汤的暖香驱散。
他清淅地意识到，这份舒适，他实在难以割舍。
米娅轻声提醒自己的到来：“今晚的营地……格外安静，大家都睡得很沉。”
林恩在心底自嘲地笑了笑：恐怕只是因为这几日赶路太过劳累，连胡思乱想的力气都没有了吧。
米娅上前一步，双手捧着一只木碗，声音轻柔：“大人，我熬了点汤，您趁热喝一些吧。”
林恩接过碗，温热的触感瞬间暖透了冰凉的掌心。
乳白色的汤汁浓郁，散发着诱人的香气，其间还点缀着几颗已熬得柔软的蓝色莓果。
他太累了，累到懒得去思考这碗汤是否别有深意。
毕竟就算有，又能怎样呢？
此刻的温暖是如此真实，他迫切需要它来驱散北境的寒意和孤独。
“谢谢。”林恩低声道，举碗喝了一口。
味道微苦，但回味里又透出几分醇厚和甘润，顺着喉咙滑下，竟带来一种难得的慰借。
米娅拉了拉裙子，自然坐在了林恩身旁一个既不会太近，也不会远到让人疏离的距离。
不过她坐了下来，林恩察觉到了这一细微的变化。
他瞥了一眼米娅，又看了一眼端着的汤中那漂浮着的几颗莓果：“这些莓果是……？”
米娅回应道：“回大人，一些蓝泪果罢了，猎人们在打猎时采到的，据说可以镇心安神。”
“你倒是用心了。”
林恩点头，看着眼前兢兢业业照顾自己的米娅，一种微妙的负罪感萦绕在他心头。
可是林恩已经习惯了这种照顾，贸然捅破这层窗户纸，说不定会失去这份舒适。
林恩并非不能理解米娅对权力的渴望，每个人都有自己的欲望，这是再正常不过的事情。
若是她所求的不过是施展才能、重振家族，她都不会阻拦，甚至愿意为她提供舞台。
然而林恩真正在意的，是那份野心背后是否藏着不计后果的贪婪。
他隐隐感到不安，却又说不清这不安究竟源于何处
或许只是因为他不想打破这份日渐依赖的平衡。
林恩有意让气氛轻松些，便随口说道：“等到了雪雀关，我会需要你这样有才华的人。或许可以给你安排一个管理的岗位。”
话音落下，他注意到米娅正在搅拌汤勺的手悬停了一瞬，虽然只有一瞬，又恢复了动作。
她抬起那双祖母绿的眼睛，那里面没有惊喜，反而是一种极力克制的探究：
“大人，能为您效力是米娅的荣幸。只是……管理岗位，通常……似乎并非为我这样的女性所设。”
米娅的声音比刚才更加轻柔，带着一丝恰到好处的，受宠若惊的徨恐。
林恩愣了一下，他发现自己忽略了一个关键的问题。
在这个世界上，女性除了成为超凡者掌握暴力外，似乎没有什么上升信道。
也难怪米娅会选择‘勾引’自己，这在她看来或许是唯一可行的上升信道。
“你觉得我象是会在意这种事情的人吗？”林恩平淡的声音再次传入米娅耳中。
这句简单的话语轻描淡写地击碎了米娅的认识，她强压下内心的激动，眼中光彩已然完全不同。
但理智让她仍保留着最后一丝试探：“可是其他人……尤其是骑士们和那些工匠，他们会听从一个女人的命令吗？”
林恩补充道：“我会下一道命令……但是你要自己证明你的能力。”
听到林恩的话，米娅感到一股热流冲上头顶，耳边甚至有一瞬的嗡鸣。
她下意识地还想维持那副怯生生的外壳，却发现脸上的肌肉因为狂喜、震惊与感激的情绪而僵硬得不听使唤。
米娅猛地低下头，掩饰自己彻底失控的表情。她用一种几乎快绷不住的语气急促地说道：“米娅……明白您的意思了！”
她迅速而无声地行了一礼，几乎是逃也似的转身离开了林恩身边。
看着逃走的米娅，林恩心里又是好笑，又有些无奈。
他起身，踩着新落的积雪走向自己的马车。
直到走近马车，他才借着油灯微弱光芒，注意到异样。
一只肥硕的野兔，被一根麻绳捆着后腿，挂在了他的车辕钩上。
兔毛在风中微颤，颈间有一处钝器击打痕迹，显然是刚被猎获不久。
林恩的目光立刻投向马车旁雪地上那浅浅的脚印，一丝复杂的情绪悄然漫过心间。
他觉得这片寒冷的土地上，善意能结出善果。